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咸阳宫。
朱标看完了奏疏，起身去大殿活动。
黄子澄在一旁陪着溜达。
朱标突然问道：「昨天许生第一天去当值，他都做了什麽？」
黄子澄笑道：「听说打了宣宁侯的族人，审了几个小案子。」
朱标哈哈大笑：「新官上任三把火，第一把火烧了宣宁侯的屁股？强项令啊！」
朱元璋从外走了进来，带着一股寒气：「许生的第一把火，烧的可不是宣宁侯的，是老四的屁股。」
朱标、黄子澄他们急忙上前见礼。
朱元璋摆摆手：「你们继续走，咱是刚下朝走这里。」
朱标吃了一惊，不由地感叹道：「许生和四弟八字不合吗？他们怎麽老是有冲突？」
朱元璋递过卷宗：「是一件去年的旧案子。」
朱标双手接过，先看了许克生的陈情，才放下心：「不是老四，是老四的侍卫。」
朱标沉吟片刻，请示道：「父皇，这个案子就让刑部去审，让上元县旁听？」
朱元璋皱眉道：「北平府已经有结论了，还要折腾吗？」
朱标却说道：「这个案子从北平府迁延到应天府，影响不小，关系到四弟的声誉，还是让刑部给个结论吧？
」
朱元璋略一思索就同意：「善！燕王五日後就返程了。就让刑部今天开堂问话。」
朱标当即表示赞同。
？！
黄子澄怔住了。
这个时间也太匆忙了。
传唤案子的苦主和嫌疑犯的时间都很紧张，尤其是百里庆，居无定所。
更不要说从北平府调卷宗，询问证人、勘探凶案现场了。
~
上元县衙。
今天需要审理的案子只有一件，审完後许克生回到了公房，命人叫来了林司吏。
林司吏负责的是工房。
但是许克生问的却是三班衙役：「你是县衙的老人了，这些捕快有能用的吗？本官想派一些人出去打听一些事。」
林司吏回道：「县尊，有几个人做事很稳妥，可以撒出去的。」
林司吏报上名字，许克生拿笔记了下来。
等林司吏退下後，许克生将这七个人全部叫来了，「本官给你们一个任务，就是出去打听太仆寺的马场霸占农田的事情。只打听上元县境内的。」
给他们支了一些行动经费，让他们今天就出去行动。
~
许克生送走了捕快，开始批阅公文。
其中一份公文引起了他的注意，这是一个保长上奏的：「李家堂村牛十六头，悉染疾。兽医束手无策。」
一个村子的牛全都生病了，这是得了牛瘟。
许克生心生疑惑，牛瘟在冬天得的十分少见。
看了一下当天的日程安排，下午没什麽重要的事情，不如今天去看看。
李家堂村就在栖霞山下，现在出发，傍晚可以赶回来。
~
许克生简单收拾一番，正准备召集两个衙役随同，刑部来了公文，要求他下午去旁听审讯。
许克生看着公文，心中十分意外。
朝廷什麽时候如此高效了？
公文里还附带了一个牌票，传百里庆下午到刑部大堂问话。
？？？
许克生不由地皱起了眉，刑部不该自己去通知苦主和嫌疑人吗？
怎麽让我去传百里庆？
百里庆行踪不定，去哪里通知？
如果他不到场，刑部审案必然对他不利，他之前就白忙活了。
李家堂村暂时去了了。
幸好是冬天，牛瘟病发缓慢，早两天治、晚两天治问题不大。
但是百里庆要找到。
寻思片刻，许克生决定回去问问「王大锤」。
她属於江湖，知道一些不一样的路子，也许能找到百里庆。
许克生没让後院的老苍头去家里取饭，而是自己回了一趟家。
周三柱在帮他收拾行囊，他也想回去看一眼。
~
董桂花看他回来的早，不由地笑道：「幸好午饭提前做好啦。」
许克生笑道：「送去书房吧，今天在家吃。」
清扬拿着一把瓜子晃晃悠悠地过来，身上穿的是周三娘的衣服，有些宽大，挂在身上松松垮垮，有点懒散的韵味。
许克生询问道：「清扬，知道百里庆住哪里吗？」
清扬摇摇头：「奴家不知道。」
她的自称很有趣，明明是个道士，却经常自称「奴家」，恼怒了就自称「爷」。
「哦，罢了。」许克生有些失望。
「不过，奴家可以帮你打听。」
许克生掏出牌票递了过去：「下午刑部开堂审案，他要在未时初赶到。」
清扬接过牌票：「试试吧。不过要借你的驴子代步。」
许克生大方地摆摆手：「随便用。」
清扬将牌票收好，换了一身道袍出门了。
等许克生吃过午饭，清扬还没有回来。
京城上百万人口，找一个人犹如大海捞针，不知道她找的顺利吗？
~
过了午时，许克生带着庞主薄和几个衙役到了刑部。
今日主审的是刑部左侍郎张汉，陪审的还有都察院、大理寺的官员。
许克生官位最小，上前给各位上官见礼。
众人都很客气，客套一番後许克生坐在了末席。
庞主簿他们则留在了外面。
张铁柱已经被带来了，跪在堂下等着候审。
燕王府来的是一个叫谢平义的幕僚，有些矮胖，正躬身站在一侧，等候开堂。
许克生记得他的儿子叫谢品清，今年乡试落榜了。
百里庆迟迟没来，众人都在等候。
眼看时间一点一点接近未时，如果百里庆不来，下午就是缺席审判，对他十分不利。
许克生心中有些焦虑，难道清扬没有找到他？
有衙役高声叫道：「未时初！」
时间到了，该审案了。
张侍郎咳嗽一声，坐直了身子。
~
庞主簿从一侧走到许克生身边，附耳低语。
张侍郎拿起惊堂木拍了一下，开口正要说话。
许克生大声道：「张侍郎，百里庆已经到了衙门外面，但是燕王府的侍卫拦住了他，不仅不让他进入大堂，还企图带走他。」
大堂鸦雀无声。
都察院、大理寺的官员都看着面前的案子，默不作声。
谢平义忍不住擡头看了一眼许克生，这个县令的头皮这麽硬？
竟然敢当着众人的面，给燕王府一个下不来台？
张侍郎叫来一旁的书吏：「去将将百里庆接进来，今天开堂是圣意，任何人不得阻拦。」
片刻後，书吏将百里庆带进大堂。
看到他的模样，众人不由地皱了皱眉。
两旁的衙役更是忍不住捂住口鼻，酸臭味太重了。
百里庆蓬头垢面，本就破烂的衣服经过刚才的撕扯几乎成了布条子挂在身上，脸上还淤青了一块。
许克生知道，那块淤青是清扬昨夜打的。
但是在场的官员们不知情，都将这笔帐记在了燕王府的头上。
百里庆跪在张铁柱一侧，忍不住恶狠狠地瞪了他一眼。
张铁柱跪在一旁，低着头不说话。
~
张侍郎见人已经到齐了，当即拍了一记惊堂木：「开始审案！」
「带原告！」
百里庆被带上来，跪下施礼。
张侍郎再次拍了一记惊堂木：「说吧，你有什麽冤情。」
百里庆将案子详细说了一遍，还从怀里拿出一个油纸包，摊开後里面是他的妻子的带血的衣服别看他穿的破烂，遗物却保存的很好。
百里庆强忍着悲痛，讲述的条理清晰，应该是私下演练过无数次了。
当时在场的除了两名死者，只有张铁柱，并且百里庆的妻子身中十二刀。
许克生认为，张铁柱是凶手基本可以实锤了。
他看到燕王府的幕僚谢平义站在一旁，神情平淡，一幅智珠在握的样子。
张侍郎询问了百里庆几个问题。
「当时你在哪里？」
「小人那天当值。」
「那你怎麽知道的案情？」
「小人看到了案发的现场，也听到了目击证人的证言。」
「退下吧。」
~
等百里庆退到堂下，又传唤了张铁柱。
张铁柱上来後，也有自己的一套说辞。
是百里庆的妻子勾引他，因为他拒绝的不留情面，女人自杀了，捅了自己很多刀，还疯一般杀了自己的儿子。
百里庆跪在外面，拳头攥的咔吧响。
张侍郎又询问了他几个问题。
「当时你为何在百里庆的家里？」
「百里的妻子请小人帮忙拎水。」
「拎水之後为何不走？」
「小人告辞的时候，百里的妻子纠缠了上来。」
「既然你说他的妻子是自杀，为何你不制止？」
「小人当时吓懵了。」
张铁柱回答的很勉强，但是也能自圆其说。
除了女人捅了自己十二刀，其中一刀还在心脏。
张侍郎让他退下。
之後张侍郎看着陪审的三位官员：「各位都如何看？」
大理寺、都察院的两位官员都不置可否，意见十分含糊，将最终决定权全部推给了张侍郎。
张侍郎又询问许克生：「许县尊，有何看法？」
许克生拱手问道：「张侍郎，当年北平府上报刑部的卷宗还在吗？」
张侍郎微微颔首：「在。本官已经看过了，但是和今天的询问比，只多了证人的证言。证人说是只听到了张铁柱呼救的声音。」
张侍郎摆摆手，示意书吏将之前的卷宗送给几位陪审的官员翻阅。
等轮到许克生，他直接翻到证人一栏，证词和张侍郎所说完全一致。
尤其是最後一句：「凶宅已易主，且经葺治，旧迹尽湮，不可复勘矣。」
许克生的心沉了下去。
现场被破坏了，证人改口了。
今天的案子麻烦了。
~
张侍郎请三名官员到了二堂商讨案情。
大理寺、都察院的官员认为，没有可靠的证据证明张铁柱是凶手。
许克生还勉强挣紮了一句：「一个女人用刀子自杀的很罕见，用刀子还不是抹脖子，而是捅自己十二刀更有罕见。」
「捅自己的心脏，力气大到穿透了身体，几乎闻所未闻。」
张侍郎点点头：「许县尊说的是，这是个疑点。但是现在的证据不足以证明，张铁柱就是凶手。」
面对藩王的势力，他也有一种深深的无力感。
换做普通的侍卫，张侍郎早就命衙役用刑了。
今天却只是问话，态度十分温和，显然是忌惮背後的燕王。
张侍郎站起身：「三位，请吧。本官要宣判了！」
回到大堂，四个人各自落座。
张侍郎拍了一记惊堂木：「肃静！」
「经本部详查，此案证据薄弱，链节残缺，无一铁证可定罪。《大明律》有训：罪宁失出，不可失入。」今既存疑，便不当刑求。」
「张铁柱当堂开释。」
「退堂！」
许克生怜悯地看向百里庆。
百里庆没有恼怒、大闹，反而瘫坐在地上，脸色灰败，绝望地嘟囔道：「妹子，俺对不起你！俺又没讨个清白！」
张铁柱却喜形於色，急忙磕头谢恩：「谢青天大老爷还了小人清白。」
百里庆如同触电一般，猛然跳了起来，对着张铁柱拳打脚踢：「俺弄死你个畜牲！」
两旁的衙役急忙上前将两人分开。
张铁柱也凶性大发：「百里庆，别以为爷怕你了，你————」
谢平义走了过来，咳嗽一声：「回府！」
谢平义比张铁柱矮了一头，脚步虚浮无力。
张铁柱却像老鼠见了猫，顿时闭上嘴，老老实实跟着其他王府侍卫向外走。
百里庆眼睛红的几乎要滴血，死死地看着他。
张铁柱走出大堂，突然回头，十分得意地冲百里庆笑了笑，张张口似乎在说什麽，但是没有声音。
许克生看懂了他的口型：「人就是我杀的！」
庞主簿带着上元县的衙役进来了，许克生吩咐道：「将百里庆带出去。」
如果百里庆在刑部闹起来，按律要打板子、进监牢，严重的要服苦役。
百里庆有些失魂落魄，磨磨蹭蹭不愿意走。
能在刑部审理，机会难得，他不想就这麽走了。
许克生眼睛的余光却看到，谢平义转过身朝大堂走去。
不知道为何，许克生有一种不好的预感，当即上前踹了百里庆一脚：「还不快出去？！这是刑部大堂，你想吃板子吗？」
百里庆看着怒目而视的许克生，心中不明所以，但是他知道许克生是愿意帮他的极少数官员之一。
百里庆听话地快步向外走。
谢平义回到大堂上，大声道：「张侍郎！」
张侍郎正在和大理寺、都察院的两个官员说话，谢平义的突然一嗓子吓了他们一跳。
张侍郎心中不悦，一切都成了慢动作。
吃力地转过身，慢条斯理地放下茶杯，右手搭上了胡须，才不紧不慢地问道：「堂下何人喧譁？」
谢平义拱手道：「在下燕王府主簿谢平义，拜见张侍郎。」
「何事？」张侍郎依然不紧不慢。
「启禀侍郎，百里庆乃是燕王府侍卫，後因此案纠缠不休，污蔑同袍，被王府驱逐，後改任北平府某处巡检司巡检。」
「嗯。」张侍郎只是应了一声。
「百里庆一没有公务，二没有路引，无故离开北平府。现在他属於流民，按律当抓捕归案，交给有司惩罚。」
大堂的众人都愣住了，众人都先入为主，认为百里庆是乞丐。
没想到还有这一层的厉害。
众人都盯着谢平义，这是狠辣的角色，显然是要赶尽杀绝。
张侍郎不想做这个恶人，百里庆已经够惨了。
但是百里庆违反了朝廷的律法，他也不敢放水，只得吩咐下去：「将百里庆暂时看押，交应天府验明身份。」
等刑部的衙役追了出去，哪还有百里庆的影子。
谢平义拱手告退，走之前还不忘回头看一眼许克生，冰冷的目光竟然带着挑衅。
~
夜色降临。
上元县後衙，许克生搬过来住了。
书房冰冷，没有一点暖意。
许克生握笔的手如冰块一般，已经握不住笔了。
今天搬的匆忙，三叔虽然送了木炭、火盆，但是没有出烟的炉子。
许克生知道炭气伤身，甚至致命，就没有烧。
他放下毛笔，准备搓搓手，一个人影飘了进来，吓得许克生眼睛都瞪圆了。
是穿着道袍的「王大锤」。
许克生忍不住叫道：「你走路能重一点吗？」
「能！」清扬笑道。
许克生：
」
」
清扬自己拉了一把椅子，坦然坐下：「下午的审判，百里庆败了官司？」
「是的。」许克生点点头。
清扬低声道：「想不想帮他一把。」
许克生摇摇头：「现在只是双方各执一词，我不能感情用事。」
清扬眼珠一转，「你难道不想知道真相吗？」
许克生乾脆地回道：「不想！」
其实，从死者的十二刀，还有张铁柱的自述，许克生倾向於判定张铁柱就是凶手。
「你！」清扬翻了翻白眼，「你真没劲。」
许克生看了看窗外。
清扬轻轻摆摆手：「外面没人。」
许克生这才撇撇嘴道：「藩王杀人，陛下只是下旨斥责：现在藩王的侍卫杀人，竟然还要上公堂审问，已经很了不起了。」
清扬忍不住笑了，「你今天放过张铁柱，燕王府也一样会记你一笔帐的。」
许克生想起了谢平义最後冰冷的眼神，那是威胁，是警告；
还有百里庆瘫坐在地上，万念俱灰的样子。
许克生看了她一眼：「藩王府的侍卫失踪了，刑部、应天府都会被惊动的。」
清扬撇撇嘴：「然後呢？」
许克生看着她认真的样子，在昏暗的灯光下竟然十分好看。
清扬被看的脸红，叉腰轻声嗔道：「咄！」
许克生忍不住笑了，难的看清扬的小女儿作态。
「来，喝杯热茶，咱们慢慢商量。」
~
一个时辰後，清扬起身告辞。
许克生挽留道：「宵禁了，你乱跑，後衙也有空房子的。」
清扬摇摇头：「冰窖子一般，奴家才不住呢。」
看她拔脚要走，许克生叫住了她。
许克生拿过一个灯笼，点亮里面的油灯，」走吧，我送你。」
清扬张口想拒绝，最後却道：「好呀！」
两人并肩走到空荡荡的大街上。
万籁俱寂，只有他们的脚步声。
偶尔有巡街的兵马司士兵，看到许克生的县令官服都没有上前盘查。
清扬看着天上的一轮弯月，感叹道：「月儿好美。」
月光下，她的眼神清澈，长长的睫毛在抖动。
~
许克生和清扬一起回家。
清扬直接去了西院。
董桂花询问道：「二郎，今晚在家住，还是去县衙？」
「回县衙。」许克生回道。
董桂花想起了一件事：「二郎，白天魏国公府有个叫孙立的仆人来找您。」
「哦？做什麽？」
「说是治病的，」董桂花回道，「奴家看他有一条腿是瘸的。」
瘤子？
魏国公府？
许克生有印象了，兽药铺子开业那天，孙立这小子就去了，还牵着一头得了皮癣的牛。
「最近太忙，如果再来找，让他十天後再来。」
许克生直接给支到了十天後。
魏国公府的仆人，哪有眼前的事情重要。
自己可是有两个大案子要忙呢。
~
周三娘裹的很臃肿，从西院过来了：「二郎，吃点宵夜吗？」
许克生摆摆手：「不吃了。」
他只是要了一个晒簟（diàn），还有纱布和绳子。
董桂花疑惑道：「二郎，这麽晚了，要这些做什麽？」
许克生没有解释，反而是将她们赶了回去。
清扬在西院廊下催促：「你们两个快回来吧，男人的事，别问了。」
董桂花、周三娘有些莫名其妙，不过都听话地回去了。
三个女人进了屋子，一阵嬉笑打闹。
~
许克生拿起铁锹，在南墙挖出一个瓦罐。
虽然是用沙土掩埋的，但是已经结了冰，吭吭哧哧挖了半炷香才挖出来。
许克生拎着瓦罐去了书房。
瓦罐里面是马蝇的蛹，本来是作为兽药材储备的，冬天正好用上。
马蝇的蛹在药方里又叫「小虻虫」，味苦，性微寒，有小毒。
可以化解瘀血阻滞，一般用於治疗雌性牲口的生育问题。
药性没有马蝇强，但是毒性也比马蝇弱。
许克生将晒簟放在书房的地上。
所谓晒簟，就是竹子编的很浅的竹筐。
在筐里洒了一层干土，将蛹全部倒上铺匀了，之後又洒了一层干土。
喝了一口水，猛地喷了出去。
水雾缓缓落在晒簟的土上。
喷了三口之後，许克生用纱布罩上晒簟，边缘用绳子紮紧。
忙完这一切，许克生才挑着灯笼准备出门。
清扬听到动静，从西院过来送行。
许克生叮嘱道：「我回来之前你们不要开书房的门，更不要进去。火炕白天也不要停火。」
清扬重重地点点头：「奴家告诉她们。」
许克生一个人回了衙门。
满天星斗，夜色静谧，街上回荡着他沉稳的脚步声。
夜风如刀子一般掠过，他的两腮滚烫，心在怦怦乱跳。
许克生忍不住摸了摸棉帽里的後脑勺，这里一定有一块是反骨。
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