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那顿沉默却暗流涌动的早餐过后，日子以一种奇特的、带着某种紧绷节奏的方式向前推进。
张艳红在“员工关怀与内部沟通优化小组”的专员岗位上，开始了她的“新生”。这份工作确实如韩丽梅所说，繁琐、基础、不涉及核心业务，甚至有些不起眼。无非是协助组织一些员工生日会、节日活动，收集各部门对食堂、保洁等后勤服务的意见，整理一些内部通讯稿，或者跑腿传递一些不重要的文件。薪资微薄，工作内容对曾在核心部门待过的她而言，堪称枯燥。
但她做得异常认真，甚至可以说，带着一种近乎虔诚的拼命。每天第一个到办公室，打扫自己工位周围的环境，仔细核对艾米交代的每一件小事，哪怕只是订一束花，也反复确认品种、颜色、贺卡内容。她主动承担了小组里最没人愿意干的、整理历年员工活动归档资料的活儿，在满是灰尘的储藏室一待就是一下午，出来时灰头土脸，却将那些杂乱无章的照片、记录分门别类，整理得井井有条。她小心翼翼地与每一个同事接触，对任何投来的或好奇、或探究、或依旧带着不屑的目光都回以谦卑的微笑和努力。她不再穿任何可能引人注目、哪怕只是质地稍好的衣服，永远是最简单朴素的职业装，甚至显得有些过于朴素。
她知道，自己是个“戴罪立功”的人，是个被所有人用放大镜观察的“特殊存在”。她必须用十倍、百倍的努力和低调，去换取一丝生存空间，去证明自己“配得上”这个机会。艾米对她的态度是职业而疏离的，交代工作言简意赅，评价也仅限工作本身，不多说一句废话。但这反而让张艳红觉得踏实。她需要的就是这种冰冷的、规则之下的公平。
她再没有踏足过顶楼的总裁办公室。她和韩丽梅在公司里，就像两条永不相交的平行线。偶尔在电梯里、在走廊上远远看到韩丽梅被一群人簇拥着走过，气场强大，目不斜视，张艳红都会立刻垂下眼帘，退到一边，像个最普通的、不起眼的员工。韩丽梅也从未在公开场合对她有过任何特殊关注，仿佛她真的只是一个新来的、无关紧要的专员。
那晚在顶楼公寓的留宿，那顿简单却击中心扉的早餐，就像一场短暂而不真实的梦。梦醒之后，是更为现实和残酷的职场丛林。张艳红没有任何抱怨，甚至有些感激这种“公事公办”的冷漠。这让她能暂时忘记“姐妹”这层尴尬的关系，全心投入到“员工张艳红”这个角色里，用笨拙却扎实的努力，去填补内心的惶恐和虚空。
只是，偶尔在深夜回到那个依旧冰冷的小出租屋，累得倒头就睡时，那碗混着眼泪喝下的白粥，那碟翠绿的蒜蓉菜心，那个溏心恰到好处的煎蛋，会毫无预兆地闯入脑海，带来一丝微弱却真实的暖意，和更深的、难以言喻的酸楚。
日子就这样过去了大概一周。周五下午，张艳红正对着电脑，一丝不苟地核对下周一场小型部门联谊会的物料清单，手机屏幕忽然亮了一下，一条简短的信息跳了出来。
发信人：韩丽梅。
内容：晚上七点，到我公寓。有事。
没有称呼，没有语气词，没有任何解释。命令式的口吻，符合她一贯的风格。张艳红的心却猛地一跳，指尖瞬间冰凉。姐姐找她？去公寓？什么事？是工作出了纰漏？还是……她又做错了什么？无数个糟糕的猜测瞬间涌入脑海，让她刚刚因为专注工作而平复些许的心情，再次揪紧。
她盯着那行字，足足看了半分钟，才深吸一口气，颤抖着手指回复：“好的，韩总。” 没有多余的询问，她知道姐姐不喜欢。
整个下午，张艳红都有些心神不宁。清单核对了三遍才确定无误。好不容易熬到下班，她几乎是第一个冲出办公室，却没有立刻前往顶楼公寓。她先回了出租屋，换下了那身显得过于寒酸的工作装，穿了一件自己最体面、也是唯一一件料子稍好的米色针织衫和深色长裤。她仔细洗了脸，甚至破天荒地抹了点几乎没用过的润唇膏，让苍白的嘴唇看起来有些血色。镜子里的人依旧瘦削，眼下带着青黑，但眼神里多了些东西，是连日来高强度工作磨出来的一丝沉静，以及此刻无法掩饰的紧张。
她提前了十分钟到达公寓楼下。依旧是那个门童，依旧是恭敬的问候，只是这次，他眼中似乎少了些探究，多了些习以为常。电梯上行，心脏随着楼层数字一起攀升。当电梯门打开，再次面对那扇厚重的胡桃木门时，张艳红的手心已经沁出了冷汗。
她做了两次深呼吸，才按下门铃。几乎是立刻，门就开了。
韩丽梅站在门内，依旧是家居服，但似乎比上次那身更随意些，头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。她脸上没什么表情，只是侧身让开：“进来。”
“韩总。” 张艳红低声唤了一句，低头走了进去。
公寓里飘散着一股……食物的香气？不同于上次早餐的简单，这次的香味更加浓郁复杂，似乎是炖煮类的菜肴。张艳红微微一愣，下意识地看向开放式厨房的方向。只见中岛台上摆着几个处理好的食材，灶上似乎炖着锅，咕嘟咕嘟地响着。
“坐。” 韩丽梅示意她去餐厅，自己则转身走向厨房，语气平淡，“还有点菜没弄好，你先看会儿电视，或者随便。” 她顿了顿，补充了一句，“茶几上有水果，自己拿。”
张艳红依言走到小餐厅，没有坐下，也没有去拿水果，只是有些无措地站在那里，看着姐姐在厨房里忙碌的背影。姐姐的动作依旧算不上熟练，甚至有些笨拙，切菜的样子一看就不是常下厨的人，但神情却很专注，微微蹙着眉，盯着锅里的东西，偶尔用勺子尝一下味道，然后根据旁边平板电脑上显示的菜谱，调整火候或加些调料。
这个画面，比上次清晨看到时，更加冲击张艳红的内心。如果说上次早餐还可能是心血来潮，那么这次，显然是“有意为之”。姐姐在……为她做饭？而且看起来，是花了心思的，不止一个菜。
为什么？张艳红完全懵了。她设想过无数种被叫来的可能，唯独没有眼前这一种。巨大的困惑和隐隐的不安，几乎淹没了那丝受宠若惊。
“别杵在那儿。” 韩丽梅头也没回，声音从厨房传来，“把碗筷摆一下。”
“哦，好。” 张艳红如梦初醒，连忙走到碗柜前。碗柜里的餐具精美却冰冷，她小心翼翼地拿出两副碗筷，两套骨碟，两把汤勺，一一摆放在餐桌上。动作间，她的目光不由自主地飘向厨房。姐姐正手忙脚乱地将一盘炒好的菜盛出来，可能是火有点大，边缘有些焦了，她看着那盘菜，眉头蹙得更紧，小声嘀咕了一句什么，似乎是“又老了点”。
那略带懊恼的语气，那个蹙眉的、带着点孩子气般不甘的表情，是张艳红从未见过的姐姐。强势的、冷静的、永远游刃有余的韩丽梅，居然也会有这样的一面。这个认知，让张艳红心里某个地方，像是被羽毛轻轻搔了一下，酸酸涩涩，又有点想笑。
她赶紧低下头，掩饰住自己有些失控的表情。
又过了大概二十分钟，韩丽梅终于关了火，将最后一道汤端上桌。小小的原木餐桌上，摆得满满当当：一盘色泽不太均匀的糖醋排骨，一盘蒜蓉炒青菜，一碗冬瓜排骨汤，还有两碗晶莹的白米饭。
“吃饭。” 韩丽梅解下围裙（张艳红这才注意到她居然系了条围裙），在张艳红对面坐下，语气依旧简短，仿佛只是完成了一项任务。
张艳红看着这一桌明显花了心思、卖相却实在算不上好的菜肴，喉咙又有些发哽。糖醋排骨的颜色有点深，青菜似乎炒得过头有些蔫了，冬瓜汤看起来还算正常。这绝不是韩丽梅平日里会接触到的食物水准，但恰恰是这种“不完美”，让这顿饭显得无比真实，也无比……沉重。
“尝尝看。” 韩丽梅拿起筷子，自己先夹了一块排骨，放进嘴里，咀嚼了两下，眉头又蹙了起来，含糊地说，“醋好像放多了。”
张艳红也夹了一块，小心翼翼地放进嘴里。确实，酸味有点冲，甜味不足，肉质也有点柴。但她却觉得，这是她吃过的最好吃的糖醋排骨。她用力点头，声音有些闷：“好吃，真的。”
韩丽梅抬眼看了她一下，那眼神明显写着“言不由衷”，但她没说什么，只是又夹了一筷子青菜，尝了尝，评价道：“火大了。” 然后舀了一勺汤，点点头，“这个还行。”
张艳红被她这副“严肃品鉴”的模样逗得有点想笑，又有点心酸。她也跟着尝了其他菜，然后认真地说：“青菜很脆，汤很鲜。”
韩丽梅不置可否，只是埋头吃饭。气氛有些沉默，但不再是之前那种令人窒息的沉默，而是一种……略带尴尬，又有些微妙的沉默。只有碗筷轻轻碰撞的声音。
吃了几口，韩丽梅忽然像是想起什么，用筷子指了指那盘糖醋排骨，语气平淡地开口：“妈以前也爱做这个，但总做不好，不是咸了就是甜了，有一次还把糖熬糊了，锅都差点废了。”
张艳红夹菜的手猛地顿住，有些难以置信地抬起头，看向韩丽梅。姐姐……主动提起了妈妈？还提到了……妈妈不擅长做饭？
在她的记忆里，姐姐几乎从不主动提起父母，尤其是母亲。偶尔提及，也是“妈妈很辛苦”、“妈妈希望我们争气”之类笼统而沉重的话。像这样具体地、甚至带着点调侃意味地回忆母亲的生活细节，是第一次。
“记得。” 张艳红听到自己的声音有些干涩，她努力咽下口中的食物，接话道，“后来还是爸看不下去了，说他来。结果他做的更难吃，黑乎乎的，我跟姐你谁都不肯吃，妈还怪爸浪费粮食。” 这段记忆有些模糊了，但此刻却异常清晰地浮现出来。那时候她还很小，姐姐也还是少女，父母都还在，家里虽然不富裕，但偶尔也会有这样鸡飞狗跳又温馨的时刻。
韩丽梅似乎也想起了那段，嘴角几不可察地弯了一下，虽然很快又恢复了平直。“嗯，爸那手艺……” 她没说完，但意思不言而喻。她顿了顿，又夹了一块排骨，像是自言自语，“其实妈做菜不行，但包的饺子很好吃。特别是白菜猪肉馅的，剁得细细的，自己擀皮，皮薄馅大。”
“对！” 张艳红的眼睛亮了一下，那段记忆更加鲜活了，“过年的时候，妈会包好多，冻在窗外，能吃到正月十五！姐你那时候老偷吃还没冻硬的，被妈逮到好几次。”
“我哪有？” 韩丽梅下意识地反驳，语气里难得带了一丝被揭短的窘迫，但眼神却柔和了些许，“是你自己馋，总围在厨房转，妈才说是我的。”
“就是你！” 张艳红胆子大了一点，小声争辩，“有一次你还分了我半个，说别告诉妈。结果我吃太快噎着了，你吓得赶紧给我灌水，还被妈骂了一顿，说我们俩是饿死鬼投胎。”
韩丽梅想起来了。是有那么一回。小妹眼巴巴地看着她手里的饺子，她就偷偷掰了半个给她，结果那傻丫头一口塞进去，噎得直翻白眼，她慌得用杯子接自来水就往她嘴里灌，弄得两人一身水，被闻声而来的母亲好一顿数落。那时候，妹妹还那么小一点，被水呛得眼泪汪汪，还死死捂着嘴，生怕把饺子吐出来……
一丝真正的、极淡的笑意，终于从韩丽梅眼底漾开，虽然很快又被她抿唇压了下去。但她没有否认，只是轻轻“哼”了一声，低头喝了口汤。
这个细微的表情和那声“哼”，像一把钥匙，不经意间打开了一扇尘封已久的门。那些被时光掩埋的、细碎的、甚至带着点傻气的童年趣事，开始不受控制地从记忆深处翻涌上来。
“还有，姐你记不记得，有一次我非要帮你梳头发，结果扯掉了你好多头发，还把你的头发绑成了乱七八糟的麻花辫，你顶着一头怪样子去上学，被同学笑话了，回来追着我打……” 张艳红说着说着，自己先忍不住笑了出来。那时候姐姐多爱美啊，为了那头发，气得饭都不吃。
韩丽梅闻言，表情有些古怪，似乎想瞪她，但眼底却也泛起了一丝无奈的笑意。“还好意思说？我那些头发养了好久才长回来。还有你，偷偷用我的口红，涂得跟吃了死孩子一样，还学电视里跳舞，把妈新买的床单踩得一塌糊涂。”
“啊！那个……” 张艳红的脸一下子红了，那是她小时候干的糗事，被姐姐当场抓住，吓得躲到床底下，最后还是被揪出来，屁股上挨了两下。“我……我那是觉得好看嘛……”
“好看？” 韩丽梅挑眉，终于也露出了一丝清晰的笑意，虽然很淡，“像个小妖怪。妈还以为你发烧把脸烧红了。”
两人你一言我一语，那些早已褪色的、甚至带着灰尘味道的童年记忆，在饭桌上一点点鲜活起来。从偷吃饺子到乱涂口红，从争夺一块橡皮到一起瞒着父母偷看电视，从姐姐冒充家长签字被老师识破（虽然是为了给妹妹开家长会），到妹妹把姐姐的作业本画满了小人害她被罚……那些曾经因为父母早逝、生活重压而被迫遗忘或深藏的、简单甚至幼稚的快乐，那些独属于姐妹之间、掺杂着打闹、恶作剧和笨拙关怀的琐碎时光，像一颗颗散落的珍珠，被这顿并不美味的晚餐，意外地串连了起来。
起初，笑声是克制的，迟疑的，仿佛生怕惊扰了什么。但渐渐地，随着回忆越来越多，那些久远的、纯粹的快乐感染了她们。张艳红笑得前仰后合，眼泪都出来了，指着姐姐说“你那时候笨死了，连谎都不会撒”。韩丽梅也难得地弯起了眼睛，虽然还努力维持着姐姐的“威严”，但眼角眉梢的笑意却怎么也藏不住，反击道“你才笨，走路都能撞到门框上，额头鼓那么大一个包，哭得惊天动地”。
餐桌上，那盘颜色过深的糖醋排骨，那碟炒过头的青菜，那碗平平无奇的汤，似乎都因为萦绕在周围的、越来越轻松的笑声，而变得可口起来。她们暂时忘记了横亘在彼此之间的伤害、隔阂、以及依然沉重的现实。忘记了这里是冰冷华丽的顶层公寓，忘记了她们一个是总裁一个是戴罪之身的底层员工。这一刻，她们仿佛又回到了那个虽然简陋却充满烟火气的家，是会在饭桌上互相揭短、抢最后一块肉、然后又被母亲嗔怪的两个小女孩。
笑声在宽敞的公寓里回荡，冲散了长久以来的冰冷和疏离。张艳红笑得捂住肚子，韩丽梅也难得地用手背抵着额头，肩膀微微抖动。笑着笑着，张艳红的眼眶又湿了，但这次，不再是委屈或悲伤的泪水，而是一种混合着怀念、心酸和巨大慰藉的、温热的液体。
原来，在那些沉重的过往和尖锐的伤害之下，她们之间，还藏着这么多被遗忘的、细碎的温暖。原来，她们也曾有过这样毫无芥蒂、放肆大笑的时光。
笑声渐歇，两人都因为刚才的大笑而有些微喘。餐桌上安静下来，但气氛却不再尴尬，反而流淌着一种罕见的、松弛的暖意。她们看着对方笑出泪花的眼睛，看着彼此脸上久违的、真实的笑容，心里都清楚，有些东西，不一样了。
横亘在她们之间的冰山，并没有消失。但在这顿充满了“不完美”菜肴和意外笑声的晚餐中，在那些被重新拾起的童年趣事里，阳光似乎找到了一道缝隙，照射·进去，让坚冰消融的速度，快了一点点。
韩丽梅拿起纸巾，擦了擦眼角笑出的生理性泪水，脸上的表情慢慢收敛，恢复了惯常的平静，但眼底深处的那抹柔和，却并未完全散去。她看了一眼桌上已经凉掉的菜，又看了看对面眼睛亮晶晶、鼻头红红的妹妹，清了清嗓子，语气恢复了平常，但少了些冰冷：“菜都凉了。凑合吃吧，下次……我注意火候。”
没有道歉，没有温情脉脉的总结，只是平淡地承认“没做好”，并给出了一个极其微弱的、关于“下次”的承诺。
但这已经足够了。对张艳红来说，这顿充满了意外、笑声和童年记忆的晚餐，这声“下次”，比任何华丽的语言都更让她想哭，也更让她感到一种沉甸甸的、真实可触的暖意。
她用力点头，拿起已经凉掉的饭碗，大口大口地吃起来，仿佛那是世间难得的美味。
窗外的城市华灯初上，璀璨流光透过玻璃窗，温柔地洒在餐桌旁这对终于能坐下来，一起吃一顿饭、并因回忆而开怀大笑的姐妹身上。隔阂依旧在，伤口尚未愈合，但至少今晚，在这个小小的餐桌上，她们找到了一种久违的、名为“家人”的联结方式。不是依靠血缘的理所当然，不是基于亏欠的补偿，而是源于那些共同的、温暖的、甚至有些可笑的记忆。这联结还很脆弱，但至少，它开始重新生长了。
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