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春风拂过金陵，带来暖意的同时，也悄然改变着这座古城的格局。叶府门前的“妙手仁心”金匾，在春光下熠熠生辉，而门内，一场静水深流般的整顿，正以叶深的意志为核心，有条不紊地展开。
正厅已然成为叶深日常理事之所。他并未如以往家主般深居简出，而是每日辰时必至，听取各处管事汇报，处理大小事务。起初，还有些习惯了旧日懒散或欺上瞒下的管事心存侥幸，试图蒙混，但在叶深精准到令人心惊的提问、对账目细节的洞悉，以及韩三悄然递上、记录着其不当行径的条陈面前，这些侥幸迅速化为冷汗和惶恐。短短数日，便有两位资格颇老、但手脚不干净的管事被当众革职，家产追缴，逐出叶家。另有数人被降职、罚俸。雷霆手段之下，叶府上下风气为之一肃，效率陡增。
叶文竹对这位侄子的手段叹为观止之余，也彻底收起了最后一丝因年龄而产生的轻视，全力投入到叶深规划的商业版图扩张之中。隆昌号被官府发卖的产业名录已然送来，叶文竹与几位心腹掌柜、账房连日核算、评估，最终在叶深的拍板下，集中叶家能动用的近七成流动资金，加上从“汇通”钱庄抵押借贷的一笔巨款，以及萧镇岳关键时刻提供的无息借款，一举拿下了隆昌号在金陵、苏州、杭州三地最核心的六家绸缎庄、两处大宗货栈、以及其在运河沿线几个重要码头的一半股权。
这些产业，与叶家原有的药材、南北货生意形成了有效互补，尤其是货栈和码头股权，极大地增强了叶家对物流渠道的掌控力。接收、整合的过程繁杂无比，但叶文竹展现出了惊人的商业才干，在韩三调派的可靠护卫协助下，迅速稳住了局面，更换关键人员，调整经营策略，使这些新产业在最短时间内开始为叶家产生利润。
与此同时，叶深对家族内部的改革也在深入推进。族学被重新整饬，扩大了规模，不仅教授经史子集和粗浅武艺，更按照叶深的要求，增设了算学、记账、商事律例、药材辨识、甚至简单的器械原理等“实用”科目。教授除了聘请几位有真才实学的老秀才和落魄账房，叶深甚至亲自编写了一些简易教材，并偶尔前去讲授。他讲课深入浅出，往往能结合实际案例，令那些原本对“杂学”不屑一顾的族中子弟也听得津津有味。他还宣布，日后家族重要职位选拔，将优先考虑族学考核优异者，无论嫡庶。此令一出，族中适龄子弟的学习热情空前高涨。
“研造堂”的设立，在府内引起了一些议论，但叶深以“钻研古方，改良工艺，提升家族产业竞争力”为由，无人敢公开质疑。堂址选在叶府最僻静的东北角，单独成院，由韩三亲自挑选的、家世清白、口风紧的护卫日夜把守。叶深从母亲遗留的图纸中，挑选了相对最简单、对材料和工艺要求最低的一种——“凝神香”的改良配方及配套的小型熏香炉制造图，作为“研造堂”的第一个项目。
这“凝神香”并非战斗用途，主要作用是安定心神，辅助睡眠，对修炼内息亦有微末裨益。其配方所需的药材虽然有几味比较珍贵，但并非绝迹，叶家药行便能凑齐。关键是那配套的熏香炉，内部需要刻画极其简易的能量引导纹路，以增强和稳定药效挥发。这正好可以用来初步试验和培养匠人。
那位隐居栖霞山、脾气古怪的鲁姓老匠人，在叶文竹亲自三顾茅庐，并奉上叶深亲手绘制的一幅蕴含简单能量流转意境的“奇石图”后，终于被其“奇思妙想”和对“器物内在神韵”的见解打动，答应出山，担任“研造堂”的首席匠师。同时，韩三寻访到的那两位背景相对干净的方士和药师，也被高薪聘入。叶深将“凝神香”的项目交给他们，并提供了一些来自母亲传承、但经过他消化和转化的基础能量纹路原理，让他们与鲁师傅配合，进行试验。
这只是开始。叶深知晓，要制造出母亲图纸上那些真正的“底牌”，前路漫漫。但万事开头难，有了这个起点，积累了经验，培养了人手，将来才有希望。
除了家族内部，叶深并未忽略外部的经营。顾文昭擢升右布政使，权势更重，对叶家的照拂也更为明显。叶深保持着恰到好处的往来，既不过分亲近惹人非议，也不疏远失了情分。他通过刘文远，向顾文昭提供了一些关于如何整顿漕运、打击残余走私渠道的建议，其中借鉴了部分母亲传承中关于物流管理和监察的思路，令顾文昭大为赞赏。都察院冯子敬冯大人南下后，与顾文昭配合默契，江南官场震动，一批蠹虫被揪出，叶深当初提供的线索起到了不小作用，这让他与顾、冯二人的关系更为紧密。
与萧家的联盟也愈发稳固。叶深将新得的运河码头股权，拿出小部分与萧家共享，并促成了叶家药材行与萧家丝绸庄在几种保健品（如药枕、香囊）上的合作开发。萧镇岳对叶深的眼光和魄力愈发欣赏，两人时常密谈，内容已不止于商业。
然而，表面的风光与忙碌之下，叶深心中最重的石头，始终是自身的恢复，以及对“四象镇界阵”的修复。
他胸口的玉佩裂痕依旧，其中的“钥匙”本源虽然缓慢自我修复，但速度极慢。他尝试过主动以“源初代码”传承中的法门温养，效果甚微。显然，玉佩的损伤，需要更精纯、更庞大的能量，或者特定的条件才能加速恢复。而“四象镇界阵”核心（枢）的受损，更是影响深远。虽然他通过“生门”令牌（已彻底损毁）和自身与阵法的联系，能模糊感知到阵法的整体脉络尚未崩溃，地脉根基也未断绝，但阵法的隐匿、防御、预警等功能已降至冰点，几乎无法主动调用。这意味着，此界对“钥匙”波动的遮掩效果大减，对“天目”可能再次降临的探测，也几乎不设防。
必须尽快修复阵法，至少恢复其基础的隐匿和预警功能。
这一日，处理完日常事务后，叶深再次悄然出府，只带了韩三一人，前往紫金山。他没有去核心阵眼所在，那里入口隐秘，且可能仍有危险。他去了“生门”所在的落雁坡。
月余过去，落雁坡恢复了往日的荒凉。那块巨大的青石板入口紧闭，表面覆盖了一层新生的苔藓，仿佛从未开启。但叶深能感觉到，下方“生门”阵眼与地脉的连接依然存在，只是能量流转滞涩微弱，如同受了重伤的病人，在缓慢自我愈合。
他让韩三在外围警戒，自己则盘膝坐在青石板前，手抚石板，闭目凝神。他将心神沉入胸口玉佩，以那一丝微弱的“钥匙”本源为引，小心翼翼地沟通脚下地脉，尝试感应“生门”阵眼内部的情况。
感知如同在泥沼中前行，艰难而模糊。他“看”到阵眼内部，原本充盈的乳白色能量已变得稀薄黯淡，石壁上的传承刻痕光芒暗淡，中央石台（已与令牌一同损毁）处能量紊乱。但幸运的是，连接地脉的“根”并未断裂，仍在极其缓慢地汲取着大地深处的能量，进行着自我修复。
“仅仅依靠地脉自行修复，太慢了……”叶深心中思忖。母亲传承中，有关于阵法修复的记载，但大多需要特定的材料、符印，以及强大的能量注入。以他现在的状态和资源，几乎不可能完成对核心阵眼的修复。但或许……可以从外围的辅助阵眼入手？
“四象镇界阵”以“枢”为核心，“生门”（乾位）、“隐踪”（巽位）、“离火”（离位）、“坎水”（坎位）为四大辅助阵眼。如今“枢”受损最重，“生门”次之。另外三处阵眼情况如何？母亲笔记中虽有提及大概方位（听潮亭、南郊火地、城北玄武湖），但具体入口和状况，他并不清楚。或许，可以先尝试修复或加强“生门”，同时探查另外三处阵眼的情况。若能恢复部分辅助阵眼的功能，也能提升整个大阵的些许威能，尤其是“隐踪”阵眼，若能加强，对隐匿“钥匙”波动或有奇效。
想到此处，叶深心中有了计较。他收敛心神，开始尝试以自身微薄的“源初代码”之力，结合对地脉的浅层感应，缓缓梳理、引导“生门”阵眼内部那紊乱的能量流，如同疏通淤塞的河道。这是一个精细而耗神的工作，他不敢有丝毫大意。
时间一点点过去。日落西山，暮色渐合。韩三安静地守在外围，如同融入山石的影子。
当最后一缕天光消失在地平线时，叶深缓缓睁开了眼睛，脸色比之前更加苍白，额头布满细密的汗珠，眼中却带着一丝疲惫的欣慰。在他的努力下，“生门”阵眼内部那紊乱的能量流，被稍稍理顺了一些，与地脉的连接似乎也顺畅了一丝。虽然杯水车薪，但至少证明了，以他目前的“钥匙”之力和对地脉的亲和，是可以对阵法进行微弱的干预和引导的。这为他后续的修复计划，提供了可能。
“走吧，回去。”叶深站起身，对韩三道。
“少爷，您的脸色……”韩三担忧道。
“无妨，损耗些心神罢了。调养几日便好。”叶深摆摆手，当先向山下走去。他的脚步有些虚浮，但脊背挺直。
回到叶府，已是华灯初上。刚进听涛轩，便有下人禀报，三老爷已在书房等候多时。
叶深来到书房，叶文竹立刻起身，脸上带着抑制不住的兴奋：“深哥儿，你回来了。有好消息！”
“三叔请坐，慢慢说。”叶深在书案后坐下，示意韩三上茶。
“两件事。”叶文竹坐下，语速很快，“第一，咱们接手的那几家隆昌号绸缎庄，这个月的账目出来了，盈利比预期高出三成！尤其是苏州和杭州的两家，借着咱们叶家药材的名头，推出了几款带有安神、辟邪药效的香囊和药枕，搭配丝绸售卖，大受欢迎！看来这步棋走对了！”
叶深点点头，这在他的预料之中。商业的本质是资源和需求的匹配，叶家掌握优质药材和丝绸渠道，结合创新，自然能打开市场。“很好，三叔辛苦了。后续可以继续深挖，比如与萧家合作，开发更高端的定制产品。但要注意控制成本，保证品质。”
“我明白。”叶文竹点头，继续道，“第二件事，是关于‘研造堂’的。鲁师傅和那两位先生，按照你给的思路，反复试验，今天下午，终于成功制出了第一批‘凝神香’和配套的香炉！我亲自试过了，点燃后，香气清幽持久，闻之确实令人心绪宁静，头脑清明，效果比市面上最好的安神香强出数倍！鲁师傅说，那香炉内部的纹路是关键，虽然他只刻画了最简单的部分，但已见奇效！”
叶深眼中精光一闪。这倒是个意外之喜！他原本只是将此作为试验项目，没想到这么快就有了成品，而且效果显著。“样品可带来了？”
“带来了！”叶文竹从怀中取出一个精巧的锦盒打开，里面是一小截淡紫色的线香，以及一个巴掌大小、造型古朴、表面有隐约云纹的青铜小香炉。
叶深拿起线香闻了闻，又仔细看了看香炉内部那极其细微、却隐隐有规律的能量纹路，点了点头。“不错。虽然纹路简陋，能量引导效率低下，但思路是对的。三叔，此物暂时不要外传，由‘研造堂’小批量制作，先供府内使用，尤其是老太爷、父亲，以及族学中表现优异的子弟。观察效果，记录数据。另外，让鲁师傅他们继续钻研，尝试优化纹路，提升香炉效果，同时看看能否降低制作难度和成本。”
“是！我这就去安排！”叶文竹兴奋道。他虽不完全明白那香炉纹路的奥秘，但亲眼见到效果，深知此物潜力巨大，一旦能量产，必将成为叶家又一棵摇钱树，更可能带来难以想象的影响力。
叶文竹离开后，叶深独自把玩着那个小香炉，心中思绪起伏。“凝神香”的成功，验证了母亲图纸的思路在此界是可行的，也证明了“研造堂”的方向没错。这给了他极大的信心。假以时日，或许真能制造出具有防御甚至攻击效果的“法器”。
但这还远远不够。“凝神香”只是最基础的辅助之物。他要面对的，是“天目”那种级别的敌人。他需要更强大的力量，更完善的阵法，更先进的“武器”。
他的目光，再次投向紫金山的方向，又看了看手中裂纹斑斑的玉佩。
整顿叶家，扩张商业，培养人才，修复阵法，提升实力……千头万绪，但必须步步为营。
山河待整，道阻且长。但他已执权柄，握方向，更有母亲留下的传承与遗志。
春风化雨，润物无声。叶家的变革，金陵的格局，乃至他为此界安宁所做的准备，都在这看似平静的春光下，悄然生根，默默生长。
夜渐深，叶深吹熄烛火，和衣躺在榻上，手握玉佩，感受着其中那微弱却顽强的搏动，缓缓进入了一种深沉的冥想状态。在冥想中，他仿佛与脚下的大地，与遥远的星空，与那受损却未亡的“四象镇界阵”，产生着极其微妙的共鸣。
前路漫漫，但他心志已坚。这整顿山河的画卷，方才铺开一角。而执笔之人，必将以手中之权，心中之志，描绘出一个不一样的未来。
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