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有了钱粮，城市就开始运转。
县衙门口的那面告示墙，此刻成了全城最热闹的地方。
刘辟派人挂出了一块块写着字的粗糙木牌，上面用炭笔写着最朴素的招工需求：修北墙需壮丁男子若干，缝补营需妇人若干，杂役不限老弱童子。
在这个被烈日烤得发烫的午后，没有人嫌弃待遇低。对于刚刚从饿死边缘爬回来的流民来说，能凭力气换口饭吃，就是最大的福分。
人群很快在木牌下分流，各自涌向属于自己的战场。
城南，原本的晒谷场，现在被临时征用成了缝补营。
还没走近，就能闻到一股浓烈的汗酸味混合着旧布料的霉味。
几百个衣衫褴褛的妇人挤在简易的凉棚下，手里拿着针线，正在飞快地忙碌着。她们的任务不是绣花，而是制作最廉价的防御装备——“纸甲”和“纳鞋底”。
“哎，大姐，你这针脚太稀了！”
一个ID叫【流水线一枝花】的女玩家，手里捏着针，额头上全是汗。
她现实里是火种源收购的某纺织厂的熟练工，这会儿虽然是在玩游戏，但那种刻在骨子里的职业习惯让她根本看不得这种次品。
她指着旁边一个NPC妇人手里的布片，并没有那种玩家对NPC的高高在上，反而像是在教新来的徒弟：
“这么缝，两刀就砍烂了。得密着缝，中间夹上草纸和树皮，那才能挡刀。咱们男人在前面拼命，身上穿的要是纸糊的，那不是害了他们吗？”
那妇人也不恼，甚至都没抬头，只是用手背蹭了一下流进眼睛里的汗，闷声应道：“晓得了。刚才眼花。”
她枯瘦的手指上缠满了胶布，那是撕下来的破布条，动作飞快地穿针引线。
其实像【流水线一枝花】这样的玩家还有很多。
他们大多是火种工厂的员工，拿着公司发的头盔当做“产品测试任务”来做的。
起初，他们只是抱着“加班”或者“完成测试指标”的心态。
但待得久了，看着身边这些活生生的人，看着那些为了给丈夫多纳一层鞋底而熬红了眼的妇人，那种“玩游戏”的心态慢慢就淡了。
取而代之的，是一种大集体劳作时的责任感。在这里，没人把他们当成只会打怪的异人，她们只是在一个锅里搅马勺的姐妹。
而路边的废墟堆里，一群六七岁的孩子正像蚂蚁一样爬进爬出。
他们背着比自己还大的破筐，在捡石头。
“这种不行，太脆。”
一个只有半截胳膊的老玩家，正用脚踢开一块风化的土块。他在游戏里断了臂，现实里则是因工伤退下来的老安保员。
“要这种，这种青石头，硬，沉。扔下去能砸死人。”
孩子们也不说话，默默地把青石头捡进筐里。有的孩子太小，背不动，就两个人抬一筐。他们的脸被晒得脱皮，嘴唇干裂，但眼神很专注。因为那个独臂大叔说了，捡满这一筐，就能去后勤领一碗不掺沙子的甜水。
而在阴凉的墙根下，蹲着一排走不动路的老人。他们手里也没闲着，有的在搓麻绳，有的在用干草编草鞋。
那双满是老茧的手，枯树皮一样，却异常灵活。
“这绳子是要绑云梯的，得死扣。” 一个瞎眼老头摸索着绳结，低声嘟囔，“松了是要摔死后生的。”
旁边一个玩家默默递过来一碗水，老头接过来，没说谢，只是喝完后，搓绳子的速度更快了。
这种沉默的配合，一直延伸到了最为喧嚣的北城墙。
那里是男人的战场，也是最脏最累的地方。尘土飞扬，呛得人睁不开眼。
“一、二、起！”
沉闷的号子声中，巨大的条石被拉上墙头。
一个ID叫【车间老赵】的玩家，正光着膀子，露出一身排骨——游戏角色的身体素质并不好，但他推独轮车的姿势却标准得像教科书。
他现实里干了一辈子维修，这会儿正和几个NPC壮汉一起，推着装满泥浆的车往坡上冲。
“赵哥，歇会儿吧？” 旁边的NPC汉子喘着粗气，汗水冲刷着脸上的泥灰，留下一道道黑印，“日头太毒了，再干要晕了。”
“歇个屁。” 老赵吐了口带泥的唾沫，看了一眼头顶那段还没补好的缺口，“这墙还缺个口子。万一官兵明天来了，咱们拿脸挡？赶紧的，趁着天没黑再运两趟。”
那汉子没再说话，只是默默地把搭在脖子上的烂布条塞进嘴里咬住，这样用力的时候能使得上劲，也省得咬碎了牙。
然后两人一前一后，再次发力，推着沉重的车轮碾过碎石坡道。
在这片废墟之上，没有谁在指挥谁，也没有什么激昂的口号。
玩家不再觉得自己是来“玩”的，NPC也不再觉得这群异人是疯子。
他们在汗水和尘土中，慢慢融合在了一起。
这不再是一个任务，也不再是一组数据。
这是他们的城，是他们这群苦命人在这乱世里唯一的窝。
为了守住这个窝，为了那碗能喝进肚子里的热粥，他们愿意把最后一分力气都榨干在这些石头和泥土里。
到了进城后的第七日，平阳县迎来了一场特殊的集会。
正午的日头高悬，县城中心的广场上人山人海，几乎全城的百姓都被黄巾军“请”到了这里。
气氛并不热烈，反而透着一股令人窒息的紧张和恐惧。
百姓们缩着脖子，眼神闪躲，没人知道这群杀人不眨眼的“流寇”又要搞什么名堂。
“老李，这……这是要干啥啊？”
人群角落里，一个干瘦的汉子拉了拉旁边老者的衣袖，声音压得极低，牙齿还在打架。
“把咱们全赶到这儿来，该不会是……要屠城吧？”
“嘘！别瞎说！”
老李头吓得脸色惨白，赶紧捂住汉子的嘴，眼神惊恐地瞥向四周维持秩序的黄巾兵。
“我看那架势不像……你看中间堆的那座小山，不像是柴火，倒像是废纸？”
顺着他的目光看去，广场中央确实堆着一座半人高的小山。
那既不是用来行刑的刀斧，也不是要分发的粮食。
而是一捆捆发黄的、破旧的纸张和竹简。风一吹，还能闻到一股陈年的霉味和墨臭。
“那好像是……赵员外家的账簿？” 有眼尖的人认了出来。
“不仅是赵家的，我看县衙里的卷宗也在那儿……”
窃窃私语声像瘟疫一样在人群中蔓延，疑惑、恐惧、还有一丝不敢置信的猜想，在每个人心头交织。
就在这时，一阵沉重的脚步声响起。
刘辟大步走上高台，手里举着一支燃烧的火把。
他没有穿甲胄，只是穿着一件粗布单衣，但这几天杀出来的煞气，让台下瞬间变得鸦雀无声。
刘辟环视了一圈台下那一张张面黄肌瘦、写满了畏惧的脸。
他弯下腰，随手从那堆纸山里抽出一张，展开。
“张大牛！”
刘辟吼了一嗓子。
台下一个汉子吓得一哆嗦，差点跪下：“小……小人在！”
“这是你五年前借赵家的高利贷，借五斗米，利滚利，现在要还五十石！”
刘辟抖了抖那张纸，声音如雷。
“你还得起吗？”
“还……还不起……” 张大牛带着哭腔，“还不起啊大王！全家卖了也还不起啊！”
刘辟随手把那张纸扔回堆里，又抽出一张。
“城西李寡妇！这是你卖女儿的契！死契！五两银子，人就不是你的了！”
人群中传来一声压抑的抽泣。
刘辟猛地抬起头，目光灼灼地盯着所有人。
“乡亲们！咱们为什么要造反？”
“就是因为这身上背的债，压得咱们喘不过气！就是因为这些吃人的字据，让咱们活得像鬼不像人！”
“大贤良师说了！天下，是天下人的天下！”
“人命关天，这几张破纸，凭什么要你们的命？！”
台下的百姓们愣住了。
他们瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。在这世道，欠债还钱，卖身抵债，那不是天经地义的吗？这反贼……要干什么？
刘辟没有再废话。
他将手中的火把，高高举起，然后狠狠地，扔进了那堆纸山里。
“从今日起，旧账——”
“一笔勾销！”
“轰——！”
干燥的陈年旧纸遇火即燃，火焰瞬间腾空而起，卷起一股黑烟。
那些代表着剥削、压迫、绝望的高利贷借据，那些写着“永为奴婢”的卖身契，在烈火中迅速卷曲、变黑、化为灰烬。
然而，预想中震天动地的欢呼并没有出现。
广场上，陷入了一种令人毛骨悚然的死寂。
只有火焰燃烧发出的“噼啪”声，在空旷的广场上回荡。
几万名百姓，像是被施了定身法一样，呆呆地看着那团火。
他们的眼神里没有喜悦，只有一种刻在骨子里的恐惧和茫然。
那是对规则被打破后的本能恐慌。
几千年来，欠债还钱，卖身抵债，那就是天，就是理。如今这天被捅了个窟窿，他们第一反应不是自己得救了，而是天塌了，会不会砸死自己？
人群最前排，那个欠了巨债的汉子张大牛，浑身筛糠一样抖了起来。
他看着那逐渐化为灰烬的借据，嘴唇哆嗦着，突然“噗通”一声跪倒在地，却不敢抬头看刘辟，而是对着那堆火磕头，声音里带着哭腔：
“大王……这、这使不得啊……”
“这纸烧了……可债还在啊……若是日后官府打回来，或者是债主拿着底单来讨，我们拿什么抵啊？那是会要人命的啊！”
他的话，喊出了所有人的心声。
赵员外是死了，可这世道还在，王法还在。这火烧得了一时，烧得了一世吗？怕不是前脚烧了，后脚就要被秋后算账，全家抄斩？
刘辟看着这群被吓破了胆的百姓，眉头紧皱。
他是个粗人，不懂什么叫斯德哥尔摩综合症，但他知道，这群人的脊梁骨早就被打断了，站不起来了。
他大步走下高台，一把揪住张大牛的衣领，将他提了起来，指着那堆已经快烧完的灰烬。
“你给老子看清楚！”
刘辟吼道，唾沫星子喷了张大牛一脸。
“债主的人头，前几天就挂在城墙上了！债主的账本，现在就在这火里！”
“人死了！账烂了！你还要还给谁？！”
“还给阎王爷吗？！”
他松开手，张大牛瘫软在地。
刘辟环视四周，拔出腰刀，狠狠插在地上。
“老子告诉你们！只要太平道的旗还在这一天，这平阳县的天，就是黄天！”
“谁敢再拿着这以前的烂账来找你们要钱，让他先来问问老子手里的刀，答不答应！”
这句话，像是一道惊雷，终于劈开了笼罩在百姓心头的迷雾。
张大牛呆呆地看着那堆灰烬，又看了看凶神恶煞却在护着他们的刘辟。
他颤抖着手，狠狠地掐了自己大腿一把。
剧痛。
不是做梦。
“没人要了……真的没人要了……”
他喃喃自语，突然，发疯似地冲向了火堆边缘。
他抓起一把还烫手的灰烬，也不管烫不烫，死死地攥在手里，然后狠狠地摔在地上，用脚拼命地踩！
“去你娘的驴打滚！去你娘的利滚利！”
“我不欠你的了！我不欠了！！”
他一边踩，一边嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。
这一幕，彻底引爆了全场。
“我的儿啊！你不用当奴才了！！”
那个李寡妇也冲了上来，她没有去踩灰，而是趴在地上，抓起一把灰扬向天空，笑得像个疯子，眼泪却流了满脸。
紧接着，无数百姓像决堤的洪水一样冲向广场中央。
他们不是为了抢东西。
他们是为了去踩那堆灰。
几万人拥挤着，推搡着，哭喊着，咒骂着。
他们用草鞋，用光着的脚板，疯狂地践踏着那些代表着旧秩序的灰烬。仿佛要把这几十年的屈辱、压迫、恐惧，统统踩进泥里，踩得粉碎！
灰尘飞扬，把每个人的脸都染得漆黑，但那一双双眼睛，却亮得吓人。
“万岁！黄天万岁！”
“太平道万岁！”
这一次的欢呼，不是整齐划一的口号，而是杂乱无章，带着哭腔，从灵魂深处迸发出来的宣泄。
宋若雪站在人群外围的阴影里，静静地看着那漫天飞扬的纸灰。
火光和尘埃映照在她的脸上，也映照在她身边几个A市玩家震撼的眼眸里。
玩家们原本是抱着看剧情CG的心态来的。
但此刻，看着这些NPC如同疯魔般的举动，看着那个把灰烬往嘴里塞、边哭边笑的老人。
没有人说话。
一种沉重得让人喘不过气的真实感，压在每个人的心头。
对于宋若雪来说，这一把火，烧掉的不仅仅是纸。
它烧掉了她心里最后一点对“旧秩序”的幻想和留恋。
她以前在S市，学的是金融，玩的是资本，维护的就是这些“契约精神”。
在那个世界里，契约是神圣的，欠债是要还钱的，规则是不容践踏的。
但现在，她看着那些在灰烬中重获新生的脸，看着那种只要撕毁一张纸就能救活一家人的荒诞。
她觉得，那种建立在无数人痛苦之上，把人吃干抹净的所谓“神圣契约”。
烧了，也就烧了吧。
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