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苏州城。
李家倒台之后,贾蔷并没有放松警惕。
他知道,李家只是江南士绅中的一家。
还有徐家、黃家,以及无数中小士绅,在暗中观望。
若是不能彻底瓦解他们的势力,税制改革就难以推行。
这日,贾蔷在苏州府衙召开了一次会议。
与会者包括苏州知府、以及各县县令。
“诸位。“
贾蔷开门见山。
“税制改革,势在必行。“
“从今日起,苏州府开始清丈土地。“
“所有土地,无论士绅还是平民,一律登记在册。“
“隐匿土地者,严惩不贷。“
知府和县令们面面相觑。
清丈土地,这是要动真格的了。
“大人,这……“苏州知府迟疑道,“若是士绅们不肯配合……“
贾蔷冷笑一声。
“不肯配合?“
“那就让他们知道不配合的后果。“
他站起身来,走到墙上的地图前。
“诸位请看。“
他指着地图说道。
“苏州府下辖七县,人口百万,良田千万亩。“
“但是,每年上报朝廷的田亩数,不过三百万亩。“
“剩下的七百万亩去哪儿了?“
“被士绅们隐匿了。“
“这些隐匿的土地,每年偷逃的税赋高达数百万两白银。“
“若是能把这些土地清查出来,国库每年能多收入多少?“
知府和县令们倒吸一口凉气。
数百万两白银?
这可是一笔巨款!
贾蔷转过身来,目光如刀。
“所以,清丈土地,刻不容缓。“
“本官给你们三个月时间,把苏州府的每一寸土地都给我查清楚。“
“谁若是敢阳奉阴违、敷衍塞责——“
“本官的刀,可不是吃素的。“
知府和县令们打了个寒颤。
“下官……下官遵命。“
清丈土地的工作,在苏州府有条不紊地展开。
然而,问题也随之而来。
这日傍晚,李文才匆匆来报。
“大人,出事了!“
贾蔷正在灯下批阅文书,闻言抬起头来。
“什么事?“
“吴江县令派人来报,说吴江县的士绅联名抗命,拒绝清丈土地!“
贾蔷眉头一皱。
“抗命?他们怎么抗命?“
李文才苦笑道。
“他们不但拒绝清丈土地,还煽动农民闹事。“
“说什么清丈土地是要抢他们的田,是要断他们的生路。“
“现在,吴江县已经乱成一锅粥了!“
贾蔷脸色一沉。
“走!去吴江!“
吴江县。
贾蔷一行快马加鞭,第二日便赶到了吴江县城。
然而,城门紧闭。
守城的士兵站在城头,神色紧张。
“怎么回事?“贾蔷沉声问道。
一名士兵探出头来。
“大人,您是……“
“都察院佥都御史贾蔷!“
贾蔷亮出令牌。
“快开城门!“
士兵犹豫了一下。
“大人,不是小的不开门,是……是县令大人下令封城的。“
“县令呢?“
“县令大人被士绅们围在县衙里,出不来……“
贾蔷脸色铁青。
这些士绅,胆子越来越大了。
不但抗命,还敢软禁朝廷命官?
“给我撞开城门!“
“是!“
亲兵们抬起一根粗大的木头,狠狠撞向城门。
“咚!咚!咚!“
三声巨响过后,城门被撞开。
贾蔷一马当先,冲进城去。
县衙门口。
数十名士绅堵在那里,气势汹汹。
为首的是吴江县的大地主徐世荣,也是徐家的远房亲戚。
“站住!“
徐世荣挡在贾蔷面前,趾高气扬。
“贾大人,你可不能进去!“
贾蔷勒住马,冷冷地看着他。
“为什么?“
徐世荣嘿嘿一笑。
“因为县令大人正在和我们商量事情。您若是闯进去,岂不是打扰了大人办公?“
贾蔷怒极反笑。
“商量事情?“
“你们把朝廷命官软禁在县衙里,这也叫商量事情?“
“这是商量事情的样子吗?“
徐世荣脸色一变,但很快又恢复了镇定。
“贾大人,您这话说得就不对了。“
“我们可没有软禁县令大人,只是请他喝茶聊天而已。“
“再说了,清丈土地这种事,关乎百姓身家性命,我们士绅自然要过问过问。“
“这有什么问题吗?“
贾蔷冷冷道。
“有什么问题?“
“清丈土地,是朝廷的旨意。“
“你们有什么资格过问?“
“又有什么资格抗命?“
徐世荣嗤笑一声。
“贾大人,您是读书人,应该知道'民为贵,社稷次之,君为轻'的道理。“
“清丈土地,名为改革,实为害民。“
“若是让那些士绅都交税,他们岂不是要被逼死?“
“到时候民怨沸腾,谁来负责?“
“我来负责!“
贾蔷厉声道。
“清丈土地,是为了让土地多的多交税,土地少的少交税。“
“真正受苦的,是那些兼并土地的大地主、大士绅。“
“而那些贫苦农民,无地或少地,根本就不用交多少税。“
“这哪里是害民?分明是利民!“
“你……“
徐世荣一时语塞。
贾蔷策马上前,目光如刀。
“让开!“
“否则,别怪本官不客气!“
徐世荣脸色铁青,咬牙切齿。
但他看到贾蔷身后的亲兵,个个腰悬利刃,杀气腾腾。
他知道,若是硬抗,吃亏的只能是自己。
“哼!“
他一甩袖子,带着士绅们退到一边。
“贾蔷,你今日的所作所为,我们一定会禀报朝廷!“
“你等着!“
贾蔷理都不理他,纵马冲进县衙。
县衙内。
吴江县令被士绅们堵在正堂里,进退不得。
看到贾蔷带人杀进来,他如蒙大赦。
“贾大人!您可算来了!“
他连忙跑上前去,诉苦道。
“大人,这些士绅太无法无天了!他们不但抗命,还威胁下官,说下官若是敢清丈土地,就要让下官身败名裂!“
贾蔷沉声道。
“你有没有什么把柄落在他们手里?“
县令脸色一红。
“这个……下官……下官以前受过徐家一点好处……“
贾蔷冷哼一声。
“糊涂!“
“你是朝廷命官,怎么能收受士绅的好处?“
“如今被他们拿住把柄,活该被他们威胁!“
县令羞愧地低下头。
“下官知错了……“
贾蔷叹了口气。
“罢了,过去的事不提了。“
“现在,你要将功赎罪。“
“把那些参与闹事的士绅,全部抓起来!“
“一个都不许放过!“
“是!“
县令连忙召集衙役。
贾蔷带来的亲兵也加入行动。
一时间,整个吴江县城鸡飞狗跳。
那些闹事的士绅,有的被抓,有的逃跑,乱作一团。
徐世荣见势不妙,想要逃跑,却被亲兵一把抓住。
“放开我!“
他挣扎着大喊。
“我是徐家的人!你敢动我,徐家不会放过你的!“
贾蔷冷冷一笑。
“徐家?“
“你以为徐家能保得住你吗?“
“告诉你,苏州李家的下场,你也看到了。“
“李家比你们徐家如何?“
“还不是被本官连根拔起?“
“你若是识相,就老老实实交代你们徐家的罪行。“
“若是执迷不悟——“
贾蔷眼中闪过一丝狠厉。
“本官不介意让徐家步李家的后尘!“
徐世荣脸色煞白。
他知道,贾蔷说的是真的。
李家的下场,他亲眼所见。
家主被押送京城,满门抄斩,财产充公。
那可是江南第一大家族啊,说倒就倒了。
若是自己也被牵连进去……
“我……我交代……“
徐世荣瘫软在地。
“我什么都说……“
徐世荣的交代,揭开了徐家的一角黑幕。
徐家不但在苏州有大量隐匿的土地,还与官员勾结,大肆行贿受贿。
更让贾蔷震惊的是,徐家还涉嫌私通罗刹人!
“什么?私通罗刹人?“贾蔷腾地站起身来。
“千真万确!“
徐世荣哆嗦着说道。
“徐家与罗刹人做生意,卖给他们粮食和铁器,换取罗刹人的毛皮和珠宝。“
“这是大罪啊!我也是无意中听到的……“
贾蔷脸色阴沉如水。
私通敌国,这是诛九族的大罪!
若是属实,徐家这次死定了!
“来人!“
“把这徐世荣押下去,严加看管!“
“另外,立刻派人去徐家搜集证据!“
“是!“
消息传到徐府。
徐老爷子听完密报,整个人瘫倒在椅子上。
“完了……全完了……“
他喃喃道。
私通罗刹人的事,他当然知道。
这是徐家的秘密,也是徐家的死穴。
若是被人揭发,便是满门抄斩的下场。
“不行!“
他猛地站起身来,眼中闪过一丝疯狂。
“既然他们要置我于死地,那就别怪我不客气了!“
“来人!“
“备马!我要去见黃家和李家的人!“
“是时候……反击了!“
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