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数日后，金陵菜市口，人山人海。
李诚等四名主犯，被验明正身，当众宣布罪行后。
在百姓的怒骂声中，被施以凌迟酷刑。
鲜血染红了法场，也震慑了所有心怀叵测之徒。
与此同时，远在伦敦，帕麦斯顿收到了通过瑞典外交渠道转来的文件和物证。
当他看到那些关于行动的详细审讯记录，看到那些被俘人员的供词。
以及从夜莺等人处搜出的、带有军情六处印记的指令和经费账目时，他的脸色变得煞白。
“完了……全完了……”
帕麦斯顿瘫坐在椅子上，喃喃自语。
大夏帝国提出的强烈抗议照会，措辞严厉，要求英国政府立刻解释，并严惩相关人员。
否则将采取一切必要的报复措施。
更要命的是，大夏方面似乎将部分证据，有意无意地泄露给了其他欧洲国家的外交官。
一时间，英国政府在国际上陷入了前所未有的被动，外交信誉扫地。
“大人！法国、普鲁士、沙俄等国大使，都在询问此事，我们该如何回应？”
帕麦斯顿闭上眼睛，这次的丑闻，足以将他和他的内阁，彻底钉在耻辱柱上。
“召回……召回驻大夏大使罗伯特爵士，向大夏帝国……道歉……”
他艰难地说道，“还有，赔偿……他们要多少，就给多少，先稳住他们……”
在巨大的压力下，英国政府不得不公开向大夏帝国道歉，宣布召回驻大夏大使，并承诺支付一笔巨额赔偿金。
以平息大夏的怒火。
消息传出，英伦三岛哗然，民众的怒火再次被点燃。
…………
建元八年秋，金风送爽，丹桂飘香。
大夏帝国北部的战略要冲——居庸关，今日却显得格外庄重而喜庆。
往日里雄关漫道，只有马蹄声声，车辙碌碌。
而今，一条横贯南北的黑色巨龙，蜿蜒盘踞于山峦之间。
其钢铁之躯在秋日阳光下熠熠生辉。
耗时七年，耗费百万大军修建的北大铁路正式贯通通车了！
居庸关关城内红旗招展、锣鼓喧天，由工部、兵部、户部及各路群众组成的观礼人员挤在关口两侧的山坡上等待这历史性的一刻.
江源帝身着五爪金龙的玄色常服.
他身边的首辅莫青、李默等军政大员簇拥着，向典礼台走去。
这是一条从京城向北一直穿过崇山峻岭，过激流险滩，最后到达北海的铁路。全长三千多里，沿途修建了许多桥梁隧道。
“陛下万岁！大夏万岁！”
大家在大声喝彩中纷纷举起金剪，轻轻一剪.
象征着铁路全线贯通的红绸瞬间崩断。
礼炮齐鸣，轰隆隆地将居庸关的万米山谷震得嗡嗡作响，无数鸽子纷纷飞起，彩带飘扬，典礼现场达到高潮。
“这条钢铁动脉，将彻底改变大夏！”
莫青捋着胡须，感慨万千地对身旁的李默说道。
李默深以为然，沉声道：“是啊，首辅大人。从今往后，我大夏将再无天堑。北疆的危机，北方的富饶，都将与中原紧密相连。陛下之雄才伟略，远超你我所想。”
剪彩仪式结束后，万众瞩目中。
一列通体漆黑的特制列车，缓缓驶入居庸关站台。
这列火车由最新式的东风型大功率蒸汽机车牵引，其巨大的车轮比人还高。
烟囱里喷吐着炽热的蒸汽和滚滚浓烟。
车厢则装饰得富丽堂皇，每一扇车窗都擦拭得纤尘不染。
这趟首发特列，将载着朝廷重臣、各国使节以及报馆记者。
从京城出发，沿北大铁路一路北上，直抵北海，完成一次史无前例的北方之旅。
江源帝亲自登车。
在头等车厢内接见了受邀前来观礼的各国使节。
普鲁士王国驻大夏公使冯·俾斯麦子爵。
这位以严谨著称的外交官，此刻也难掩眼中的惊叹。
看着那流线型的车头，以及车厢内精致的内饰。
不禁对身旁的同僚，一名普鲁士军官低声说道。
“这……这简直就是陆上的巡洋舰！难以想象的强大！”
而英国驻大夏公使罗伯特爵士，则脸色阴沉，只是礼貌性地向江源陛下行礼。
“这趟旅程，将是各位使节了解我大夏北方风貌的绝佳机会。”
江源微笑着对众人说道，随着汽笛一声长鸣。
“呜——！”
东风型机车喷吐着浓密的蒸汽。
巨大的车轮开始转动，整个列车在轰鸣声中，缓缓启动，驶离居庸关站台，向北疾驰而去。
车厢内，一时间气氛热烈。
记者们兴奋地记录着眼前的一切。
随行的官员们则自豪地向外国使节介绍着铁路的各项数据。
“各位，这趟特列的时速，最高可达六十里！”
工部尚书陈立海自豪地宣布道：“从京城到北海，马队行程需要月余，而如今，我们只需七天！七天便可抵达！”
“七天？！”
这个数字，在欧洲使节中间炸响。
他们你看看我，我看看你，眼中尽是难以置信的神色。
“这……这比我们的列车速度还要快上不少！”
一名法国工程师出身的随员惊呼道。
普鲁士代表冯·俾斯麦子爵走到窗边。
原本模糊不清的山林、田野、村庄，此刻都以惊人的速度在眼前掠过。
“看那轨道，笔直且坚固，显然是经过了最精密的测量和建造！”
俾斯麦子爵喃喃自语，“这绝非短时间内可以建成！”
他转过身，对身边的普鲁士军官说道：“将军，您看到了吗？这不仅仅是一条交通线，这是将辽阔国土紧密连接起来的钢铁动脉！这意味着什么？这意味着大夏的军队和物资，可以以前所未有的速度，从金陵调往北疆，从东海调往西域！”
普鲁士军官沉重地点了点头。
“是啊，子爵。以往边疆告急，朝廷调兵遣将，往往数月才能抵达。而有了这条铁路，他们的战略部署将变得极其灵活，反应速度将大大提升。这几乎改变了整个大陆的军事地理！”
他们的对话，被不远处的英国公使罗伯特爵士听得一清二楚。
罗伯特爵士的脸色更加阴沉。
他紧握着手中的扶手，关节处因为用力过猛而有些泛白。
他清楚地认识到，这条铁路绝不仅仅意味着大夏对北部边疆控制力的飞跃。
它更代表着其恐怖的工业组织能力和资源动员能力！
“该死……这群东方人，他们究竟还有多少我们不知道的底牌？”
罗伯特爵士心中咒骂道。
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