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在大家都意识到，这次事件的主要人物其实有共识之後，气氛终於变得没那麽紧张了。尽管他们现在脚下躺着一具屍体，但这对这里的任何人来说，都不是什麽难以解决的问题。
「或许我们可以埋深一点，」娜塔莎说，「纽约的气温已经降下来了，应该不会出什麽问题。当然，这是你的房子，你说了算。」
「不能把她埋在这里，」贪婪说，「过几天还要举办乔迁宴，人多眼杂，万一出什麽问题就不好了。」
「他们应该不会到後院来，」巴基说，「况且放在眼皮子底下看着，总比扔到不知道哪里去要好。要是被发现抛屍的事情和我们有关，娜塔莎和史蒂芬都会有麻烦。」
史蒂夫也赞成他这种看法，他说：「别忘了，现在汉普顿闹鬼，而这位小姐的死可能和鬼魂有关。万一要是诈屍了————」
斯塔克咧了咧嘴说：「你不是有那种冰冻枪吗？先把她冻起来，然後放到地窖里去吧。」
贪婪显然不太想这麽做，毕竟他并没有囤积屍体的癖好。他看向傲慢。傲慢低声对他说：「这不会是最後一起。」
言外之意，这几天和乔迁宴上肯定还要出事，他们不会只有这一具屍体。一具一具地处理太麻烦了，不如攒一攒一起解决。
贪婪叹了口气，拿出了冰冻枪。把玛纳斯的屍体冻上之後，几人一起把屍体运送到了庄园的地下室。他们也是第一次来地下室，这里并没有什麽特别，就是空空荡荡的几个大房间。除了头上有盏灯之外，什麽都没有。
「这里最近被人打扫过。」史蒂夫查看了一圈之後说，「那边的角落应该常年堆放着什麽东西，这边有个架子，还有那里那里看上去有个水泥台子，但是都已经搬走了。」
「德古拉果然是跑路了吧。」科尔森说，「说不定他就是在这里解决那些麻烦事的。」
「你指的是他对屍体————」
「这些屍体应该无法用寻常的方法处理。」斯特兰奇看着贪婪说，「先封存起来也是无奈之举。汉普顿的问题不解决，你就是把他们扔到大海里，他们也可能会爬回来。」
班纳博士搓了搓胳膊，说：「所以那家夥偷偷把屍体送过来，就是指望德古拉能回来解决？」
「最好的情况当然是这样。」斯特兰奇说，「要不然就是，他知道屍体可能会有什麽异变，故意送过来吓唬我们，来报复我们在他的宴会上伤人。」
科尔森赶紧又去检查了一下被冰封的屍体。还好贪婪手里的冰冻枪是最新版本的，致密冰就是这个世界上最结实的封印。哪怕某些灵能可以让屍体整个动起来，那他也只能这样僵硬地蹦躂，绝无可能突破冰层封锁。
而为了防止屍体真的蹦躂出去，贪婪给整个地下室都镀了一层致密冰，还着重把地窖门封上了。做完这一切之後，他叹了口气说：「或许我们应该问问德古拉到底是怎麽解决这些事的。」
「他的办法我们恐怕用不了。」斯特兰奇说，「你们应该听过这样的传说：被吸血鬼咬了的人都会变成吸血鬼。并不是所有吸血鬼都可以做到这一点，像是之前入侵纽约的那些，就不具备转化的能力。这与他们的血脉有关。」
「但是，德古拉作为吸血鬼之祖，是可以将人转化成吸血鬼的。转化有两种形式，其中一种是初拥」，也就是德古拉先将对方的血吸乾，在其死去之前将自己的血喂给他，就可以把对方转化为自己的後裔。现在世界上不少强大的吸血鬼都是他的血裔。」
「不过，还有一种方法，那就是感染。如果吸了人的血之後，既不杀死对方，也不对对方做初拥，那对方就会感染为吸血怪，也叫作血奴。这种是最低等级的怪物，几乎没有什麽神智，也非常脆弱，大多数都会被圈养在吸血鬼的领地内，直到被彻底吸乾。」
「这类吸血怪物有一个共同点，那就是他们不能晒到一点太阳————」
「等等。」史蒂夫打断他，然後问道，「不是所有吸血鬼都不能晒太阳吗？」
「当然不是。」斯特兰奇说，「德古拉虽然不喜欢阳光，但是太阳照射无法杀死他。
另外，吸血鬼中也有日行者，也就是可以在阳光下行走的吸血鬼，比如刀锋战士。还有许多拥有强大血脉的吸血鬼，虽然会被阳光所伤，但只要不长时间暴露在强烈的阳光之下，也不会受照射而死。
「而我所说的血奴，哪怕只是一丁点阳光，也会让他们灰飞烟灭。我想这可能就是德古拉解决灵异事件的方法。」
斯塔克的动作一顿：「你是说德古拉直接把被鬼附身的人给咬了，然後让他们去晒太阳，这样就能让他们化作灰烬？」
斯特兰奇点了点头说：「鬼魂附身并非那麽简单。如果他们想自由操纵一具躯体做些什麽，他们就要和原本身体的灵魂进行一定程度的融合。而如果这个时候，原来的身体和灵魂在神秘学意义上被毁灭了，那鬼魂恐怕也无法逃过一劫。这里的鬼魂尤其如此。」
斯塔克这才明白过来。之前德古拉就说过，这地方闹鬼不是单纯的物质世界的毛病，也存在於人的精神当中。那在鬼魂作乱之前，直接把这个人的肉体和精神一起消灭，那就是在物质和精神两个层面消灭了鬼魂。
「可这有什麽意义呢？」巴基问道，「被鬼魂附身是个死，被他咬了之後晒死也是个死。这人不还是没救下来吗？」
「当事人是死定了。但或许可以保住其他人。」斯特兰奇说，「别忘了，幻觉是如何产生的。就和梦境一样，日有所思，夜有所梦。
「如果一个人被鬼魂附身，以一种非常诡异的方式死在他们面前，那他们就会感到恐惧。更大的精神压力带来更多的幻觉。而鬼魂本身就由幻觉而来，也就会有更多的鬼魂找上他们，就如瘟疫一般传播。」
「那现在岂不是————」
他们刚走到前厅，就透过窗户看到下方的住宅区不断闪烁的红蓝警灯。所有人一股脑地涌向窗边，然後便看到其中一幢房子被警戒线封锁了起来，很快就有屍体被擡了出来，房子里的其他人被警察带走了。
「哦————」史蒂夫说，「这可不像是对待受害者家属。警察甚至给他们戴上了手铐，而且是强行塞进车里的。这次要把凶手栽赃到对方头上吗？」
娜塔莎却好像有了些明悟：「我好像知道他们为什麽那麽急着让我认罪了。」
娜塔莎转头看向斯特兰奇说：「如果如你所说，日有所思，夜有所梦。只要他们能找到一个替罪羊，来把这件事情变成一起平常的凶杀案，而不是什麽灵异事件，那他们就能够说服自己：根本没有什麽鬼魂，一切只是有人在作票。这是不是也可以部分地抵挡幻觉？」
「从心理学角度来看，确实是这样的。」贪婪说，「人是很擅长说服自己的。尤其是在面对一些创伤记忆的时候，大脑本就会模糊和淡忘一部分。要是再有个理由，甚至也不必多合理，那思维和记忆都会强行往自己能接受的方向拐。这确实是一种相对稳固的精神屏障。」
「如果随便找个漏洞百出的理由就能说服自己，那就证明，他们根本没有任何愧疚之心。」史蒂夫突然开口说，「他们没有受到良心上的折磨，甚至把自己当作受害者。不过也是。还能指望他们什麽呢？」
巴基忍不住看了他一眼，他已经猜出当年史蒂夫一定在南叉看到了些什麽，甚至可能被卷入了某些事。巴基相信史蒂夫一定问心无愧，做到了最好。可毫无疑问的是，当年的事带给他不小的阴影，甚至直到今天仍耿耿於怀。
「要去看看怎麽回事吗？」科尔森问道。
「恐怕很快你就不得不去了。」贪婪开口说，「既然灵异现象已经开始大规模爆发，他们一定会想尽一切办法。这本就在神盾局的管辖范围内，不管怎麽说，你们也得派人来查查。」
贪婪一语成。科尔森被一通电话叫走了。没多久，神盾局的飞梭就开进来了。班纳博士停顿了一下之後说：「神盾局的能人不少，说不定他们真有办法。」
他们在窗边看到神盾局的特工进了那座房子，很久都没有出来。想来应该也是在调查和取证。但显然，他们对这个地区的历史和风气都不了解。这样查，恐怕是查不出什麽来。
「砰砰砰！」
庄园的大门被敲响了。众人终於从窗边离开，来到了门口。门一打开，身着神盾局特工制服的科尔森就出现在了门外。
「早上好，先生们。」科尔森站在门外清了清嗓子，「有关於昨天婚礼上发生的凶案，我有些事情想问你们。」
还没等众人说话，他就走进了门里，转身朝向门外，然後说：「没问题，我们一定积极配合调查。」
「请问昨天你们在婚礼上目睹的凶杀案有什麽异常之处吗？」科尔森再次转身来到门外。
「是这样的。当时婚礼刚开始没多久————」科尔森回到屋内，把昨天娜塔莎和斯特兰奇说的过程说了一遍，并且把有关树枝之类的推测，也都重复了一遍。
然後他又走到门外，掏出纸和笔开始记录，并说：「就在刚刚，昨天婚礼上的新娘也死了。请问你们之後和她有过交集吗？有发现什麽异常吗？」
科尔森再度转身进屋，对着空空荡荡的门外说：「哦，这可真是太遗憾了。不过昨天下午和晚上我们一直都待在一起，并没有发现任何异常，也没有再联系过新娘一家了。」
而後他又一个转身来到门外说：「好，我知道了。感谢你们的配合，我会如实向神盾局反映这些事的。再见。」
他把门一关。屋内的众人面面相觑。
「怪不得他是八级特工。」巴基感叹道。
娜塔莎摇了摇头：「他是八级特工，是因为外勤特工最高就八级。」
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