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945年冬天,金陵很冷。
李景达把身边人全都赶走,在王府偏殿摆了简单酒菜,单独请兄长李景遂过来。
两人坐下喝酒,没说几句客套话,气氛就沉了下来。
李景达给李景遂倒满酒,叹了口气,低着头,脸色很难看。
李景遂手指不停摸着酒杯,脸上一点笑意都没有,满眼都是不安。
李景遂先开口,声音很低:“贤弟今天找我,是不是有要紧话说?”
李景达抬头看着他,声音压得很低:“外人看你是皇太弟,我是兵马副元帅,都觉得我们风光。
可大哥你自己心里,真的踏实吗?”
李景遂手猛地一紧,杯子都快握不住,苦笑着说:“踏实?自从当了这个太弟,我一天安稳觉都没睡过。
冯延巳那些人天天在陛下跟前说我坏话,陛下早就想立自己的儿子,我这个太弟,就是个摆设,随时可能被废掉。”说到这里,他偏过头,掩饰自己的难过。
李景达一口把酒喝干,心里又气又闷:“三哥你不安,我也好不到哪去。我明明有兵权,却处处被五鬼刁难、架空,名义上是亲王元帅,实际上就是个被闲置的人。一旦三哥你出事,咱们李家宗室,一个都跑不了。咱们是一根绳上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。”
李景遂猛地抬头,盯着李景达:“那你想怎么办?”
李景达身子往前一凑,语气坚定:“咱们兄弟联手。大哥你以太弟的身份稳住朝廷,我掌兵权清理奸臣、守住国家。只要同心,南唐还有救;要是不齐心,早晚都要完蛋。”
李景遂闭上眼睛,深吸一口气,再睁眼时已经下了决心。他端起酒杯一饮而尽,重重把杯子放在桌上:“好!我跟你同生死,共进退!”李景达上前,和兄长击掌为誓,密谋就此定下。
等情绪平静,李景达左右看了看,确认没人,才小声说:“这件事极度机密,除了你我,还有四个人可以完全信任,当作心腹。”李景遂立刻凝神细听。
李景达一个一个说出名字:“谢仲宣,我的王府长史,最可靠的自己人。韩熙载,有大才,可以出谋划策。宋齐丘,先朝老臣,威望高,能镇住场面。何敬洙,军中大将,不跟奸臣一伙,能掌兵权。”
李景遂轻轻点头,心里稍微安定了一些:“有这四个人帮忙,事情就有希望了。”二人击掌为誓,密谋已定。
李景达看向内堂,轻声唤道:“王妃。”
燕王妃轻步走出,端庄沉静,一看便是稳重可靠、能守机密之人。
李景达低声吩咐:“去,将长史谢仲宣悄悄叫来,不许惊动任何人,也不许旁人靠近此处。”
“是。”王妃躬身退下,行事稳妥无声。
不多时,谢仲宣独自一人轻步入殿,反手关上殿门,垂手静立,不多看、不多问,只等吩咐。
李景达上前一步,目光直视谢仲宣,语气郑重无比:“仲宣,你跟随我多年,我一向视你为心腹手足。今日我与三哥所谋,是关乎身家性命、南唐存亡的大事。这天下,我只信你一人。”
他顿了顿,字字沉进人心:“你若忠心助我,事成之日,我以燕王之尊起誓:你为定策首功,封侯赐爵,富贵同享,一门荣耀,子孙无忧。你若走漏半句风声,你我,连同太弟三哥,三族俱灭。从今往后,你我性命相连,祸福与共。你可愿死心塌地,随我共成大事?”
谢仲宣浑身一震,当即单膝跪地,叩首不起,声音斩钉截铁:“属下蒙大王知遇大恩,便是粉身碎骨也难报答!今日之事,仲宣誓死追随,绝无二心!若有半字泄露,甘受万死,绝无怨言!”
李景达伸手将他扶起,沉声道:“好。从今日起,内外联络、机密传递、诸事安排,尽数托付于你。”
谢仲宣躬身肃立:“属下遵命!万死不辞!”
李景达皱眉道:“三哥,如今朝中奸佞当道,我们虽有心成事,可缺少一位威望足够、能压得住场面的老臣坐镇,终究难成大事。”
谢仲宣立刻上前一步,低声献策:“大王,太弟,属下有一计。当下朝野内外,最有资历、最受天下人敬重的,唯有被闲置在青阳的宋齐丘宋公。他是先朝元老,门生故吏遍布朝野,只要他肯站出来为我们说话,朝堂大半文武都会心向我们。”
李景达与李景遂相视一笑,他们与谢仲宣意见相同,李景达严肃起来说道:“仲宣,你说得有理。可宋公久怀怨望,怎肯轻易出山?”
谢仲宣看了看两位王爷,心里犯嘀咕,头脑摸不到但也沉下声道:“正因他被闲置、被排挤,才更能与我们同心。属下请大王亲自前往青阳,登门相请。以亲王之尊,屈身去请一位老臣,天下人都会赞大王敬贤重老,宋公也必定感动出山。只要宋公一入盟,咱们大事便成功一半。”
李景遂连连点头:“仲宣此计大善!宋齐丘若来,名分、威望、人心,咱们全都占了。”
李景达站起身,郑重道:“好!就依仲宣之计。我即刻轻车简从,亲自去青阳请宋齐丘出山。
此事由你暗中安排,绝不可走漏风声。”
谢仲宣躬身领命:“属下明白!这就去准备,保证隐秘安全,万无一失!”
李景达深以为然,入宫面奏李璟,请召回宋齐丘。李璟准奏,命李景达亲自持诏,前往青阳迎请。当夜,李景达轻车简从,只带谢仲宣一人,悄往青阳。抵达宋齐丘居所,门外冷清,尽显归隐之意。
李景达不等通报,径直入内,见宋齐丘布衣素服,静坐读书。
他上前躬身一礼,姿态恭敬:“宋公,晚辈李景达,奉陛下旨意,特来请您回朝,安定朝野人心。”
宋齐丘放下书卷,淡淡一笑:“老夫老矣,早已不问政事,王爷请回吧。”
李景达上前一步,语气诚恳:“宋公,如今五鬼当道,朝局混乱,南唐安危,全系于您一身。您若不出,社稷危矣;您若肯回,我李景达愿以亲王之尊,事事听您调度,全力辅佐。”
谢仲宣也在旁躬身:“宋公,燕王一片赤诚,朝中文武,都盼您归来主持大局。”
宋齐丘看着眼前这位先帝最喜爱、素来刚毅的亲王,竟如此屈尊相请,心中动容。
他沉默片刻,缓缓起身:“王爷既如此看重,老夫不敢再辞。愿随王爷回京,尽微薄之力。”
李景达大喜,再行一礼:“有宋公相助,大事可成!今日之请,景达铭记在心,日后必以师礼待之,同扶社稷,共安南唐!”
三人相视一眼,心意已通。
当夜,宋齐丘随李景达返回金陵,南唐最具分量的元老,正式站到燕王与皇太弟一边。
回京之后,李景达寻得深夜无人之机,亲自引宋齐丘进入燕王府密室。
待机关闭合,四下再无外人,李景达郑重躬身,正式邀盟:“宋公,今日并非只为请您回朝做官。我与皇太弟三哥,早已定下密盟:清奸佞、安社稷、固兵权、保宗族。您是先朝重臣,朝野柱石,我李景达在此,以燕王之尊诚心相请——愿您入我核心密盟,成为我等谋主之首,共掌大计,生死与共。事成之日,您为朝中首辅,权倾朝野,名留千古。”
宋齐丘望着李景达眼中赤诚,望着李景遂那坚定的眼神,又看了看一旁肃立的谢仲宣,慨然点头:“王爷以国士待我,老夫必以国士报之。今日起,宋齐丘便是燕王一党,与太弟、燕王、仲宣同心同德,共扶南唐,虽死不悔!”
李景达闻言,心中大石落地。
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