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赵德贵的笑僵了一下：“说什么？爹就是跟老乡们唠唠磕。”
苏晚打断他，“你说我身上揣着一两官银，藏了巨款。你还说，我逃出来的时候把村民的银子都卷走了。”
赵德贵的嘴唇动了动，眼神开始躲闪。
“你散布这些谣言，不就是想让那几伙人盯上我么？”苏晚往前走了一步，“赵德贵，你打什么算盘我不在乎。但，我得告诉你一件事。”
她从怀里掏出那本随身带的账簿，翻开其中一页：“大梁景和十二年春，万富村后山，一个外乡货郎死在乱石坡下。官府来人查了，说是失足摔死的。”
赵德贵的脸刷地白了。
苏晚合上账簿，看着他：“赵村长，那个货郎真是失足摔死的吗？”
帐篷里安静得能听见赵德贵牙齿打颤的声音。
他瞪着苏晚，眼里满是惊恐。
他张了好几次嘴，每一次都像被什么东西堵住了喉咙。
“你……你怎么知道……那件事没人知道……当时就我一个人……”
“我什么都知道。”
苏晚把账簿收回怀里，转身就往外走。
到了帐篷门口，她停了一下，头也没回：“不想我告发衙门，就识相点滚。”
赵德贵浑身一抖。
苏晚掀开帘子走了。
月光下，她穿过营地往回走，路过几个还没熄的火堆，有人跟她打招呼她也点头应了。
后半夜赵铁柱来找她，说暗处那几双眼睛都撤了。
“赵德贵那边呢？”苏晚问。
“半夜带着他儿子和七八个亲村民走了，行李都没收完，慌慌张张地往南边跑了。”
赵铁柱挠了挠头，“苏姑娘，你跟他说啥了？吓得他连滚带爬的。”
苏晚没回答。她把被子掖了掖，躺下去合上眼。
“睡觉吧，明天还要赶路。”
赵铁柱站了一会儿，见她真不打算说了，只好退出去。
营地里重新安静下来。
第二天早上，队伍出发的时候，果然看不见赵德贵那伙人了。
……
四日后，粮袋子见底了。
苏晚站在队伍前，看着刘德贵把最后几袋杂粮倒进大锅里熬粥。
稀得能照见人影的粥，每人分了大半碗。
队伍里的小孩饿得直哭，大人没力气说话，往前走两步就要歇一歇。
“姑娘，没粮了。”刘德贵把空粮袋抖了抖，“剩下的人里面，能拿出来的干粮全凑了，也撑不过明天晌午。”
苏晚没吭声。
她蹲在地上，拿一根树枝在土里划。
树枝画出几条弯弯曲曲的线，标着他们走过的路和前面的方向。
青州府城就在三十里外，但进城要路引，他们么多人全是逃荒的流民，官府不会放进去。
绕路走的话，最近的一个镇子也要五天的路程。
“赵铁柱。”苏晚把树枝扔了，站起身，“这附近有什么可以落脚的地方？”
赵铁柱想了想：“往前再走三四里，有一片废弃的砖窑。我几年前路过的时候见过，荒了好多年了，窑架子还在，就是顶塌了一半。”
“带路。”
砖窑比赵铁柱说的还破。
三座土窑并排，顶上长满了草，有两座的窑口都塌了，只剩中间那座还勉强撑着拱形的穹顶。
窑厂外是一大片空地，杂草长得有半人高。
苏晚围着转了一圈，眼睛亮了。
窑架子是好的，土坯厚，只要把塌掉的部分补上就能用。
旁边有条小河，虽然浅，但取水和泥够了。
空地上能搭帐篷住人，离官道不远不近，既不会被官差找麻烦，又方便出货。
她转头问刘德贵：“咱们还剩多少钱？”
刘德贵掏出一个小布袋数了数：“姑娘，加上您拿出来的那些碎银，一共一钱七分。”
“拿一钱出来。”苏晚指了指窑厂旁边那块界碑，“去找这片地的保正，把砖窑买下来。塌了的不管，能用的那座砖窑和这片空地，全买了。”
刘德贵以为自己听错了。
“姑娘……”他捧着钱袋子，手都在抖，“咱们是逃荒啊，这么多人要往京城赶路，您花一钱银子买个破砖窑干啥？在这儿烧砖玩？”
苏晚没跟他解释。
她叫上赵铁柱，两个人把中间那座还能用的窑仔细检查了一遍。
窑膛还算干净，积灰不多。
窑门上的拱券有几条裂纹，但，承重没问题。
烧砖用的柴火可以在附近砍，都是现成的。
天黑之前，刘德贵拿着地契回来了。
一钱银子买下这座废弃窑厂，外加窑厂周围三亩空地，保正盖了手印，地契上写得明明白白。
当晚，苏晚没让队伍继续往前走。
所有人在窑厂外面的空地上安营扎寨。
夜里风大，她点了盏油灯，拿炭条在一块瓦片上写写画画。
赵铁柱蹲在旁边看，看不懂，但他知道苏晚是在算账。
第二天一早，苏晚把队伍里还能干活的青壮年召集起来，数了数，大概三百多个人。
剩下的老弱妇孺在空地上休息。
苏晚站到窑厂中间那个台子上。
底下三百双眼睛看着她，有疑惑的，有不安的，更多的是饿得发绿光。
她清了清嗓子。
“粮没了，大家都知道。前面到镇上还有五天路，这五天，我们不吃饭是走不到的。”
底下嗡嗡地响起来，有人开始慌乱。
“但是我不养闲人。”苏晚沉声道，“我会自掏腰包派人去买粮，但你们要吃的，就拿力气来换！从今天起，你们不是流民，是我雇的工人！”
她指了指身后的砖窑。
“这座窑能烧砖。你们帮我修窑烧砖，每天干完活，当天结算工钱。一块好砖，我给一毫银子。干一天，包一顿午饭。干得好，晚饭也管。”
底下瞬间安静了片刻。
然后炸开了锅。
一个男人半信半疑地喊：“苏姑娘，你说的可是真的？干一天就给吃的？给银子？”
“我什么时候说话不算数过？”苏晚从怀里掏出那本账簿举起来，“刘德贵，记工。赵铁柱，带人修窑。剩下的人，男的去砍柴，女的去和泥，老的把空地清理出来。今天天黑之前，窑必须修好。”
三百个人像被抽了一鞭子似的立马动起来。
赵铁柱带着力气大的汉子去修窑顶。
塌掉的地方用刚砍的木头撑着，顶上铺了厚厚一层泥和草，压实了，再盖一层瓦片。
窑膛里清理干净，通气道通畅了。
不到两个时辰，中间那座窑已经能用了。
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