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南唐保大九年也是后周广顺元年，郭威称帝。李景达说道的后周，让老的联盟感觉李景达有细作在后周。
951三月，元宗李璟见马楚“众驹争槽”内乱不止、民疲主骄，决意取湖南。任命营屯都虞侯边镐为信州刺史、兼湖南安抚使，率万余精兵潜屯袁州萍乡，相机而动、便宜从事。边镐此前曾扮僧人入潭州（长沙）探查虚实，对楚地军政、城防、民心了如指掌。
同时部署武昌节度使何敬洙率战舰 200艘屯鄂州，准备水路攻岳州，形成南北夹击之势。
951年 9月，楚马步都指挥使徐威、陈敬达等发动兵变，缚马希萼于端阳门，迎立马希崇为武安军留后。马希崇将马希萼囚于衡山，派彭师暠、廖偃看守。廖偃、彭师暠反水，立马希萼为衡山王，募兵万余，断江立栅，向南唐称臣求援。朗州节度使刘言以“讨篡”为名，发兵屯益阳，逼近长沙。徐威等见马希崇懦弱无能，欲杀之自保；马希崇恐惧，密遣范守牧赴南唐请兵，愿举国归附。
边镐入湘、兵不血刃，10月初，边镐率主力自萍乡出发，直趋潭州；王敬洙率水军自鄂州攻岳州，两路并进。10月初五，南唐军至醴陵，马希崇遣使奉笺请降，派拓跋常携降表迎接边镐。10月中旬，边镐抵长沙城下，马希崇率兄弟子侄、文武百官出城跪迎；边镐安抚后率军入城，暂驻浏阳门楼。边镐开仓放粮、赈济饥民，长沙百姓大悦，称其为“边菩萨”。10月二十五日，王敬洙水军克岳州，楚地全境纳入南唐版图。马希崇被暂留长沙，名义上仍领武安军，实则被南唐军监视。
11月，李璟下诏：废马楚国号，迁马氏全族于金陵，彻底根除湖南割据隐患。马氏宗族、家眷、亲信、文武百官及随从共千余人，悉数登船，沿湘江入长江，顺流东下。长沙湘江岸边，“送者与被迁者悲恸，哭声响振川谷”。马希萼，封楚王、江南西道观察使，居洪州，实被软禁。马希崇，授舒州节度使，居扬州，为虚衔，受南唐监控。其余马氏兄弟，马希能、马希贯、马希隐等及子弟，或授将军、行军司马等虚职，或留金陵、或分置各州，无一人留湖南。氏旧臣，部分留任南唐，部分遣散，湖南军政由边镐等南唐将领接管。
边镐坐镇武安军府，不爱整军练兵，不理钱粮民政，唯独痴迷浮屠佛法。上任未三月，便传令长沙内外：广造兰若，大起梵刹。城内旧寺，尽数翻新描金；城外荒丘，处处开山建院。
府库积下百年马氏钱粮，一半搬去塑佛像、修殿宇、铸钟立塔；军中粮饷，常挪去办千僧大斋，日日设坛讲经，香火昼夜不绝。街衢之间，工匠日日凿石伐木，民夫疲于奔命；
城头防务日渐松弛，甲仗朽坏，士卒缺衣少粮，满心怨怼。昔日敬他是菩萨的百姓，渐渐叫苦：田税加了，徭役重了，钱财都化作了寺里的金身、庙里的香火。
楚地旧将刘言、王逵暗中冷眼，私下聚议：“这厮守长沙，不治国、不守军，唯知大兴佛寺，耗空府库，废尽武备——潭州已是空城一座！”
边镐浑然不觉，依旧日日流连寺院，亲题匾额，度僧无数，只盼遍地佛堂，便能安稳湖南江山。
不多时日，刘言、王逵举兵反旗，直扑长沙；城中无精兵、无余粮，兵心早散。那满城建起的万千寺庙，挡不住刀兵，护不住城池。
边镐连夜弃了满殿佛像、遍地梵宇，狼狈逃出长沙，昔日“边菩萨”，终成一场荒唐佛事。
南唐保大十年秋，金陵皇宫御书房烛火彻夜未熄。
李璟身着常服，指尖摩挲着潭州急报，脸色阴晴不定。急报上“边镐治潭无方，崇佛废政，朗州刘言、王逵举兵十万，已围长沙”二十一字，让他想起数月前欧阳广的劝谏——“镐非将帅才，必丧湖南”，当时他被冯延巳等近臣怂恿，竟未采纳。殿外风雨大作，恰似南唐此刻飘摇的国运。
“传朕令！”让李景达和王敬洙想想办法。李景达接到圣旨沉声道，“林仁肇为湖南行营都部署，率五千精锐步骑，星夜驰援潭州；卢绛为岳州防御使，领水军三千，扼守长江咽喉，保粮道、阻敌军！”
内侍领旨疾奔而出，李景达望着墙上《楚地舆图》，指尖划过潭州、岳州连线：“湖南若失，金陵危矣，此番全赖林、卢二将！”
此时的林仁肇，正因边镐在潭州的荒唐行径而愤懑。接到诏命，他即刻点兵：“弃重甲，带干粮，一日夜奔三百里，直入潭州！”麾下士卒皆是淮南精锐，闻令即动，铁甲铿锵划破夜色，朝着湖南疾驰。
而卢绛早已整备水军，战船列阵长江。接到任命，他立在旗舰甲板上，望着滔滔江水冷笑：“岳州是潭州门户，有我在，朗州军休想踏过长江半步！”
潭州城内，已是人心惶惶。
边镐身着僧袍，仍在府衙后院诵经，满殿香火缭绕，与城外的厮杀声格格不入。府库空虚，士卒无饷，甲仗朽坏，城墙上的守军面带菜色，望着城外密密麻麻的朗州军，眼神里尽是绝望。
“节度使，朗州军已攻破外城，再不守，就真的完了！”副将跌撞而入，声音带着哭腔。
边镐猛地睁开眼，佛珠从指间滑落：“慌什么？佛祖自会庇佑……”话未说完，城外炮石轰塌城墙的巨响传来，伴随着士卒的惨叫，他脸色瞬间惨白，踉跄着起身：“快，备马，突围！”
昔日被百姓唤作“边菩萨”的节度使，此刻只想弃城而逃，那些他耗费无数民脂民膏建起的寺庙，终究挡不住刀兵。
就在边镐带着亲兵准备从西门出逃时，远处尘土飞扬，一面“林”字大旗赫然映入眼帘。
“是援军！是林将军的援军！”城墙上的士卒惊呼，绝望的眼神里燃起微光。
林仁肇率部疾驰而来，见城门处乱象丛生，厉声喝道：“边镐何在？擅离职守者，斩！”
边镐浑身一哆嗦，硬着头皮上前：“林将军，潭州已破，不如……”
“住口！”林仁肇拔剑直指其身，“你崇佛废政，耗竭民力，致今日之危，还敢言逃？即日起，潭州军政归我节制，你率亲兵守城，再敢妄动，定斩不饶！”
说罢，林仁肇翻身下马，跃上城墙，高声道：“将士们！我带军饷来了！杀退朗州军，重赏！后退者，斩！”
话音未落，他命人打开随军带来的粮饷箱，金银珠宝、粮草米石堆在城头，士卒们见状，士气瞬间高涨。林仁肇亲自擂鼓，三千精锐如猛虎下山，从城门冲出，直扑朗州军阵。
朗州军主帅王逵正得意于攻破潭州外城，忽闻南唐援军杀到，且来者是林仁肇，心中暗惊。他急令猛攻内城，却被林仁肇的精锐死死挡住，几番冲锋皆损兵折将。
“主帅，岳州方向传来急报，卢绛率水军封锁长江，我们的粮道被断了！”传令兵飞奔来报。
王逵大惊失色：“岳州乃我军粮饷必经之路，卢绛善水战，这下麻烦了！”
原来，卢绛进驻岳州后，即刻加固城防，将战船布于长江江面，形成严密防线。朗州军的运粮船队行至岳州水域，被卢绛水军截获，船上粮草尽数被夺，押运士卒或死或降。
“即刻分兵，去夺岳州！”王逵咬牙下令。
然而，卢绛早有防备。朗州军水军刚驶入长江，便遭南唐战船伏击。卢绛亲自掌舵，指挥战船冲撞，箭矢如雨，火攻齐发。朗州军战船多为临时拼凑，不堪一击，顷刻间火光冲天，船只沉没无数，剩余水军狼狈逃窜。
“守住岳州，潭州便无后顾之忧！”卢绛立于船头，望着江面漂浮的敌船残骸，沉声说道。他随即传令，将截获的粮草火速运往潭州，支援林仁肇。
潭州城下，林仁肇得知卢绛守住岳州、截断敌军粮道，大喜过望。他趁朗州军军心浮动之际，发起总攻。
“杀！”林仁肇身先士卒，手中长枪舞动，如蛟龙出海，朗州军士卒纷纷倒地。南唐士卒士气如虹，紧随其后，一路掩杀。
而此时，卢绛在稳住岳州后，亲率两千水军沿江而上，登陆后直扑朗州军后路。王逵腹背受敌，粮草断绝，士卒饥疲交加，再也支撑不住。
“撤！快撤！”王逵无奈下令，朗州军阵脚大乱，争相溃逃。
林仁肇与卢绛两军汇合，乘胜追击，一路收复益阳、乔口等战略要地，直逼朗州。刘言、王逵见大势已去，只得遣使请降。
潭州之围解除，长沙城内，百姓夹道欢迎南唐将士。林仁肇下令停止一切佛事，拆除边镐滥建的寺庙，将材料用于修复城墙、重建民居，又开仓放粮，安抚百姓。边镐则被押往金陵，听候发落。
李景达亲临潭州，望着重整旗鼓的军队、恢复秩序的城池，感慨道：“林、卢二将，真是我南唐柱石！有此二人，湖南可安，国运可兴！”
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