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驿道之上，两骑如飞。
上官拨弦与谢清晏换马不换人，沿着官道向南疾驰。
八百里加急通道，每隔三十里设驿站，备有良马。
每到一站，两人只做短暂停留，饮马、灌水、啃两口干粮，便继续上路。
夜色渐深，星月无光。
谢清晏策马与上官拨弦并行，见她脸色苍白，忍不住劝道：“姐姐，歇一个时辰吧，你撑不住的。”
“李灵等不了。”
上官拨弦声音沙哑，目光始终盯着前方，“早到一刻，她便多一分生机。”
“可你这样……”
“我没事。”
她咬紧牙关，又抽了一鞭。
马儿嘶鸣，奋蹄狂奔。
谢清晏看着她倔强的背影，心中酸楚。
他知道劝不动，只能默默跟上。
第一日，他们赶了四百里。
入夜时，两人在一处驿站歇脚。
上官拨弦几乎是从马背上跌下来的，双腿僵硬，几乎站不稳。
谢清晏连忙扶住她。
“姐姐！”
“没事……”
她推开他的手，扶着墙壁慢慢坐下。
脚踝处传来剧痛，低头一看，袜子已被磨破，血肉模糊。
长途疾驰，她的腿内侧和脚踝都被马鞍磨伤了。
谢清晏见状，立刻取来药箱，要为她处理伤口。
“我自己来。”
上官拨弦接过药膏和绷带，背过身去。
谢清晏知她不愿示弱，便转身出去打水。
等他回来时，上官拨弦已简单包扎完毕，正就着冷水啃干粮。
“姐姐，吃点热的吧，驿丞煮了面。”
“不用，这个就行。”
她几口吃完干粮，又灌了半壶水，便起身检查马匹。
“今夜再赶一段，到下一个驿站再歇。”
“可你的伤……”
“死不了。”
她翻身上马，动作利落，仿佛刚才的虚弱只是幻觉。
谢清晏叹了口气，只能跟上。
第二日黎明，他们已进入剑南道地界。
山势渐陡，道路难行。
速度不得不放缓。
上官拨弦心急如焚，却也无计可施。
午时，两人在一处山间茶棚歇脚。
茶棚老板是个独眼老者，见他们风尘仆仆，好心提醒：“二位这是往落魂渊去？”
上官拨弦心中一动。
“老丈知道落魂渊？”
“知道，那可是个鬼地方。”
老者摇头，“最近那里不太平，总有人往那去，个个神神秘秘的。老汉劝二位，若非必要，还是别去了。”
“去的人什么样？”
“蒙着脸，看不真切。但其中有个女子，右脸上有道疤，怪吓人的。”
阿依娜。
她果然在落魂渊。
“他们去做什么？”
“不清楚，但扛着大箱子，像是要办什么大事。”
大箱子……
上官拨弦与谢清晏对视一眼。
可能是仪式所需物品，也可能是……囚禁李灵的囚笼。
“老丈，从此处到落魂渊，还有多远？”
“快马加鞭，天黑前能到山脚。但上山的路不好走，夜里更是危险。”
“多谢。”
上官拨弦丢下几枚铜钱，翻身上马。
两人继续赶路。
日落时分，终于抵达落魂渊所在的山脚。
抬头望去，群山如墨，云雾缭绕。
落魂渊在山巅，需攀爬险峻的山路。
上官拨弦下马，看着陡峭的山道，深吸一口气。
“清宴，你留在此处接应。”
“不行，我要跟你一起上去。”
“这是命令。”
她看着他，“若我三日后未下山，你立刻返回长安，告知殿下。”
“姐姐！”
“听话。”
她拍拍他的肩，转身开始攀爬。
谢清晏看着她纤瘦却坚定的背影，眼眶发热。
他知道，她此去凶多吉少。
但他更知道，自己拦不住她。
他只能等。
等到她平安归来，或……等到噩耗。
上官拨弦沿着山路向上。
越往上，雾气越浓，能见度不足十丈。
她放慢速度，警惕四周。
阿箬的蛊虫曾在此地探查，但传回的信息有限。
这山中，似乎有某种力量干扰蛊虫感知。
行至半山腰，前方出现岔路。
一条向左，一条向右。
她仔细观察地面。
向左的路上有新鲜足迹，且较多。
向右的路则干净许多。
按理应向左，但上官拨弦直觉不对。
玄蛇狡猾，可能故意留下痕迹误导。
她选择向右。
这条路更窄更险，但走了约一炷香，前方豁然开朗。
是一个天然平台，平台上竟有一座小木屋。
屋内有灯光。
她悄然靠近，贴窗窥视。
屋内，阿箬正坐在桌边，对着油灯发呆。
她果然在这里。
上官拨弦犹豫片刻，轻轻叩门。
阿箬吓了一跳，猛地站起。
“谁？！”
“是我。”
听到上官拨弦的声音，阿箬脸色煞白。
她迟疑片刻，才打开门。
“姐……姐姐，你怎么来了？”
“李灵被抓了，我来救她。”
上官拨弦走进屋内，环顾四周。
木屋简陋，只有一张床、一张桌、几把椅子。
墙角堆着些草药和蛊罐。
“李灵被抓了？”
阿箬惊呼，“什么时候的事？”
“昨日。”
上官拨弦盯着她，“你在这里，可曾见到可疑之人？”
“我……我刚到不久，还没开始探查。”
阿箬低头，不敢看她。
“白先生和惊鸿呢？”
“他们……去探路了，说晚些回来。”
“是吗？”
上官拨弦走到桌边，看到桌上摊着一张地图。
是落魂渊的地形图，上面标注了几个红点。
“这是你们探查的结果？”
“嗯……初步的。”
阿箬声音越来越小。
上官拨弦拿起地图细看。
红点集中在落魂渊最深处的山谷，那里应该就是祭坛所在。
“李灵可能被关在那里。”
她指着地图，“你们打算何时行动？”
“明日……明日一早。”
“好，我与你们同去。”
上官拨弦收起地图，“今晚我住这里，等他们回来。”
“姐姐，这里条件简陋，你……”
“无妨。”
上官拨弦在床边坐下，“阿箬，你过来，我有话问你。”
阿箬慢慢挪过去。
“姐姐想问什么？”
“昨晚的药汤，真是陆神医让你送的？”
阿箬身体一僵。
“是……是啊。”
“那为何要加曼陀罗花粉？”
“我……我不知道……”
“阿箬。”
上官拨弦握住她的手，感觉到她在颤抖，“看着我。”
阿箬被迫抬头，眼中满是惊慌。
“告诉我，你和陆神医，究竟在瞒我什么？”
“我们……我们没有……”
“阿箬！”
上官拨弦加重语气，“李灵现在生死未卜，每耽误一刻，她就多一分危险。你若还当我是姐姐，就告诉我实情。”
阿箬的眼泪夺眶而出。
“姐姐……对不起……我们不是故意瞒你……”
“那是什么？”
“是……是为了保护你。”
阿箬哽咽道，“陆神医查到，圣主的目标不只是归墟之门，还有你。他们想用你的林氏血脉，作为开启门的‘钥匙’，同时……作为祭品。”
上官拨弦心头一震。
“继续说。”
“陆神医一直在暗中研究破解之法，但他发现，你的血脉一旦觉醒，就很难压制。而曼陀罗花粉……可以暂时抑制血脉活性。”
阿箬哭道，“我们不想害你，只是想拖时间，等找到完全破解的方法……”
“所以，你们擅自给我下药？”
“是……我们错了……”
阿箬跪倒在地，“姐姐，你罚我吧，但求你别怪陆神医，他是真的为你好。”
上官拨弦闭上眼，深吸一口气。
原来如此。
陆登科和阿箬的隐瞒，竟是出于保护。
可这种方式……
“起来。”
她扶起阿箬，“此事待回去再说。现在，先救李灵。”
“嗯！”
阿箬用力点头，擦干眼泪。
“姐姐，其实……我还有件事没告诉你。”
“说。”
“我二姐阿依娜，她……她可能不是自愿为玄蛇效力的。”
阿箬低声道，“我昨晚偷偷感应到，她体内有‘控心蛊’，施蛊者手段极高，连她自己都可能不知道被控制了。”
控心蛊……
上官拨弦想起李灵被抓时，守卫昏迷不醒。
若阿依娜被控制，那抓走李灵的，可能另有其人。
“施蛊者是谁？”
“不知道，但能控住我二姐的，蛊术造诣必定在我之上。整个苗疆，这样的人不超过三个。”
“你师父是其中之一？”
“……是。”
阿箬声音发颤，“但我师父失踪多年，生死未卜。”
“另外两个呢？”
“一个是我族大祭司，年事已高，不问世事。另一个……是叛出苗疆的‘毒手’，多年前已被处死。”
线索又断了。
但至少知道，阿依娜可能也是受害者。
“先救出李灵，再查控心蛊的事。”
上官拨弦决断。
正说着，门外传来脚步声。
白无垢和萧惊鸿回来了。
见到上官拨弦，两人皆是一惊。
“姐姐？！你怎么……”
“说来话长。”
上官拨弦简略说明情况。
白无垢听罢，面色凝重。
“祭坛守卫森严，我们白日探查时，发现至少有三十名高手，且布有阵法。”
“阵法可能破解？”
“需要时间。”
白无垢道，“那是苗疆古阵‘万蛊朝宗’，以蛊虫为阵眼，威力极大。强行闯入，恐有去无回。”
“但李灵等不了。”
上官拨弦看着地图，“明日就是第三日，他们必定举行仪式。我们必须今夜行动。”
“可……”
“我有办法。”
上官拨弦指着地图上的一处标记，“这里是什么？”
“是一条暗河入口，通往祭坛后方。”
萧惊鸿道，“但里面水道复杂，且可能有水蛊。”
“水蛊我能对付。”
阿箬道，“只要不是‘噬金蛊’那种凶物，我都能克制。”
“好，我们就从暗河潜入。”
计划既定，四人稍作休整，便动身前往暗河入口。
入口藏在瀑布之后，极为隐蔽。
阿箬放出探路蛊虫，确认安全后，四人依次潜入。
水道漆黑阴冷，水流湍急。
他们手拉手，以防被冲散。
游了约半炷香，前方出现微光。
浮出水面，是一个溶洞。
洞壁上嵌着萤石，发出幽绿光芒。
溶洞尽头，是一扇石门。
门上刻着狰狞的鬼面图案。
“这是苗疆的‘鬼门关’。”
阿箬低声道，“传说后面是禁地，擅入者死。”
“我们已经在了。”
上官拨弦检查石门。
门无锁，但推不动。
阿箬上前，咬破指尖，将血滴在鬼面图案的额心。
血液渗入，石门缓缓开启。
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