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一个感人的故事，一对儿终于结束苦难的恋人。
但这并不证明，赌桌上的两方谁真的输了，谁真的赢了。
菲诺·蒙德斯父亲的腰神奇般的好了起来，这不意味着他胜过了神龙——对于拥有漫长生命的异种来说，祂要的也并非一个无聊的、像人类战胜蚂蚁般无聊的胜利。
祂要的东西，小菲诺并不理解。
‘有趣。’
祂说。
祂要一些‘有趣’的故事，见闻，哪怕一个人被牛吃了，然后拉出一截人的肠子，导致之后一连串匪夷所思的侦探故事——那也算得上有趣。
输赢？
输赢只是从来输不起的人类在乎的东西，他们的生命太过短暂，灵魂又罕见的傲慢。
‘所以…’
所以大梦数十年。
在一个昏昏沉沉的午后，从小丘上苏醒的男孩，回到家时见着了喜极而泣的母亲和…
像个娘们一样抽泣的父亲。
他默默从屋里退了出去。
这是个好的结局。
也许乏味无聊，所有人乐见的结局。
‘那么，你的愿望是什么呢？’
‘我已经没有愿望了，伊尔铎辛瑟大人——您治好了我的父亲，用法术纠正了他的头脑，灵魂，甚至让我的母亲年轻了…我不知道年轻了多少岁，大人，那时候我还不在世上。’
龙打了个呵欠。
当一切尽善尽美，祂开始察觉到‘小菲诺’身上的无聊了。
祂不爱和无趣的生物打交道。
看来，这段奇妙的故事该结束了。
‘愿望，凡人。等你离开，我要再打个十来年盹儿才行…’
男孩真的没有愿望了——他总不能许愿要个曾在报纸上见过的珍藏般军刀吧？或者…也可以？
绝版的故事书？
一个能永远不嫌弃自己话痨的好朋友？好玩伴？
还是一个忠心耿耿的守卫？永远守着他的那一种？
来个发条士兵怎么样？
在父亲神奇恢复，又‘令人不敢置信地改变’（邻居语）后，男孩心里的勇敢与疯狂如潮水般退去。
他再也想不出什么奇妙的趣语说给龙听了。
‘…没准，你能让村子里的人永远健康？’
‘永远？你们短暂的、几十年的寿命？’龙已经垂下了头颅，鼻孔里春天的气味越来越少。
祂在男孩面前，一点点步入晚冬。
‘…那就让他们长寿！像年轻时的父亲、母亲一样自由的爱人，爱生活上的任何好事…有的是时间爱…’男孩咬了咬牙，提出了个看似‘不可能’的愿望——然而这对巨龙来说并不难。
长寿。
‘只要他们能做到后半句，我就答应你的前…半…句…哈……欠…’
巨龙吹出冰棱，在地上冻开了一片苍白的镜子。
男孩微微定睛。
镜子里是个像父亲般满脸络腮胡的青年。
抱着个日记本的青年。
他叹了口气，将这本日记放在了一口铸铁的箱子里。
上了锁。
“我的祖父留下了文字，当然，日记里大篇幅都是对村里人的不满——他替龙神宣扬祂对凡人的恩赐，可在当时，谁会相信一个‘疯子’的话？”
更何况，那时候的黑乌鸦们…
餐桌上的火光越来越小。
蜡烛对面，老镇长终于洒透了眼底的怀念与回忆。
“…直到他们开始越活越长。一些本来过不了冬天的，渐渐看着了第二个、第三个、第四个冬天。”
神奇的事终于发生了。
西奥多轻声开口：“那不正意味着，「龙」的存在吗？”
他沉默了很久，生怕打断老镇长的故事。
一个渣滓最终变成人的故事。
别说龙，任何一个人都会喜欢这样的故事——当然，听者喜欢与否，通常来说不是喝足了酒、醉醺醺的讲述者要考虑的，除非是落墨到纸上的家们。
这伙可怜虫千方百计，绞尽脑汁，恨不得又哭又笑，把自己的血肉捏成又薄又脆的饼干送给咀嚼它的人，仅指望听上一句‘真脆呀’。
西奥多暗暗摇头。
可怜虫。
“的确…”老镇长叹了口气：“长寿啊，这本该证明「龙」的存在才对…”
然而多数东西都会随着时间变质。
信仰并不能例外。
龙。
还是…
万物之父？
龙是什么样的？祂有多少个牧师，多少个信徒。每个礼拜的某日，会教人穿搭齐全，体面的于一座奢丽的、冒着香槟鲜果气息的圣厅里相聚，教人相互攀比攀比自己的妻子、丈夫、孩子或生意吗？
龙是什么？
龙是什么，随着时间越来越模糊——传说恰恰如此成型。
但这也有个好处。
“避免了我们被…”老镇长嘀咕：“被那群黑乌鸦盯上。”
鲁伯特偏过头，悄悄用指腹蹭过湿润的眼角。当话题陷入沉默，她才小声问起来：
“…那么，伊尔铎辛瑟的‘自由’和‘慵懒’是怎么来的？”
这也是哈莉妲的疑惑。
“我猜和最开始的那一代人有关吧，”罗兰托着腮，两枚亮晶晶的琥珀，在烛光中卷着滟滟粼波：“他们将信将疑，但对菲诺·蒙德斯的有些话还是相信了的。毕竟盖尔·蒙德斯真正站起来了，不是吗？一个赌徒的改变，难道要归结于教会的伊甸经？”
镇长意外地看了罗兰一眼，点点头。
“您说的一点错都没有，先生。起先只是口口相传，或一些老人默默替后代更改了人生轨迹——‘不合群’的离开伊尔铎辛瑟，当然也有合群的来到这儿。”
“渐渐的…就再也不必谁来说，每个人都这样做了。”
这是个简单的问题。
就像有些地方只准许吃蛇肉，或不准许开玩笑一样（罗兰认为那绝对是地狱）。当浪潮形成，不适应浪潮颠簸的自然会离开——同样，它也会吸引到热衷冒险的浪花。
后来的伊尔铎辛瑟就是如此。
它不停吸引着、感染着来此地的人，同时，也将那些不合群的排斥到更‘真实’的世界里去。
这儿就像个巨大的瘟疫巢穴。
里面的动物却并不认为自己感染了瘟疫。
反过来。
他们倒觉得外面的人奇怪。
——于是，随着最初的那一代人的逝去，某些秘密再也无人知晓了。
它成为了‘传说’。
当然。
除了罗兰面前的这个样貌苍老的中年人。
“就我个人来说，很高兴能听见这样有趣动人的故事——这也许比绝大多数都要重要了…”罗兰略作停顿：“可我还是得煞风景的让我们之前的话题进行下去，蒙德斯先生，因为有些东西的重要性超过了有趣的故事…”
镇长知道罗兰要问什么。
他看了一眼坐在桌尾的女儿，注视她那对儿深金色的琥珀眼，几乎久到要人忍不住开口催促。
“我一直对那本日记里的文字深信不疑，先生，小姐。前一阵，一批‘淘金者’抵达，一切都有了变化…”
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