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今天并不是王太子妃在每周看球日抽奖的日子,但亚历山德拉面包房前的空地上却聚集了上千人,连临街的街道都被堵死了。
只因人们在报纸上看到,王太子妃将有一件关于慈善的重要事项要公布。
没有皇家乐队的演奏,亚历山德拉平时乘坐的那辆低调的“宝石II”型马车从西侧缓缓驶来。
周围立刻响起了热烈的欢呼声,还有不少妇人开始虔诚地为王太子妃祈祷。很多穷人都是依靠面包房出售的打折面包才得以让孩子吃饱肚子,这让王太子妃在民间的风评极好。
穿着浅紫色长裙的亚历山德拉站到了面包店前的花坛上,向众人挥手,立刻又引来一阵欢呼。
待人群终于安静下来,她这才高声道:
“相信大家都听说了兰德里先生在布鲁瓦西区福利院的可怕遭遇。”
四下里顿时一片愤怒的议论声。
亚历山德拉抬手下压,继续道:“实际上,类似的情况在各地的福利院里普遍存在。
“王太子殿下经过认真考虑,决定取消全国的福利院,并成立公众救济处,来帮助那些难以生活的人们。而我将亲自负责公众救济处的事务。”
人们纷纷激动地点头,相互小声议论起来,“有王太子妃殿下在,那些可怜人就再也不会受虐待了。”
“王太子殿下可从没忘记受苦的人们。”
“往后那些黑心的家伙就再也不能为所欲为了。”
对于底层民众来说,福利院并不只是简单的慈善而已。这个时代的人们,一旦受伤或是生重病,将随时面临失业,那时他们就很可能也要进福利院了。
其实在记者兰德里揭出福利院黑幕之前,大多数人也都知道那儿不是什么好地方,只是舆论没有集中爆发而已。
亚历山德拉接道:“根据王太子殿下的安排,全国各地将建立孤儿院、救助院和收容所。
“其中孤儿院将负责照顾14岁以下,失去父母的孩子,并全力帮助他们寻找收养人。”
人群再次议论起来,“收养人?这是什么?”
“似乎是找人收养孤儿。”
“可能类似于学徒制吧。”
是的,这个时代还没有收养孤儿的制度。对福利院的孤儿来说,最好的归宿就是有工坊看上了他们,签定学徒契约,将他们带走。
而所谓的“学徒”,实际上就是免费为工坊劳动来换口饭吃,通常要到20多岁才能获得自由。
亚历山德拉解释道:“收养人将会成为这些孩子的养父母。而被收养的孩子不具有继承权,除非养父母主动立遗嘱由他们继承。被收养的孩子有义务赡养养父母。
“同时,养父母禁止虐待、买卖收养的孩子,并确保他们的基本生活、教育。
“国王陛下已签署《收养法》,我刚才提到的收养细节都是其中的一部分。”
人群再次陷入更热烈的议论之中。
着实以前孤儿都是被当做货物一般随意处置,或者是强制劳动,而现在政府却要帮他们“获得”一个新的家庭。
听起来,的确很人性,让众人打心底感到一丝温暖。
王太子妃那轻盈的声音再次传来:“救助院主要是为失去亲人照顾的老人,以及伤残人士提供帮助。以及向生活难以为继的人分发食物。”
这些都是教会福利院的常规工作,不过以前教会除了发点黑面包做做样子,并没有起到实际的作用。
现在救助院将依托民政部,对真正有困难的人进行甄别,以确保救济物资不会被懒汉浪费掉。
“至于收容所,主要是临时收留身体健康的那些遇到困难的人。收容所会为他们提供工作,以及技能培训。”
收容所主要针对的是流浪汉、难民之类的群体。在这个时代,这些人大多会涉及偷窃、抢劫这类的犯罪,所以收容起来也是大多数国家的选择。
当然,他们肯定是要进行劳动以换取食物的。
实际上,以前的福利院就是将从孩子到老人全都当做流浪汉处理,现在进行了不同人群的细分,才真正能体现出社会慈善性质。
亚历山德拉看向周围的人们,提高了音量:“以后不论是孤儿院,还是救助院、收容所,都将随时对外开放,任何人都能进入参观。
“从公众救济处诞生的那一刻起,法兰西每一个遇到困难的人都将得到救助。
“这也是我们对‘天赋人权’真正的实践,更是对文明所作出的最好的注脚!”
是的,这些后世看起来再普通不过的机构,放在十八世纪末,那简直就如同天主对人间的赐福一般。
要知道,这个时代的孤儿、孤寡老人,以及残疾人,多半都会面临自生自灭的命运,或者在福利院里被榨干最后一点儿生命。
约瑟夫此举算是引领了整个欧洲真正意义上的慈善的风潮。
随同亚历山德拉一同来此的民政部官员中,审计处主管加尼翁男爵看着王太子妃挥动双手演讲的背影,却是皱眉低声道:“为这些毫无价值的人投入每年数百万法郎的经费,完全是一种浪费,还不如用这些钱多建几个工厂了。”
旁边的民政部副部长阿尔芒·比佐瞥了他一眼,摇头道:“不,您错了。公众救济处花的这些钱将能为我国带来数千万,甚至上亿法郎的收益。”
加尼翁男爵惊讶地转过头来:“这怎么可能?”
比佐淡然道:“就如王太子妃刚才所说,遍及所有地区,对弱者的同情与救助,会让我国成为先进与文明的象征。
“而先进与文明对人们的吸引力,有时甚至比金币还要大。
“我可以预见,往后会有越来越多的外国人,尤其是那些富裕的,以及有学识的人,选择来到法国投资、生活。
“巴黎,将因此成为整个欧洲的‘朝圣’之地!”
一小时后,亚历山德拉在人们的欢送之下离开了面包房,她还要赶回凡尔赛宫,主持一场大规模的慈善募捐。
其实公众救济处的日常工作基本都是比佐等人负责,而她能做的主要是监督,以及募集善款。
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