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三日后，阿丹港，总督行馆。
这座依山而建的白色建筑群，在炽烈的阳光下显得格外肃穆。
厚重的石墙、拱形的门窗以及装饰着繁复几何纹样的檐廊，无不彰显着大食建筑的独特风格与主人的权威。
行馆外围，身着锁子甲、手持弯刀与圆盾的大食士兵三步一岗、五步一哨，眼神锐利地扫视着四周。
更高处的塔楼上，隐约可见弩炮的轮廓和弓箭手的身影，戒备森严，却又竭力维持着表面的平静。
在四名通译和一名阿丹礼宾官的引导下，大唐使团的核心成员踏入了行馆的主厅。
郑怀远走在最前，身着精工锻造的明光铠，腰悬横刀，步伐沉稳如山岳，目光如炬，不怒自威。
他身后半步，是穿着深绯色圆领官袍、头戴乌纱幞头的崔敦礼，神态儒雅从容，眼神却深邃。
玄奘法师身披一袭洗得发白的旧袈裟，手持九环锡杖，面容沉静，步履安详，仿佛周遭的森严戒备不过是过眼云烟。
刘仁轨则作为护卫统领，全身披挂，按刀紧随玄奘身侧，鹰隼般的目光扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
他们身后，是四十八名精挑细选、披坚执锐的玄甲军士，虽只五十人，但那整齐划一的步伐、冷峻如铁的面容以及身上散发的百战精锐气息，形成一股无形的压力，竟令行馆内那些孔武有力的大食武士也不由自主地绷紧了神经。
主厅内，阿丹总督易卜拉欣·本·侯赛因已端坐主位。
他身边坐着一位眼神阴鸷的黑袍官员，正是宗教法官卡迪·哈桑，以及几位阿丹本地的权贵和将领。
厅内陈设华丽，铺着繁复纹样的地毯，空气中弥漫着浓郁的乳香气息。
“欢迎远道而来的大唐使者。”易卜拉欣总督的声音通过通译传来，眼神锐利的审视着郑怀远等人，“愿安拉赐予我们和平与智慧。请坐。”
侍者引领郑怀远三人在下首客位落座，刘仁轨按刀侍立郑怀远身后。
玄甲军士则在厅外廊下肃立，与同样数量的精锐大食武士隔着门廊相对而立，气氛微妙而紧张。
“总督阁下......”崔敦礼率先开口，声音平和，“承蒙贵方允准入港会谈，足见诚意。”
“我大唐皇帝陛下心系万邦，特遣我等远航，旨在互通有无，永结善邻。”
“贵港‘阿丹’，扼守东西海道要冲，商贾云集，实乃天赐通衢。我大唐愿与贵邦及大食哈里发国，建立长久、公平之贸易往来。”
通译将话语转达。
易卜拉欣总督微微颔首，目光扫过崔敦礼，最终落在郑怀远身上：“贵使所言，立意甚好。然贵国舰队规模惊人，兵甲之盛，前所未见。”
“阿丹乃至大食，皆为和平之地，遵循哈里发之律法。贵使可否详述，此番通商，具体如何‘互通有无’？”
“又将以何物为凭信，确保此行仅为和平贸易，而非……他图？”
他刻意加重了最后两个字的语气，目光直视郑怀远。
郑怀远沉声道：“总督阁下疑虑，本将明白。我大唐舰队之巨，是为震慑汪洋风浪，护航旅人商贾，亦为彰显帝国威仪，使心怀叵测者不敢妄动。此乃护身之盾，非为攻伐之矛。至于通商凭信，我大唐向来以诚待人，以信立国。”
他朝着崔敦礼微微侧首示意。
崔敦礼会意，从容道：“为表诚意，我使团此次携有少量样品，请总督阁下一观。”
他轻轻击掌。
厅外两名玄甲军士应声而入，小心翼翼地抬进两个包裹严实的樟木箱。
打开箱盖的瞬间，行馆内所有人的目光都被牢牢吸引。
第一箱内，是叠放整齐的丝绸。
并非普通的绫罗，而是皇家织造局特供的双面异色锦缎。
一匹是灿若云霞的“霓裳羽衣锦”，在光线下流转着七彩霞光。
另一匹是庄重华贵的“海天霞”色缂丝，其上用金银线缂出繁复的缠枝莲纹，流光溢彩，巧夺天工。
仅仅是这两匹锦缎所散发的光泽与蕴含的技艺，就让见惯了东方奢侈品的阿丹权贵们屏住了呼吸。
第二箱内，则是数件瓷器。
一件是越窑秘色青瓷莲花尊，釉色如春水般清透，釉面光洁如镜，胎体轻薄如纸。
一件是白瓷刻花玉壶春瓶，釉色温润如羊脂，瓶身剔刻的缠枝牡丹栩栩如生。
还有一套小巧玲珑的邢窑白瓷茶具，素雅至极，却透露出无与伦比的高贵。
“此乃我大唐丝绸、瓷器之小部分精品。”崔敦礼指着箱子，声音带着自豪，“丝绸华美，可衣可饰；瓷器温润，为日用珍品。若商路畅通，此类珍宝，乃至更多如茶叶、漆器、精铁器械等，皆可源源不断运抵阿丹。而贵邦所产之香料、宝石、珍珠、骏马、琉璃等物，亦为我大唐所需。公平交易，各取所需，大利于民，惠及两国。”
易卜拉欣总督的目光死死盯着那些丝绸瓷器，喉结不易察觉地滚动了一下。
他身边的财赋官更是双眼放光。
黑袍的卡迪·哈桑虽然依旧面无表情，但眼神深处也掠过一丝惊异。
“贵国之物产，确为世间奇珍。”易卜拉欣努力维持着语调的平稳，“设立商栈一事，涉及诸多细节，如地点、规模、税赋、管理、安全等，还需从长计议，并需报请萨那及大马士革哈里发陛下圣裁。贵使团可暂泊阿丹，待我方禀报并获准后，再行详谈具体条款。在此期间，贵舰队其他船只，还请在指定水域停泊，勿要擅动。”
“这是自然。”崔敦礼微笑应承，“我等愿在此静候佳音。为表诚意，我方愿将部分样品丝绸、瓷器，赠予总督阁下及在座诸位，以资鉴赏，并祈愿未来贸易顺畅。”
这份厚礼显然击中了对方的软肋。
易卜拉欣总督脸上的线条柔和了些许，厅内原本紧绷的气氛也似乎松弛了一分。
就在这时，一直沉默的卡迪·哈桑突然开口，声音沙哑而冰冷，目光如刀锋般射向玄奘：“这位……僧人。听闻你此行，意在‘弘法’？”
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