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黄片姜的话像一块石头投入平静水面。
巴刀鱼盯着这个突然出现的男人,手指无意识地摩挲着玉佩。玉佩此刻已经恢复常温,但刚才那剧烈的震动是真实的。
“我父亲……还活着?”
“可能。”黄片姜从皱巴巴的西装内袋掏出烟盒,抽出一支,又看了看店内“禁止吸烟”的牌子,悻悻地把烟放回去,“二十年前那场行动,我们追查饕餮盟在城南的一个据点。你父亲作为主攻手率先突入,我和另外三个队员在外围策应。”
他顿了顿,眼神望向虚空,仿佛穿越时光。
“里面传来打斗声,持续了大概十分钟。然后突然安静了。我们冲进去时,现场只有血迹、打斗痕迹,还有这个——”
黄片姜从公文包里取出一个透明证物袋。
袋子里是一块碎布,深蓝色,质地普通,边缘有烧焦痕迹。
巴刀鱼接过证物袋。手指触碰到袋子的瞬间,玉佩再次轻微震动。这块碎布上残留着微弱的玄力波动,很淡,但与他玉佩中的力量同源。
“这是我父亲衣服上的?”
“他的厨师服。”黄片姜点头,“行动时我们都穿着特制厨师服,内衬有玄力防护。这块布是在灶台边找到的,上面有血,但DNA检测不属于现场任何已知人员。”
酸菜汤凑过来看:“现场没有尸体?”
“没有。活不见人,死不见尸。”黄片姜的声音低沉,“官方结论是巴山海可能被饕餮盟掳走或当场……但我不信。你父亲是我见过最强的玄厨之一,饕餮盟那几个杂碎,没本事无声无息地干掉他。”
娃娃鱼轻声问:“那你怀疑什么?”
黄片姜看向巴刀鱼,目光复杂:“我怀疑他自己选择了消失。或者,被某种我们当时无法理解的力量带走了。”
小店陷入沉默。晨光透过玻璃窗,在桌面上投下明亮的光斑。外面传来早市嘈杂的声音,与店内的沉重气氛形成鲜明对比。
“为什么现在告诉我这些?”巴刀鱼终于开口,“二十年来,没有任何人找过我,告诉我父亲的事。”
“因为协会封锁了消息。”黄片姜苦笑,“那次行动是机密,所有参与者的家属都被要求保密。而且……你母亲在你父亲失踪后不久就病逝了,对吧?”
巴刀鱼点头。他六岁时母亲去世,记忆已经模糊,只记得她总是望着窗外,等一个永远不会回来的人。
“协会安排你被远房亲戚收养,改了名字,抹去了所有与你父亲有关的记录。这是保护,也是隔绝。”黄片姜说,“直到三个月前,你的玄力觉醒,触发了协会的监测系统。”
巴刀鱼想起三个月前那场大火。隔壁店铺电线短路起火,火势蔓延到刀鱼小馆。他冲进去抢救父亲的旧物,被倒塌的货架压住,昏迷前玉佩贴在心口,醒来时发现自己躺在医院,而玉佩已经认主。
“所以你们一直监视我?”
“观察。”黄片姜纠正,“觉醒玄力的都市人不少,但像你这样纯粹的上古厨神传承血脉,整个协会记录里不超过五个。我们原本打算等你根基稳固些再接触,但饕餮盟的动作比预想快。”
他指着桌上的生死宴邀请函:“这个余味,在饕餮盟内部代号‘开胃菜’,专门负责前期实验和筛选食材。他盯上你,绝不是偶然。”
“食材?”娃娃鱼脸色发白,“他们把人也当食材?”
“饕餮盟的理念是‘万物皆可烹,众生皆为材’。”黄片姜语气冰冷,“他们认为,极致的享乐是生命的终极意义,而通过玄厨手段提取他人的生命精华、情感、记忆来烹饪,才能达到真正的‘极乐盛宴’。”
巴刀鱼感到一阵恶心。
“二十年前,你父亲和我追查的,就是饕餮盟在城南进行的‘百人宴’实验。”黄片姜继续说,“我们破坏了实验,救出了三十多个受害者,但核心成员逃脱了。之后他们转入地下,销声匿迹这么多年,现在突然在城中村重现……”
“他们想完成当年未完成的实验。”酸菜汤接话,“而刀鱼是当年破坏者的儿子,他们想报复,同时可能也想得到他身上那种特殊的玄力。”
黄片姜点头:“这是最合理的推测。所以七天后那场生死宴,表面上是要害百人性命,实际上可能是个陷阱——针对你的陷阱。”
“那我更得去。”巴刀鱼握紧玉佩,“不能因为我的事牵连一百个人。”
“愚蠢。”黄片姜毫不客气,“你现在去就是送死。余味的实力你也见识过了,他不过是饕餮盟的外围成员。七天后的宴席,肯定会有更高层的人出现。”
“那怎么办?坐视不管?”
“当然不是。”黄片姜站起来,走到小店窗边,望向外面熙攘的街道,“你需要在七天内变强。强到至少能自保,最好还能救人。”
“七天?”酸菜汤摇头,“他从觉醒到现在才三个月,就算拼命修炼……”
“正常情况下不可能。”黄片姜转身,目光锐利,“但他是巴山海的儿子,而且觉醒了最纯粹的上古厨神血脉。有些东西,是刻在血里的。”
他从公文包里又掏出一个东西——一本线装旧书,封皮是深褐色牛皮纸,没有任何字迹。
“这是你父亲当年的训练笔记。”黄片姜把书放在桌上,“里面记录了他独创的‘速成训练法’,能在短时间内大幅提升基础玄厨能力。当然,代价很大。”
巴刀鱼翻开书页。
纸张泛黄,字迹是熟悉的父亲笔迹——他家里还保留着父亲留下的几本普通菜谱,字迹一模一样。内容确实与玄厨相关:如何感知食材玄力、如何控制火候中的玄力输出、如何将自身情绪融入菜品……
但每页的边缘,都用红笔标注着密密麻麻的警告:
“每日不可超过三时辰,否则经脉受损。”
“此篇需配合‘清心汤’服用,否则易走火入魔。”
“仅限生死关头,平常练习禁用此法。”
最后一页,是一行加粗的大字:
“吾儿刀鱼若见此书,必是身陷险境。此法凶险,慎用。但若真到绝路,放手一搏,方不愧为我巴家之子。父字。”
巴刀鱼的手指抚过那行字,眼眶发热。
父亲早就预料到了这一天?
“你父亲失踪前,把这本笔记交给我保管。”黄片姜说,“他说如果有一天他的孩子走上玄厨之路,并且遇到无法独自应对的危险,就把这个交出去。”
“所以他真的可能还活着……”
“我不知道。”黄片姜摇头,“但这本笔记是真实的,里面的方法也是真实的。你愿不愿意试,自己决定。”
巴刀鱼合上笔记。
窗外,城中村的人们开始新一天的生活。卖菜阿姨的吆喝声,自行车铃声,邻居家飘出的早饭香气——这是一个平凡却真实的早晨。
而七天后,这里可能变成人间地狱。
“我学。”他说。
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当天下午,刀鱼小馆挂上了“歇业七天”的牌子。
后厨被改造成了临时训练场。灶台、刀具、各种食材摆放整齐,但空气中弥漫的不再是平常的烟火气,而是一种紧绷的能量场。
黄片姜站在厨房中央,手里拿着巴山海的笔记。
“玄厨之道,根基有三。”他翻开第一页,“一曰‘感’,感知食材玄力属性;二曰‘控’,控制玄力输出火候;三曰‘融’,将自身精神意志融入菜品。你之前觉醒的都是本能运用,现在要系统学习。”
“先从‘感’开始。”黄片姜从食材筐里拿出三样东西:一根胡萝卜,一块猪肉,一条活鱼,“闭上眼睛,用玄力去‘看’它们。”
巴刀鱼照做。
玉佩贴在胸口,他调动体内那股温热的力量,缓缓延伸向三样食材。
起初是一片黑暗。然后,微弱的荧光开始浮现——
胡萝卜是温暖的橙黄色,带着土地的厚重感;
猪肉是淡红色,有生命能量的余韵;
鱼是流动的蓝色,鲜活、灵动,但正在快速流逝。
“很好,能看见基础色。”黄片姜的声音传来,“现在看深一层。胡萝卜的生长环境如何?猪肉来自什么年龄的猪?鱼死前经历了什么?”
巴刀鱼皱眉,集中精神。
橙黄色光芒中,浮现出画面:一片菜地,阳光充足,但土壤有些干燥。胡萝卜在努力生长,渴求水分。
淡红色光芒里,他看到一头猪在养殖场的生活,拥挤,单调,最后被带走的恐惧。
蓝色光芒中最复杂——鱼在河里自由游动,被捕捞,在市场上挣扎,最后被带到这里的整个过程。
“感受到了吗?”黄片姜说,“每一样食材都有它的‘故事’。玄厨的高下,首先在于能读懂多少故事。现在,试着用你的玄力去‘安抚’它们。”
巴刀鱼尝试将温和的玄力注入食材。
胡萝卜的橙黄色变得柔和了些,猪肉的淡红色中恐惧情绪逐渐平复,鱼的蓝色光芒流逝速度减慢。
“可以了。”黄片姜点头,“现在换我来。”
他伸手在三种食材上方虚抚而过。
瞬间,巴刀鱼“看”到的画面完全变了——
胡萝卜在雨中欢快生长,旁边有青蛙跳过;
猪在一片开阔的草地上打滚晒太阳;
鱼在清澈的溪流中与同伴嬉戏……
“这……”
“我改写了它们的‘临终记忆’。”黄片姜平静地说,“让它们最后的印象是美好平和的。用这样的食材做菜,菜品会自带安抚效果,食客会感到温暖幸福。”
巴刀鱼震惊:“玄力还能这么用?”
“这还只是基础。”黄片姜合上笔记,“接下来七天,我会教你十二种基础玄厨技法。但前提是,你能承受得住训练强度。”
他指了指角落里的砂锅,里面煮着一锅深褐色药汤,散发出苦涩气味。
“那是按你父亲配方熬的‘清心汤’,每次训练前后都要喝一碗,保护心神。即便如此,训练过程依然痛苦——相当于把普通人十年的玄力修行压缩到七天完成。”
“我能坚持。”巴刀鱼说。
“希望如此。”黄片姜看着他,“因为你父亲当年创出这套训练法后,自己只用了三天就掌握了全部十二技。他说,这是他留给儿子的标准。”
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第一天,巴刀鱼学会了“感”的三重境界。
从感知食材基础属性,到读取食材记忆,再到影响甚至改写记忆。每次训练后,他都头痛欲裂,感觉大脑被塞进太多信息。清心汤苦涩难咽,但喝下去后确实能缓解症状。
第二天,学习“控”。
控制火候中的玄力输出,精确到每一秒、每一度。黄片姜要求他同时照看三口锅,每口锅里的食材玄力属性不同,需要的火候也完全不同。
“左边砂锅是温养,文火慢炖,玄力输出要像溪流,绵长不断。”
“中间炒锅是激发,猛火爆炒,玄力要如烈火,瞬间爆发。”
“右边蒸锅是调和,蒸汽氤氲,玄力需如云雾,均匀渗透。”
巴刀鱼手忙脚乱。不是这边火大了,就是那边玄力断了。有次控制失误,炒锅里的青菜突然焦黑,释放出刺鼻的焦糊味——那是玄力暴走导致食材彻底毁坏的表现。
“集中精神!”黄片姜厉喝,“在真正的玄厨对决中,一次失误就可能丧命!”
第三天,巴刀鱼终于能勉强同时控制三口锅。但代价是训练结束时,他双手颤抖,几乎握不住勺子。清心汤喝了两碗才缓过来。
第四天,开始学习“融”。
这是最难的部分——将自身的精神意志融入菜品。不是简单的情绪感染,而是真正把一部分“自我”注入食物中。
“回想你最强烈的情绪。”黄片姜指导,“喜悦、愤怒、悲伤、平静……选一种,把它‘煮’进菜里。”
巴刀鱼尝试回忆三个月前大火中的恐惧。他闭上眼睛,让那种濒死的绝望感重新浮现,然后通过玄力引导,注入面前的一碗清汤中。
汤面泛起涟漪,颜色变成暗灰色,散发出一股令人不适的气息。
“成功了,但方向错了。”黄片姜摇头,“你想让食客也感受恐惧吗?‘融’的关键是控制——你要能决定输出什么样的情绪,以及输出多少。”
第五天,巴刀鱼终于煮出了一碗带着温和喜悦的汤。那是他回忆第一次做出让客人称赞的菜时的感觉。
黄片姜尝了一口,点头:“及格。但还不够细腻。真正的玄厨,能让食客尝到‘初春清晨的第一缕阳光’或‘童年外婆怀抱的温度’这种具体意象。”
第六天,巴刀鱼开始将前三项综合运用。
他用玄力感知并安抚食材,精确控制烹饪火候,最后融入一丝宁静平和的意志,做出了一道简单的蛋炒饭。
米饭粒粒分明,蛋花金黄,香气朴素却温暖。娃娃鱼试吃后,眼睛一亮:“好吃……而且吃完感觉心里很踏实,像回到了小时候。”
黄片姜尝了尝,沉默片刻。
“你父亲第一次做出这种水平的菜,是在觉醒玄力一年后。”他说,“你用了六天。”
“那是因为有您的指导和父亲的笔记。”
“不。”黄片姜看着他,“是因为你天赋比你父亲当年更强。血脉的觉醒程度,可能超出了我们的预估。”
第七天,训练的最后阶段。
黄片姜没有教新内容,而是让巴刀鱼反复练习前六天学到的东西,直到形成肌肉记忆。
从清晨到黄昏,巴刀鱼在后厨一遍遍重复:感知、控制、融合。每一次都竭力压榨自己的极限,每一次喝清心汤时手都在抖。
太阳西斜时,黄片姜叫停了。
“够了。”他看着满身大汗、脸色苍白的巴刀鱼,“再练下去,身体会垮。今晚好好休息,明天就是生死宴了。”
巴刀鱼扶着灶台喘息:“我感觉……还有很多不足。”
“玄厨之道没有尽头,你父亲练了二十年都不敢说大成。”黄片姜说,“但以你现在的水平,配合你那两个伙伴,至少有资格上桌赴宴了。”
他顿了顿,又说:“今晚别训练了。去城中村走走,看看你要保护的地方,记住那些面孔。这会成为你战斗的理由。”
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夜幕降临,巴刀鱼独自走在城中村的小巷里。
经过七天的封闭训练,重新走在这片熟悉的街道上,有种奇异的疏离感。他“看见”的东西不一样了——不是肉眼所见,而是玄力感知下的世界。
卖水果的阿婆摊位上,苹果散发着健康的红光,但有几个已经暗淡,快要坏了。
大排档里,烧烤的烟气中混杂着食客的各种情绪:工作的疲惫、聚会的欢乐、独处的孤独。
老槐树下乘凉的老人们,身上萦绕着暮年的平和,但也有一丝对时光流逝的惆怅。
这些以前他感受不到,或者说,不会如此清晰地“看见”。
走到七巷口,他停下脚步。
这里还拉着警戒线,王建国的家被封了。但玄力视野中,巴刀鱼能看到一些残留的痕迹——金色的、扭曲的能量,像蜘蛛网一样附着在墙壁、地面,甚至空气中。
那是余味的“极乐玄力”,已经渗透进环境本身。
“七天不见,进步不小啊。”
声音从身后传来。
巴刀鱼猛地转身,玄力本能地凝聚在手心。
一个身影靠在巷口的电线杆旁,穿着黑色厨师服,正是余味。但与七天前相比,他看起来更……精致了。头发梳得整齐,双手戴着洁白的手套,嘴角挂着那种令人不适的微笑。
“你来干什么?”巴刀鱼警惕地问。
“当然是来送正式的邀请函。”余味从怀里掏出一个信封,轻轻一抛,信封精准地飞到巴刀鱼面前,悬浮在空中,“明天晚上十一点,满月当空时,宴席开始。地点……你猜?”
信封自动打开,里面是一张黑色卡片,上面用烫金字体写着一个地址:
【城中村·老祠堂】
“祠堂?”巴刀鱼皱眉。城中村确实有个废弃的老祠堂,据说有上百年历史,平时大门紧锁,很少有人去。
“那里是城中村的‘地脉节点’,玄力汇聚之地。”余味微笑,“最适合举办盛大的宴席。哦对了,提醒你一下——”
他身体前倾,声音压低:“明天的宴席,主厨不是我。是另一位大人。他听说巴山海的儿子出现了,非常感兴趣。”
“他是谁?”
“你明天就知道了。”余味直起身,“一百个‘宾客’已经选好了,都是城中村的居民。他们会在不知情的情况下赴宴,享受极致的快乐,然后……成为盛宴的一部分。”
巴刀鱼握紧拳头:“我不会让你们得逞。”
“那就看你的本事了。”余味转身要走,又停住,“对了,黄片姜那老家伙在你那里吧?告诉他,明天的宴席,我们特意为他准备了一道菜——‘二十年悔恨炖时光’。希望他喜欢。”
说完,他的身影如烟雾般消散在夜色中。
巴刀鱼站在原地,手中的黑色卡片冰凉。
他抬头看向夜空。月亮已经接近圆满,明天就是满月。
而老祠堂的方向,隐约能看到一股暗金色的气息,如烟柱般缓缓升腾。
宴席,已经备好了。
【第0188章·完】
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