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对面舰队甲板上，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼！
远远的看去，那些水师将士们摘下头盔抛向空中，不少人相拥而泣，像是积压了整整两年的思念、孤独与骄傲，在这一刻找到了释放的出口。
欢呼声浪越过波光粼粼的海面，随风飘来。
甲板上，巡防营的将士们怔怔地望着那支越来越近的、伤痕累累却气势如虹的舰队，不知是谁先红了眼眶，很快，许多人都不自然地别过脸，或抬头望天，或狠狠抹了把脸。
同为大明的海上男儿，他们太懂得那欢呼背后的分量了！
蒋兴站在胡瑾身边，望着那支缓缓驶来的舰队，忽然觉得眼眶有点热。
他想说什么，可喉咙里像被一团热乎乎的东西死死堵住，吐不出一个字，最终，他只是狠狠地拍了拍胡瑾的肩膀，一切尽在不言中。
而胡瑾没有回头。
他的目光越过那支舰队，望向更远的海面。
那里，夕阳正缓缓沉入海平面，将无边的云霭和浩瀚的洋面，浸染成一片金红，泼洒出万里画卷。
两年前，这支舰队就是从那片夕阳的方向出发的，义无反顾地驶向暮色深处。
两年后，他们踏着夕阳，满身风尘，回来了!
胡瑾是军人，他知道军人的使命是服从，远征万里是使命，是荣光。
但他也是一个人，一个即将为人父的丈夫。
他比谁都明白，这些远征的将士，在无边无际的大洋上，经历过多少风浪、多少生死、多少个望着星空思念家乡的夜晚。
他们不是冰冷的舰船与番号。
他们是儿子，是丈夫，是父亲。
他们带着大明的威严与期待远去，又带着一身荣耀，活着回来了。
带着咸腥气息的海风吹拂着他挺括的军服衣襟，夕阳的余晖落在他脸上。
胡瑾微微挺直身躯，向着远方那支归来的舰队，郑重地，行了一个标准的军礼。
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西苑，太液池。
八月的京城，暑气未消，但西苑的水面总能带来几分凉意。
太液池波光粼粼，荷花正盛，粉白相间的花瓣在碧绿的荷叶间摇曳生姿，微风吹过，送来阵阵清香；岸边杨柳依依，枝条垂入水中，随着水波轻轻摆动，偶尔有锦鲤跃出水面，溅起一串水珠。
新任缅甸总督孙传庭，身着簇新的绯色官袍，在內侍的引领下，向着太液池边那座熟悉的凉亭走去。
远远便看见那道负手立于亭边的身影。
孙传庭加快几步，上前深深一揖：
“臣孙传庭，拜见陛下。”
“来了。”
朱由校转过身，脸上带着几分闲适的笑意，虚扶一下，
“不必多礼。这八月的西苑，风景正好，你且随朕走走。”
“此番远赴缅甸，山高水长，再想回这太液池畔赏景，怕是难喽。”
孙传庭连忙道：“能为陛下分忧，镇守边陲，是臣的福分。”
“只是骤然担此重任，唯恐有负圣恩，心中实是忐忑。”
朱由校不置可否地笑了笑，当先迈步，沿着湖畔碎石铺就的小径缓缓而行。
他今日一身绯色常服，束着一根玉簪，腰间系着一条玉带，看起来倒像个寻常的富家公子。
孙传庭落后他一个身位，亦步亦趋地跟着，脸上却难掩一丝激动与凝重。
他这几年在六部轮值，时常面圣奏对，深知这位年轻天子的脾性，虽心怀敬畏，却并不拘谨。
缅甸的事他已经知道了，朝廷要设缅甸布政使司，陛下力排众议，任命他为巡抚，全权负责缅甸一切政务。这可是封疆大吏，是出将入相的开端，是多少读书人一辈子都盼不来的机会。
可他知道，这担子有多重！
那缅甸之地，幅员辽阔，刚经战火，百族杂居，土司林立，治理之难，不下于开国之初。
南军都督府的十万大军虽然驻扎在当地，可能压得住一时，压不住一世。
要想让缅甸真正成为大明之地，光靠刀枪是不够的，还得靠政令，靠人心，靠日复一日的治理。这活儿，不好干！
“孙爱卿，你看朕这西苑之地，比之几年前如何？”
朱由校忽然停住脚步，站在一座临水的八角亭下，转头看向孙传庭，语气里带着几分不易察觉的显摆。
孙传庭闻言，微微一怔，随即抬眼细细打量四周。
这太液池他不是第一次来，可今日一看，却只觉得恍如隔世。
岸边不再是清一色的杨柳与牡丹，反倒种着不少他从未见过的鲜艳花卉，其瓣如蝶，色作金黄与赤红交织，在阳光下灼灼耀眼，绝非中原之物。
池畔的假山石也变了，以前那些太湖石虽然奇秀，但看久了也就那样。
而如今假山也添了不少新石，形态嶙峋奇诡，石质温润，隐隐透着碧色，似是上好的缅玉原石略作雕琢而成；还有一块通体墨绿的玉石被雕成了一尊半人高的卧牛，栩栩如生，就摆在亭子旁边，随手可摸。
就连湖畔垂柳下安置的几张石凳，也换成了带着天然纹理的巨木横切而成，木质坚硬如铁，纹理如云似霞，隐隐散发着异香。
“陛下，如今的西苑，繁花似锦，奇珍遍地，比前几年何止好了十倍。”
孙传庭收回目光，语气中带着几分由衷的赞叹，
“还有，此花花色艳丽，枝干奇特，似乎并非中原所有，倒像是南洋一带的物产。”
他又看向那玉石和木凳：“还有这山石，温润蕴碧，有缅甸宝玉之气；这木凳纹理奇异，坚如铁石，香似檀樟，莫非是来自辽东深山或南洋岛屿的‘铁力木’、‘沉香木’之属？”
“孙爱卿果然博闻强识。”朱由校抚掌笑道，
“不错，这些都是这几年，水师舰队、商队从南洋、辽东带回的奇花异草、美石良木。朕令人移栽、布置于此。”
“你看，有了这些海外之物点缀，朕这西苑，是否更添了几分生机与意趣？”
朱由校顿了顿，目光望向池面，声音沉了几分：
“一园之景，因海纳百川而增色。一国之势，何尝不是如此？朕即位之初，国库空虚，边患频仍，百姓困苦。”
“再看如今，海外的土豆、番薯养活了北地多少饥民？南洋的稻米、香料、金银铜锡，充实了多少府库？水师商队带回的奇珍、良种、乃至新的匠作之法，又开阔了多少人的眼界，催生了多少新的行当？”
“我大明能有今日之气象，府库渐丰，兵甲日利，民心渐安，这不断开拓、联通四海之策，功不可没啊。”
孙传庭心中一震，慢慢回过味来。
陛下哪里是在单纯炫耀园景？这分明是在借景喻事，以物喻国！说大明的变化，是在说海外开拓之策的成效。
太液池的变化，是大明变化的一个缩影。
那些来自海外的奇花异果、珍宝玉石，不是凭空变出来的，是大明的将士们跨海远征、浴血奋战换来的，它们出现在这里，本身就是开拓政策最好的证明。
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