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一个穿着褐色短打的少年赫然出现在门口。
说是少年,然而他生的虎背熊腰,肩膀宽阔得几乎将身上那件简陋的麻布短打撑裂,像一尊铁塔矗立。一双眼睛大而明亮,此刻因急切而瞪圆,活脱脱像是水浒插画上走下来的李逵,只差一副虬髯。
柳娘子如遭雷劈,跳了起来,难以置信的说道:“良儿……怎么是你?!你怎么在这里?!”
少年再也抑制不住胸口的感情,扑了上去紧紧抱住柳娘子。何五爷阻止不及,只能眼睁睁看着这诡异的场面。
“娘,你可让孩儿好找啊!孩儿骑了十天,才到了京城啊!”少年哭泣道。
柳娘子埋在少年宽阔的胸膛上,放声大哭:“我的儿啊!!!娘差点……差点就……”
何五爷这才明白,少年就是柳娘子的儿子方良,也就是信中所提的良子。可是信中所说的方良不是一个半大的孩子吗?!
“这他娘十六岁?!”
这体格,这气势,说他二十六岁、是战场上退下来的老兵都有人信!
方良抓住母亲的手臂,急切的问道:“出了什么事?!是谁欺负了娘,我去收拾他们!”
明昭出言解释:“方小郎君,是这样的——”
方良转过脸:“你是……明世兄?”
“正是在下。”
柳娘子说道:“良儿,就是你明世兄救了我!”
方良一听,瞪大圆眼,然后纳头便拜。明昭立刻把他扶起来,说道:“份内之事,不值得你行此大礼。”
他解释了那天的事情,看到方良瞬间暴怒的要冲出去,赶忙拉住他。
“你放心,那些人都已经被我处理掉了,不会再来骚扰令堂。”他轻描淡写的说道。
屋里的何五爷和屋外的金婆子同时抖了抖。
方良说起了他是如何赶来的:他寄了信,心就跟油煎似得,再也等不下去了。正好开封卫里一个相熟的叔伯有一匹闲置的马要出手,他借了马,星夜驰骋,用了十天就从开封赶到京城。
何五爷听得咋舌,他忽然想起个实际问题:“那你借的马……”
明昭说道:“无妨,年底河南都司下各卫所都要进京述职,让马到时候跟着开封卫的军伍回去便是了。”
何五爷恍然大悟,他想起来,开国时河南凋敝,太祖爷从山东迁来军队屯耕于河南,明昭祖上就是从山东来的兰阳卫低品军官。他必定是从家里学得的武艺,以及杀人术……甚至都有可能实战过了。
这个念头让何五爷后背又是一凉,看明昭的眼神更添了几分敬畏与疏离。他转向柳娘子,问道:“娘子,你儿子来了。他这身板,没人敢欺负你。你……还要走吗?”
柳娘子犹豫道:“我……”
这时,“笃、笃。”
轻轻的叩门声响起。
金婆子挎着篮子,深深一福:“老奴金氏,冒昧打扰各位。”
何五爷惊了:“是你?!”
金婆子转向柳氏,排出五十两雪花银,说道:“老奴奉我家小姐之命前来,小姐爱才之心溢于言表,闻柳娘子之遭遇,心中甚是不安,故备下些许薄礼,祝娘子度过难关,万望娘子收下。”
柳氏瞪大眼睛:五十两!这可不是一个小数目,足够她租一个很好的铺子,进一些昂贵的布料了!
金婆子低头,言辞恳切:“小姐还说,希望娘子不要灰心丧气,就这么回去,埋没了一身才华。”
柳娘子眼眶一热,她伸手擦干了眼泪,眼中重新恢复了生意人的精明与斗志。
“好。”柳娘子说,“我试一试。”
明昭心中宽慰,问道:“婆婆头上是哪家贵人?”
“回明公子,我家主子是沈家二小姐。”金婆子福身道。
明昭惊愕:“是她?!”
如此惜才又心善的人,除了她,确实不作他想……明昭不由得嘴角翘起,浮现一个温柔的笑。
柳娘子站起身,对金婆子深深一福:“请嬷嬷转告沈二小姐,大恩大德,民妇没齿难忘!民妇……定不辜负小姐这番心意!”
*
金婆子回到隐玉轩时,天色已近黄昏。她带回了柳娘子坚决留京的口信,还有一个小小的包袱。
“……她定要老奴将这个带给小姐,说不是什么值钱东西,只是她早年的一点存留,务必请小姐收下,聊表寸心。”
沈怀玦让碧桃接过包袱,在桌上打开。里面并非银钱,而是一匹折叠整齐的缎子。碧桃将缎子小心抖开一角,顿时,满室仿佛都为之一亮。
那是一幅尺幅不算极大的缎面,而在其上用无数光泽各异的丝线,绣出了一幅《百鸟朝凤》的煌煌盛景!
这匹缎子并没有融入苏绣绣法,而是纯粹的汴绣,带着北宋院体画的风格,工整细腻、设色浓艳,百鸟和凤凰都形神兼备。更难得的是,这缎子本身质地极佳,显然不是市面寻常之物。
沈怀玦羞愧不已:“这一看就是娘子压箱底的宝物,怎么能送给我?”
金婆子温声劝道:“红粉赠佳人,娘子说,这块缎子送给识得它价值的小姐,才是物得其所。”
沈怀玦看着光华流转的《百鸟朝凤》,心中五味杂陈,柔声道:“娘子还说了什么?”
“娘子还说,三天后下午未时,在松鹤楼相见。”
松鹤楼是城西有名的淮扬菜酒楼,沈怀璋就经常在那里和同窗喝酒。
沈怀玦怔住了。
她当然想去,问题是怎么出去呢?现在谢氏全身心扑在沈怀瑾身上,未必会同意她出去。
见沈怀玦露出苦恼的神情,碧桃低下身说道:“姑娘,你忘了吗,顾家庆功宴上你借了顾三小姐的衣服,还没还回去呢。”
“哦对。”沈怀玦想起这件事,松了一口气,“多亏你记得。”
事不宜迟,她起身道:“替我更衣,我这就去禀明太太。”
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