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看着黑压压跪倒一片谢恩的百姓，许元这才长长地吐出一口气，只觉得心累得慌。
这年头，做好事也得讲究个政治正确啊。
气氛有些凝重，许元知道不能一直这么压着，得换个话题，把这气氛重新调动起来，但又不能往那危险的方向去。
他的目光在人群中扫了一圈，最后落在了那满脸忐忑的老农和羞红了脸的二丫身上。
许元嘴角一勾，那一抹严肃瞬间化作了邻家大哥般的亲切。
“行了，朝廷的大事咱们记在心里。现在，咱们来说说咱们村里的小事，喜事！”
他几步走到台边，招手道：
“老丈，二丫，还有那个……那个谁，铁柱！都给我上来！”
老农一听“喜事”，那张老脸瞬间笑成了一朵菊花，拽着二丫就往台上挤。
人群中，一个身材魁梧、皮肤黝黑，穿着一身打满补丁短褐的年轻小伙子，正傻愣愣地站着。
他就是铁柱。
刚才听说侯爷要见他，他腿肚子都在转筋，这会儿听到侯爷喊名字，更是吓得不知所措。
“铁柱哥！侯爷喊你呢！快去啊！”
旁边的人推了他一把。
铁柱踉踉跄跄地被推上了高台，站在许元面前，手足无措，两只大手搓着衣角，头都不敢抬，只是拿眼角余光偷偷去瞄一旁的二丫。
二丫也是羞得满脸通红，却大胆地往铁柱身边挪了半步，似乎想给他壮胆。
许元看着这一对璧人，心中暗赞。
这铁柱虽然穿得破烂，但骨架宽大，肌肉结实，眼神清澈，一看就是个肯干活的老实人。
“你就是铁柱？”许元笑着问。
“回……回侯爷话，草……草民是铁柱。”
铁柱声音小得像蚊子哼哼，说完就要下跪。
“免了！”
许元一把托住他的胳膊，只觉得这小伙子胳膊上全是硬邦邦的腱子肉，心里更是满意。
这可是炼钢的好苗子啊！
许元转身面向台下的数千百姓，指着铁柱和二丫，大声说道：
“刚才来的路上，老丈非要把二丫许配给我。但我许元这人，讲究个成人之美！既然二丫心里有了铁柱，那这根红线，我今天就替月老牵了！”
台下顿时响起一片善意的哄笑声和叫好声。
“不过嘛……”
许元话锋一转，看着铁柱那窘迫的样子，故意调侃道：
“我看这铁柱兄弟，家里好像不太宽裕啊。这娶媳妇，得有聘礼，得有新房，得摆酒席，这钱……”
铁柱闻言，脸色瞬间涨成了猪肝色，头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
他是真的穷。
家里除了两间漏风的茅草屋，啥都没有，这也是老农之前一直看不上他的原因。
“侯……侯爷……”
铁柱结结巴巴地想要说什么，却被许元挥手打断。
许元豪迈地一挥手，声音提高了八度：
“但是！既然这媒人是我许元当的，那这面子就不能丢！”
“这桩婚事，我包了！”
“聘礼，我出！按长安城里富户的标准走！”
“酒席，我摆！全村的老少爷们儿，敞开了吃，流水席摆三天！”
“至于新房……”
许元指了指脚下的土地，“回头厂子建起来，我专门让人给他们小两口盖一间青砖大瓦房！家具被褥，一应俱全！”
轰——！
这下子，不仅仅是铁柱，连台下的那些年轻后生们都彻底震惊了。
一个个张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了。
长安富户标准的聘礼？
流水席三天？
青砖大瓦房？
这哪里是娶媳妇，这是直接掉进福窝里了啊！
铁柱整个人都傻了，像是被雷劈中了一样，呆呆地看着许元，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
他做梦都不敢想这样的好事会落在自己头上。
旁边一个年轻小伙子实在忍不住了，高声喊道：
“侯爷！您……您说真的？铁柱这小子真有这福气？”
许元大笑：“我刚才说过，军中无戏言！怎么，你也想让本侯给你当媒人？行啊！只要你好好干活，以后攒够了钱，本侯一样去给你喝喜酒！”
“好！好啊！”
“侯爷仁义！”
“铁柱，你小子还不快给侯爷磕头！这是几辈子修来的福气啊！”
台下欢声雷动，掌声如雷。
那种喜庆和感激的氛围，达到了顶峰。
铁柱终于反应过来，“扑通”一声跪倒在地，对着许元“咚咚咚”就是三个响头，额头都磕青了，眼泪鼻涕糊了一脸。
“侯爷大恩！铁柱……铁柱这条命以后就是侯爷的！侯爷让俺上刀山，俺绝不下火海！”
二丫也跟着跪下，泣不成声。
许元笑着把两人扶起来，看着大家那一张张洋溢着喜悦和信任的脸庞。
火候，到了。
先给甜枣，再谈正事。
人心已经聚齐了，接下来这块难啃的骨头，应该好下嘴一些了。
许元脸上的笑容缓缓收敛，他抬起双手，再次示意大家安静。
这一次，不用杨青敲盾牌，人群瞬间就安静了下来。
所有人都看着许元，眼神里充满了信任和期待。
许元并没有立刻说话。
他在台上踱了两步，走到火把的光影交界处，目光变得深邃而凝重。
他蹲下身，从那高台的边缘，抓起了一把土。
黑色的土，带着潮气，那是肥沃的象征。
“乡亲们。”
许元的声音变得低沉，没有了刚才的激昂，却多了一份沉甸甸的分量。
“刚才说了喜事，现在，我要说一件可能会让大家心疼的事。”
心疼？
众人的心头一紧，面面相觑。
许元站起身，手里的那把土并没有扔掉，而是紧紧攥在手心，另一只手指向了南边那片广袤的田野。
“这片地，我刚才看过了。地势平坦，水源充足，是建炼钢厂最好的地方。”
“但是……”
许元停顿了一下，目光如刀，扫过在场的每一个人。
“厂子要建在这里，地，就得平。”
“不仅仅是荒地，还包括你们这几个村子，以及你们刚刚种下去的那几千亩麦田！”
“这些地，朝廷要全部征收！”
这句话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了刚才那火热的气氛。
全场死一般的寂静。
只有火把燃烧的“噼啪”声，显得格外刺耳。
几千亩麦田啊！
那地里，可是长着绿油油的麦苗啊！
那是庄稼人的命根子啊！
对于这些世代面朝黄土背朝天的农民来说，土地就是一切，粮食就是天。
让他们亲手毁掉即将长成的庄稼，把祖祖辈辈耕种的土地交出去变成那什么冷冰冰的厂子……
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