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这一番话,说得滴水不漏。
既没有否定王明远的功劳和皇帝的信任,又指出了潜在风险如兵权、延误,还提出了看似折中、实则可能夺权的解决方案,最后更是祭出“江南百姓苦难”这面道德大旗,站在了制高点。
若是皇帝不采纳,似乎就成了不体恤民苦。
许多官员不禁暗暗点头,姜还是老的辣。这位老御史,不愧是朝堂沉浮几十年的角色。
龙椅上,萧昭翊看着底下这群臣子,有的义愤填膺主张强攻,有的盲目维护,有的暗藏机锋想掺沙子,有的站在道德高地施压……只觉得额角青筋隐隐跳动,分外头疼。
江南的局面,王明远在近日的密信里说得清楚。
粮草、人心、恢复、长远……这些道理,他懂。
可朝堂上这些人,要么不懂,要么装不懂,要么懂了但更在乎别的。
正当他准备开口,先稳住局面时,一个他意料之中的人,忍不住了。
“陛下!臣有本奏!”
出声的正是如今的户部尚书,崔显正。
这位如今的户部大管家,比两个月前瘦了整整一圈,眼窝深陷,眼下的青黑也分外的明显。
萧昭翊心里微微松了口气,面上不动声色:“崔爱卿请讲。”
崔显正先是对御座行了一礼,然后转向那老御史,又扫了一眼严承戟,最后目光掠过那些面露赞同或沉思的官员,声音不大,却因为压抑着情绪而显得有些沙哑:
“刚才,严主事,李御史,还有诸位同僚,说了很多。说王师该动,说江南百姓苦,说兵权要防……说得都很好,都很在理。”
他顿了顿,话锋却陡然转厉:
“可是,你们说了半天,有谁告诉老夫——这仗,打起来之后,钱粮从哪儿来?!
打下来之后,江南剩下的百姓,吃什么?!喝什么?!”
崔显正语速继续加快,像在报账,又像在质问:
“如今杭州府几十万军民的口粮,是靠福建和台岛乡民拼了命、挤出来的粮食才撑着的!
这些粮食,计算得清清楚楚,只够吃到地里的土豆和第一批抢种的杂粮收获!多一天都没有!”
“你们让孙得胜带着大军出去打姑苏,打湖州,人吃马嚼,箭矢损耗,伤员抚恤……这额外的开销,从哪儿出?天上掉下来吗?”
他脸色更加难看的继续说道:“就算不顾一切,把这仗打下来了。姑苏、湖州收复了。可然后呢?”
“这些地方的百姓,在叛军手里这几个月,存粮早就被搜刮干净了!田地荒着,家当没了,人饿得只剩一口气!收复之后,立刻就是几十万张等着吃饭的嘴!这粮食,又从哪儿来?!”
他看向严承戟,目光如刀:“严大人,你说打下来快速恢复民生。好啊,你告诉老夫,一季粮食,从播种到收获,要多久?
江南眼下这光景,最快能抢种一季什么?等这批粮食下来,又要多久?这中间的几个月,百姓吃什么?喝西北风吗?
还是说,在你严大人眼里,这些曾经被叛匪裹挟的‘乱民’,饿死了也就饿死了,正好省了朝廷安抚的粮食?!”
“你!”严承戟脸色涨红,“本官何时说过此话!自然是从杭州调粮,或从外地调粮……”
“调粮?”崔显正像是听到了天大的笑话,只是这笑容比哭还难看。
“从杭州调?杭州的粮食老夫刚才说了,是算着日子吃的!从外地调?”
他猛地从袖子里掏出一本厚厚的、边角都磨毛了的册子,举了起来,声音带着压抑不住的怒火和疲惫:
“这是各地报上来的常平仓实数,和请调粮草的文书!”
“山东,黄河局部溃堤,淹没良田,数县请赈!”
“北直隶,闻香教余孽勾结马匪,屡屡劫掠粮道,地方请兵请粮剿匪!”
“山西,旱情持续,已有饥民流窜!”
“豫西,匪患复炽,地方官苦苦支撑!”
“湖广,江西,倒还有些存粮,可要优先保障九边防线,以防外敌异动!”
他“啪”地一声,将册子合上,声音嘶哑:
“严大人,李御史,诸位同僚!你们告诉我,这粮,从哪个‘外地’调?!
你点出来,老夫这个户部尚书,立刻给你打欠条,去求,去借,去卖了我这张老脸!”
“你们上下嘴皮一碰,就是王师出征,犁庭扫穴。可你们知不知道,大军一动,黄金万两!
你们知不知道,江南打烂了,要重新养活那里的人,需要多少粮食,多少银子,多少时间?!”
“王明远在杭州为什么不动?因为他知道,现在打,是能打赢。
可打赢之后,收尸都收不过来!饿殍遍野,易子而食!那才是真正的人间地狱!那才是真正动摇国本!”
崔显正胸口剧烈起伏,显然激动到了极点。
他深吸几口气,才稍微平复,看向御座上的皇帝,语气沉重而恳切:
“陛下,王明远……他是在为朝廷省粮食,省银子,更是……在给江南,留活路,留人气啊!”
“人都打没了,杀光了,江南还是江南吗?那是一片死地!
一片需要朝廷往后几十年不断填银子、填粮食的无底洞!朝廷现在,填得起吗?!”
“他现在做的,固守杭州,恢复生产,让那里先活过来,有了余粮,稳住了根基。
然后再图进取,或剿或抚,才有转圜余地,才能以战养战,至少……能让收复的地方,有人,有粮,有希望!”
“这不是畏战,也不是拖延!这是……这是没办法之中,唯一的办法!是真正在给朝廷,争取时间和喘息的机会!”
崔显正一番话,如同疾风骤雨,砸得许多人哑口无言。
尤其是他拿出那本册子,报出各地窘境时,那些原本主张速战的大臣,脸色也变得难看起来。
他们大多在京城,对地方上具体的、严峻的粮草短缺,感受并不如户部尚书这般深刻和直接。
打仗打的是钱粮,这是最朴素的道理。
可很多时候,人们会被“速胜”、“天朝威严”这样的情绪裹挟,选择性忽视背后沉重的代价。
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