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黄昏时分,凡尔赛宫的镜厅里灯火通明,随着乐队的伴奏,几名装扮成老鼠、猫和猎犬的孩子,正在临时搭起的舞台上卖力地追逐表演。
舞台顶部的木牌上,用可爱的圆体字写着“汤姆和杰瑞”。
“汤姆猫”被“杰瑞”整得不停吃瘪,引来大厅里数百名贵族们阵阵欢笑。
不多时,舞台剧结束,王太子妃带着参与表演的孩子们来到众人中间,微笑宣布:“这些可爱的孩子们,就是巴黎新区孤儿院救助的第一批孩子。”
随着她的介绍,孩子们纷纷摘下了头套,一个个都是面黄肌瘦,引得一众贵妇们发出不忍的叹息。
实际上,巴黎新区孤儿院还在筹建之中,不过为了这次慈善募捐,公众救济处提前“招收”了一些孩子——在这个生活风险极大,弃养率又高的时代,他们只是在巴黎街头转了一个下午,就找来了四五十名孤儿。
亚历山德拉又介绍了孤儿院的运作模式,以及《收养法》的内容,最后用充满情感的声音道:“我知道,这里有世界上最仁慈的人们,你们一定愿意帮助孩子们获得一次新的生命。”
布罗伊公爵夫人立刻抬手道:“王太子妃殿下,我愿意为孤儿院捐赠4千法郎。”
其他贵族们纷纷跟着响应,“我捐2千法郎。”
“看看这些可怜的孩子,我要为他们捐6千法郎。”
有王太子妃和王后在场,贵族们肯定要尽力表现一下自己的仁慈之心。
随后又是孩子们的表演,和下一轮捐款。
三小时的慈善募捐会结束时,亚历山德拉已经收到了超过67万法郎的捐款。
这笔钱差不多就够完成巴黎所有孤儿院的建设费用了。
亚历山德拉来到舞台中间,向在场的贵族们高声宣布:“本次募捐会捐款数额最多的人是——我亲爱的姐姐,阿图瓦伯爵夫人。
“她为孤儿院捐出了4万法郎!
“她也将荣获本年度‘至善者’的称号。”
随即,几名宫廷官吏端着一只银色的奖杯出现在王太子妃身后,并由后者郑重地颁给了阿图瓦伯爵夫人。
接着又是一件纯白色,绣着金线的披风被披在了阿图瓦伯爵夫人身上。
站在角落里的记者则在本子上不停地进行速记。
总之,主打的就是仪式感拉满——出自约瑟夫的策划。
果然,台下的贵族们开始骚动起来,布罗伊公爵夫人甚至想要为那个“至善者”的头衔追加捐款。
亚历山德拉只得无奈拒绝了她,而后又安慰道:“明年的圣诞节前,我们还会在这里为孤儿院举行募捐,那时您一定能成为当年的‘至善者’。
“哦,对了,王太子殿下还专门恳求教宗,为连续三年获得至善者的人,授予‘分袍者’的称号——教宗会亲自来巴黎举行仪式!”
大厅里的贵族们瞬间轰动了。
教皇亲自授予称号,这荣耀,绝对能流传上百年!
而所谓的“分袍者”是指传说中的圣马丁遇到一名没衣服穿的乞丐,但他当时并没有带钱,于是便将自己的衣服分成两半,将一半留给了乞丐。后来耶稣出现在他的梦中,身披那半截衣服。所以“分袍者”几乎就是做慈善的顶级称号了。
至于教皇那边,其实约瑟夫还没跟他打招呼,不过相信他是不会拒绝法国王太子的请求的。
次日清晨,约瑟夫坐在餐桌旁,随手翻开了一份《巴黎商报》,立刻就看见头版上“阿图瓦伯爵夫人成为年度‘至善者’”的新闻。
嗯,估计她明年就算拼光家底也要再次抢下这个名头。
待约瑟夫吃完早饭没多久,民政部长罗兰就来到了他的会客厅里。
“殿下。”罗兰躬身行礼,而后将一份文件交给了他,“教会什一税的收支情况已经统计出来了。”
约瑟夫有些惊讶地翻开文件:“您的效率之高出乎我的预料。”
他很清楚,教会是绝不可能轻易交出这些数据的,而他让罗兰查什一税的事情也就大半年时间而已。
“是罗伯斯庇尔先生调了税务局的人来帮忙,才搞到了这些资料。”罗兰如实道,“蒙日先生也使用一些数学统计手段,大致计算出了什一税的规模,和税务局的数字基本吻合。”
约瑟夫点头。看来罗伯斯庇尔这些年在税务局还是攒了些“家底”的,连教会的税收都能悄悄查出来。
他随即直接看向文件末尾,只见那里写着:
【全国什一税合计1亿2千万法郎。各项支出合计8700万法郎(不包括自愿捐赠部分)。】
所谓的“自愿捐赠”,就是教会每年向王室转交的税金,去年好像是1600万法郎。
他又翻了回去,看支出明细:【教会学校修缮、维护费用4700万法郎。福利院支出1100万法郎。慈善救助700万法郎。医院支出600万法郎。民事仪式1600万法郎。】
约瑟夫顿时皱起了眉头。
先不说福利院竟然要支出1100万法郎——按照教会那种搞法,应该能赚钱才对——这个“民事仪式”的1600万法郎是怎么回事?
民事仪式指的就是教会为法国民众进行洗礼、婚礼、葬礼、弥撒之类的宗教活动产生的花费。但这个支出应该是从教会土地收入里出才对,为什么要花什一税的钱?
此外,更重要的是,合计1亿两千万的税金,减去支出和“资源捐赠”,剩下的1700万法郎哪去了?
以前不查还好,这一查下来,更加坚定了约瑟夫进行教会改革的决心。
这家伙简直就是法国身上的一条蛀虫啊!
要知道,教会还拥有全国十分之一的耕地,这每年的收入少说也有上亿法郎。
约瑟夫平复了一下情绪,吩咐罗兰道:“您就按照计划提交申请吧。”
他说着突然又想起税务局来,眯了眯眼,道:“等一下,或许这事儿由罗伯斯庇尔先生提起更合适。您去和他商量一下,把声势闹大点儿。”
“是,殿下。”
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