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“征服者号”底舱，防风油灯晃来晃去，把几个人影拉得忽长忽短。
阿尔梅达被绑在承重木柱上，身上那套板甲早被扒了个干净。金色卷发糊着血污和海水，活脱脱一只从泔水桶里捞出来的金毛犬。
阿力蹲在他面前，半月形剥皮小刀在手指间翻转，指甲缝里还嵌着干涸的血渣。
旁边方桌上一字排开：带倒刺的铁刷子、浸饱粗盐水的牛皮鞭、拔指甲专用的长柄铁钳。
赵老四根本没看这边。他蹲在角落，拿袖子使劲蹭一块金怀表，嘴里嚼着风干肉，含含糊糊骂骂咧咧。
“这帮红毛矬子，穿得花里胡哨，搜遍全身就值这一块表。叫唤得比杀猪还难听，吵得老子数钱都数岔了。”
陈二狗凑过来，手里拎着一串铜扣子晃了晃：“四哥，铜的，熔了能换两钱。”
“你可拉倒吧，两钱你也好意思拿出来显摆。”赵老四白他一眼。
阿尔梅达突然挺直腰杆，冲阿力一通狂吼。音调拔得老高，唾沫星子飞出三尺远。
边上的通译眨了眨眼，慢吞吞地开口：“力将军，他说他是葡萄牙王国的世袭贵族，远征军统帅，要求骑士精神的待遇，要求见指挥官，要求支付赎金。”
阿力抓起一把粗盐，掂了掂。
“贵族？呵呵呵！我杀的贵族还少吗？婆罗门！刹帝利！我都剥过，你算鸡毛！”
他走到阿尔梅达跟前。没有废话，没有预兆，左手一拳捣进对方小腹。
阿尔梅达对折了。酸水混着海水哗啦啦吐了一地。
剥皮小刀顺着左臂滑下去，刚好切开表皮，避开大血管。一道半尺长的口子翻开肉皮，露出底下鲜红的纹路。
阿力把整把海盐按进去，五指用力揉搓。
嚎叫声穿透甲板，在底舱来回弹了好几个来回。
“在我这，就两种人。”阿力甩干净手上的血，拿起长柄铁钳比了比阿尔梅达的手指头，“死人，和会说话的活人。我们总管交代过，嘴硬的俘虏有一套规矩——先拔手指甲，再拔脚趾甲，然后是牙，最后整张皮扒下来填草。”
赵老四这才站起来，手里掂着矿镐走过来，指了指阿尔梅达的嘴。
“阿力将军，这矬子嘴里有两颗金牙，你拔的时候悠着点，别敲碎了，那算我个人战利品。”
阿尔梅达浑身抽搐，麻绳勒进手腕，血和汗往下淌。他看看阿力手里的铁钳，又看看赵老四嘴角挂着的肉渣，最后看了看角落里还在数铜扣子的陈二狗。
这帮人不讲规则。
不，他们根本不知道规则是什么。他们眼里只有金银。
“我说！我全说！”阿尔梅达声音劈了，跟破风箱一样往外吐气，“别折磨我了！”
通译愣了一拍，拍了拍脑袋：“哦——力将军，这蛮夷说他全说了。”
阿力手上的铁钳停在半空，脸上全是遗憾。
“你确定？我才刚热完身，还没上正菜呢。”
通译搓了搓手：“这样啊……刚刚小的可能听岔了，这蛮夷口音太重，跟骂人差不多，不大分得清。力将军，您继续？”
阿力一拍通译肩膀：“对对对，你看他这个表情，牙关咬得多紧，摆明了不服。”
铁钳重新对准了阿尔梅达的左手拇指。
阿尔梅达疯了一样摇头，嘴里叽里呱啦喊个不停。
半个时辰。
阿尔梅达不知道昏过去几次，又被盐水泼醒几次。他整个人挂在木柱上，跟一块被锤过的腌肉没什么两样。
“我真的全说了……我真的……”他嘴里的葡萄牙语和蹩脚的马来语混在一起，含混不清。
阿力活动了一下手指关节，表情舒坦。他把铁钳丢回桌上，用刀尖挑起阿尔梅达的下巴。
“现在说吧。”
阿尔梅达拼命点头，断断续续地往外倒信息。通译蹲在旁边拿炭笔记录，写得飞快。
“满剌加往西三百海里……锡兰岛……石造仓库……新大陆带回来的块茎植物……淡水补给……”
赵老四嚼肉的动作慢了下来。
“我来海峡之前，派了快船联络苏门答腊的卡拉提……五千人……毒箭……偷袭旧港！算时间……他们已经动手了！”
赵老四一口肉喷出来。
“旧港？老子的金砖还在仓库里！那里才八百个兄弟！”
“还有！”阿尔梅达看见阿力又摸向铁钳，嗓子一下子亮了，“我的副将桑托斯，三十艘大帆船，去了天竺！带着金币和火枪，联络南部土邦国王和婆罗门祭司……要趁你们主力不在的时候发动叛乱，夺回德里！”
赵老四扔掉风干肉，骂着娘冲向舱口。
阿力一巴掌按住他肩膀，把他摁了回去。
“把这矬子看好，敢多喘一口气就卸两条腿。”
阿力转身出舱，三步并两步蹿上顶层甲板。
郑和站在桌案前，天子剑横搁在海图上。海峡的硝烟散了大半，水面漂着碎木和浮尸。几艘镇海级战列舰正用飞钩打捞西洋人的青铜炮管。
阿力把羊皮海图和供词拍在桌上。
“全招了。”
郑和拿起来扫了一遍。新大陆航线、锡兰基地的坐标——他微微点了点头。视线移到最后几行，手指停住。
“天竺那边，米兰沙在，翻不了天。”郑和把供词翻过来，盯着最后一条，声调降下去，“五千土著偷旧港？”
他抬头，目光穿过海雾。
旧港，八百老兵，几十个仓库的金砖香料。
“传令——战利品不用点了！收飞钩，全员归舰！”
大铜锣敲响，锣声滚过海面。
宝年丰正把一门打捞上来的青铜炮架在肩膀上掂分量，听见铜锣扔下炮管就跑。
“三宝，仗还没打完呢，急什么？”
“南洋蛮子去偷咱家了。”
宝年丰的眼珠子瞪到了极限，手背青筋一根一根地跳。他把八十斤的宣花大斧从甲板上提起来，声音从嗓子眼里挤出来，一个字一个字地蹦。
“偷——我——的——钱？”
郑和拔剑前指。
“左满舵！全舰队升满帆！底舱倭奴停脚的，砍了喂鱼！”
四十艘钢铁巨舰在海峡中笨重地扭过船头。三百门真理三号重炮的炮口，齐齐对准南方。
宝年丰站在船头，斧刃映着残阳，手臂的肌肉一直在跳，一直在跳。
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