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翌日清晨，天色尚未大亮，恩州城的街道上还笼罩着一层薄雾。
两顶小轿一前一後，穿过晨雾，停在了吴晔居住的小院门外。
轿帘掀开，张世安和崔元亮各自从轿中走出。
两人对视一眼，皆从对方脸上看到了疲惫与无奈。
他们没有多说什麽，只是各自整理了一下衣冠，然後走上前去，叩响了神霄宫的大门。
门开了一条缝，一个年轻的十几岁的少年探出头来，目光在两人身上扫了一圈，问：
「二位贵人是？」
张世安深吸一口气，拱手道：
「张家，张世安，求见救苦，不对，通真先生。」
崔元亮也跟着拱手：
「崔家，崔元亮，求见先生。」
道童看了他们一眼，没有立刻让开，只是淡淡道：
「先生倒是起身了，不过在做功课。
二位且在此稍候，贫道去通报一声。」
说完，他便将门又合上了。
张世安和崔元亮被晾在了门外，有些意外。
吴晔这种权倾朝野的妖道，居然还在领功课，修行如此基础的东西？
这侧面反映了，那位道人至少对於修行，还是上心的。
不过被人晾着的感觉，并不好受。
张世安的脸色有些难看，但他忍住了没有发作。
崔元亮倒是神色平静，只是垂手站在门外，微微低着头，目光落在地面上那一层薄薄的霜花上。
他们不知道，这是不是吴晔给他们的下马威？
可他们更知道，这一趟，他们非来不可。
大约过了一炷香的工夫，门再次打开了。
这次出来的不是道童，而是岳飞。他一身劲装，腰悬佩剑，站在门内，目光平静地扫过两人，拱手道：
「二位员外，先生有请。」
张世安和崔元亮连忙拱手还礼，然後一前一後，跟着岳飞走进了小院。
院中的陈设依旧简单质朴，吴晔迎接二人的时候，身上还带着降真香缭绕的香火气。
两人对视一眼，相信了吴晔却是在做功课的事实！
「二位久等了，贫道这阵子功课落下不少，所以早期补功课，倒是怠慢了……」
「不敢，不敢！」
张世安和崔元亮，连忙躬身谦让。
他只是伸手做了个「请」的手势，语气寻常得像在招呼两个串门的邻居：
「二位员外，这麽早登门，想必是有什麽要紧事。坐下说？」
吴晔似笑非笑的表情，让两大家族脸色有些难堪。
他们心里自然是不服的，如果有的选择，谁想让出利益？
可是以势压人这种事，他们对别人干过不少，现在吴晔来压他们，他们也要受着。
张世安和崔元亮在吴晔的示意下，小心翼翼地落了座。
虽说吴晔态度随和，语气寻常，两人却半点不敢放松。
这位通真先生的手段，他们已经在卢明甫身上看得清清楚楚了。
那可是一只笑眯眯吃人不吐骨头的笑面虎。
一名小道童奉上茶来，茶香清冽，是上好的蒙顶石花。
张世安端起茶盏抿了一口，滚烫的茶水入喉，却没能驱散他心中的寒意。
他放下茶盏，和崔元亮交换了一个眼神，终於开口了。
「通真先生，」
张世安拱了拱手，声音有些发乾：
「今日冒昧登门，实在是因为……昨夜我二人商议了许久，深感此前在赈灾一事上，多有疏失。
卢员外率先免租之举，令我等愧悔交加。因此，我张家也愿效仿卢家，免除名下所有佃户两年的租子，以助百姓度过难关。」
他说完这话，仿佛用尽了全身的力气，整个人都微微垮了一些。
崔元亮紧随其後，也拱手道：「我崔家亦是此意。这两年恩州遭灾，百姓困苦，我等世受国恩，理当为朝廷分忧。免租之事，我崔家绝无二话。」
两人说完，堂中安静了片刻。
吴晔没有第一时间回应，两个人心也咚咚咚乱跳。
他们二人终究还是留着私心，不会如卢明甫一样，将一百亩地送给吴晔。
毕竟，卢明甫这麽做，是因为他家里真的出了问题，可不是他心甘情愿。
可是有卢明甫珠玉在前，他们两人的小心思，会不会引发吴晔更多的报复。
吴晔自然听不到二人的心思，或者说二人并没有跟救苦爷祷告的习惯，他没办法窥见二人的想法。
但只看表情，吴晔大概也明白他们拿点心思。
他本来就没有打劫对方田地的想法，只是希望他们能「耗子尾汁」，「主动」济度生民而已。
他笑一笑，端着茶盏，不紧不慢地吹了吹浮沫，抿了一口，然後放下茶盏，抬眼看向二人。
「二位员外能有此心，贫道甚感欣慰。」
他语气平淡，听不出多少喜怒：
「恩州百姓若能因此少受些苦，那也是二位积下的功德。不过……」
他顿了顿，目光在两人脸上缓缓扫过，意味深长地补充道：
「这免租之事，既然要做，便要做实、做透。莫要虎头蛇尾，最後伤了百姓的期盼，也伤了自己的名声。」
这话说得不轻不重，却像一根细针，轻轻扎在了两人的心口上。
张世安和崔元亮脸色微微一变，他们本来就担心吴晔不高兴，谁知道他的要求才是如此。
吴晔言语虽然锋利，可这个不提要求的态度，二人已经十分满意。
张世安和崔元亮连忙齐声应道：
「先生放心，绝不敢敷衍了事。」
吴晔点了点头，没有再纠缠这个话题。
他话锋一转，语气稍微和缓了些许：
「二位员外能主动登门，足见诚意。贫道也不是不讲情理的人。日後二位若有什麽难处，但凡贫道力所能及，自会相助。」
张世安和崔元亮闻言，心中稍稍松了口气。
虽然这话听起来像是一句空头人情，但至少说明吴晔没有打算继续追究河堤的事。
两人连忙起身，又是拱手又是道谢，客气了好一阵子，才告辞离去。
走出神霄宫的大门，晨雾已经散去了大半。
张世安长长地呼出一口气，像是卸下了千斤重担，低声对崔元亮道：
「虽说折了两年的租子，但这颗悬着的心，总算是落下了。」
崔元亮没有说话，只是回头看了一眼神霄宫紧闭的大门，目光复杂，良久才轻轻叹了口气：
「走吧。接下来，该去州衙那边走一趟了。」
一日後，恩州州衙的外墙告示栏前，围满了黑压压的人群。
两张崭新的告示并排贴在告示栏上，上面盖着鲜红的官印。
一张是张家的，一张是崔家的，内容几乎一模一样——两家皆宣布，免除名下所有佃户自今年起、为期两年的地租，以纾民困。
人群中爆发出一阵此起彼伏的议论声，有惊喜，有难以置信，也有将信将疑。
「张家也免租了？崔家也免了？这……这是真的假的？」
「白纸黑字，州衙的大印盖着呢，还能有假？」
「救苦爷在上……老天爷开眼了！卢家免了，张家免了，崔家也免了，咱们恩州的百姓，这回是真的有活路了！」
但也有人站在人群外围，抱着胳膊，脸上带着几分冷笑。
一个穿着半旧青衫、看起来像是落第秀才模样的中年人，摇了摇头，低声对身旁的同伴道：
「你以为这些人是突然发了善心？嘿……你往前数半个月，张家催租催得比谁都狠，崔家更是因为水灾之後涨了租子，逼得多少佃户卖儿卖女。这才几天功夫，就都成了活菩萨？」
同伴愣了一下，压低声音问道：
「那……那他们怎麽突然就免了？」
青衫秀才朝神霄宫的方向努了努嘴，意味深长地道：
「那位通真先生坐在恩州城里，几大家族的人能不瑟瑟发抖？卢明甫前脚刚免了租，後脚张家崔家就跟着来了。你说，这是巧合？」
同伴顺着他的目光看向神霄宫的方向，若有所思地点了点头，没有再说话。
在如今的恩州城，吴晔不是人，他是太乙救苦天尊的化身，是神仙一般的人物。
当一切指向吴晔的时候，所有的事情，都变得合理起来。
这番话很快就在人群中传开了。
虽然没有人敢公开议论吴晔的是非，但私底下，所有人都心知肚明，恩州城这场轰轰烈烈的「免租潮」，哪里是几位员外良心发现，分明是那位通真先生，在背後拿捏着所有人的命脉。
而三大姓联合免租的行动，很快形成了更多的道德压力。
这些压力蔓延到，出了三大姓之外的，其他地主士绅。
卢明甫，崔元亮和张世安都大出血了，他们怎麽可能允许其他人看他们的热闹。
这次不用吴晔和陈遘去做什麽？
三大家带着道德高地，朝着其他士绅碾压过去。
恩州城内的士绅，对三家破口大骂，你特麽的淋了雨，也不想让别人好过是吧？
本来应该由陈遘当恶人的事情，却被三大家给做去了。
吴晔和陈遘乐得看热闹，如果不是没有选择，谁愿意当恶人呢？
於是乎，一场地主阶级的内讧，在恩州城内，轰轰烈烈地展开。
而吴晔的注意力，早就在灾後重建上。
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