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其实去面对老爹，陈凡还好解释，只是面对顾彻眉时，他是真不知道应该怎么说。
看着踌躇不言，逡巡不前的夫君，顾彻眉立刻明白，夫君这是有什么大事要跟他说了。
他命人将小默言带了下去，随即坐在陈凡对面道：“发生什么事了？”
陈凡看着她，几次欲言又止。
顾彻眉皱眉道：“什么事这么难以启齿？”
陈凡叹了口气，将事情的原委一五一十跟她说了。
他原以为顾彻眉的反应要么是吃惊，要么是愤怒，最起码也得有些迷茫。
谁知顾彻眉“嗤”的一声笑了出来：“贼户？太祖都死了多少年了，谁还在乎什么贼户不贼户的身份。”
随即，她语重心长道：“卫青不过是平阳公主府上一个骑奴，连庶民都算不上。后来呢？七击匈奴，封长平侯，拜大司马大将军，青史留名。他的三个儿子尚在襁褓之中，便被武帝封为列侯。那时候，谁还记得他当年牵马执鞭的卑微？”
“夫君的身份，那都是百年前的国朝旧怨了。谁还在乎什么贼户不贼户的身份，估计现在咱们大梁，只有亲民官在看黄册时才想起贼户这个说法吧？”
陈凡摇了摇头：“话不能这么说，有的事，你不提我不提，大家无所谓，但最怕有心之人攻讦，到时候上了称，一千斤也打不住！”
顾彻眉闻言，方才松弛的眉眼缓缓敛了几分，端起桌上温茶递到陈凡手中，语声沉稳无半分慌乱。
“夫君说的道理我都懂，朝堂之上，从来不怕实情，只怕有心人借旧制罗织罪名。太祖定下贼户律条，本意惩戒当年作乱之徒，如今百年流转，律法虽存，世情早已大变，可架不住有人拿祖制当刀，往你身上捅。”
陈凡接过热茶，指尖触到暖意，心头沉甸甸的郁气稍稍散了些许。
他原以为妻子会惊惧不安，未曾想她看得这般通透，一时竟有些失语。
“只是我心中难安。” 陈凡低声道，“当年为脱贱籍，祖父改了户籍隐姓埋名，如今我考中状元、又即将近侍帝侧，若是此事捅到御前，太后纵然护我，朝中阁老、言官绝不会善罢甘休。轻则削官罢职，重则牵连全族流放，父亲、大哥、一众族人，还有你与孩儿，全都要受我拖累。方才我已经吩咐武徽，让族人暂避江心沙洲，只是躲得了一时，躲不过一世啊。”
顾彻眉轻轻按住他的手背，眼底一片清明：“躲绝非长久之计。沈家、杜家、袁家二子，将来手里肯定都会攥着这件事，林懋勋虽死，袁家兄弟在外散播流言，不出半月，京城必然传遍。与其等别人上书弹劾，落得被动待罪的下场，不如主动行事。”
“主动？” 陈凡抬眼，满是疑惑，“主动向太后坦白贼户出身？此事一旦明说，便是欺君大罪。”
“欺君二字，分两种说法。” 顾彻眉缓缓分析，“其一，刻意隐瞒、蓄意欺瞒，为求功名篡改户籍，这是重罪；其二，身世遭逢乱世旧籍拖累，长辈为保生路改换户籍，登科之后常怀愧疚，一直寻机向君前坦诚，二者天差地别。”
她顿了顿，继续道：“太后早年在宫中亦是步步维艰，最懂底层挣扎求生的难处。你在松江抗倭、兴修水利、教化万民，弘毅塾教出无数寒门士子，一桩桩实绩摆在明面上。只要提前入宫，将前因后果尽数禀告，主动请罪，太后心中自有权衡。”
陈凡沉默片刻，细细琢磨妻子这番话，心中乱麻似的思绪，渐渐有了头绪。只是还有一桩心事压在心底，难以释怀：“可袁润那边，我曾握有他纵容子弟勾结私商、暗通倭寇的把柄，如今他两个儿子四处散播我的身世，若是我主动自曝，袁家必定落井下石，联合对手，在朝堂上群起攻讦。”
“袁家二子不过少年意气，口无遮拦，无实证在手，朝堂之上只当乡间流言。惠士奇一心想要文华殿行走之位，自身有挟人要挟朝臣的短处握在我们手中，他不敢明目张胆死咬你不放。” 顾彻眉微微一笑，“真正要防的，是与你向来不和的老臣。”
正说话间，门外传来脚步声，暴彪躬身立在门槛外，神色凝重：“大人，夫人，马夔父子从海陵赶来，说城中有传言大人是贼户出身，如今整个海陵县都传遍了。”
陈凡眉头骤然紧锁，最坏的局面，终究还是提前来了。
顾彻眉站起身，从容整理了一下衣襟，看向陈凡：“事不宜迟，天使张公公尚在城中馆驿，你今夜便去拜访，托他先行递话入宫，明日一早你随天使启程入京面见太后。家中老小我来安置，沙洲那边有父亲和凤池坐镇，不必忧心。”
“那你与默言……” 陈凡满心牵挂。
“我留在老宅，不动声色，反倒不会引人怀疑。若是我们尽数避走，反倒坐实旁人心中有鬼的揣测。” 顾彻眉抬手抚平他眉间褶皱，语声温柔却坚定，“夫君兴教化、安百姓，自问无愧天地，不过是一桩百年前的旧籍往事，不必自乱阵脚。朝堂论人，终究要看功过，而非一纸陈年户籍黄册。”
陈凡望着妻子沉静淡然的模样，连日积压的焦虑、惶恐尽数消散大半，重重颔首：“好。”
他当即起身，命人整理行装。
陈凡转身看向顾彻眉，俯身轻轻握住她的手：“家中万事劳你费心，待我向太后禀明一切，尘埃落定，便即刻归来。”
“一路保重，万事坦诚，不必曲意逢迎，亦不必心生怯意。” 顾彻眉颔首，目送他踏出厅堂。
车马碾过乡间石板路，夜色沉沉，四下寂静。陈凡独坐车厢，翻看着手中一卷卷文书，心中已然拿定主意。
与其被动等候对手发难，身陷绝境，不如主动叩阙，坦陈所有过往。
功过是非，交由世人评判，总好过被人捏住把柄，步步受制。
车行至馆驿门外，张进思早已得下人通报，亲自立在门廊等候，见陈凡深夜到访，眼中闪过几分诧异，连忙上前拱手：“状元公深夜前来，莫非出了什么要紧大事？”
陈凡深吸一口气，躬身行礼，语气郑重：“张公公，此番前来，是有一桩埋藏多年的身世旧事，劳烦公公代为转奏太后，明日入朝，我愿当面自陈，请太后降旨定罪。”
张进思见他神色肃穆，不似说笑，心中一凛，连忙侧身引他入内堂，屏退左右内侍，独留二人相对。
“状元公只管细说，咱家定当一字不差传给太后。”
陈凡端坐案前，将百年前家族获罪划为贼户、长辈为求生改换户籍、自己寒窗苦读登科，以及近日林懋勋、袁家二子借机发难的始末，一字一句，毫无隐瞒，尽数道出。
话音落罢，内堂一片死寂。
张进思半晌无言，半晌才缓缓开口，语气复杂：“此事若是传出去，确实是天大的风波。只是状元公在江南的功绩，太后日日挂在嘴边，心中有数。你主动坦白，而非等旁人揭发，这份坦荡，便是最大的转机。今夜咱家即刻遣人快马回京，将此事密奏太后，明日你随咱家一同启程，面圣之时，从容自辩即可。”
陈凡拱手道谢，心中悬着的巨石，终于稍稍落地。
夜色更深，离开馆驿返程途中，湖面晚风卷起寒意，陈凡掀开车帘，望着远处大江方向的点点灯火，心中默念：只求此番入京，能保家族平安，江南教化、治河大业不至于半途而废。
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