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林川沉默下来。
他万万没想到，吴山此行的目的，不是寻求庇护或合作，而是要率部投靠。
平心而论，以吴山的初心，实属难得的儒将之才。
若是能将他收入麾下，假以时日打磨，必定能成为独当一面的栋梁。
可是……
青州与九江相隔千里，吴山部若北上，沿途要经过几个藩王的领地。
且不说粮草接济的难题，单是藩王们对叛军的忌惮，就足以让这支队伍陷入重围。
能否活着抵达都是未知数。
可对方偏偏又是自己心仪的将领。
林川望着吴山，问道：“吴将军麾下……有多少兵马？”
“对外宣称五万，是为了震慑官府和小股流寇。”
吴山坦然道，“真正能战的老兵，有一万五千人；剩下的三万多，都是跟着吴某一路颠沛的乡亲，拖家带口，老弱妇孺居多，实在不忍丢下他们。”
林川点点头，心中感慨。
能让数万百姓背弃故土，一路追随，这份信任与威望，绝非寻常将领能有。
吴山确实是个难得的好苗子，有仁心、得民心，若只因手下的安置难题就错失了这员大将，实在太过可惜。
他口中说自己不会治理地方，在林川看来，不过是缺少系统学习的机会罢了。
能让数万百姓心甘情愿跟着他出生入死、颠沛流离，这份民心所向，便是治理一方最坚实的根基。
可怎么安排才妥当呢？
林川低头思忖片刻，脑中灵光一闪，抬眼看向吴山：“吴将军，九江距青州千里之遥，沿途藩王林立，北上之路凶险重重，绝非良策。但盛州东南的当涂，你可熟悉？”
吴山闻言一愣，点头道：“自然熟悉！当涂扼守长江中游，是京畿东南的门户，更是兵家必争之地。当日我与程阿三决裂，便是主张往当涂方向进军，绕过吴越军的防线，只可惜他被利益蒙蔽，执意西进……”
“没错。”林川起身走到窗边，“当涂卫如今已被二皇子暗中渗透，太子正愁找不到机会肃清隐患、稳固防线。你部驻守九江，恰好位于长江上游，若率部乘船沿江东下，昼夜奔袭，不出五日便能抵达当涂。”
吴山眼神骤然一动，随即又皱起眉头：“船倒是能凑齐，九江码头有不少漕船、渔船，可三万多人马加百姓，根本坐不下五万人啊……而且当涂城防坚固，我部即便乘船赶到，仓促之下也难以攻城！”
“攻城之事你不必担心，我自有安排。”
林川点头道，“你只需想办法率部顺利抵达当涂城外，剩下的配合我即可。”
吴山满脸困惑：“将军是想，让我部打当涂？”
“不光打，还要留。”
林川笑了笑：“你与程阿三已然反目，程阿三又是吴越王的人，吴越王定然容不下你。你若跟着我回青州，难度甚大，不如留在当涂，替太子镇守东南门户。届时你成了太子麾下的守将，吴越王便再也没有名目对你动手。”
“什么？”吴山浑身一震，心中掀起惊涛骇浪。
他们是朝廷通缉的叛军，即便侥幸被招安，又岂能被委以当涂这等战略要地的镇守之责？
这简直是不敢想象的事。
“你们的身份，当然是最大的问题。”
林川点头道，“但我想，我或许有法子说服太子。当然，这一切的前提，是太子能顺利坐上那把龙椅……吴将军，你且回客栈等候，我现在便去东宫，试着请太子给你一份招安圣旨。”
吴山的身体忍不住颤抖起来。
老实说，他此次冒险来盛州，心中满是忐忑。
毕竟林川是朝廷命官，而他是人人得而诛之的匪首。
他下定决心投靠，不过是想让跟着自己的数万百姓能有一条活路，能安稳过日子。
从未奢望过其他。
可他万万没想到，林川竟然给了他这样一个天大的惊喜。
“将军……不，大人！”
吴山单膝跪地，双手抱拳，激动道，“属下……谢大人成全！”
“先别急着谢。”
林川扶起他，“能不能拿到招安圣旨，我也没有十足的把握，只能尽力去劝太子殿下。”
吴山摇头道：“不管最终能否拿到圣旨，大人这份赤诚之心、知遇之恩，属下与麾下所有弟兄，都誓死追随！赴汤蹈火，在所不辞！”
……
东宫。
檀香袅袅，压不住空气中的焦灼。
李若谷的声音响起。
“徐大人，你莫不是被林将军给迷了魂？”
他往前踏出半步，“虽说林将军文武兼备，可他此番行事也太过孟浪！擅自斩杀右卫指挥使刘道昌，一夜之间拿下右卫数十名将官，不问缘由便以‘通逆’论处，致使眼下京营右卫人心惶惶，流言四起！那可是京营右卫啊，圣上一手打造的生力军，就这么被他折腾得军心浮动，战力折损大半！”
李若谷气得吹胡子瞪眼，“若是二皇子调集三卫人马兵临城下，到时候我们拿什么抵挡？只靠左卫吗？要我说，这林将军刚愎自用，独断专行，实在不堪大用！”
徐文彦皱着眉头，说道：“李大人，我何尝不知林将军昨夜的手段确实有些过激？一夜之间清洗右卫高层，换谁都会觉得心惊。可你说他刚愎自用，我却万万不能同意。”
李若谷摇摇头：“这不是刚愎自用，又是什么？”
徐文彦叹口气，说道：“你想啊，林将军才来盛州几日？满打满算还不到十日！可他做了什么？先是拿下了宋侍郎，缴了兵符，又果断出手扫清右卫叛乱风险，保住了这支京营力量。这般雷厉风行的手段，这般洞察先机的眼光，你我二人加起来，也未必能做到！”
徐文彦摆摆手，“不，是完全做不到！”
李若谷摊手道：“这与我说的，不冲突啊！他是厉害，可还是刚愎自用！”
“可右卫那些将官，早已被二皇子暗中收买，若不是林将军当机立断，等他们里应外合，殿下和我们这些人，怕是早已成了阶下囚！”
“话是这么说，可这样的性情，留在殿下身边，终究是个隐患！”
李若谷寸步不让，“他今日能擅杀指挥使，明日便能擅做更大的决定！手握兵权，行事毫无顾忌，这与那二皇子有何区别？万一他日后生出异心，我们谁能制衡？”
“若不是这样的性情，殿下此刻恐怕早已陷入万劫不复的困顿！”
徐文彦也动了气，“眼下是什么时候？是生死存亡的关头！二皇子步步紧逼，朝局动荡不安，容得我们慢慢商议吗？林将军的手段是烈了些，可却是当下最管用的法子！”
“你……你难道不担心引狼入室？”
李若谷被噎得说不出话，半晌才憋出一句。
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