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巴里面色苍白地靠在墙边。他的喉结不断地上下滑动。就这么几分钟的时间里，嘴唇就已经开始干裂了，脸颊上也泛起一团不正常的红。显然，血液流速显著变快，这让他整个人都变得亢奋起来。
“这只是……这只是洛杉矶，对吧？是洛杉矶的问题。”巴里指着电脑看向露易丝说，“我曾听我有钱的同乡说过，大城市里都很乱。人们总是能有各种各样的渠道搞到毒品。所以他们才会……”
“这样说来，你是小镇人了？我不得不承认，小镇的情况确实会好一些。但是，每个地方都会有黑暗面存在。你没见过，不代表没有。”露易丝坐回床上，捧着咖啡杯轻轻叹了口气，然后说，“这是一个系统性的问题，普遍地存在于美国各个角落。如果你抱有侥幸心理，我也不会过多劝说，毕竟，天真的时光是短暂的，值得被珍惜。”
巴里紧紧地抿住嘴唇。他都已经顾不得遮掩自己的身份了，他说：“我来自中心城，你知道中心城吧，就是密苏里州的首府。我们那里治安很好，街上根本就没有流浪汉。虽然也有人犯罪，但是……但是不是这样……”
“你有医疗保险吗？”露易丝问。
“有，我在中心城大学读书，我有学生的保险。每个月大概只要200块。”
“很不错，”露易丝说，“你身边的同学都有吗？”
“差不多吧。能上大学的人也不差这200块了。而且我们学校还有学费补助呢。我每个月可以少还1000多块的学贷。而且如果我进入指定部门工作，说不定可以全免……”
“那么社会上的人士呢？”
“他们应该也有保险吧。”巴里想了想之后说，“我的邻居们都有。还有人买两份。”
“你住在哪里？大学城吗？”
“是的，距离大学不远的地方，也是中心城的市中心。”
“去过更边远一点的地方吗？”
巴里摇了摇头说：“我不怎么出门。除了泡在图书馆，就是待在家里。”
“你可以去那里看看。去问问他们买没买保险。以及，保险没有赔付的人都去哪里了。”
巴里张了张嘴。他真的不知道。他从来没有使用过他的医疗保险。而且其他大学生周末了喜欢租车去玩，可能还要买车辆保险。但是他是个宅男，几乎从不出门，所以没接触过什么其他类型的保险。
回去的路上，巴里一直在思考。他确实没有去中心城更偏一些的地方看过。但是既然整座城市的治安状况都名列前茅，那也不会差到哪儿去吧？
他的速度很快，大概几分钟就回到了中心城。然后他开始离开他经常活动的市中心的范围，朝着更偏一些的地方走过去。
但即便是很偏的地方，也没有一大堆的流浪汉。巴里心里松了口气，他想：肯定是洛杉矶的问题。是那里的管理者不够尽责，所以才会导致这种事情发生。
巴里在那里转了几十分钟。他本以为自己已经调查得差不多了，但是想起来露易丝说的有关保险的话，他就找了一家街角的小咖啡店，进去买了杯咖啡，然后和老板闲聊。
他完全不会闲聊，于是只能找了个蹩脚的借口。他说：“那个……我是中心城大学的学生。我们在做一个研究调查，是有关保险的……”
“保险”这两个字一出，巴里就被老板的唾沫糊了一脸。紧接着，老板就给他表演了十多分钟的正宗西海岸，从保险的购买到保险的赔付，每一个环节的所有人员都是亲属高悬。直到巴里出声打断，老板都意犹未尽。
不过，尽管这一大段话里面，是脏话里面夹了点重要信息，但巴里还是认真地听完了，且抓住了其中的重要信息，并问道：“所以你不是很在意保险的价格贵或者是涨价，而是在意赔付。你担心他们不赔。”
“当然！不是我担心他们不赔，是他妈的他们就是不赔！要不是我是开店的现金多，上次骑车出车祸的时候，我他妈的就已经滚到维克伍德去了！”
“维克伍德是哪儿？”
老板突然沉默了，然后挥了挥手说：“你就别问了。更别想着去那里调查。那地方……不是你这样的学生能去得了的。”
巴里还想追问，但老板不接待他了，直接把他给赶了出去。巴里叹了口气，还是不信邪。他非要找到那个所谓的维克伍德。
心里的那股劲一上来，社交恐惧症都不犯了。他愣是敲了好几家便利店和其他商店的门，去问那个维克伍德到底在哪。可惜，大部分人都是避而不谈。只有一个黑人告诉他，那里不吉利，最好还是不要去。
巴里偏不信。他直接跑回了自己的家里边，开始拿电脑查询。查来查去，网上也没多少信息，就连电子系统里也是语焉不详。最终不知道在哪个犄角旮旯翻出了一篇论坛里面的咨询帖，问的是要不要把自己的父亲送去维克伍德。直到看到这个帖子，巴里才知道那里是个收容所。准确来说，是监狱、戒毒中心、精神病医院、收容所、福利院等地聚集的地方。
巴里就像是突然意识到了什么一样，坐在桌子前久久不语。他在中心城这么多年，还真的没见过福利院和收容所。原来是政府把他们集中到一起了吗？
巴里觉得这样其实也挺好。这些所有的专业设施都放在一处的话，应该能更好地帮上那些弱势群体。而且这起码证明中心城的政府在做事。
可是，那篇咨询帖子下面有一个回复，令他印象深刻：“别去，如果你还爱你的父亲，就别送他过去，去了之后就回不来了。”
巴里隐约感觉到，事情可能没有那么简单。于是，他开始挨个排查边远城区的监控摄像头，就为了找到这个神秘的维克伍德区。最后还真被他给找着了。
这地方距离他之前去的有咖啡馆的地方还要远很多，偏远得像是要离开密苏里州了似的。而且周围是一大片一大片的农场。任何人都不可能误入这里。
找到了地方，巴里又跑了过去。又是绕了一大通，花了半天时间才终于找到了所谓的维克伍德。这里简直像一个独立的小城镇，要不是还有一条路通向中心城，巴里都以为自己进入里世界了。
这里和中心城的景象完全不一样。破败，萧条，人迹罕至。哪怕中部州总是阳光明媚，这里也给人一种压抑得喘不过气来的感觉。
巴里直接跑进了最近的那一幢灰色建筑。他本以为这里也会像外面一样，人很少，很荒凉。但是不，这里几乎每个房间都挤满了人。
巴里缓缓地走在走廊里。他能通过门的观察窗看到房间里的情况。这里的人和他印象当中的人类不太一样，看上去像另一种生物。
他们躺在床上的时候，完全是僵硬的。表情也不是休息的时候的那种放松，而是一种很难说清楚的麻木。巴里看到一个男人背靠门边一动不动的躺着的时候，还以为他睡着了，结果对方翻身过来，竟然是睁着眼睛的。双眼里没有任何神采，好像一具会喘气的尸体。
巴里咽了咽口水，继续往深处走去。很快就听到了一些嚎叫。最深处的一个房间里有一个人在用头砸门。但这个人的头是他身体上存在感最强的部分，因为剩下的四肢都已经瘦得快要消失不见了。
巴里刚刚靠近一点，那个人就猛然抬起头来，用突出的眼球死死地盯着他。巴里被吓得后退了两步，差点从走廊窗户翻出去。
“嘿，你，你是干什么的！”
一个声音出现在走廊尽头，巴里一转头，看到了一个穿着护士装的女人。他下意识地想跑，可是又迈不动步子，脚就像粘在了地板上似的。
“你从哪儿来的？”那护士非常诧异，她说，“你是来找人的吗？”
“我……可能是吧……”巴里也不知道该找什么理由了，他说，“我可以来找人吗？”
“可以是可以，但是你最好别抱什么希望。他们不会愿意跟你离开，有些可能也无法离开了。”
“为什么？”
“因为他们会去大街上流浪，最后还是会被抓回来。”护士叹了口气说，“中心城不允许有流浪汉。所有无家可归者都要住进收容所。”
“那我把他接回我家去不行吗？”
“你有自己的房子？”护士有些诧异地说，“你看上去像是小镇男孩，来中心城打工的。没想到竟然是本地人。那你所在的社区能同意吗？”
巴里没话说了。他所在的那个社区的要求可不是一般的严格，因为他住在景区里，旁边两幢建筑都是文物。除了社区居民的联合会，有各种各样麻烦的要求之外，还会有市政工作人员定时来检查。一幢建筑申报了多少居住人口就是多少人口，绝对不允许新增，也不允许暂住，甚至就连添新生儿，都需要报备社区和政府，更别提成年人了。
“所以啊，我劝你别自找麻烦。”护士说，“我知道，能让你跑来这里找他的人一定对你很重要。但是，你把他领出去，可能不但会害了他，还会害了你自己。”
护士领着巴里往外走，并说：“市政府已经很不错了。收容所经过两次扩张，现在能满足几乎所有无家可归者的需要。谈不上条件有多好，但起码不会让他们饿死冻死。而且也会提供一些戒断毒瘾的药物，虽然不是每个人都能分到，但总归有一些，能让他们不那么难受。”
“我们这里的医疗设施也还可以，还配了两名医生呢。之前有人毒瘾发作，差点撞断脖子，都抢救回来了。而且这里的医疗是免费的，只要不离开这里，所有的医疗费用都由政府承担。但是如果要离开的话，就要收到账单了。”
“这里还有精神病医院。如果成瘾症状太严重，也会送到精神病患者管控区，还有专业的心理医生定时检查。精神治疗也是免费的。”
“这里唯一能走出去的就是福利院里的儿童。那里的条件待遇其实还不错。只要你身体健康，有一技之长，就可以去旁边的农场里打工。卷草捆或者剪羊毛之类的活虽然累，但也算是个正经工作，能从8岁干到40岁呢。”
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