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张艳红不知道自己是什么时候睡着的。也许是因为极度的疲惫和精神冲击，也许是因为身下这张熟悉又陌生的床铺带来的、某种被压抑的、近乎本能的放松，她在冰凉的地板上不知坐了多久，最终还是拖着僵硬的身体挪到床上，几乎是头一沾枕头，就被沉沉的黑暗攫取，陷入了无梦的、深不见底的睡眠。
她睡了很久，也很沉，直到被一种奇异的、断断续续的、与她记忆中这间公寓格格不入的细微声响吵醒。
不是城市惯常的喧嚣，也不是中央空调恒定的嗡鸣，而是……锅铲碰撞的清脆声响？还有……某种食物在热油中轻微爆开的滋啦声？
张艳红猛地睁开眼，房间里一片昏暗，只有窗帘缝隙透进来些微天光。她懵了几秒，才反应过来自己身处何地。昨晚的一切——办公室的忏悔、姐姐的坦白、冰冷的协议、以及重回这间公寓的茫然——如同潮水般涌回脑海，让她心脏骤然缩紧，胃部也跟着一阵抽搐。
但那持续传来的、来自厨房方向的声响又是怎么回事？这间公寓的厨房，在她有限的记忆里，几乎是个摆设。姐姐工作繁忙，极少在家开火，即便偶尔需要，也多是钟点工或者外卖。她自己住在这里时，更是因为谨小慎微，几乎从未动用过那些高级厨具。这套房子，漂亮得像样板间，却也冷清得没有一丝烟火气。
她屏住呼吸，仔细聆听。没错，是烹饪的声音。虽然那声音听起来有些生疏，节奏也不快，但确确实实是。空气里，似乎也隐约飘来一丝……食物的香气？不是外卖那种浓烈的、标准化的气味，而是更家常的、带着油烟火气的、有些熟悉又有些陌生的味道。
是姐姐？这个念头让张艳红的心跳漏了一拍。不可能吧？姐姐怎么会……在厨房做饭？
她看了看床头的电子钟，早上六点四十分。比她平时醒得早，但比起姐姐雷打不动的清晨作息，似乎也不算太早。犹豫了一下，她还是轻手轻脚地爬下床，没有开灯，赤着脚走到门边，小心翼翼地将房门拉开一道缝隙。
走廊里静悄悄的，主卧的门依旧紧闭。但声音和气味更清晰了，确实是从厨房方向传来的。她踮着脚尖，像一只受惊的小猫，悄悄挪到客厅与开放式厨房连接的拐角处，小心翼翼地探出半个脑袋。
眼前的景象，让她瞬间屏住了呼吸，僵在原地。
厨房柔和的灯光下，韩丽梅背对着她，站在宽敞的中岛台前。她没有穿平日里一丝不苟的西装套裙，而是换了一身舒适的浅灰色棉质家居服，头发也随意地在脑后挽了一个松散的低髻，几缕碎发落在颈边。她正微微低着头，专注地看着面前的煎锅，手里拿着一把锅铲，动作虽然谈不上熟练，但十分认真，甚至显得有些……笨拙。
锅里似乎在煎着什么，滋滋作响，香气就是从那里面飘出来的。旁边的燃气灶上，还坐着一只小汤锅，正咕嘟咕嘟地冒着热气，白色的水汽袅袅上升。中岛台上，摆着几个洗净切好的盘子，里面放着处理好的蔬菜，绿油油的，看起来很新鲜。
这个样子的姐姐，是张艳红从未见过的。褪去了商界女强人的锋利铠甲，洗尽了精致妆容带来的距离感，此刻的韩丽梅，只是一个穿着家居服、在清晨的厨房里，有些生疏地准备着早餐的……女人。柔和的光线勾勒出她侧脸的线条，少了几分平日的冷硬，多了一丝难得的、居家的柔和。额角似乎还带着一点细密的汗珠，可能是被热气蒸的。
张艳红呆呆地看着，忘了躲藏，忘了呼吸。心脏在胸腔里剧烈地跳动，撞得肋骨生疼。一股难以言喻的、滚烫的酸涩感，猛地冲上她的鼻腔，直逼眼眶。她死死咬住下唇，才没有发出任何声音。
就在这时，韩丽梅似乎察觉到了什么，翻炒的动作顿了一下，然后，像是随意地，微微侧过头，目光准确地捕捉到了躲在拐角、只露出半个脑袋、眼睛瞪得圆圆的张艳红。
四目相对。
张艳红像被烫到一样，猛地缩回脑袋，背紧紧贴在冰凉的墙壁上，心脏狂跳，脸瞬间烧了起来。她像个偷看被抓包的孩子，惊慌失措，恨不得找个地缝钻进去。
但预料中的冷言冷语或者不悦的视线并没有到来。短暂的沉默后，韩丽梅平淡无波、听不出什么情绪的声音传了过来：“醒了？去洗漱，准备吃饭。”
语气自然得……仿佛她们之间从未发生过那些惊心动魄的背叛、对峙与坦白，仿佛这只是无数个寻常清晨中的一个，姐姐在给睡懒觉的妹妹准备早餐。
张艳红靠在墙上，手指紧紧抠着墙壁，努力平复着狂乱的心跳和翻涌的情绪。过了好几秒，她才从喉咙里挤出一点声音，嘶哑地应道：“……嗯。”
她没敢再探头去看，几乎是同手同脚地挪回了客房。关上门，背靠着门板，她才敢大口喘气。厨房里传来的声音还在继续，翻炒声，锅碗轻微的碰撞声，还有……姐姐似乎低声哼了一句什么不成调的曲子？是幻觉吗？姐姐从不哼歌的。
她冲进客房的独立卫生间，用冷水狠狠洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她清醒了一些。镜子里的人，眼睛依旧红肿，脸色苍白，头发乱糟糟的，一副饱受摧残的样子。但那双眼睛深处，除了疲惫和茫然，似乎还多了一丝别的东西——一种难以置信的、小心翼翼的、如同在沙漠中跋涉许久突然见到海市蜃楼般的……微光。
姐姐在做饭。给她做饭。
这个认知，比昨晚姐姐给她工作机会，更让她震撼，更让她心绪难平。那顿晚餐，还可以解释为基于效率和现实的安排。可这顿早餐呢？在这样一个本该各自奔赴新战场的、敏感而微妙的早晨，姐姐起得比平时更早，穿着家居服，站在那个几乎闲置的厨房里，用明显不熟练的动作，亲手准备早餐？
这算什么？是某种形式的……和解信号？还是仅仅因为冰箱里有食材，顺手而已？又或者，是姐姐某种她自己都未必明了的情感表达？
张艳红不知道。她不敢深想，怕希望越大，失望越大。但胸腔里那股陌生的、温热的悸动，却真实地存在着，无法忽视。
她以最快的速度洗漱完毕，换上了昨晚那身职业装——她只有这一套勉强能见人的正装。对着镜子整理了一下头发，努力让自己看起来不那么狼狈。然后，她深吸一口气，再次拉开房门，走向客厅。
厨房里的声响已经停了。韩丽梅正端着两个白瓷盘，走向与厨房相连的、靠窗的小餐厅。那张不大的原木餐桌，平时很少使用，此刻却已经摆好了两副碗筷，两杯冒着热气的牛奶。
听到脚步声，韩丽梅抬头看了她一眼，目光在她身上那套显然有些陈旧的衣服上停留了半秒，但什么也没说，只是用下巴点了点对面的座位：“坐。”
张艳红依言坐下，双手放在膝盖上，手指无意识地绞在一起。她偷偷看了一眼桌上的食物。两个盘子里，各有一份煎得金黄的荷包蛋，蛋白边缘微微焦脆，蛋黄是漂亮的溏心。旁边是清炒的蒜蓉菜心，翠绿鲜亮。还有两碗熬得浓稠的白粥，正散发着米粒特有的清香。而刚才在灶上咕嘟的那只小汤锅，此刻就放在桌子中央，里面是热气腾腾的……西红柿鸡蛋汤？红黄相间，撒着几粒翠绿的葱花，看起来简单，却让人莫名有食欲。
都是最家常、最普通的菜式。甚至……有几样，是她们小时候，母亲偶尔不忙时，会做的早餐。糖心荷包蛋，是她们俩小时候都爱吃的，母亲总是能煎得恰到好处，蛋黄流淌，用筷子戳破，拌在热粥里，是童年记忆里难得的美味。而西红柿鸡蛋汤，更是家里饭桌上最常见的一道汤，酸酸甜甜，暖胃又开胃。
张艳红的喉咙猛地哽住了。她低下头，死死盯着眼前那碗白粥上升腾的热气，怕一抬头，眼泪就会不受控制地掉下来。
韩丽梅在她对面坐下，拿起勺子，很自然地将自己盘子里的荷包蛋蛋黄戳破，金黄色的蛋液流淌出来，浸入雪白的粥里。她没有看张艳红，只是淡淡地说：“冰箱里只有这些，随便弄了点。将就吃吧，吃完去公司。”
她的语气依旧平淡，甚至带着点例行公事的意味，仿佛这顿早餐只是任务列表上的一项，完成了就好。但张艳红知道，这不是“随便弄了点”。冰箱里的食材或许是现成的，但选择做这些，本身就意味着什么。尤其是在今天这样一个日子。
“快吃，凉了。” 见张艳红不动，韩丽梅又催促了一句，语气里带着一丝不容置疑。
张艳红这才如梦初醒，连忙拿起勺子，舀了一勺拌了蛋液的粥，送入口中。温热的、带着米香和蛋香的粥滑入喉咙，暖意瞬间蔓延到冰冷的四肢百骸。味道很简单，甚至可以说寡淡，远不及外面餐厅的精致，但不知为何，却让她鼻子一酸，眼眶瞬间就湿了。
她强迫自己咽下那口粥，又夹了一筷子菜心。菜心炒得火候刚好，清脆爽口，带着蒜蓉的香气。很普通的味道，却让她想起了很久很久以前，父母还在时，那些虽然不富裕、但一家人围坐在一起吃饭的早晨。那时候，姐姐还会跟她抢盘子里最后一块煎蛋，母亲会笑着嗔怪，父亲则会默默地把自己的煎蛋夹给她们。
那些早已模糊、被她刻意遗忘的、属于“家”的温暖记忆，在这一刻，伴随着这简单至极的早餐，如同被封印许久的潮水，猛地冲破了堤坝，汹涌而至。她再也忍不住，眼泪大颗大颗地砸进粥碗里，在平静的粥面上漾开一圈圈涟漪。
她不敢抬头，不敢让姐姐看到自己哭泣的样子，只是死死地低着头，肩膀微微颤抖，拼命压抑着哽咽，一勺一勺，近乎机械地将粥和菜往嘴里送。咸涩的泪水混在粥里，味道变得古怪，她却吃得更快，仿佛想用这吞咽的动作，堵住喉咙里汹涌而上的酸楚和哽咽。
韩丽梅停下了手中的动作。她看着对面那个低着头、肩膀不住耸动、却还在拼命往嘴里塞食物的妹妹，握着勺子的手指，几不可察地收紧了一下。晨光透过巨大的落地窗洒进来，落在张艳红瘦削的脊背和微微颤抖的发顶上，显得那么单薄，那么脆弱，又那么……倔强。
她没有说话，没有安慰，也没有像往常那样，用“不许哭”或者“坚强点”来打断这情绪宣泄。她只是静静地看着，看着张艳红将混合着泪水的粥一口口吃完，看着她近乎自虐般地，将盘子里的煎蛋和菜心也吃得一点不剩，连那碗西红柿鸡蛋汤，也一滴不剩地喝完了。
直到张艳红放下勺子，用袖子胡乱抹了一把脸，抬起头，露出一双红肿得更厉害、却竭力装作平静的眼睛，哑着嗓子说“我吃好了”时，韩丽梅才几不可闻地，轻轻“嗯”了一声。
她拿起餐巾，动作优雅地擦了擦嘴角，仿佛刚才那令人心碎的一幕从未发生。“吃饱了就去准备一下，司机七点半准时到楼下。” 她的声音依旧没什么波澜，但仔细听，似乎比平时稍微放缓了一些，“今天是你第一天到新岗位，打起精神。记住我跟你说过的话。”
“是，韩总。” 张艳红努力让自己的声音听起来平稳，站起身，开始收拾自己面前的碗筷。
“放着吧，钟点工会来收拾。” 韩丽梅阻止了她，自己也站起身，目光在她依旧泛红的眼圈上停留了一瞬，随即移开，“去换件外套，今天降温了。”
说完，她不再看张艳红，转身走向客厅，拿起沙发上的平板电脑，坐了下来，开始浏览早间新闻，姿态恢复了一贯的冷静自持，仿佛刚才那个在厨房里笨拙煎蛋的女人，只是张艳红的一场幻觉。
张艳红站在原地，看着姐姐挺直而疏离的背影，又低头看了看桌上空空如也、却仿佛还残留着温情的碗盘，胸腔里那股滚烫的酸涩再次翻涌上来，但这一次，被她强行压了下去。
她默默地转身，走回客房。关上门，背靠着门板，她抬手捂住脸，泪水再次无声地滑落。但这一次，泪水里除了心酸和感动，似乎还多了一点别的什么。
姐姐没有说一句温情的话，甚至没有多看她一眼。但她亲手做了这顿早餐，这顿简单到极致、却精准地击中了她内心最柔软处的家乡菜。这比任何言语的安慰或承诺，都更有力量。
这顿早餐，没有消弭过去的伤害，没有许诺未来的亲密。它像一道沉默的桥梁，架在她们之间依旧冰冷湍急的河面上。桥很窄，很简陋，甚至摇摇晃晃。但它真实地存在着。姐姐站在桥的那一头，用她自己的方式——生疏、笨拙、甚至带着点命令的口吻——递过来一碗热粥，一个煎蛋。而她，站在这头，接过了这份沉默的、带着食物温度的“邀请”。
她们依旧隔得很远，依旧伤痕累累，依旧前路未卜。但至少在这一刻，在这个寻常又极不寻常的清晨，在这顿简单至极的早餐桌上，某种坚硬而冰冷的东西，似乎随着食物的热气，悄然融化了一丝。
张艳红擦干眼泪，走到窗边，拉开一点点窗帘。清晨的阳光已经变得明亮，洒在楼下干净整洁的街道上。新的一天，真的开始了。而她，即将以全新的身份，走向那个充满未知和挑战的战场。但她的胃是暖的，心口某个冻结的角落，似乎也因为这顿意料之外的早餐，而注入了一丝微弱却真实的暖流。
姐姐的“家乡菜”，或许并不美味，甚至有些笨拙。但它是一个信号，一个开始。一个在废墟之上，尝试着用最质朴的方式，重新建立连接的、沉默而坚定的开始。
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