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徐文彦深吸一口气:“李大人,当日我们商议着要请林将军南下时,是如何说的?不都是看中了他在青州的所作所为,才觉得他是能辅佐殿下的栋梁之才?”
李若谷皱起眉头,没有回应。
“我可是亲自去了青州啊!李大人——”
徐文彦继续道,“以我所见,林将军在青州施行的一系列举措,均不合规制,有的甚至与祖制相悖。他减免赋税、鼓励农桑,还让兵士与百姓一同开垦荒田,这在旁人看来是离经叛道,可青州之地,我亲眼所见!百姓安居乐业,兵士归心,府库充盈,一派欣欣向荣之景。”
“所以,我相信林将军心怀坦荡,所作所为皆是为了安定地方、稳固朝局,绝不会做逾矩之举。”
徐文彦目光灼灼,“他的不守规矩,是不拘泥于陈腐条文,而非目无纲纪。”
“那万一呢?”李若谷仍不死心,“人心隔肚皮,谁能保证他日后不会变?”
徐文彦正要反驳,身后传来太子赵珩温和的声音:“好了好了,二位老师,莫要再争了。”
两人这才回过神。
只见太子赵珩不知何时坐在身后,并无半分不悦。
李若谷连忙拱手:“老臣一时情急,与徐大人争执起来,惊扰了殿下,还请殿下原谅。”
“两位老师都是为了我,为了东宫,为了朝堂社稷,谈何唐突?”
赵珩笑着起身,走到两人中间,“以我所见,林将军行事虽不拘一格,甚至有些出人意料,但眼下,正是东宫最需要的人才。”
他看向李若谷:“老师当年不是曾教过我,用人不疑?林将军初来乍到,便为东宫立下大功,若我们此刻因他行事出挑便心生猜忌,寒了他的心,日后谁还敢为东宫效力?”
“是……”李若谷躬身道。
“而且,林将军说的没错,现在就是战争时期,看不见的刀光剑影,比真刀真枪的厮杀更为难挡。”
赵珩眼神沉下来,“林将军昨日斩杀刘道昌,清洗右卫将官,我起初也觉得有些不妥,可越想越觉得,这正是快刀斩乱麻的明智之举。那些将官早已离心,留着便是祸患,不如趁早清除,以绝后患。”
“更何况,他用右卫的士兵捉拿将官,一来知根知底,二来速度最快,三来也能让士兵们看清叛军的真面目,稳住军心。这些好处,我们都是实实在在享受到了的。不能因为他做事风格与常人不同,便随意揣测他的用心。若是林将军知道我们私下这般议论他,怕是心里也不好受。”
李若谷脸上露出愧色,低头拱手道:“殿下说的是,老臣确实多心了。林将军为国为民,忠心可嘉,是老臣以小人之心度君子之腹。”
“老师也不必自责。”
赵珩笑着摆手道,“朝堂社稷,既需要老师这样老成持重、坐镇大局的栋梁,也需要有林将军这般行事果敢、不拘一格的英才。老师稳重,能守成规;林将军果敢,能破困局。二者相辅相成,方能应对眼下的危局。”
他看向两位大臣,叹口气:“再说,我也清楚自己性子太过温和,遇事难免优柔寡断,缺少林将军那份当机立断的魄力。有他在身边辅佐,正好能弥补我的不足。”
徐文彦闻言,笑道:“殿下能有这般见识,老臣深感欣慰。林将军若得知殿下如此信任他,定会更加尽心竭力,为东宫效命。”
李若谷也点头附和:“殿下英明,是老臣狭隘了。今后,老臣定会全力配合林将军,共助殿下稳定朝局。”
这时,外面传来内侍的禀报。
“殿下,林将军求见!”
“快请!”赵珩眼前一亮。
片刻后,林川走进殿内:“微臣参见殿下。”
“林将军免礼。”赵珩笑道。
林川看到站在太子两侧的徐文彦和李若谷,拱手道:“刚好两位大人也在,倒是省了臣再分头禀报。臣今日来,是有一件关乎盛州安危、甚至影响东南战局的大事,想请殿下和两位大人拿主意。”
赵珩示意他落座:“林将军一路辛苦,先喝口茶润润喉。但说无妨,东宫上下,皆信得过你。”
林川接过茶杯,谢过太子,便开门见山,将汀兰阁与吴山密谈的详情一五一十道来。
从吴山冒险潜入盛州、提及程阿三投效吴越王的秘辛,到吴山愿率部投靠、三万多百姓拖家带口追随的境况,再到自己提议让吴山率部沿长江东下、夺取当涂并镇守东南的构想,句句清晰,毫无隐瞒。
只是殿内的气氛,却渐渐凝重。
听到后面林川的建议,李若谷脸色骤变:“万万不可!林将军,你这是引狼入室啊!”
他站起身,激动道:“吴山是什么人?是朝廷通缉的叛军副统领!麾下虽有百姓追随,可叛军的烙印刻在骨子里,岂能轻易信任?当涂是什么地方?是长江中游的门户,京畿东南的屏障,兵家必争之地!把这等要地交给一个叛军首领,他日他若再生反心,倒戈相向,我们岂不是自掘坟墓?”
徐文彦也皱起眉头:“林将军,并非老夫不信你看人眼光,只是此事太过匪夷所思。招安叛军本就需三思而行,更何况委以镇守要地的重任?且吴山麾下有一万五千战兵、三万多百姓,如此庞大的势力,一旦招安不当,便是养虎为患。你何以有此大胆想法?”
赵珩没有说话,目光落在林川身上。
显然也在等待他的解释。
林川早已料到三人会有这般反应,拱手道:“殿下,两位大人的顾虑,臣完全理解。但臣提议招安吴山、让他镇守当涂,绝非一时冲动,而是基于三点判断,还请诸位容臣细说。”
“第一,是臣对吴山为人的判断。前年,吴山曾亲自伪装成商队,去青州采购军械。彼时臣便察觉,他虽为叛军,却心里藏着百姓,实属难得。而且,他看到臣那里百姓安居乐业、兵士纪律严明,竟逗留了三日,反复询问治理之法,眼中满是向往。臣能断定,此人心中有百姓,有底线,绝非嗜杀作乱之辈。”
“第二,是吴山与程阿三的分道扬镳。程阿三投效吴越王,力主西进,实则是帮吴越王牵制荆襄军。吴山察觉真相后,不仅与程阿三决裂,还带着不愿依附藩王的弟兄和百姓脱离亭山军,宁愿离开,也不愿同流合污。这足以说明,他心中仍有大义,并非不忠不义之人。”
“第三,便是那三万多追随他的百姓。”
林川感慨道,“乱世之中,百姓最惜命。若吴山真是残暴不仁的叛军首领,何以让数万百姓背弃故土、拖家带口追随他颠沛流离?这背后,是百姓对他的信任,是相信他能给大家一条活路。能得民心如此,便是治理一方的根基。臣敢断言,这样的人,只要给他们一条正途,定不会辜负信任。”
说到这儿,林川话锋一转:“再者,眼下的局势,也容不得我们犹豫。京畿三卫是二皇子的势力,当涂卫已经不在殿下的手中。吴山部如今在九江,若是沿长江东下,五日便可抵达当涂,正好能趁三卫未集结之际,夺取当涂,肃清内奸,稳固防线。”
三人对视一眼,眉头拧了起来。
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