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天亮时分，战果统计送到了周凯面前。
突袭万山之战，歼灭英军一个整编步兵团千余人，俘虏后勤人员及管理人员近八百人。缴获物资堆积如山，仅码头上来不及运走的火药就有八十余吨，新式燧发枪两千余支，粮食、药品、帆布等军需品更是数不胜数。
我军牺牲十二人，轻重伤员三十二人，伤亡主要集中在尖刀连的攻坚阶段。
看着战报，周凯沉默了片刻。四十四条生命，换来的是一场足以改变战略态势的胜利。他收起战报，望向东方海平面上升起的第一缕曙光。
“司令，那些俘虏……”参谋长请示。
“尉级以上军官和重要后勤官员押回特区，其余……”周凯顿了顿，“解除武装，就地释放。”
“释放？”
“对。”周凯转身看向码头方向，“一千多名失去武器的敌人，会成为英军沉重的包袱。让他们去消耗敌人的粮食，去传播恐惧。”
命令迅速执行。被俘的七百多名英军士兵和五百后勤人员，在特区战士的刺刀监督下，拼命将码头上的军火物资装船。那些从仓库深处搜出的文物和金银被小心装箱。这些江南战役期间被英军劫掠的珍宝，终于踏上了归途。
凌晨四点，最后一批物资装船完毕。
五艘缴获的东印度公司货船被缆绳系在990舰后，詹姆斯·布雷迪上校和五十六名军官被押上其中一艘。舰队缓缓驶离东澳湾，身后是熊熊燃烧的仓库和站在晨风中瑟瑟发抖的千余名被释放俘虏。
他们茫然地望着远去的舰队，望着已成废墟的补给基地，不知道等待自己的会是什么。
同一时刻，十公里外的大小万山岛锚地。
英军舰队司令部里早已乱作一团。从昨夜第一声炮响开始，各级军官就急得跳脚：可跳脚有什么用？
“司令！东澳岛方向炮火越来越密！”
“派出侦察船！立刻！”
第一批三艘小艇驶出港湾，消失在夜色中。没有回来。
第二批五艘。依然杳无音信。
第三批……
直到炮声停息，火光渐熄，派出的十几艘侦察船没有一艘返回。舰队司令站在旗舰甲板上，望着东澳岛方向逐渐暗淡下去的火光，脸色铁青。
他不是不想救援。可夜间出动舰队？在这个时代，夜航等于自杀。更可怕的是，敌情不明。谁也不知道东澳岛到底发生了什么，有多少敌人，是突袭还是主力进攻？
“等天亮。”他最终只能下达这个憋屈的命令，“天亮后立刻组织救援舰队。”
可天亮后，他们等来的不是救援的机会，而是特区海军新一轮的出击。
仅仅休整两小时，990舰队再次起航。这一次，他们直插伶仃洋主航道，如一把铁锁，死死卡住了珠江出海口。
当这个消息传到黄埔港时，璞鼎查刚刚拿到早报送来的号外。
《特区日报》头版用整版篇幅报道了万山突袭战：“……我海警舰队夜袭东澳岛，全歼守敌，缴获物资堆积如山。此役共击毙击伤英军五百余人，俘虏校尉军官五十六名，夺回被掠文物近千件、金银财宝估值五百万两……”
报道的结尾写道：“中华民族屹立五千年，创造了无数辉煌。今日若有豺狼来犯，迎接它的只有猎枪！”
璞鼎查的手在颤抖。不是因为愤怒，而是因为恐惧；那种面对完全无法理解的敌人时，从骨髓深处泛起的寒意。
“司令！万山舰队急报！”参谋长冲进指挥部，“东澳岛补给基地全毁，所有物资被焚。一千多名被释放的俘虏需要粮食补给，请求紧急调拨！”
璞鼎查猛地抬头：“立刻派舰队去宝安！把登陆的八千士兵接回来！快！”
“可是司令，伶仃洋航道已经被特区舰队封锁……”
“那就冲过去！”璞鼎查近乎咆哮，“八千士兵！如果损失了，你我都要上军事法庭！”
然而已经晚了。
派出的试探船队刚出珠江口，就遭遇990舰队的警告射击。四艘钢铁战舰横在航道上，炮口直指来船。英军舰长们看着那些在晨光中泛着冷光的钢铁巨兽，没有人敢下令冲锋。
海上走不通，只剩陆路。
璞鼎查再也顾不上维持胜利者的姿态，骑马直奔广州城内的钦差行辕。
“立刻开放陆路通道！”他对着耆英怒吼，“否则我将视为清国违反《南京条约》，皇家舰队将炮轰广州城！”
耆英脸色煞白。这位以签订《南京条约》而“立功”的钦差大臣，此刻连争辩的勇气都没有，只能颤声下令：“快、快马传令沿途州县……开放通道，放……放英军过境……”
宝安县，中山前线。
罗阿福从三轮车上跳下时，军靴在泥土路上扬起一片灰尘。他看了看怀表：从深圳河北岸机动到中山阵地，十五公里路程，只用了半个小时。
这种机动速度，在三个月前他根本无法想象。
“一连左翼，二连右翼，三连预备队！立刻构筑工事！”
命令下达，三百六十名兰芳营战士迅速展开。岭南的红土地松软湿润，工兵铲上下翻飞，一个个单兵掩体以肉眼可见的速度成型。紧接着，交通壕将掩体串联，一道锯齿状的战壕防线在平原上延伸开来。
后方一百米处，营属重机枪连的九挺53式重机枪已经架设完毕，黑黝黝的枪口指向前方。炮兵排的三门80毫米迫击炮完成了阵地预设，炮弹箱整齐码放在掩体旁。
再往前，是连属的九门60毫米迫击炮阵地。
整个兰芳营在抵达前线后半个小时，就完成了完整的防御体系构建。这得益于特区军委在战前对他们的全面换装和训练。虽然很多老兵舍不得在泗里奎之战中立下汗马功劳的56式半自动步枪，但当他们摸到八一杠突击步枪，体验到那恐怖的火力持续性时，所有不舍都化成了兴奋。
“营长，对面有动静。”观察哨报告。
罗阿福举起望远镜。三公里外，中山高地上，英军的蓝色军服在阳光下连成一片。那是皇家爱尔兰联队的一个整团，英军在亚洲最精锐的殖民部队之一。
团长威廉·斯密斯上校正站在高地前沿，用单筒望远镜观察着兰芳营的阵地。
“他们在挖战壕。”斯密斯嘴角浮起一丝轻蔑的笑，“东方人总是喜欢像老鼠一样打洞。”
“上校，璞鼎查司令的命令是固守待命……”参谋长提醒道。
“司令官阁下不在前线，不了解实际情况。”斯密斯放下望远镜，“敌人立足未稳，正是进攻的最佳时机。如果等他们把工事修固了，我们要付出多少代价才能拿下？”
斯密斯抚摸着指挥刀上的家族徽章 ，这把刀陪着他在印度平原击溃过土邦联军，在非洲丛林横扫过部落武装，都是靠着标准的战列线战术。他坚信，眼前这些只会‘打洞’的东方人，绝不可能抵挡千余精锐的正面冲击。
他转身，声音陡然提高：“传令！除第一连留守阵地，全团集结！我要用标准的战列线战术，将这些胆小的东方人碾碎在平原上！”
“可是上校——”
“没有可是！”斯密斯眼中闪烁着狂热的光芒，“麦考利那个蠢货是在山谷里中了埋伏，但这里是平原！是战列线发挥威力的地方！我们要用这场胜利，洗刷莲塘村的耻辱！”
命令迅速传达。一千余名英军士兵在中山脚下集结，蓝色的军服在阳光下汇成一片汪洋。三十门拿破仑炮被马匹拖拽着跟随步兵前进，炮车轮在泥土官道路上扬起尘土，遮蔽了半边天空。
战壕里，兰芳营的战士们握紧了手中的钢枪。三百六十对一千，但他们眼中没有恐惧。
罗阿福从战壕边缘收回视线，对身边的传令兵说：“告诉各连，放近再打。重机枪和迫击炮听我命令。”
“是！”
平原上，英军的队伍开始向前推进。整齐的步伐踏在地上，发出沉闷的轰鸣。刺刀在阳光下反射着刺眼的白光。
三公里。
两公里。
一公里。
就在此时，从广州方向疾驰而来的两匹快马，正拼命向中山阵地奔来。马背上的传令兵怀里，揣着璞鼎查和耆英联合签署的紧急命令：
“宝安登陆部队，即刻沿陆路向广州撤退！”
但命令，还在路上。
而在中山脚下，斯密斯上校已经举起了指挥刀。
“前进！”
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