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惠春县的地界，正午的日头依旧毒辣，像是要将地皮最后一丝水分都榨干。
苏秦踏出传送的光晕，脚底踩在了苏家村那熟悉的黄土路上。
依然是那棵老槐树，依然是那条蜿蜒进村的土路，但今日的苏家村，却静得有些诡然。
往日这个时辰，田间地头该是有人吆喝，村口的碾盘边该有妇人洗衣棒槌的敲击声，或是哪家的大黄狗懒洋洋的吠叫。
可今天，什么都没有。
整个村子像是一口被封死了盖的大瓮，闷热，死寂，透着一股让人心慌的空荡。
苏秦眉头微蹙，放缓了脚步，神念下意识地向四周铺展开来。
村头李家的院门紧闭，只有几只瘦骨嶙峋的鸡在墙根下刨食；
隔壁二牛家的院子里，晾衣绳上空空荡荡，平日里最爱在门口纳鞋底的二牛娘也不见了踪影。
“太静了。”
苏秦心中升起一丝疑窦。
他继续往里走，终于在巷子口的一处阴凉地，看到了几个身影。
那是几个步履蹒跚的老人，正围坐在一起，但这并非平日里的闲聊。
他们一个个垂着头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕间，那一张张满是皱纹的脸上，写满了化不开的焦灼与忧虑。
在他们脚边，蹲着几个总角孩童，也不玩闹，只是睁着大眼睛，怯生生地看着村口的方向。
“苏……苏少爷？”
一个正在玩泥巴的虎头小子眼尖，那是二牛的儿子小虎。
他看到了苏秦，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，像是溺水的人抓住了稻草，扔下手里的泥块就要冲过来：
“秦儿哥！秦儿哥你可回……”
“回来！”
还没等小虎跑出两步，一只枯瘦如鸡爪的手猛地从后面伸出，死死地拽住了他的后脖领子。
那是小虎的奶奶。
老人脸上的惊恐多过惊喜，她一把将孙子搂进怀里。
一只手紧紧捂住孩子的嘴，另一只手有些慌乱地整理着衣襟，浑浊的眼睛不敢直视苏秦，只是嗫嚅着：
“没……没事，秦少爷，这娃不懂事，冲撞了您……”
小虎在奶奶怀里挣扎着，呜呜咽咽地想说话，却被老人用眼神严厉地制止了。
周围那几个老人也纷纷转过头去，有的低头磕烟灰，有的望向别处。
竟是没有一个人敢上来搭话，更没有人像往常那样热情地围拢过来。
那种刻意的疏离，那种欲言又止的闪躲，如同一堵无形的墙，隔绝了苏秦与这个他从小长大的村庄。
苏秦停下脚步，目光平静地扫过这些熟悉的面孔。
他没有强行去问，也没有去拉扯那个孩子。
因为他已经发现了一个更严重的问题——
这一路走来，他竟然没看到一个青壮年。
二牛不在，苏大山不在，甚至连稍微壮实点的妇人都不在。
留守的，全是走不动路的老人，和尚不懂事的孩子。
“呼……”
苏秦轻轻吐出一口浊气，没有再停留，转身向着自家的宅院走去。
脚步声在空荡的巷子里回响，每一步都像是踩在紧绷的琴弦上。
推开苏家那扇厚重的黑漆木门。
院子里静悄悄的，那把父亲最爱的老藤椅空着，旁边的紫砂壶盖都没盖严，里面的茶渍已经干透，显然已经放置了许久。
“爹？”
苏秦唤了一声。
无人应答。
偏房的门帘子动了动，福伯走了出来。
他手里正捏着一杆大烟枪。
看到苏秦，那张满是沟壑的老脸上先是一僵，随即眼神迅速游移了一下，最后才落在苏秦身上。
“少……少爷？”
福伯在围裙上擦了擦手，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，像是松了口气，又像是更紧张了。
他挤出一丝笑，声音有些干涩：
“您怎么这时候回来了？不是说在道院备考吗？
快，快进屋，这日头毒着呢。”
他一边说着，一边就要来接苏秦手里的包袱，动作虽然殷勤，却透着一股子心不在焉的机械感。
“爹呢？”
苏秦没有动，只是静静地看着他。
福伯的手在半空中停了一下，随即若无其事地收了回去，低头磕了磕烟灰：
“老爷啊……去县城了。
这不月底了嘛，铺子里的掌柜说账目有些不对，老爷那脾气您也知道，眼里揉不得沙子，非要亲自去查账。
估摸着……得晚些时候才能回来。”
他说得很顺溜，像是早就打好了腹稿。
但苏秦注意到，他捏着烟枪的手指，因为用力过大而微微发白。
“查账？”
苏秦没有拆穿，只是迈步走进正厅，环视了一圈空荡荡的屋子，淡淡问道：
“那李庚叔呢？二牛哥呢？
怎么这村里，连个能喘气的壮劳力都见不着了？”
“这……”
福伯跟在后面，脚步顿了一下，随即提高了嗓门，像是在给自己壮胆：
“这不刚下过雨嘛！
地里活儿多，除草的除草，施肥的施肥。
咱们庄稼人，哪有闲着的命？都在地里忙活呢！”
苏秦停下脚步，转过身，看着福伯。
福伯下意识地避开了他的目光，低头去整理桌上并没有乱的茶具。
“福伯。”
苏秦静静的望着他，声音很轻，却很笃定：
“我刚才路过田埂。
地里，没人。”
茶盖“叮”的一声磕在茶碗上，发出一声脆响。
福伯的手抖了一下，但他并没有慌乱地跪下，只是动作变得迟缓了许多。
他沉默着，依旧低着头，像是在跟那只茶碗较劲。
他知道瞒不住了。
少爷是修仙的，眼睛毒着呢。
但他不能说。
老爷走的时候，把那个装着全家房契地契的盒子交给了他，那眼神里的决绝，福伯这辈子都忘不了。
老爷说：“老福，要是我们回不来了，你就把这些卖了，给秦儿把学费交上。别告诉他是怎么来的，就说是家里剩下的。”
那时候，福伯就知道，这不仅仅是去抢水，这是去搏命。
若是让少爷知道了，少爷那性子，肯定要去。
那是修仙的身子骨啊，那是文曲星的命啊，哪能去跟那帮泥腿子拼命？
“少爷。”
福伯终于抬起头，那张老脸上没有了刚才的慌乱，反而多了一层近乎固执的平静。
他看着苏秦，眼神浑浊却坚定：
“您别问了。
您只管读书，只管修行。
家里的事，有老爷，有我们这些老骨头在，塌不下来。”
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