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【日札・八月二十五】
今日，我收到京中家书。
母亲在信中告知，我的妹妹云绮并非侯府骨血，又被新嫁入的将军府休弃。
我真正的妹妹，是昔日府中那个被云绮唤作“阿丑”的低等丫鬟。
旁人或会惊于这般身世剧变，我亦未曾料到。
只是我心底，并无太多波澜。
身世翻覆，人终究还是那人。
若说真有什么不同，变的不是外物，而是自己的心。
扬州两年任期已满，归期已定。
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【日札·九月初十】
才刚踏入京城地界，便收到礼部左侍郎赵承宣的邀约，邀我往漱玉楼品茗。
这世间事，无一不是利益往来。入了官场，便要遵循官场的规则，人人皆是如此。
我明知品茗只是托辞，对方实则有事相求，仍是应约前往。
不见，是一种姿态。见而婉拒，又是另一种姿态。
人与人之间的相处，不过就是利益权衡，分寸周旋。
只是我未曾料到，会在那漱玉楼里，撞见云绮。
推门入包厢时，只见我的妹妹斜倚在软榻上。
左侧有少年倾身为她续茶，右侧有人垂首为她揉肩，还有人跪地轻捶她的腿，室内更有五位少年在旁候着她的吩咐。
她从前便性子骄纵，行事张扬。两年未见，她愈发肆意，胆子也比从前更大。
看不出身世剧变，在她身上留下什么痕迹。
我离京的这两年，大约无人管束她。也无人教她人心险恶、如何自保。
而她此刻这般放纵不羁，不知是否也藏着几分破罐子破摔的意味。
我替她结了账单，打赏了茶侍，带她回府。
她曾是侯府认定的嫡女，也曾由我一手教导，我便仍有兄长之责。
我不会因什么身世转变，便骤然将她弃之不顾。
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【日札·九月初十】
马车上，她坐在我身侧，却暗暗往我这边挪了半寸。
像是对我这个兄长心存敬畏，又隐隐带着几分想亲近的试探。
我看在眼里，一如对待世间所有人事，了然于心，不必点破。只淡淡问她，为何要去漱玉楼那样的地方。
她说，听闻附近有家铺子的栗子糖糕做得好，想去尝尝。路过漱玉楼一时好奇，便进去了。
只是好奇，何须叫上十人在旁伺候？
我这话问出口，她便像做错事被当场捉住的孩童，蔫蔫缩在我身侧，再无半分方才的肆意。
倒叫人再也说不出重话。
我并未苛责。
说到底，不过是孩童贪玩的心性。
幸而我撞见及时，未让她卷入什么险境。想来经此一事，她往后也该有所收敛。
我不再多言，闭目养神。
她却悄悄伸出小手，替我挡住落在眼睫上的那缕日光。
心口，竟莫名软了一瞬。
无论身世如何，无论外人如何议论，在我面前，她终究只是个尚未长大的孩子。
只是我不懂，她从前那般张扬娇纵，如今忽然变得这般谨小慎微。是怕我为方才之事动怒，还是刻意想讨我欢心。
她说，怕自己表现得不够乖，我也会像父亲、母亲、阿野那般厌弃她。
睫毛上凝着水汽，可怜巴巴地望着我，问我会不会也赶她走。
于我而言，血脉从不是亲情的凭据。
若她有什么不妥，也是侯府教养失当，并非她一人之过。
于是我告诉她，她是我的妹妹。从前是，现在是，以后也是。
我既说出这句话，便是给了她承诺。
我既回侯府，便不会让人再轻慢于她。
可她眼中忽然燃起几分希冀，却想要我证明，证明我不会不要她。
然而她要的证明，竟是要我抱抱她。
胡闹。
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【日札·九月初十】
回到府中，我见到了血缘上真正的妹妹，也在厅中与母亲一番辩驳。
母亲的每一句话、每一句话背后隐藏的心思，我都看得太清。
她不过是不愿承担本该负起的责任，借着血缘二字逃避如今的结局。
仿佛将云绮赶出侯府，便不是她多年宠溺纵容、教养失职，才让云绮走到今日这一步。
也正因这番对话，我才明白，她在马车上为何是那般模样。
她没有夸大，甚至还收敛了几分母亲的刻薄。
母亲待她越是无情刻薄，马车里那只悄悄为我挡去日光的小手，便越是清晰地浮现在我眼前。
难怪她会那般小心翼翼，敬畏着我，又想要靠近我。
纵然从前我们并不亲近，可如今在这侯府里，她唯一能指望、能依靠的人，也只有我。
我当着母亲的面直言，我不会抛弃云绮。
这份责任与后果，她不愿承担，我来承担。
可回了书房，我还是让人备了戒尺与消肿药膏，将她叫了过来。
我可以护着她，却不会纵容她。
身世翻转，不是她的错。
可这两年，她性情愈发骄纵跋扈，一生气便肆意欺凌打骂下人，将怒气随意发泄在旁人身上。这是非对错，我须教给她。
她一见戒尺便想逃，我早已示意人将门关上。
我让她念，教她什么是己所不欲、勿施于人。
我举起戒尺，第一下，却落在了我自己掌心。
妹不教，兄之过。
要教导她，便理当以身作则，我不会逃避自己的责任。
戒尺真正落在她掌心时，她紧紧咬着唇，却硬是一声不吭。
我懂，那是她骨子里的骄傲与倔强。
她年纪尚小，分不清我这是待她严苛，还是用心良苦。
她像只竖起满身尖刺的小刺猬，赌气说，府里下人本就都轻视她，就算她想欺负人，如今也没资格、没机会了。
她扭过头不肯看我，眼泪却啪嗒啪嗒砸在地上。
泪水落在砖上，也一点点化开了我心底那层素来凉薄的淡漠。
我再问她疼不疼，她仍赌着气，挣扎着要往外跑。
又说反正她也不是我的亲妹妹，我也不会真心疼她。她若再不改，我也一样不要她就是了。
也不要她了。
这样的话，竟让我一向平静无波的心，泛起了从未有过的波澜。
我第一次正视我的妹妹，正视她心底的脆弱、敏感与缺失。
我看清了她在害怕什么，又在渴望什么。
人向来如此，越是渴慕，便越是惶恐。怕求而不得，更怕得而复失。
正因为我看透了她全部的心思，便也明白，此刻我再以兄长的身份讲多少道理，都苍白无用。
她此刻需要的，并不是那些。
于是我伸手，一把扣住她的手腕，将她拉回身前。
明知这般举动、这般距离，有违世间规训，我还是任她坐在腿上。
抬手拢住她的肩，托住她的后脑，缓缓将她按在我胸膛。直到她终于发出一声轻闷的哼声，才终于停下，微微叹息。
她先前在马车上想要的证明，不过如此。
既然如此，我给她便是。
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【日札·九月初十】
这样的距离，应当给了她几分安全感。
我让她抬头抬手，想看看她掌心的伤。她仍在推拒，却已不是先前的抵触，而是掺了依赖与撒娇的意味。
她说不用上药，只让我这样抱着她，多抱一会儿。
知晓她心底所有起伏，我无法不多纵容她。
可她比我想象中更懵懂单纯，竟换了个姿势，紧紧伏在我怀里。
甚至在我想稍稍拉开些距离时，双臂反而缠得更紧。
一来二去的推拒间，有些事，并非我意志能全然所控。
她对男女大防，浑然无知。也如一方白纸，对男女情事、分寸界限，全然不懂。
我只能强行收敛心神，刻意避开，将心底那点不该有的躁动慢慢压下去。
我问起将军府的事，才知她与那位霍将军那短暂一日的大婚，并未圆房。
她的确未经人事，什么都不懂。
这不是她有错，是我的失度与失职。
她先前说，是听闻附近铺子的栗子糖糕，才路过漱玉楼。
我便让人去厨房，为她做了一份送来。
一听到栗子糖糕，她眼睛倏地亮了。
望过来时，一双眼眸亮晶晶的，满心欢喜毫无遮掩，看得人唇角不自觉便柔和下来。
她说希望我不要再离京，就这样一直陪在她身边。
我忽然觉得，或许一切本该如此。
以她的性子，本就不适合执掌中馈，不擅长在婆媳妯娌间周旋，更应付不来深宅内院的琐碎算计。
她被休回侯府，而我也恰好回京。
我有足够的时间，慢慢教导她、规正她，改掉那些劣习。
或许，她本就该这样，留在我这个兄长身边。
侯府养她一辈子，又如何。
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