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“少校，怎么样？”
武官回来后，罗伯特伯爵小声问道。
“伯爵阁下，明国拿出来的火枪，看上去是能够满足皇家陆军使用的。
和宫庭卫队使用的法国火枪相比，似乎也差不多。
不过，火枪还需要进行测试，要测试射程和威力。
只看外观，很难判断性能。”
武官小声回答道。
“我知道了。”
罗伯特伯爵略作思考，就开口对魏广德说道：“首相阁下，贵国提供的火器，看上去确实还不错。
但格林特少校说，还需要进行测试，要确定有效射程和威力，我国才能考虑是否采购。”
“当然可以，我们的火铳其实生产前就已经多次测试，性能不逊色于奥斯曼帝国的火枪。
关于你提到测试的问题，我想马上就可以安排上。”
魏广德听到罗伯特伯爵的答复，马上就笑道。
只要英国人愿意看、愿意测试，只要这些火铳的性能真达到工部所说的程度，获得英国人的订单，其实不难。
魏广德说完，在译员还在翻译给罗伯特的时候，他看向江治说道：“江大人，安排我们的客人去试试火铳，没问题吧。”
“魏阁老，当然没有问题。
工部和工坊都有可以试枪的地方，不过，我觉得，最好还是安排在外城工坊。
那里，不仅可以测试火铳，还可以展示我们生产的铁炮。”
江治小声说道。
显然，单纯提供鸟铳，并不能满足江尚书的胃口。
既然欧洲那边可能要打仗，那就多卖点火器过去，让那边打的更激烈点。
对大明来说，万里之外的欧洲，不管打到什么程度，和大明都没有关系。
魏广德了然的点点头。
鸟铳才多大威力，一枪未必就能打死一个人。
火炮，运气好，一炮下去就像糖葫芦一样穿几个人。
“当然好，我们也希望能够亲眼见识下贵国火器的威力。”
罗伯特伯爵听完译员的翻译后，马上就答道。
先确定火器的性能，再来探价格。
他的随员里，就有参与过英国对外火器贸易的外交人员，所以他自信不会出问题。
可能，稍微耽误些时间，他们的海船就可以带着这些火器返回欧洲去。
英国现在火器库存已经很低了，早先储备的不少火器都偷偷运到尼德兰去，支援当地暴动武装反抗西班牙人统治。
现在英国储备的火器，可能也就只能武装几个陆军团，这是很危险的。
此时英国还处于多铎王朝时期，并没有建立常备陆军建制。
仅有的常备军，就是宫廷卫队，也不过就几百人规模。
这些人，其实就是英国为战争储备的陆军军官。
英国在这个时期战争通常还是采用中世纪时期的模式，也就是临时征召制度。
他们在各地基层政府建有“郡尉”制度，也就是一些有作战经验的军官，由他们负责平时组织民兵的训练。
在有战事时，就大规模征召民兵。
也得亏这时代武器单一，主要武器就是长弓、盾牌、长矛为主，就算是先进的火器，其实熟练也不难。
都是操作很简单的东西，魏广德还是小孩儿时，都已经能熟练使用鸟铳。
郡尉，其实就是现代军制中尉级军官的来历，英国各地组建的部队，多以连队为主。
而到了伦敦，那里出来的军官，则多是校级军官，担任各部队团长职务。
当然，这些校官，在宫廷卫队的时候，其实也不过就是国王身边的大兵而已。
这样的体制下，就要求英国的仓库里，随时能拿出大量的武器投入作战。
所以，英国的武器库，长期以来都要堆的满满的。
不过，15、16世纪，正是冷兵器向热兵器过渡的时期，英国国内能大批量生产冷兵器，但热兵器的产量却是远远不够需要的。
更何况，他们还要帮助其他势力抵抗西班牙统治。
好在，通过私掠，英国也算积累了扩军的财富，是真有钱购买火器，建造军舰。
私掠收入，是女王的钱，所以英国海军从创建伊始，就是靠着国王的资金在发展。
不管是建造军舰还是招募水手，都是女王掏钱，这才有了皇家海军的存在。
当然，陆军其实也是如此，只不过后来英国陆军后来被摘出了皇家队列。
英国陆军的源头来源于英国内战时期克伦威尔组建的新模范军，查理二世复辟以后大部分被解散，只有冷溪近卫团被保留下来作为御林军。
詹姆斯二世扩充陆军至2万人，但王军司令约翰·丘吉尔却在光荣革命时带着这支军队不战而降。
根据1689年签署的英国权利法案，英国陆军是隶属于英国议会而不是英国皇室，至今不变。
因此陆军不能称为皇家陆军，尽管如此，地面部队内的众多团队长期以来依然采用“皇家”头衔。
实际上，如果英国还保留足够的长弓手的话，他们的威力是不次于这个时期火器的，特别是鸟铳。
但由于农民普遍缺乏训练，以及劣质的木料难以充当制造长弓的材料，还有板甲的兴盛，英国也不得不放弃曾经在英法百年战争中屡立奇功的长弓部队，采用火器作为射手部队的主要武器。
接下来，魏广德安排江治带着罗伯特等使团成员前往外城校场进行武器测试。
他们并没有被带去更加方便的京营靶场，毕竟大明的京营，除了那两万多精锐外，其他都是烂泥扶不上墙的货色。
被英国人看到，只会带来不好的影响。
而魏广德，自然不会跟着去，内阁要处理的公文还有不少。
也只有下午，手头公文处理差不多了，才能空闲下来。
在送走江治、罗伯特等人后，魏广德把手里几本奏疏快速处理了，就起身入宫，求见万历皇帝。
之前和英国使团的讨论，有必要先告知一声。
乾清宫里，一副巨大舆图被两名太监展开。
魏广德把昨日从罗伯特口中知道的情况，在地图上逐一向万历皇帝解释。
重点，自然是尼德兰地区。
“这里已经打起来了？”
万历皇帝没有坐在高高在上的御座上，而是随魏广德站在舆图前，问道。
“是的，谙厄利亚支持当地民众反抗西班牙统治，给他们提供资金和武器支持。
此外，这里，是法国，他们也在为那里提供武器支持。”
魏广德手指在欧洲地区连点，让万历皇帝能够更直观的感受到。
“而周围，这里是西班牙所在，这里是神圣罗马帝国，几乎把法国和尼德兰包围起来。
他们，都是支持欧洲教会的力量。
此外，昨天罗伯特还说，神圣罗马帝国的一些地方，也因为信仰新教，而和他们的朝廷闹翻了，也在爆发战争。”
有了地图，解释起来就方便多了，万历皇帝也很快明白现在欧洲的局势。
“他们过来，想和我大明结盟。
不过，这事儿昨日臣已经拒绝了。
我大明只接受番邦臣服，可没有和番邦结盟的先例。”
魏广德又继续说道。
“嗯，朕也以为该如此。
如果想要得到我大明的支持，就只能向我大明臣服，成为我大明的藩属国。”
万历皇帝微微点头，对魏广德直接拒绝和英国结盟的提议，并不认为有错。
一句话，当下的英国，哪怕是西班牙，都不配和大明平起平坐。
“他们想让我们对吕宋西夷出手，让新大陆的西班牙军队调动到吕宋。
这样，如果西班牙决心对谙厄利亚出手，兵力上就会出现捉襟见肘的局面。”
魏广德又把自己的分析说了出来。
西班牙此时虽然是欧洲唯一能够和法国较量的帝国，但本身底子并不厚。
神圣战争，西班牙更多是掏空国库，通过雇佣欧洲各国的雇佣兵进行的一场战争。
好吧，此时欧洲雇佣兵非常流行，许多国家都愿意花钱雇佣他们。
毕竟，除了法国和西班牙等少数国家外，基本上都没有常备军的概念。
所以，现代的军衔制度，也最早是在法国产生，并快速扩散到整个欧洲。
“魏师傅，你以为，朝廷有必要拿下吕宋吗？”
万历皇帝很认真的问道。
魏广德轻轻摇头，说道：“其实要驱逐那里的西夷很简单，只不过一旦这么做了，西夷从新大陆开采的白银和黄金，就很难流向我大明。”
魏广德依旧没打算动吕宋，还是打算继续维持太平洋航线。
至少，在大明没有在美洲站稳脚跟，获得那里的黄金、白银矿产前，并不合适和西班牙翻脸。
至于为什么要在那个时候，自然是西班牙长期以来都把美洲视为自家领土，根本不会和人分享。
葡萄牙也仅仅是因为时间更早占据了几个据点，还是在教皇的斡旋下才勉强答应葡萄牙在美洲的殖民地存在。
后来的英国，是通过战争，从西班牙人手里抢占的美洲土地。
那时候的西班牙，是真的日薄西山，毫无抵抗之力。
不过世界总是轮回的，在美国开始独立战争的时候，法国又帮着美国民兵反抗英国统治。
然后，美国又用武力，从西班牙人手里抢占了菲律宾。
土地，就是在战争中不断变换主人。
“此外，昨日讨论时，英国人提到他们和奥斯曼帝国关系和睦，还签订了两国贸易协议。
所以，他们提出，我朝商人可以把大明造物运到西红海沿岸，和他们的商人进行贸易。
他们直接通过地中海，把我大明商品卖到欧洲诸国。”
魏广德说道这里，稍微停顿片刻，才继续说道：“臣和其他几位大人商量后，以为可行。
此前，锦衣卫就密报过，奥斯曼帝国凭借地利优势，切断了我大明商品输往欧罗巴的商路。
他们则对贩运我大明商品的商贾磕以重税盘剥，让近年我大明输往天方等地商品大减，波斯等地更是几近断绝.”
过去，波斯和阿拉伯商人，都是大明商品输往欧洲的主要买家。
但是随着奥斯曼帝国和波斯帝国开战，这条商路断绝，波斯商人自然不来了。
商品卖不掉，自然生意就不做了。
“内阁怎么考虑的？”
万历皇帝看着地图上西亚诸国，只是问道。
“臣等商议后，以为可以在此地，择地筑城，作为我大明在西洋的营地，即可保证商人往来西洋有落脚之地，更是汇集欧罗巴和西洋诸国情报的中枢。
几年时间，在此地完成筑城后，调一营兵马驻守。
西海水师每年定期派船往返巡逻，可保万无一失。”
魏广德把他们商量的，在西红海附近择地建城说了下。
地图上的位置，到底是属于埃及还是索马里，魏广德也说不清楚。
但是他知道，一旦在那里建城，他们距离奥斯曼帝国的势力范围就很接近了。
红海的对岸，还有毗邻地区，都是奥斯曼控制的范围。
自此，大明就要直面奥斯曼帝国这个在西方的庞然大物。
对此，魏广德也事无巨细向万历皇帝详细交代。
“奥斯曼帝国真有那么强的势力？”
听到魏广德的话，万历皇帝心里多少有些不信。
习惯了大明高高在上，他真不认为世界上有国家能够超越大明存在。
“从锦衣卫发回只言片语，还有欧洲使团的记录看，奥斯曼帝国势力确实很强。
至少，欧洲诸国对他们毫无办法。
他们甚至可以在地中海和波斯两条战线上开战，可见其势力不俗。”
魏广德说道。
对奥斯曼帝国，魏广德所知也不多，但知道奥斯曼帝国全盛时期，确实是西方唯一能够压制教廷的存在。
那个教廷，可不简简单单只是一个教会，而是几乎所有欧洲国家都臣服的神权机构。
而且，数百年前，他们还捣鼓出十字军东征，这是涉及几乎整个欧洲的大型战事，可见影响力之大。
十字军东征是在教皇乌尔班二世发动的、持续近200年的、有名的宗教性军事行动。
由西欧的封建领主和骑士以收复被阿拉伯、突厥等穆斯林入侵占领的土地的名义对地中海东岸国家发动的战争，前后共计九次。
十字架是基督教的象征，因此每个参加出征的人胸前和臂上都佩戴“十”字标记，故称“十字军”。
当时原属于罗马天主教圣地的耶路撒冷落入伊斯兰教手中，罗马天主教为了收复失地，便进行多次东征行动。
“那还要在他们旁边建城？”
万历皇帝微微皱眉说道。
“如此，方便我朝了解其真实实力。”
魏广德回答道。
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