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天没亮透，石安蹲在路边矮坡后面，看着东边官道。
露水重，草叶子早湿透了，凉意顺着裤腿往上渗，可他一动不动。身边趴着二十个人，都是青壮，手里攥着柴刀和削尖的木棍。矮坡下是官道拐弯处，道窄，两侧是荒田和碎石堆，路面上有新鲜的车辙印。
石安借着晨光数辙印：两道，是两辆牛车。偏军回巡的小股走这条道，车上拉的是从散村抢来的粮。散村十室九空，其实抢不出多少了，但他们还在抢，一边抢一边找那个探子。
小满蹲在他身后，压低声音：“石安哥，石铁牛那边准备好了。“
石安低低应了一声。
石铁牛带十三个老卒埋伏在官道南侧的土坎后面，土坎高两尺，刚好遮住人。老卒们趴在地上，刀横在身前，呼吸轻得像睡着了。
赵平没来。今天出城二十个青壮，加上十三个老卒和他自己，城里只剩老弱，他便留下守着缺口。
东边的天泛出一条白，雾还没散尽，官道上灰蒙蒙的，远处有一团黑影在动。
黑影越滚越近，是一队人，十几匹马，两辆牛车。牛车上堆着麻袋和木箱。走在前面的是两骑斥候，手搭凉棚朝前看；后面跟着步卒，稀稀拉拉，有人扛枪，有人空手，还有人骑在马上打瞌睡。
偏军回撤小股。三四十人。
石安在心里过了一遍人数：两骑斥候，数骑押队，其余步行。队形松松垮垮，前后拉出二三十步，连面旗号都没有。牛车走得慢，蹄子踩在碎石上咔咔响。
石安扭头扫过矮坡下面，二十个青壮都趴着没动，便朝小满比了个手势。小满猫着腰，顺着矮坡朝南边跑，去给石铁牛报信。
斥候走到拐弯处，勒住马，朝两边张望。荒田空荡荡的，碎石堆后面什么也没有。斥候这才踢了踢马肚子，往前去了。
石安默数着：斥候过了拐弯，四骑步卒跟上来，牛车吱呀吱呀地碾过碎石路面。
第一辆牛车的前轮碾上了一根横在路面上的草绳。草绳连着绊索，绊索又连着路边的拒马，拒马上缠着荆棘。
牛车猛地一歪。车夫骂了一声，抽了一鞭子。牛往前拉，车轮卡在绊索上越拉越紧，第二辆牛车也停了下来，后面的步卒撞上来，队形挤成了一团。
南边土坎后面响起一声口哨。
石安站起来。
矮坡上的二十个青壮一齐站起来，朝路面冲。石铁牛从南边土坎后面带老卒杀出来，直插队形中间。两面夹击。
偏军措手不及。走在最前面的两骑斥候想调头，马蹄踩进绊索，一匹马失了前蹄，连人带马翻在地上。后面步卒乱了，有人往东跑，有人往西跑，有人举着枪四处看，不知道该打哪边。
石铁牛一刀砍倒一个步卒。老卒们跟着冲上去，排成两排，前排蹲，后排站，像操练时那样齐刷刷地刺出去。木棍和柴刀招呼在步卒身上，几个人当场倒了。
后面的偏军反应过来，十几个人聚在一起，举着枪朝老卒们冲。
石安绕到牛车后面，抄起一根木棍，朝最前面那个步卒的腿扫过去。步卒缩腿去躲却没躲开，膝盖磕在车轮上，枪掉了。石安一脚踩住他的手，把他摁在地上。
混战只持续了一炷香。
这支回撤小股本就不是精锐，队形散乱，杂役多、战兵少，被两面一冲便崩了：前排倒了十几个，后排扭头就跑。石铁牛带人追出去百十步，砍倒两个，余下的跑远了。
路上丢下两辆牛车、七八匹马、五具尸体。
石安喘着粗气。石铁牛走回来：“他们死了五个，伤了七八个。咱们这边，伤了三个，没死人。”
石安点头，蹲下去拍了拍牛车上的麻袋，袋子沉甸甸的。解开绳结一看，里面是粟米，木箱里装的则是盐巴和干肉。两车粟米，一车大约四十石，两车八十石上下。
“八十石，”石安说，“还有盐。”
石铁牛点头。他转身去安排人把牛车赶回城。
石安走到路中间，扫过地上散落的近百件刀矛，蹲下捡起一把短刀掂了掂：铁不错，回炉能打几把好刀。
“铁器都收了，“石安说，“回炉。“
一个老卒从路边跑过来，脸色不好看：“石小哥，王老五掉坑里了。“
石安心头一沉。王老五是老卒里的一个，五十多岁，腿脚不好，跑得慢，是跟着石铁牛从西山出来的十三个老卒之一。
“哪个坑。“
“路边那个。咱们挖的陷坑。他追人的时候没留神，踩进去了。底下有竹签。“
石安跑过去。陷坑不深，四尺，底下插着削尖的竹签。王老五蹲在坑底，左腿被竹签划开了道口子，血顺着裤腿往下淌。他没叫，咬着牙，脸色发白。
一个偏军溃兵不知从哪儿冒出来，手里举着柴刀，朝坑边冲。
石安没多想，翻身跳进坑里。
他拽住王老五的胳膊往起拉，可王老五的腿卡在竹签上拔不出来。石安使劲一拽，竹签断了，人这才出来。就在这时溃兵的柴刀砍了下来，石安侧身一让，刀刃划过他的左臂，衣袖豁开口子，血立刻涌了出来。
石铁牛从后面冲过来，一刀砍倒溃兵。
他站在坑边，低头看着石安。
石安左臂的血顺着手腕滴在地上。他顾不上伤口，先把王老五拉了上来。王老五的腿还在流血，但人清醒，咬着牙没叫。
石铁牛蹲下来端详他的伤口。刀口不深，但长，从手肘一直划到手腕。
“你不是打仗的料。“石铁牛说。
石安抬头看他。
石铁牛把柴刀往石安脚边一插。刀尖扎进土里，刀柄朝上。
“但你能用人。“石铁牛说。
他站起身，扫了眼身后那些老卒。老卒们站在路边，有的在包扎伤口，有的在收拾缴获。他们看着石安，没人说话。
石铁牛转过头冲老卒们喊：“你的号，我认了。但仗怎么打，你得听我的。“
没人反驳，也没人笑。老卒们微微点头，动作很轻，可石安看见了。
眼前，那张灰白的纸片悄悄翻了一页：军势那条线，从灰色变成了浅灰。
石安没顾上看它。
赵平从城里赶过来，看了看牛车和尸体。
“八十石粮，还有盐，”石安说，“刀矛近百件，回炉。”
赵平看了看地上的尸体：“偏军下次再来，不会只派三四十人了。“
石安没有回答，望着东边官道。远处偏军溃兵的身影已经消失了。他们会回去报信，偏军便会知道磐石城有人能打伏击，下一次不会再这么大意。
“城墙收到几丈了。“石安问。
“六丈出头，“赵平说，“离三丈还差三丈出头。“
石安心里盘算起来：三丈出头，按每天半丈的速度，六天。离上冻还有六天。够。
“回去，“石安说，“把粮食拉回去。伤员先走。“
他朝城里的方向走，走出几步便低头去瞅左臂。血已经凝了，衣袖粘在伤口上，扯着疼，他没管。
小满从后面跑过来，从怀里掏出一块布条。石安接过来，缠在伤口上，扎紧。
“缴获八十石粮，加上盐若干，近百件刀矛，“赵平说，“陈铁匠说回炉能打200斤好铁。“
石安点头：“八十石粮入仓。盐分一半给老卒，另一半存着。刀矛回炉，先打钎子，再打刀。“
赵平在账册上记了一笔。
石安走进城里。城墙缺口处，夯土墙身又高了一寸。他蹲下来用指甲掐了掐，土硬了，再干两天就能砌砖。
远处，偏军营地方向有火光在闪。石安盯着那团火光出了会儿神：偏军的营地还在，人还在，下一次回巡不会只派三四十人。
他站起来，拍了拍手上的土。
“赵账房。“
“在。“
“今晚加双岗。石铁牛的人全部轮夜。城里城外，都盯着。“
赵平应了，拨着珠子往城里赶。
石安站在缺口边上，望着东边。天已经全亮了，官道上空荡荡的，牛车的辙印还在。偏军下次来不会只带粮车，他们会带刀。
他垂下手臂，布条已经被血浸透了。
回到城里，石安把修墙人手重排：白班照旧，夜里加一班，人歇墙不歇。缴获粮拨一份，夜班每人每天多领一合粟。两班倒，一天能推进一丈出头，赶得上上冻。
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