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所有人的目光瞬间聚焦在玄奘身上。
厅内的温度仿佛骤然降低。
玄奘双手合十，微微欠身，声音平和如古井无波：“阿弥陀佛。贫僧玄奘，乃东土大唐一求法僧人。此行随天使远航，一为体悟海上求法之途，二为见识西方风物人情，三……”他顿了顿，迎上卡迪·哈桑锐利的目光，“若遇有缘之士，愿以佛法精义，交流探讨，互证心得，以期智慧增长，善念广布。此乃学术之切磋，心灵之沟通，非为强加于人。”
“学术切磋？心灵沟通？”卡迪·哈桑的嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“安拉已赐予世人唯一完美的启示《古兰经》。任何偏离此正道的‘精义’与‘智慧’，皆为迷误。阿丹港乃至哈里发国境内，只允许传播安拉的真理。任何公开的、意图蛊惑信众的异教布道行为，皆为律法所不容！请贵使团约束随行人员，勿要逾越此界。”
他的话语斩钉截铁，不留丝毫余地。
崔敦礼眉头微蹙，正要开口。
玄奘却已再次合十，语气依旧平静。
“贫僧明白。尊重当地律法与信仰传统，乃客居之基本。贫僧所求，唯在‘明心见性’，‘慈悲济世’之理。”
“若有机缘，与贵邦博学之士私下论道，印证彼此对宇宙人生之洞见，探讨如何导人向善、化解纷争，此乃智慧之交融，非关信仰之争，亦不敢称‘布道’。贫僧言行，只在使团驻地及许可范围内，绝不妄为。”
卡迪·哈桑紧盯着玄奘，似乎想从他平静的面容下找出破绽。
厅内再次陷入短暂的寂静，气氛微妙。
易卜拉欣总督看了卡迪·哈桑一眼，见对方没有立刻发作，便轻咳一声，接过话头：“贵使团远航劳顿，今日初晤，不如先到此为止。我已命人略备薄宴，为诸位接风洗尘。商栈及后续贸易事宜，待我方禀报上峰后，再行商议。请！”
郑怀远、崔敦礼、玄奘交换了一个眼神。
“如此，多谢总督阁下盛情。”崔敦礼代表使团含笑应允。
一行人在大食官员的陪同下，移步偏厅。
..................
数日后。
总督行馆的议事厅内，气氛凝重。
连续数日，这里都回荡着汉语和大食语激烈交锋的声音，通译的嗓音已带上了明显的疲惫和沙哑。
大唐使团核心成员宣威将军郑怀远、鸿胪寺少卿崔敦礼、高僧玄奘，以及作为护卫统领的刘仁轨与阿丹总督易卜拉欣·本·侯赛因、宗教法官卡迪·哈桑及其核心幕僚，围绕着羊皮纸上密密麻麻的条款反复拉锯。
大食方的海军将领死死咬住：“所有战舰，必须全部退到港外锚地！主力战舰上的巨弩，必须卸下弓弦，锁闭！这是底线！你们的‘定海号’只允许在极端必要且提前申请获批的情况下，在严密监视下短暂靠泊，且靠泊期间，巨弩必须遮盖、非战斗状态！船上水兵，非执勤者严禁登岸！商栈护卫不得超过五十人，只能携带短刀！”
刘仁轨“砰”地一掌拍在厚重的橡木桌上，震得杯盏乱跳，他怒目圆睁，声如洪钟：“放屁！卸弦锁弩？那跟拔了牙的老虎有何区别！海上风高浪急，海盗横行，没有武装，如何护我使团周全？如何护商旅货物无虞？五十护卫？塞牙缝都不够！我大唐儿郎，不是来束手就擒的！”
郑怀远抬手，一个简单的手势便压下了刘仁轨的暴怒，但那股不怒自威的煞气却弥漫开来。
他盯着易卜拉欣总督，一字一句。
“总督阁下，舰队武装，是我等生命及使命之保障，亦是对此港安宁的承诺，震慑一切敢于觊觎和平商路之宵小。要求我解除武装，形同自断手足，绝无可能。”
“我方底线是主力战舰可泊港外锚地。‘定海号’确需短暂靠泊补给、装卸重要物资及高级官员往来，必须提前通报获批，靠泊期间巨弩遮盖、卸弦，非执勤水兵不得登岸。商栈常驻人员，含护卫、管事、工匠等，总数不超过二百人。护卫可在商栈范围及往返码头途中佩带标准刀剑自卫，但严禁在港内公开披甲，严禁携带弓弩、长兵等军械。商栈内部安全由我自理，外部安全由贵方负责。此乃我方最大诚意，亦是维持双方体面之必须。”
厅内陷入令人窒息的沉默。
大食方将领脸色铁青。
崔敦礼适时缓和：“总督阁下，贸易需要双方共同守护。我大唐商贾带来的是丝绸、瓷器、茶叶，是财富，而非刀戈。护卫的存在，只为自保，确保这份财富能安全流转，为阿丹港带来滚滚税收。想象一下，源源不断的东方珍宝在此汇聚、交易，阿丹将成为整个西方世界最耀眼的明珠，税收将充盈哈里发的国库。我们展示力量，是为了守护这份共同的繁荣，而非破坏它。”
易卜拉欣总督与幕僚们快速低声商议，最终艰难地点了头，接受了郑怀远提出的折中方案。
卡迪·哈桑则对军事条款漠不关心，他的全部注意力仍在玄奘身上。
片刻后，随着武装防卫的核心框架艰难达成，议事厅内的焦点迅速转向更为繁琐却也直接关乎利益的商栈细则。
商栈选址相对顺利。
阿丹方划定了紧邻码头区但略靠内的一处有高墙环护的旧货栈区，面积不小，足以容纳仓储、馆舍、工坊及护卫营地。
崔敦礼仔细审阅了图纸，确认了水源、防火通道等细节，点头认可。
规模上，双方约定大唐商栈初期以“定海号”运载的首批人员物资为基础搭建，后续视贸易量逐步扩充，但需提前报备。
少顷。
阿丹方的财政官员，一个眼神精明、留着山羊胡的中年人萨利赫，忽然道。
“尊贵的大唐使者，贵国丝绸、瓷器之美，举世无双，茶叶、漆器亦为珍品。然十税一之率，于我港而言，实难维系庞大港务开销及对哈里发的贡赋。”
“尤其是这等极品丝绸与薄胎瓷器……”他指向崔敦礼之前展示的样品，“运输损耗大，价值奇高，风险亦巨。依我方惯例，此类稀世珍宝，当课以十五税一方为公允。”
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