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日头西斜，
残阳烧穿云层，浩渺的水面仿若镀上一层碎金。
芦苇荡深处，一座孤岛，连着片芦苇荡。
铁头屿。
岛上没有几棵像样的树，风一吹，全是光秃秃的石头和低矮的茅草。
几百间歪歪扭扭的茅草屋，紧紧地挤在一起，背朝着茫茫水面。
仿佛这样就能抵御那无休无止的潮气和风。
一群汉子正在水边整理渔具。
张又横赤着黝黑的上身，坐在礁石上。
手里拿着块破渔网，正用一根磨秃了的骨针费力地缝补。
他身形魁梧得像座小山，肌肉疙瘩在太阳下泛着油光，脑袋又大又方。
“咳……咳咳……”
不远处的茅草屋里，传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，听得人心头发紧。
“铁头哥，”
一个跛着脚的汉子凑过来，
“阿牛那娃子……又烧起来了。他娘哭得快没气了。”
张又横手上的动作停了，骨针穿过网眼，半天没有拉过去。他没回头，低声问道：“狗子去镇上买药，还没回来？”
“没呢。”跛脚汉子叹了口气，“天都快黑了，怕是……怕是又被官府那帮狗日的给扣了。”
这话一出，周围几个正在整理渔具的汉子都停了手。
“他娘的！咱们拿命换来的几条破鱼，换点救命的药，他们也抢！”
一个汉子把手里的木桨重重往地上一顿，
“这世道，不把咱们这些泥腿子逼死，不算完！”
“要不去找找宋老万他们？”
“找他们？还不如去死！宋老万本就想收了咱们！”
“这日子，真是前后都是死路。”
“铁头哥，要不……咱们再出去干一票？”
有人试探着问，“南边运河上，总有肥羊过路。抢他一票，阿牛的药钱就有了，大伙儿也能见点油腥。”
张又横沉默着，把手里的渔网丢在地上，站起身。
他望向茅草屋的方向。
咳嗽声越来越弱，隐隐能听见哭声。
不光是阿牛，岛上不少老幼都病倒了，他心里不得劲。
自己这条命，是村里人给的。
当年他爹被县里的张乡绅活活逼死，他提着一把杀猪刀，冲进张府，把那乡绅一家上下砍了个干净。
是全村人凑了粮食，把他藏进芦苇荡。
又用破船把他送到这铁头屿，才躲过了官府的追杀。
后来，村里活不下去的，包括邻村的，都陆陆续续拖家带口地投奔了他。
这岛上几百口人，老的少的，都指着他。
可他这个“铁头”，也快被这日子磨平了。
打劫？说得轻巧。
运河上的商船，都有护卫。
他手底下这帮兄弟，拿着的都是些鱼叉木棍，船又是漏水的破船。
真要硬碰硬，是要拿人命去填的。
哪回出去办事，不丢几条命？
可不打劫的话，岛上的人，会死的更多……
缺粮，缺盐，少药……
这狗日的世道……
“再等等。”
张又横咬着牙，
“等狗子回来，看看什么情况。”
话音落下。
远处的水面上，出现了一个小黑点。
“回来了！是狗子的船！”有人眼尖，大喊了一声。
众人精神一振，纷纷朝着岸边围了过去。
小船靠岸，叫狗子的黑瘦青年跳了下来，可身上空空如也。
手里既没有药包，也没有钱袋。
他一上岸，脚下一软，直接跪在了地上。
“哥！俺……俺对不住大伙儿！”
狗子一开口，眼泪就下来了，“俺把鱼卖了，换了三百文钱，刚到药铺门口，就被几个官兵给堵了……钱被抢了，人还挨了一顿打……”
他撩起衣摆，身上青紫一片，触目惊心。
周围瞬间死一般的寂静。
最后一丝希望，也断了。
阿牛娘的哭声从屋里传出来，几近绝望。
张又横的拳头捏得咯咯作响，眼珠子一片血红。
“头儿！不好了！！”
芦苇荡被撞得哗哗作响，负责在滩涂放哨的三娃冲了出来，
“来了……水上来了东西！”
张又横眉心一跳，
“舌头捋直了说，谁来了？”
“船！上头好像是官兵！”
官兵？
这两个字一出，岸边这几十号汉子愣住了。
“这就要把咱们往死里逼？”
“操，跟他们干了！”
“来了多少？”
张又横没理会众人的慌乱，沉声问道，
“多大的船，多少人？”
三娃咽了口唾沫，比划了一下：
“没……没大船。就几条小舢板，看着也就二三十号人。”
“啥？”
张又横愣了一下，旁边几个汉子也面面相觑。
剿匪不用战船，划几条破舢板来？
这是看不起谁？
还是说县太爷昨晚马尿喝多了，脑子还没醒？
“看清了？后面没藏着大货？”
“没，我爬杆子上看了，后面几里地连个鬼影子都没有。”
张又横眯起眼，目光在狗子那一身青紫伤痕上扫过。
刚才那股子憋屈劲，这会儿全烧起来了。
“二三十号人，划着小舢板就敢闯铁头屿。”
张又横弯下腰，从乱石堆里抽出一根手腕粗的生铁棍。
这玩意儿原本是旧船上的舵杆，锈得黑红。
他把铁棍往掌心里一拍。
“把娘们和娃子都赶到后山洞里去！没我的话，谁也不许露头！”
“二娃，你腿脚利索，去高处盯着。”
“要是看见后面有大船跟上来，就敲锣，大伙儿风紧扯呼。”
“要是没有……”
张又横咧开嘴，脸上一道疤跟着抖了两下。
“那就别怪咱们不懂待客之道了。”
“抄家伙！”
“刚才打狗子的那笔账，正好跟这帮孙子算算！”
“干他娘的！”
汉子们红着眼，纷纷拿起手边的武器。
没有像样的兵器，手里拿的不是磨尖的鱼叉，就是船桨。
一群人赤着脚，踩着烂泥，嗷嗷叫着跳上了几条破船。
破船划得飞快。
张又横赤着脚立在船头，手里的生铁棍子紧了又紧。
往年官兵极少敢到水上找茬，今天这是怎么了？
在芦苇荡里拐了两圈，几条舢板出现在视野中。
只见六七条舢板上，用油布盖着不知什么东西，鼓鼓囊囊的。
每条船上都站了几个战兵。
人倒是不多。
可一大半穿着水靠，剩下几个穿着甲，看着彪悍得很。
众人心里紧张了起来。
有人将铁片短刀咬在嘴里，准备下水。
“先别动！”张又横低声道。
能穿这么精良的水靠，说明对方也精通水性，是练家子。
贸然下水，恐怕占不到什么便宜。
对面，领头那舢板上，站着个黑脸汉子。
正是胡大勇。
见他们杀气腾腾地冲过来，他也不慌，乐呵呵地拱了拱手：
“敢问，哪位是铁头张又横张头领？”
张又横眉头一皱：“老子就是。要是来抓人的，就让你后头那几个官差把招子放亮点，铁头屿只有断头的鬼，没有跪着的人。”
“张头领误会了！”
胡大勇哈哈大笑，“我们可不是官府的那些王八蛋！”
“今日冒昧拜访，是受我家侯爷之命，来跟张头领交个朋友。”
说完，他侧过身，大手一挥。
身后几艘船上的油布被猛地掀开。
露出来的，是成捆成捆崭新的粗麻绳，一桶桶还没开封的桐油，还有堆得像小山一样的石灰袋子。
刺鼻的桐油味顺着风飘过来，钻进张又横的鼻子里。
他愣住了。
身后的汉子们也傻了眼。
都是水上讨生活的人，谁不认识这些宝贝？
这全是修船补漏顶要紧的物件！
铁头屿的船烂得快散架。
就因为缺这些东西，只能眼睁睁看着船漏水、发霉。
还没等这帮汉子回过神，胡大勇又是一挥手。
后头两条船上，几个汉子抬脚就踹。
“嗷——”
一阵凄厉的嚎叫声，瞬间打破了水面上的对峙。
十口黑毛肥猪被五花大绑，挨了几脚踹之后，开始扯着嗓子叫唤。
旁边的船上，则码着二十个封着红泥的大酒坛子。
众人面面相觑。
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