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次日清晨。
津州港的海面上,薄雾尚未散去,冰冷的海水拍打着岸礁。
“轰隆隆”
一阵低沉如雷鸣般的震动,从深水港的方向传来,连脚下的栈桥都在微微颤抖。
六艘吃水极深、满载着五万流民与无数物资的蒸汽铁甲舰,锅炉同时点火启动。
数十根高耸的烟囱,开始向天空喷吐出滚滚黑烟。
“呜!!”
旗舰“镇海号”率先拉响了汽笛。
紧接着,其余五艘巨舰纷纷响应。
刺耳、雄浑、苍凉的汽笛声,汇聚成一股宣告时代的钢铁洪流,惊起了漫天海鸥,也震动了岸上每一个人的心魂。
那声音穿透了迷雾,一直传到了几十里外的津州城。
道衍站在镇海号高高的舰桥之上。
他依旧穿着那身沾满煤灰的黑色工装,没有穿回袈裟。
凛冽的海风呼啸,吹得他衣摆猎猎作响,却吹不乱他眼中那团疯狂的火焰。
他双手扶着冰冷的栏杆,目光穿过层层黑烟,看向岸边那个骑在马上,虽然渺小却气势如虹的身影。
那是燕王朱棣。
道衍深吸一口气,对着朱棣的方向,深深地,郑重地施了一礼。
这一拜,是拜谢知遇之恩,谢他给了自己这把屠龙刀。
这一拜,更是拜别故土,奔赴那未知的星辰大海。
随后,他毅然转身。
那双三角眼中,再无丝毫留恋,只剩下对远方那片红色大陆的贪婪。
“全速前进!”
“目标,奥州!不论风浪多大,给贫僧撞过去!”
随着道衍的一声令下,巨大的螺旋桨搅碎了海浪,泛起白色的泡沫,推动着这支承载着大明帝国野心的舰队,缓缓驶离港口,劈波斩浪,向着遥远的南方深蓝,义无反顾地冲去。
……
岸边。
朱棣骑在战马上,一直目送着舰队彻底消失在海平线尽头,直到连那一抹黑烟都融入了云层,才缓缓收回目光。
他的眼神中,既有期待,也有沉重。
他转过头,看向身后的津州港。
虽然送走了五万张吃饭的嘴,虽然海面上已经空空荡荡,但码头的货场上,依然堆积如山,令人绝望。
那些从应天运来的精密仪器,江南的丝绸棉布,以及准备运往北平兵工厂急用的稀有矿石,依旧像一座座沉重的大山,死死地压在码头的空地上。
有些木箱因为受潮,已经开始发霉。
几辆试图转运物资的四轮马车,正如之前在通州官道上一样,艰难地在泥泞的土路上蠕动。车轮深陷泥潭,那老牛喘着粗气,任凭车夫怎么鞭打也挪不动半步。
那种熟悉的,令人窒息的消化不良感,再次涌上心头。
“呼……”
朱棣长长地吐出一口浊气,手中的马鞭被他捏得咯吱作响。
他知道,道衍这一去,就算是把海外输血的大动脉给打通了。
不出一年,源源不断的富铁矿,橡胶,甚至黄金,就会像潮水一样涌入这个港口。
但是。
如果体内的血管还是堵塞的,如果这些宝贵的资源运不进北平,变不成钢铁和机器,那这泼天的富贵,大明根本吃不下!甚至会被活活撑死!
朱棣猛地一勒缰绳,看向身侧士兵,战马人立而起,发出一声嘶鸣。
“传令下去!不歇了!立刻回北平!”
朱棣的脸色凝重得仿佛能滴出水来,声音里带着一股破釜沉舟的决绝。
“道衍去挖矿了,我们不能在家里当废物!”
“我们必须在矿石运回来之前,把这条津燕重载铁路给修通!
“是!”
朱棣一夹马腹,带着亲卫队,如同一阵旋风般冲出了津州港,沿着那条泥泞不堪的官道,向着北平方向狂奔而去。
……
三天后,北平,燕王府大殿。
气氛肃杀而热烈,空气中弥漫着浓重的烟草味和焦躁的气息。
朱棣站在一张巨大的北平-天津地形图前。
他的双眼布满血丝,显然已经几天几夜没睡好。
台下,站满了黑压压的人群。
有北平兵工厂的首席大匠,有水泥厂的管事,有负责勘探的工部吏员,还有他手下最得力的几名大将——张玉,朱能。
所有人的表情都异常严肃,因为他们感受到了王爷身上那股即将爆发的压力。
“诸位!”
朱棣手里拿着一根教鞭,重重地敲击在地图上连接北平与天津的那条线上,力道之大,教鞭都差点折断。
“之前的环城实验线,那是小孩子过家家!
那是给外人看的西洋镜!”
“但这一次,我们要动真格的了!这是一场仗!一场关乎大明国运的硬仗!”
朱棣的目光扫过每一个人,声音如同金石交击。
“本王宣布,津燕重载铁路工程,即刻启动!”
“这一次,不再是轻飘飘的单轨,不再是拉几车煤就气喘吁吁的小火车!”
“我们要修的是双轨!是能跑万吨大列的重载铁路!
路基要用最好的碎石,枕木要用油浸过的硬木!”
“我要用光库里所有的钢铁储备!我要抽调所有的水泥产能!
张玉,你带着军队去开山,谁敢阻拦,军法处置!
朱能,你去管后勤,少一颗钉子我拿你是问!”
“谁敢掉链子,孤就让他去奥州陪道衍挖矿!”
随着朱棣的一声令下,整个北平这台巨大的战争机器,为了这条工业大动脉,彻底轰鸣运转起来。
……
几日后。
北平城外,通往天津的方向。
寒风依旧凛冽,但这片荒原却彻底沸腾了。
一眼望去,旌旗招展,尘土飞扬。
上万名身穿号衣的工人士兵,以及剩下被编入筑路兵团的流民,如同漫山遍野的蚂蚁,铺满了大地。
蒸汽吊起的打桩设备发出沉闷的轰鸣,“咚!咚!咚!”一下下夯实着路基,震得大地都在颤抖。
一车车灰色的水泥被倾倒进模具,浇筑成坚不可摧的枕木。
赤裸着上身、浑身冒着热气的汉子们喊着震天的号子,将一根根沉重的钢轨抬上路基。
“一二三!起!”
“嘿咻!嘿咻!”
朱棣站在高坡上,看着这壮观的一幕,听着那震耳欲聋的喧嚣声,只觉得体内的热血在沸腾。
这就对了。
这才是大明该有的样子。
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