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铁斧镇。
这是南方一个小王国境内的小镇，镇子不大，地图上甚至找不到它的名字。
铁斧镇坐落在静谧森林的边上，森林里魔物种类众多，经常会涌出来袭击周边村镇。
因此，铁斧镇的冒险者工会常年挂着大量剿灭魔物的委托，从驱逐林地鼠群到清剿豺狼人巢穴，赏金从几枚银币到数十枚金币不等。
正是这些委托，为这座不起眼的小镇吸引来了许多冒险者。
傍晚时分，工会大厅正是最为热闹的时候。
炉火在壁炉中劈啪作响，火光将整个大厅映得昏黄而温暖。
橡木桌椅间坐满了人，几个猎户打扮的冒险者刚交了委托回来，正围着柜台点数钱袋里的工钱。角落里一桌牌局正吵得热火朝天，有人出了个好牌引来一阵哄笑。
大厅正中央，满脸胡茬的高壮男人正把一条腿翘在凳子上，向周围人吹嘘自己昨天的剿灭哥布林巢穴的壮举。
这位铁斧手汉克斯是这里少见的精英职业者，他的讲述吸引来了不少注意力。
围着他的几人发出起哄的笑声，有人附和几句，也有人不屑地撇了撇嘴。
一个看起来不过十一二岁的男孩正挤在人群中，听得两眼发亮，「好厉害。」
他的耳朵微微有些尖，在灯光的映照下轮廓分明，是半精灵血脉的标志。
「小阿尔文，你怎麽不跟着自己父亲打铁了。」有冒险者打趣道。
「要你管，麦克。」小阿尔文叉腰道。
正如冒险者所说的，他是铁斧镇铁匠奥德里克收养的孩子。
他从小听着冒险者的故事长大，对工会大厅里的每一张熟面孔都叫得上名字。
他崇拜这些走南闯北的冒险者，几乎每天傍晚都要跑到工会来，蹲在角落听他们聊天。
不少冒险者都认识这个半精灵小鬼头。
有冒险者笑道：「嘿，小子，等你再长两年，我就带你出趟活，见见真正的魔物长什麽样。」其实要是在两年前，私下里还是有一些冒险者会暗暗嘲笑这个半精灵小鬼短命鬼，活不过三十岁，再努力又能怎麽着？
但这种闲话，如今在这座工会大厅里已经再也听不到了。
因为那个男人的出现。
桌上那个高壮男人正打趣着男孩，「等你进了森林，看到真正的魔物，指定会被吓得裤子都湿透。」「我才不会呢！我可勇敢了！」小阿尔文不服气地挺起胸膛。
「嘿，嘴上说勇敢可不算数，真见了魔物，腿都软得跑不动……」
话音未落，冒险者工会的大门被推开，有道人影缓慢走了进来。
所有人看着来人，大厅内一下子安静下来。
莱戈拉斯·银刃，半精灵游侠。
正是那个让他们不敢对半精灵出言不逊的人。
他是两年前来到这座小镇住下的，没有人知道他的来历，也没有人知道他为什麽要选这样一座边陲小镇落脚。
他只是平静地住下来，偶尔出现在工会接几个委托，然後在众人翘首以待的目光中带着猎物满载而归。从此以後，冒险者中便流传着这样一位强大游侠的传说。
据说他能独自清剿巨魔巢穴，那种连一整队雇佣兵都未必敢招惹的凶残魔物，在他刀下却如同收割庄稼般乾脆利落。
莱戈拉斯径直走到柜台前。
众人注意到他手中拎着一个血淋淋的包裹，包裹用粗麻布裹着，暗红色的血迹已经渗过布面。他走到台前，将包裹放到柜台上：「凯萨琳小姐，麻烦你清点一下。」
柜台後的女人忙不叠地应声：「好的，莱戈拉斯先生。」
她利落地解开麻布包裹的系绳，掀开一角，里面竞然堆满了豺狼人的耳朵。
大厅内响起一片倒吸凉气的声音。
「这……这是整个豺狼人部落都被他端了？」
「他一个人就清了一个豺狼人部落？」
「不愧是大游侠莱戈拉斯……」
望着柜台前的那道身影，众人的目光中敬畏与佩服交织。
这些豺狼人栖息在静谧森林深处，凭藉强大的繁殖力，常常成群结队地袭击过路旅人和偏远村庄，是最让赏金猎人头疼的目标。
单独一只豺狼人并不算可怕，但一整支豺狼人部落往往有数十只，正面硬拚连雇佣兵团都得掂量掂量。而眼前这个人，无声无息地便让一支豺狼人部落从森林中消失了。
凯萨琳强压着心头的惊讶，利落地清点完耳朵的数量，又核对了一遍委托单上的赏金，从钱柜中数出一把金币装进皮袋，双手递了过去。
「莱戈拉斯先生，这些是您的赏金，麻烦您确认一下。」
「谢谢。」
莱戈拉斯接过钱袋，只是瞥了一眼，便随手系在腰间，转身准备离开。
「莱戈拉斯叔叔！」
小阿尔文从人群的缝隙中挤到莱戈拉斯面前，仰着头，那双眼睛亮晶晶的，满满当当全是崇敬的光芒。莱戈拉斯看到他，伸出手，轻轻拍了拍男孩的头顶：「你这小鬼，不好好在铁匠铺里待着，又跑到这儿来做什麽？」
「当然是想要成为你这样伟大的冒险者！」
「……伟大吗。」
莱戈拉斯呢喃一句，没有再多说什麽，俯身将男孩抱了起来，大步走出了冒险者工会的大门。「我们要去哪儿？」小阿尔文搂着他的脖子问。
「去你家吃饭，你父亲有事找我。」
「太好了！」男孩欢呼道。
莱戈拉斯把他放下来，由他在前头蹦蹦跳跳地带路。
夕阳的余晖洒落，在两个人身上镀上一层暖融融的金色，偶尔有路过的镇民朝莱戈拉斯点头问好，都被他淡淡地回了礼。
不多时，两人推开铁匠铺的木门，一阵扑鼻的香气迎面涌来。
是烤肉的味道，混着洋葱和香草的香气，像是有人正备好了一桌热腾腾的晚饭等着他。
奥德里克正站在竈台边，手里握着一柄菸斗，看到莱戈拉斯，他热情地招呼起来：「来了？正好饭刚做好，快进来坐。」
莱戈拉斯颔首：「打扰了。」
众人在餐桌旁坐定，很快，奥德里克的妻子玛莎从厨房里端出餐盘。
食物很简单，炖得酥烂的鹿肉，黑面包，用蜂蜜腌渍的甜果，还有几杯冒着热气的麦酒。
小阿尔文吃得格外地香，腮帮子鼓鼓的，嘴角沾着肉汁，还不忘用叉子戳起一块鹿肉往嘴里塞。莱戈拉斯和奥德里克一边吃着，一边有一搭没一搭地聊着家常。
从他初来小镇时被奥德里克收留，聊到森林深处魔物最近的踪迹，再聊到今年会不会像往年一样涌起魔潮。
烛火在桌上轻轻跳动，将小院笼进一片温柔之中。
晚饭结束後，玛莎忽然站起身来，拍了拍小阿尔文的肩膀：「走吧，陪妈妈出去散散步，爸爸和你叔叔有些事要谈。」
小阿尔文虽然觉得有些奇怪，但还是乖乖跟着玛莎出了门。
铁匠铺里只剩下莱戈拉斯与奥德里克相对而坐。
莱戈拉斯端起桌上的水杯喝了一口，语气平淡：「什麽事这麽紧张，难道是洛瑟兰那边追查到了这里？」
奥德里克摇了摇头：「那些贵族应该早就把你忘了，而且我听说……洛瑟兰已经取消了所有半精灵的通缉令。」
莱戈拉斯的动作突然顿住了：「为什麽？」
要知道，他的罪名可不小。
两年前，他当街射杀了洛瑟兰贵族阿尔德里克·韦恩伯爵。
那位伯爵表面上是洛瑟兰最热衷於「救助半精灵」的慈善家，以收留半精灵孤儿为名，在城郊建起了好几座「庇护所」，宣称要为无家可归的孩子提供食物、教育与未来。
无数半精灵对他感恩戴德，甚至有人写信，称他为「半精灵之友」。
但那些庇护所的门一旦关上，便再也没有孩子能自由出入。
孩子们会被剪去头发，换上统一的亚麻衣服，被关在低矮的工房里日夜劳作。
有的被送去矿场，有的被送去纺织坊，年纪稍大的则被暗中卖往更南方的庄园，像货物一样被辗转转手。
莱戈拉斯发现了这一切後，等待他出行，便在洛瑟兰的大街上，拉弓射箭将他给射杀了。
他为什麽要射杀一位贵族，洛瑟兰不可能不知道内情。
但无论阿尔德里克生前行事多麽卑劣，他终究是贵族，在律法的台阶上站得比任何一个半精灵都要高。而一位半精灵对贵族的血债，是绝无可能被宽恕的。
如果他的通缉令真的被撤销了，那麽洛瑟兰一定发生了什麽他不知道的事。
「我瞒不住你，你有知道的权利。」奥德里克叹了口气，从怀里取出一卷报纸，递了过去。莱戈拉斯接过报纸，展开一看。
他本来以为上面只是洛瑟兰王都的新闻简讯，然而他的目光在看到头版的封面时，突然停住了。他被这画吸引并不是因为它有多精美，而是他第一眼便认出了，站在台上的这位是货真价实的半精灵。莱戈拉斯缓缓浏览着报导，逐字逐句读了下去。
许久，他才擡起头来：………无别之叶吗。」
奥德里克轻声问道：「你打算怎麽做？」
「明天我就走，返回洛瑟兰。」莱戈拉斯没有一点犹豫。
他将腰间沉甸甸的钱袋解下来，放在桌上，推向奥德里克，「这些金币你留着。」
奥德里克摇头，把钱袋推了回去：「你知道的，我收留阿尔文，不是为了钱。」
「我知道。」莱戈拉斯平静地说，「就当我留给小阿尔文的。」
「我的寿命已经不多了，用不上这些。」
奥德里克看着他的眼睛，沉默许久，最终长长地叹了口气。
「非去不可吗？」
「要知道，他们要对抗的可是一个庞然大物……」
莱戈拉斯打断了他的话，「如果有能力而不去做，那跟懦夫有什麽区别。」
「我当初可以刺杀阿尔德里克·韦恩，今天也能去面对古树议会。」
「哪怕死在那里？」
「那就死在那里。」
「你知道的，那些半精灵未必会感谢你。」
莱戈拉斯摇头，「我所做的一切并不是为了获得别人的认可，我只是在为自己认可的正义发声。」奥德里克知道自己劝不动他，只能说：「今晚住下吧，明天一早再走。」
莱戈拉斯点了点头，没有拒绝。
不多时，玛莎和小阿尔文便回来了。
听说莱戈拉斯今晚要留宿，小阿尔文高兴极了：「莱戈拉斯叔叔，今晚我要跟你一起睡，你给我讲森林里的冒险故事好不好？」
莱戈拉斯拍了拍他的脑袋，就当同意了。
半夜。
月光从窗板的缝隙间漏进来，在地面上铺成一条窄窄的银带。
被窝里，莱戈拉斯侧躺着，闭着眼睛，却怎麽也睡不着。
直到怀里传来一道闷闷的声音。
「大叔，我睡不着。」
莱戈拉斯睁开眼睛，低头对上小阿尔文的眼睛。
「睡不着吗？」他起了身，推开窗。
夜风带着露水的清凉气息涌入，月光如水银般洒满阁楼。
小阿尔文望着这片明亮的月光，一下子来了精神：「大叔，我们去屋顶看月亮吧！」
莱戈拉斯没有反对。
他披上外袍，和小阿尔文翻出窗台，沿着屋檐向上攀去。
两人并排躺在屋顶的斜坡上，头顶是一轮清朗的月亮。
夜空万里无云，月光清澈得像被水洗过，远方的森林静默成一道起伏的墨线，偶尔传来几声夜鸟的低啼。
小阿尔文安静了好一会，突然开口：「大叔，你是不是明天就要走了。」
莱戈拉斯没有转头，只是「嗯」了一声，算是默认。
他没有问小阿尔文是从哪里知道的。
这孩子总是比他想像中要敏锐得多，许多事不用人说，他便知道。
「那我们以後还能见面吗？」
「当然能。」莱戈拉斯说，「等明年，我就会回来。」
「那我们拉钩。你不许骗我。」
莱戈拉斯笑了一声：「那是小孩才玩的把戏，真正的男子汉，只要承诺了就会做到。」
他伸手摸索着脖子，取下了猎鹰项链。
「你不是一直想成为冒险者吗？」
他将项链放进小阿尔文的手心，「这是猎手的荣耀，戴上它，它会指引你走上游猎的道路。」「等你什麽时候变得厉害了，随时都能来找我。」
小阿尔文低头看着那枚静静躺在他掌心的项链。
这是他梦想了很久的东西，一件属於职业者的信物。
然而当他终於得到它时，却将项链推了回去。
「你能不走吗，我听说……那个古树议会很可怕。」
莱戈拉斯摇了摇头：「这可不是男子汉该说的话。」
「我相信等你长大了，会做出和我一样的选择，但不是现在。」
小阿尔文咬着嘴唇，用力点了点头：「那我一定会在你回来之前，成为铁斧镇最厉害的冒险者！」莱戈拉斯轻笑：「那我可得拭目以待了。」
第二天一早，天色刚刚泛起鱼肚白。
莱戈拉斯已经收拾好了行装，牵着他的马站在铁匠铺门口。
奥德里克和玛莎站在门框里，小阿尔文站在他们身前，向他挥手告别。
「大叔，记得早点回来。」
「嗯，再见了。」
莱戈拉斯翻身上马，朝三人最後点了点头，然後一夹马腹，沿着通往东边的大道飞驰而去。他的身影很快便消失在了道路尽头。
没人知道这位大游侠这次离开，还会不会回来。
但在那个月光清朗的夜晚，他在一个男孩心里埋下了一枚种子。
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