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萧承乾如同被一道惊雷劈中，整个人僵在田垄里，连腰间的酸痛都暂时忘记了。
昨晚王大人那些关于“粮食救国”、“根子在田地”的话，虽然让他震动，但多少还有些宏大，有些遥远，像空中楼阁，知道很美好，很对，但不知从何着手，也不知究竟该如何实现。
可此刻，陈香这番话，却像一把凿子，将那空中楼阁的基石，生生凿到了他脚下这片实实在在的泥土里！
原来……原来强国富民，不止是强兵秣马，开疆拓土；不止是整顿吏治，清明刑狱；不止是轻徭薄赋，收取民心。
这最根本、最扎实的一条路，竟然就在这田间地头，在这些他曾经可能看都不会多看一眼的泥土和秧苗之间！
若这稻米的产量，真能如陈大人所说，通过一代代的努力，提高一倍，两倍……那意味着什么？
意味着同样大小的土地，能养活多一倍、两倍的人口！意味着灾荒年的抗风险能力大大增强！意味着百姓碗里有了余粮，心里有了底气！
这才是真正夯牢国本、安定天下的根基啊！
萧承乾只觉得胸口滚烫，一股难以言喻的激动和明悟冲击着他。
看向陈香的眼神，彻底变了。
然而，理想很丰满，现实依旧骨感。
明悟归明悟，敬佩归敬佩，身体上的痛苦却不会因此减少半分。
又坚持了约莫一个时辰，萧承乾感觉自己的腰已经不是自己的了，每弯下一次，都像有无数根针在扎。
汗水流进眼睛里，又涩又疼，眼前都有些模糊。太阳晒得他头晕眼花，喉咙也干得冒烟。
他偷偷看了看对面的陈香。
陈大人看着比自己瘦弱，年纪也大不少，可他就那么一直弯着腰，动作稳定精准，速度甚至没怎么慢下来。
额头上也有汗，但不多，表情依旧专注平静，仿佛这酷热、疲惫、腰酸背痛，都与他无关。
萧承乾咬了咬牙，把喉咙里的呻-吟和放弃的念头狠狠压下去。
不能认输！陈大人都能做到，他凭什么不行？王大人给了他机会，他不能第一天就丢人！
就在他感觉快要撑不住，眼前阵阵发黑的时候，陈香忽然直起了腰，抬头看了看日头。
日头已经快到中天了，阳光白晃晃的，晒得人皮肤发烫。
“时辰到了。”陈香的声音依旧平稳，听不出太多疲惫。
“一起去用饭吧。未时初（下午一点）再回来继续。下午工作量更大。”
萧承乾如蒙大赦，差点一屁-股坐进泥水里。
他勉强稳住身形，喘着粗气，跟着陈香深一脚浅一脚地走出试验田。
在田边的水沟里草草洗了洗手脚，穿上湿漉漉的鞋袜，每走一步，都感觉腰酸背疼，但他顾不上这些了，因为饥饿此刻已经占据了上风。
陈香带着他，没有回府衙，也没有去什么像样的饭馆，而是沿着田埂走了一小段，拐进了附近一个由窝棚区改建的、临时搭建的饭堂。
饭堂很简陋，就是个宽敞些的草棚子，四面透风，里面摆着十几张粗糙的木桌和长条板凳。
此刻已经有不少人在这里吃饭，大多是附近干活的民夫、乡勇，还有少数像他们一样刚从田里回来的农人。
人人都是灰头土脸，一身汗水泥土，但气氛却挺热闹，大家一边吃饭，一边大声说笑着。
走到饭堂门口，陈香从怀里掏出两块小木牌。
一块旧些，边缘都磨光滑了。另一块是新的，显然是刚做不久。
门口有个穿着干净些短打的管事坐在一张小桌后，陈香将两块木牌递过去。
那管事接过，仔细看了看，尤其多看了那块新牌子一眼，脸上露出恭敬的神色，但没多问。
他拿起一支炭笔，在两块木牌上各画了一道新的刻痕，又在一本摊开的粗糙册子上记录了什么。
然后恭敬地将木牌递还给陈香。
陈香接过，将那块新木牌递给萧承乾。
“这是你的工分牌子。今日上午干活，算一个工分。下午干完，再记两个工分。来这里吃饭，每人每顿半个工分。”陈香言简意赅地解释。
萧承乾小心地接过那块还带着陈香体温的木牌。
牌子不重，木头纹理粗糙，握在手里却沉甸甸的。
他低头看去，木牌上如今只有一道新鲜的炭笔刻痕，代表着他刚刚挣到的、人生中第一个“工分”。
一种奇异的、前所未有的感觉涌上心头。
在此之前，他是皇孙，是太孙。
锦衣玉食，绫罗绸缎，珍馐美味，奇珍异宝……他拥有过很多，但那些东西，似乎从未真正属于“他”。
它们是身份带来的，是规矩赐予的，是理所应当的。
他从未想过，一块木头，一道划痕，代表着自己用汗水换来的、最基础的一餐饭，竟能带来如此清晰而强烈的触动。
“进去吧，排队打饭。”陈香的声音打断了他的思绪。
他连忙收起木牌，跟着陈香走进饭堂，在长长的队伍末尾排好。
饭菜很快打到手里。
一个粗瓷碗，里面是大半碗稠乎乎的糊糊，看不出具体是什么，隐约能看到切碎的野菜，混着些米粒和面疙瘩，颜色灰绿，卖相实在谈不上好。
另外还有一个比拳头略小的杂粮窝头，颜色暗黄，摸上去硬邦邦的。
陈香也打了一份，和他的一模一样。
两人找了个角落的空位坐下。
周围很嘈杂，农人们大声谈笑着，说着田里的活计，家里的娃娃，还有对秋收的期盼。
“老张头，你那块坡地的土豆，我看苗窜得挺快！”
“哈哈，托王大人的福，发的种子好！陈大人前几日还教了咋追肥，眼看着一天一个样！”
“我家的也是！婆娘说，等收了土豆，攒点工分，去总社的铺子换点粗布，给娃做身新衣裳！”
“我听说码头那边又在招人卸货，工分给得高，就是累点。明儿个我忙完地里活去瞅瞅！”
“累点怕啥？有活干，有饭吃，有盼头，这日子就有奔头！”
陈香端着碗，小口小口地喝着糊糊，吃得很仔细，很慢。
他也在听，偶尔有人跟他搭话，问他地里的事，他会简短地回答几句，脸上虽然还是没什么笑容，但眼神是温和的，甚至会在听到农人畅想收成时，微微点一下头。
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