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吉林城。
贾琮率军抵达之后,立刻开始了紧张的布置。
吉林城原是明末所建的一座边城,周长不过三里,城墙低矮破旧,防御能力有限。
城中居民不过千户,大多是军户和流民。
贾琮在城中转了一圈,眉头越皱越紧。
这地方,比他想象中还要破败。
“将军,这吉林城,怕是撑不起大军驻扎啊。“
周铁跟在贾琮身后,同样忧心忡忡。
贾琮点点头:“所以,我们要重建。“
他站在城头,环顾四周。
吉林城坐落在松花江畔,地势平坦开阔。城外是一望无际的平原,沃野千里。
松花江从城前流过,江面宽阔,水流平缓,是天然的运输通道。
“好地方。“
贾琮赞叹道。
“若能好好经营,这里必将成为东北第一重镇。“
他转过身,对周铁道。
“传我的命令,全军动手,先把城墙修缮加固。“
“另外,在城外选址,建造营房、仓库、校场。“
“还有,去城里贴告示,招募民夫。工钱从优,管吃管住。“
周铁领命而去。
贾琮又叫来随行的工匠头目。
“吉林城依山傍水,四季分明。夏秋多雨,春冬少雪。我要在城外挖掘护城河,引松花江水灌入。“
“另外,在城的东西两侧,各建一座瓮城。城墙加高到五丈,厚度加到三丈。“
“记住,这些工事必须在入冬之前完成。“
工匠头目领命,开始勘察地形、筹备材料。
一时间,吉林城热火朝天。
三千将士和上千民夫一起动手,搬运砖石、和泥砌墙。
贾琮也亲自上阵,与士卒们一起干活。
“弟兄们,加把劲!“
“等这城修好了,咱们就在这儿安家落户!“
“以后,这里就是咱们的地盘!“
将士们听得热血沸腾,干劲十足。
忙活了七八日,城墙的修缮工作初见成效。
就在这时,一件意外的事情发生了。
这日清晨,贾琮正在城头巡视,忽然听到城外传来一阵骚动。
“怎么回事?“他皱眉问道。
周铁匆匆跑来禀报。
“将军,城外来了大批难民!足有三四千人!“
贾琮一惊。
“难民?从哪里来的?“
“据说是从北边来的,说罗刹人又犯边了,比上次规模更大。他们一路南逃,听说吉林城来了大军,便想进城避难。“
贾琮沉吟片刻。
三四千人,这可不是小数目。
若是收留他们,粮食和住处都是大问题。
但若是拒绝他们……
他叹了口气。
“让他们进城。“
“可是将军,我们的粮食……“
“先收留再说。“贾琮摆摆手,“都是大周的子民,总不能眼睁睁看着他们冻死饿死。“
“告诉难民们,凡青壮年男子,愿意留下当兵的,编入军中。不愿当兵的,参加筑城劳作,管吃管住,工钱照付。“
“老弱妇孺,也一并收留。官府会安置他们,分发口粮和住处。“
周铁领命去了。
贾琮站在城头,望着城外的难民队伍。
长长的队伍,拖家带口,扶老携幼。
一个个面黄肌瘦,衣衫褴褛。
他们的眼中,充满了恐惧和绝望。
但看到城头的军旗,他们的眼中又燃起了一丝希望。
“大周的子民……“
贾琮喃喃道。
他忽然想起了出发前,雍和帝对他说的话。
“东北虽苦寒,却是大周的屏障。那里的人民,虽贫弱,却不屈。“
“朕要你把他们带好,把那里建设好。“
“能做到吗?“
当时,他是毫不犹豫地回答:“臣,必不负陛下所托。“
现在,他更加坚定了这个信念。
这些人,是他的子民。
这片土地,是大周的土地。
他要保护他们,建设这里。
接下来的几日,又有几批难民陆续到来。
总数加起来,足有五六千人。
加上吉林城原有的居民,整个吉林的人口一下子增加到了一万多人。
人多力量大,但粮食也成了大问题。
贾琮紧急派人南下锦州,采购粮食。
同时,他开始着手解决最根本的问题——人口。
“周铁,你说这东北地广人稀,最缺的是什么?“贾琮问道。
周铁想了想,道:“自然是人了。没有人,什么都做不成。“
“不错。“贾琮点头,“所以,我们要大量招募人口。“
“从哪里招?“周铁问道。
贾琮沉吟片刻,道。
“山东、山西、陕西、河南,这些地方人口稠密,土地兼并严重,很多农民都活不下去。“
“我们可以派人去那里,招募流民,许以土地、房屋、种子、农具。“
“愿意来东北的,每户分地五十亩,头三年免税。“
周铁眼睛一亮:“将军好计策!只要放出消息,不怕没人来。“
贾琮点点头,又道。
“还有一条路。“
“什么路?“
“流放犯人。“
贾琮冷声道。
“京城的达官贵人,犯了罪要被流放的,以前都是流放岭南。那地方瘴气重,十个人去,九个回不来。“
“但若是改流东北,那就不一样了。东北虽然苦寒,但只要肯干,总能活下去。“
“我们可以向陛下请旨,将流放岭南改为流放东北。“
“这样一来,既能增加东北人口,又能减轻那些犯人的死亡率。“
周铁连连点头:“将军高见!“
贾琮又道。
“另外,还有那些犯了罪的旗人、军户,也可以迁到东北来。“
“给他们一个机会,让他们在这里重新做人。“
“只要他们肯干活,就给他们一条活路。“
周铁将这些计策一一记下。
“将军,还有一件事。“他犹豫了一下,还是开口道。
“什么事?“
“城里的难民,虽然暂时安顿下来了,但他们……“周铁欲言又止。
“但他们什么?“
“他们有些人,对我军心存疑虑。觉得我们只是暂时驻扎,早晚要走。“
贾琮眉头一皱。
“走?谁说我们要走?“
他站起身,走到窗边,望着外面的城池。
“周铁,你记住了。“
“这座城,是我们的家。“
“我们不走。“
“这里,就是大周的东北。“
“就是我们的根。“
他的声音低沉而坚定。
“我要让所有人知道,我们贾琮,是来真的。“
“我们不走,我们要在这里扎根,要在这里建设,要让这片土地繁荣起来!“
周铁肃然起敬。
“末将明白!“
接下来的日子,贾琮开始了大刀阔斧的建设。
他将难民中的青壮年男子编入军队,日夜操练。
将老弱妇孺安置在城中,分给房屋和口粮。
又组织人员在城外开垦土地,准备春耕。
他还亲自带人勘察地形,寻找矿藏。
功夫不负有心人。
在城南三十里处,他们发现了一座铁矿。
铁矿规模不小,储量丰富,足以开采数十年。
贾琮大喜,当即组织人员开采。
有了铁,便能打造农具、兵器。
这是东北发展的根本。
与此同时,他还派人与当地的土著部落接触。
这些土著,多是女真、蒙古的后裔,世居东北,靠渔猎为生。
贾琮对他们以礼相待,许以好处。
只要他们愿意归顺,便分给他们土地和牛羊。
渐渐的,一些小部落开始归附。
贾琮的势力,一天天壮大起来。
这一日,贾琮正在城中巡视,忽然有斥候来报。
“将军,罗刹人又来了!“
贾琮眼神一凛。
“多少人?从哪个方向来的?“
“约有两千多人,从北边来。距此约五十里。“
贾琮冷笑一声。
“来得正好。“
“传令下去,全军集结,随我迎敌!“
“是!“
号角声响起。
吉林城的城门缓缓打开。
贾琮骑在马上,身披战甲,腰悬长刀。
他身后,是一千名精锐骑兵。
这些骑兵,是从京营带来的百战老兵。
虽然人数不多,但个个都是以一当十的猛士。
“弟兄们!“
贾琮高声道。
“罗刹人欺负咱们东北没人,三番两次来犯!“
“今日,他们又来了!“
“你们说,该怎么办?!“
“杀!杀!杀!“
一千名骑兵齐声高呼,声震云霄。
贾琮哈哈大笑。
“好!跟我来!“
他一夹马腹,当先冲出城门。
一千骑兵紧随其后,如同一道黑色的洪流,向着北方席卷而去。
风萧萧,马嘶鸣。
一场大战,即将爆发。
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