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夜深了。
顾府一片寂静。
东厢房的门，悄无声息地打开。
李裹儿一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。
她身形如鬼魅，掠过回廊，翻过院墙，落入外面的小巷。
脚尖点地，没有发出半点声响。
她回头看了一眼顾府。
朱红大门紧闭，灯笼在风中轻轻摇晃。
然后转身，融入夜色。
韩府离顾府不远，隔了两条街。
李裹儿轻车熟路，绕到后巷，翻墙而入。
书房还亮着灯。
她推开窗，翻身进去。
韩举人正坐在书案后，见她进来，连忙起身：
“圣女。”
李裹儿扯下面巾。
烛光下，她的脸苍白如纸，眼神却异常锐利。
“人都到了？”
“到了。”韩举人点头，“都在密室。”
李裹儿不再多言，走到书架旁，按下机关。
沉闷的机括声响起。
书架向两侧分开，露出漆黑的暗道。
韩举人端起烛台，率先走了进去。
李裹儿跟在后面。
脚步声在狭窄的通道里回荡，压抑而沉重。
密室还是那间密室。
油灯亮着，映出七八个人的身影。
马老、孙老、陈先生、刘三……都在。
见李裹儿进来，众人齐齐起身。
李裹儿走到主位坐下。
她没说话，只是环视密室。
目光从每个人脸上扫过。
马老低着头，搓着手。
孙老闭着眼，嘴唇微颤。
陈先生眼神闪烁，不敢看她。
刘三梗着脖子，脸涨得通红。
韩举人站在她身侧，垂手而立。
密室里一片死寂。
只有油灯燃烧的噼啪声。
李裹儿开口：
“今日新丘县的事，都知道了吧？”
声音平静，却带着无形的压力。
众人点头。
“张百万聚众抗税，被顾铭当场斩杀。”李裹儿顿了顿，“这事，你们怎么看？”
刘三第一个站起来。
“杀得好！”他声音粗粝，“那种为富不仁的狗东西，早就该杀！”
他说得激动，唾沫星子飞溅。
马老看了他一眼，没说话。
孙老缓缓睁开眼。
“张百万死了，那些乡绅怕了。”他声音低沉，“但怕过之后，就是恨。顾铭此举，看似立威，实则激化矛盾。”
陈先生点头附和。
“孙老说得对。那些乡绅现在不敢动，但暗地里肯定会使绊子。一条鞭法……怕是更难推行了。”
李裹儿看向马老。
“马老，你觉得呢？”
马老搓了搓手。
他手上老茧厚重，指节粗大。
“老朽觉得……”他顿了顿，“顾铭这么做，虽是为了推行新法，但手段太狠。杀人立威，终非长久之计。”
李裹儿沉默。
她看向韩举人。
“你怎么看？”
韩举人躬身。
“属下以为，顾铭此举，一为震慑观望的豪强，二为表明决心。”
他说得客观，不带情绪。
李裹儿点头。
她重新看向众人。
“所以，你们觉得，一条鞭法还能成吗？”
问题抛出来，密室里又是一静。
马老叹了口气。
“难。”
他抬起头，看向李裹儿。
“圣女，老朽说句实话。顾铭是个能臣，也有魄力。但一条鞭法触动利益太大，他一个人，扛不住。”
陈先生犹豫了一下，开口：
“其实……如果一条鞭法真能推行，对百姓是好事。顾铭虽手段狠厉，但初衷是为民。”
他声音越来越小。
刘三瞪着他。
“陈先生，你这是什么话？难道咱们还要帮那些狗官不成？”
“我不是这个意思！”陈先生连忙摆手。
“我只是觉得……如果新法真能成，百姓日子好过，咱们红莲教……或许该换条路走。”
“换条路？”刘三冷笑，“怎么换？投靠朝廷？当顺民？”
陈先生语塞。
密室里吵了起来。
韩举人，刘三和几个北教的人坚持要继续制造混乱，趁新法推行混乱之际，扩大势力。
马老和孙老等南教的人，则主张“暂停行动，观望新政效果”。
两派人争执不下，声音越来越大。
李裹儿坐在主位，静静听着。
她没说话，只是看着他们吵。
半晌，她抬手。
密室瞬间安静。
所有人都看向她。
“吵够了吗？”
李裹儿开口。
声音很轻，却让所有人屏住呼吸。
她缓缓站起身。
走到油灯旁，伸手拨了拨灯芯。
火苗跳动，映得她侧脸轮廓分明。
“一条鞭法能不能成，现在说还为时过早。”
她转过身，看向众人。
“但顾铭今日杀人，已表明决心。他是铁了心要推行新法。”
“这种时候，我们若继续制造混乱，等于帮那些乡绅阻挠新法。”
刘三急了：
“圣女，难道咱们就什么都不做？”
“要做。”李裹儿看向他，“但不是制造混乱。”
她走回主位，坐下。
“我决定，京城分坛，暂缓一切行动。”
话音落下，密室里炸开了。
“圣女！这怎么行？”
“教规不允许！”
“北教主那边怎么交代？”
李裹儿抬手，再次压下声音。
“北教主那边，我自有交代。”她环视密室，目光锐利，“但你们记住，红莲教的初衷，是让所有人吃饱穿暖。如果一条鞭法真能让百姓过上好日子，我们为什么要阻挠？”
马老点头。
“圣女说得对。咱们这些人，当初入教，不就是为了活下去吗？如果百姓都能活下去，咱们何必再提着脑袋造反？”
孙老老泪纵横。
“我同意……我真的不想再看到有人像我儿子那样，被活活逼死。”
陈先生也站起身。
“我也同意。”
刘三和韩举人对视一眼，同时摇头。
“我们不同意！”
刘三梗着脖子。
“顾铭杀张百万，是为了立威，不是为了百姓！这种狗官，说的话怎么能信？”
韩举人附和。
“刘三说得对。一条鞭法看似为民，实则为了巩固朝廷统治。咱们若暂停行动，等于自断手脚。”
李裹儿看着他们。
眼神渐渐冷了下来。
“你们不同意？”她轻声问。
刘三被她看得心里发毛，但还是咬牙点头。
“是！我们不同意！”
“好。”李裹儿点头。
她缓缓站起身。
走到刘三面前。
刘三下意识后退一步。
“圣……圣女……”
李裹儿看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让刘三脊背发凉。
“刘三，你还记得教规第七十二条吗？”
刘三脸色一变。
教规第七十二条：抗令不遵者，斩。
他扑通一声跪下。
“圣女饶命！属下只是……”
“只是什么？”李裹儿打断他。
她俯身，看着他。
“只是觉得，我这个圣女，管不了你？”
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