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五月初七的社议会，开到了深夜。
油灯添了三次油，议事棚里烟雾缭绕。五十个与会者脸上都写着凝重——杨奉之死不只是黑山失去一个盟友那么简单，它意味着平衡被彻底打破，张白骑即将成为黑山唯一的霸主。
“张白骑派人传话，要求三件事。”褚飞燕把一封信放在桌上，“第一，承认他对黑山北麓的控制权；第二，今后我们与黑山的交易，必须经他同意；第三……要我们交出所有火药配方。”
“狂妄！”张燕拍案而起，腿伤初愈让他动作有些踉跄，“他以为他是谁？杨奉在时，也不敢如此嚣张！”
“杨奉死了，他自然嚣张。”张角平静地说，“但他的话，不全无道理。黑山需要一个话事人，否则乱战不休，对我们也没好处。”
众人看向他。
“先生的意思是……承认张白骑？”张宝小心翼翼地问。
“承认，但要谈条件。”张角展开地图，“黑山北麓他要占，可以。但南麓——我们眼皮底下的这片，必须保持现状。交易要经他同意，可以。但价格要公道，而且要保证我们商路安全。至于火药配方……”
他顿了顿：“不给。但可以卖给他成品——价格翻倍。”
“他会答应？”褚飞燕怀疑。
“他不得不答应。”张角说，“张白骑现在看似势大，但刚吞并杨奉部众，内部不稳。于毒在侧虎视眈眈，太行山那边还有张牛角的旧部流窜。他需要时间来消化战果，需要我们的粮食和药品来稳定军心。这个时候，他不会真跟我们翻脸。”
张燕明白了：“所以他是虚张声势，实则想捞好处？”
“对。”张角点头，“但我们要给他这个台阶下。褚飞燕——”
“在。”
“你明天带人去黑山，与张白骑谈判。带上二十石粮、十包火药作为‘贺礼’。条件按我说的谈，底线是南麓现状和商路安全。另外……”张角看向张燕，“张将军，你伤好了，也该活动活动了。带一队人，去黑山南麓我们那几个据点布防。不主动挑衅，但要让他知道——我们有能力守住自己的地盘。”
两人领命。张角又看向马元义：“马道长，于毒那边，你去接触。此人新败张白骑，必然心存怨愤。告诉他，太平社愿与他结盟，提供粮草药品，条件是……牵制张白骑，不让他一家独大。”
“若于毒也想吞并我们呢？”
“那就让他知道代价。”张角眼神一冷，“黑山不是只有张白骑和于毒两股势力。那些小寨主，那些散兵游勇，我们都可以联络。谁对我们友善，我们就支持谁；谁想动我们，我们就让他成为众矢之的。”
分派完毕，张角最后说：“记住，我们现在的主要矛盾不是黑山，是生存。春播刚结束，秋收还要等三个月。这三个月，不能出乱子。所有行动，以稳为主。”
社议会散了。张角独自留在议事棚，看着跳动的灯花。窗外传来巡夜队的梆子声——亥时了。
张宁端了碗热汤进来，放在桌上。
“兄长，喝点东西。”
张角接过，汤里飘着几片野菜，但有股肉香。
“哪来的肉？”
“赵虎他们昨天打了两只野兔，我让灶房留了半只，炖汤给你补补。”张宁在他对面坐下，“刚才的会，我在外面听了。兄长，你对张白骑的判断，是对的。但有个问题……”
“你说。”
“你让褚飞燕去谈判，张燕去布防，马元义去联络于毒——三线并进，策略很好。但这些人之间，缺乏协调。万一信息不通，步调不一，容易被人各个击破。”
张角放下汤碗。这确实是他没考虑到的问题。
“你的建议是？”
“设一个‘黑山事务协调处’。”张宁说，“我亲自负责。褚飞燕、张燕、马元义那边的情报，每日汇总到我这里，我来分析研判，及时调整策略。另外，在他们身边安插信使，用训练好的信鸽传信，确保消息畅通。”
张角看着她。这个妹妹来了不到两个月，已经展现出了惊人的组织和谋划能力。
“好。但这个协调处不只要协调黑山事务，还要整合所有外部情报——郡府动向，各乡民情，天下大势。你能做起来吗？”
“能。”张宁毫不犹豫，“但我要人——至少五个识文断字、心思缜密的助手。”
“明天去干部培训班挑。”张角说，“你看中谁，就给谁。”
五月初十，褚飞燕从黑山回来了。
谈判还算顺利。张白骑收下了粮食和火药，在“黑山话事人”的名分上做了让步——同意太平社保留南麓据点，同意商路自由通行，但要求交易必须在他指定的“榷场”进行，而且要抽一成利。
“他还要了个人质。”褚飞燕说，“说为表诚意，要我们派个人常驻他那里，负责联络。”
“人质……”张角沉吟，“他点了谁？”
“没点名，只说要是够分量的人。”褚飞燕顿了顿，“先生，要不我去？我熟悉黑山情况，也好盯着他。”
张角摇头：“你不能去。你是卫营副将，去了就等于把我们的军事部署暴露给他。这个人选……要够分量，但又不能是核心。”
他想了片刻：“让马元义去。”
“马道长？”褚飞燕一愣，“可他刚被派去接触于毒……”
“所以更合适。”张角说，“马元义是道士身份，张白骑不会太防备。而且他能说会道，适合做联络人。至于于毒那边——让马元义的副手去，就说马道长临时有要事，改日再访。”
“可马元义会愿意吗？”
“他会愿意的。”张角说，“他现在在太平社，地位不上不下。去了张白骑那里，若是能建立功勋，回来就是大功一件。这是个机会。”
果然，马元义接到命令后，只犹豫了片刻就答应了。五月中旬，他带着两个徒弟前往黑山北麓，成了太平社派驻张白骑处的“联络使”。
与此同时，张宁的“情报协调处”建起来了。她从干部培训班挑选了六个最优秀的学员——三男三女，都是识文断字、思维敏捷的年轻人。他们在议事棚旁边搭了个小木屋，墙上挂满了地图，桌上堆着各种情报简牍。
“这是黑山势力分布图。”张宁指着墙上最大的一幅地图，向张角汇报，“红色是张白骑，蓝色是于毒，绿色是我们，黄色是其他小势力。每天根据情报更新。”
她又指向另一张：“这是巨鹿郡各县情况。饥荒严重的用深色标出，有民变迹象的用三角标出，官府控制力强的用圆圈标出。”
张角看着这些清晰直观的图表，心中赞叹。这种信息可视化处理，在现代很常见，但在东汉末年，简直是降维打击。
“很好。”他说，“但情报不只是收集，还要分析。比如——张白骑最近大量收购铁器，意味着什么？”
张宁想了想：“要打仗。要么准备打于毒，要么……准备打我们。”
“于毒那边呢？”
“于毒在收缩防线，但加强了几个关隘的防守。他可能想守，而不是攻。”
“郡府方面？”
“王允最近三次行文各县，要求严查‘聚众讲道’者。已经抓了十几个游方道士，其中三个……被当街杖毙。”
张角心中一凛。王允开始清剿“异端”了。
“还有，”张宁压低声音，“我们在郡府的眼线传来消息，王允可能要被调往洛阳，任尚书令。新任巨鹿郡守的人选……可能是董卓的人。”
董卓。这个名字让张角心头巨震。历史的大潮，果然在逼近。
“消息可靠？”
“七成把握。”张宁说，“朝廷党争激烈，宦官集团想拉拢董卓这样的边将。王允是清流，被排挤出京是迟早的事。”
张角沉默。王允虽然难对付，但至少讲规矩、有底线。如果换成董卓的人……那将是完全不同的局面。
“加快太行基地建设。”他最终说，“另外，让李裕加大力度联络各乡乡绅——要在新郡守到任前，建立起足够的关系网。”
“明白。”
五月廿三，春苗已长到半尺高。
田间管理进入关键期。张角把大部分人力都投入到了除草、施肥、灌溉上。他推广的“田间管理责任制”开始见效——每十亩地为一个单元，由一户或几户共同负责，收成与他们的管理绩效挂钩。
积极性被调动起来了。人们天不亮就下田，天黑才收工。田地里歌声不断，那是张宁组织的“生产宣传队”在巡回演唱，歌词都是鼓励生产、传授农技的内容。
这天下午，张角正在田里指导几个老农识别病虫害，张宁急匆匆找来。
“兄长，郡府来人了。这次……是王允亲自来了。”
张角心中一紧。王允亲自来，绝非小事。
“带了多少人？”
“轻车简从，只带了十几个随从。但……曹县丞也跟来了。”
曹嵩。张角立刻意识到，这可能是曹嵩设的局。
“人在哪？”
“山口。李裕正陪着，说先来通报一声。”
张角扔下锄头：“通知张宝，按甲号预案准备。张燕、褚飞燕，做好应急部署。其他人……正常干活，不要慌乱。”
他快步回议事棚，换了身干净的深衣。出门前，张宁叫住他。
“兄长，王允此来，无非三种可能：一是最后试探，决定是收编还是剿灭；二是临走前立威，拿我们开刀；三是……真心求助，想借我们的力量稳定地方。”
“你觉得是哪一种？”
“第一种或第二种。”张宁说，“但无论哪种，兄长今日必须做个决断了——是继续隐藏实力，还是……适当展示肌肉。”
张角看着她：“你的建议？”
“展示一部分。”张宁说，“让王允知道，我们有能力维护地方安宁，但无意与官府为敌。他要调走了，最想要的是平稳过渡。我们给他这个平稳，换取发展时间。”
张角点头：“正合我意。”
山口处，王允正在看田里的庄稼。
他五十来岁，面容清瘦，三缕长须，穿着朴素的官服，但自有一股威严气度。曹嵩跟在身后，肥胖的脸上堆着笑，但眼神闪烁。
“这些粟苗，长得不错。”王允对李裕说，“听说都是流民种的？”
“是，是。”李裕恭敬道，“张先生组织得力，流民也肯干。今年若是风调雨顺，秋收应该不错。”
正说着，张角到了。他快步上前，躬身行礼：“草民张角，拜见郡守、县丞。”
王允打量着他，良久才道：“张先生不必多礼。本官此次来，是想亲眼看看太平社——看看这个被传得神乎其神的‘流民营’，到底有何特别之处。”
“草民惶恐。”张角说，“不过是些活不下去的苦命人，抱团取暖罢了。郡守若不嫌弃，草民愿为引路。”
王允点头。张角便带着他们参观——从田地里整齐的粟苗，到工坊里叮当有序的劳作，再到学堂里朗朗的读书声，最后是医棚里干净整洁的环境。
参观全程，王允很少说话，只是静静地看着，偶尔问几个问题。曹嵩倒是话多，一会儿说“这不合规矩”，一会儿说“流民岂能识字”。
走到卫营驻地时，张角犹豫了一下。按预案，卫营今日该“隐蔽训练”，但张宁建议“适当展示”……
“郡守，前面是我们巡夜队的驻地。”张角最终决定，“都是些青壮，平日里维护治安，农忙时也下田干活。郡守可要看看？”
王允看了他一眼：“看看。”
驻地广场上，一百名卫营士兵正在训练。不是操练阵型，而是基础的体能和格斗——俯卧撑、负重跑、木刀对练。虽然装备简陋，但动作整齐，精神饱满。
王允看了片刻，忽然问：“张先生，这些人……可曾杀过人？”
张角心头一凛，面上平静：“回郡守，去岁苏校尉剿匪时，征调了两百人，折了三十七个。回来的，都见过血。”
“哦？”王允转身，“那先生觉得，官兵与流民，谁更善战？”
这个问题很刁钻。张角斟酌道：“官兵训练有素，装备精良。流民……为活命而战，悍不畏死。各有所长。”
王允笑了，第一次露出笑容：“好一个各有所长。张先生，你是个明白人。”
参观结束，回到议事棚。王允屏退左右，只留曹嵩和李裕。
“张先生，本官即将调任。”王允开门见山，“新任郡守不日即到。临行前，有几句话想交代。”
“郡守请讲。”
“第一，太平社做得很好，但树大招风。本官在时，尚能护你们一二；本官走后，新郡守如何对待，难说。”
“第二，曹县丞对本官说，太平社私藏兵器，训练兵卒，图谋不轨。本官今日看了，确有其事。但本官也看了，你们垦荒种田，安置流民，教化百姓，皆是善举。”
王允顿了顿：“所以本官做个和事佬——曹县丞不再追究你们逾矩之事，你们……要协助县府维护地方安宁。今年春荒，流民四起，治安堪忧。太平社有人有粮，该当出力。”
张角明白了。王允这是要在他走前，把地方维稳的责任转嫁给太平社，同时卖曹嵩一个人情。
“郡守有命，草民自当遵从。”张角说，“但草民有个不情之请。”
“说。”
“太平社愿协助维护地方，但需要名分——可否请郡守行文，正式委任太平社为‘乡民自卫团’，负责黑山南麓及周边三乡治安？这样，我们行事也名正言顺。”
王允沉吟。曹嵩急了：“郡守，这如何使得？让流民掌兵权，岂不是……”
“曹县丞。”王允打断他，“你若有更好的办法管住这几万流民，本官洗耳恭听。”
曹嵩语塞。他要有办法，早就用了。
“好。”王允最终点头，“本官给你这个名分。但有三条：一，不得扰民；二，不得私斗；三，服从县府调遣。”
“草民遵命。”
王允又坐了片刻，便起身告辞。临走前，他忽然对张角说：“张先生，天下将乱，好自为之。”
这话意味深长。张角躬身：“谢郡守教诲。”
送走王允一行，李裕擦着汗：“张先生，今日真是……凶险啊。”
“是机会。”张角说，“有了‘乡民自卫团’的名分，我们就能光明正大地练兵、设卡、维护治安。这是王允留给我们的护身符。”
“可曹嵩那边……”
“曹嵩不足为虑。”张角说，“他想要的，无非是钱粮和政绩。我们给他——按时‘孝敬’，帮他维持治安，让他在新郡守面前有面子。只要利益一致，敌人也能变盟友。”
他望向北方。黑山那边，张白骑还在虎视眈眈；郡府这边，新郡守即将到来；天下大势，暗流汹涌。
但至少现在，太平社有了一块合法立足之地。
幼禾在风雨中生长。
而他，要在这乱世之中，为这些禾苗筑起一道篱墙。
峙岳而立，不动如山。
接下来的路，还很长。
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