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墨尔本和巴麦尊不准备把马尼拉的消息告诉西班牙人,甚至不准备直接在不列颠国内公布,那样会影响自己的计划。
两人首先加急筹备“大汉贸易及投资法案”的讨论和投票。
墨尔本和巴麦尊等不列颠的政客,理所当然地将大汉皇帝提出这些条件,结合皇帝提出的投资邀请和承诺,作为一个总体的法案来处理。
四月二十五日,墨尔本拿到了初步的协定法案文件,送交到不列颠王国议会的下议院,开始举行投票前的陈述和咨询辩论。
然后经过了持续三天的咨询和辩论,法案文件得到了一次较大规模的修改和补充。
主要是按照反对派的要求,加入了对黄金、白银流出的限制。
由于大汉只接受黄金和白银贵金属作为支付货币,不接受不列颠等国发行的各种纸币。
与此同时,不列颠的纸币理论上可以直接兑付为黄金。
如果大量的热钱堆积在一起,很可能会有人去银行兑付大量黄金带去大汉,理论上很容易引发大规模挤兑潮。
所以法案要求明确限制黄金和白银的流出。
要求以后对包括大汉在内的所有海外地区的投资,都必须以不列颠纸币或实物的形式实现
要么直接带不列颠纸币出去,要么全部换成目的地所需的材料、机器、工器具。
至少也要换成出口商品,到了海外之后卖掉,换成金银贵金属。
实际上,直接带黄金白银去大汉投资本来就不划算。
合理的安排就是带货物出去,就算是没有大汉要的商品也可以卖到印度,在印度换成白银再去大汉本土投资。
这些补充内容只是为了以防万一,也是为了让反对派也能展现其存在的意义。
四月二十八日,修订后的法案文件进入最后的审议和咨询环节。
在东方的投资热度已经被炒作起来,而辉格党在议会选举取得大胜的情况下,仍然有大量议员担忧印度的安全问题。
印度对不列颠而言实在是太重要了,那是不列颠此时最为富裕的殖民地。
为了打消中间派议员的顾虑,墨尔本和巴麦尊再次请熟悉东方的斯当东出来发言表态:
“大汉最大的优势就是人口众多,潜在的预备兵员极为充足。
“但是这种优势无法在印度展现。
“大汉与印度之间,有全世界最高的山脉和高原,还有最为荒凉的荒漠和雨林。
“他们无法穿越这些自然的阻隔,快速抵达印度地区与我们作战。
“反而是不列颠,只要议会愿意提供资金,就能够在印度动员出数万,甚至是数十万军队。
“与此同时,大汉的海军规模不大,没有足够多的大型战舰。
“我们只要稍微增加印度和新加坡的海军舰队规模,大汉海军就没有机会前往印度沿海地区协助作战。
“在印度周边地区,无论是海上还是陆地上,我们不列颠都能够占据极大的优势。”
斯当东说完之后回去坐下,墨尔本作为首相再次站出来:
“我们可以确定的是,就算是这次的投票通过了,我们也只是法案上的条件作为谈判底线。
“外交人员当然会去尽量争取,让大汉只安排文官前往印度监督捣毁种植园。
“如果这一点无法实现,那么就退一步要求控制派遣的军队规模。
“大汉派往印度的军队数量,尽量控制在一千人以下,绝对不能超过一万人。
“只要我们展现出协商的诚意,大汉皇帝应该也会展现宽容。”
包括不列颠在内,欧洲各国内部虽然也大量使用鸦片,但是欧洲使用的鸦片主要来自奥斯曼的小亚细亚地区。
印度地区的鸦片种植园,本来就是为了向东方销售而开发建设的。
印度的鸦片有效成分含量通常在百分之六左右,而奥斯曼的鸦片有效成分含量通常在百分之十二左右。
所以对于欧洲人而言,印度的鸦片没有劲,在欧洲本土也卖不出好的价钱,从印度运送回来的成本又高于奥斯曼的鸦片。
所以印度的鸦片本来就几乎不会在欧洲本土贩卖。
再加上大汉对鸦片贸易的持续严厉打击,印度的鸦片种植园的利润已经很低了,种植园的规模已经在自然衰减了。
所以配合大汉捣毁印度的鸦片种植园这件事情,在不列颠国内和议会上不会引起多么复杂的讨论。
墨尔本做完最后的陈述,看着现场交头接耳的议员们,示意议长可以下令投票了。
不列颠下议院议员总数量为658人,但绝大部分时候不会全部到场。
鸦片战争的投票也只有542人参加,而今天现场共有598人。
经过颇为漫长的投票统计之后,最终有336人投了赞成票,248人投了反对票,14人选择弃权。
现场的支持率是百分之五十六,所有议员的总支持率是百分之五十一。
最终的优势不是很大,但终究顺利通过了。
议长根据投票结果签署了文件,墨尔本拿着投票结果文件去见国王。
威廉四世也叹息着签署了这份特殊的文件。
这件事情终于尘埃落定,墨尔本和巴麦尊开始组织正式的使团。
官方访问团采用上一次的原班人马。
仍然由外交大臣巴麦尊担任正式代表,斯当东担任副代表。
原本已经任命的驻汉贸易总监团队,律劳卑、戴维斯、义律三人也再次随行。
他们这一次应该能够正常上任了。
民间的工程师和学者访问团,则由罗伯特·史蒂芬森担任团长。
民间访问团仍然在组建之中,成员的数量仍然还在增加,短时间内不会完全确定。
预定的出发时间至少在秋季以后,以便于在来年春天顺着季风抵达大汉本土。
参与投资的贵族、商人、工程师们,在出发之前这期间要组织人手,筹备更多资金和设备。
这本来是第一次充满了不确定性的访问和投资。
如果大汉皇帝表示不需要某项技术,那相应的人员也就不一定能在大汉建厂并生产和销售产品。
如果投资者的思路保守稳健的话,应该不会为这一次的访问投入太多资金。
但此时的不列颠的投资者大多是冲动而盲目的。
他们目前处于有钱没处花的状态,每年的闲置的资金超过五千万镑。
访问团中的史蒂芬森和塔尔博两人,因为得到了大汉皇帝的直接点名,所以吸引了最多的投资。
塔尔博特的技术尚不成熟,具体的应用方法也还在研发中,关键是应用规模也不会非常的广泛,但仍然很快就累积了超过一百万镑的投资。
史蒂芬森拥有成熟的生产制造技术,火车还是大规模的基础设施和机械产业,在不列颠也是热门投资,获得的投资额很快就超过了五百万。
其他决定加入访问团的各行业的工程师们,只要是被认为持有的技术有一定的工业生产价值的,也都陆续得到了数万乃至数十万镑的投资。
整个访问团的总投资额很快就突破了一千万镑。
这一千多万镑的投资,除了少部分用于支付人员的费用之外,大部分都会用于采购投资者认为大汉可能会需要的机械、设备、工具、材料等等货物。
这反过来引发了不列颠本土的新投资,大量资金投入了生产这些东西的工厂,协助他们快速扩大生产线。
刘玉龙想不到自己提出来的假需求,会让不列颠机械行业进入过热状态。
在不列颠之外,不列颠访汉使团回到欧洲的消息,以及他们带回来的各种消息的内容,也随着报纸的持续报道和宣传,陆续传到了海峡对岸的欧洲大陆上。
对于欧洲的其他国家而言,相比于不列颠国自己的内部事务,有关东方皇帝的情报更加吸引眼球。
大汉皇帝邀请不列颠工程师和学者访问的消息,在欧洲大陆各国之中也引发了讨论。
特别是海峡对面的弗朗斯(法国),向来将不列颠视为首要的竞争对手。
弗朗斯的大地主和大商人们,议会的议员和官员们,还有具有朴素民族情感的精英学者们,迅速加入了讨论之中。
大部分弗朗斯人理所当然的想法,就是既然不列颠能够派遣使团去前往大汉访问,关键是能够得到了大汉皇帝的邀请,可以派遣对工程师和学者前往大汉访问和投资。
那弗朗斯也应该组织使团前往大汉访问,争取在大汉也获得与不列颠类似的待遇,也就是能够在大汉本土投资,总而言之就是不能弱于不列颠人。
这种事情本身没有什么损失,花费虽然不算小但也不算很大,关键是应该有利可图。
以大汉为源头的东西方贸易,本来就是这个时代最赚钱的生意。
就算是这种访问最终没有获得好的结果,那也相当于官方组织了一次较大规模的贸易活动。
这种诉求很快就得到了从国王到总理,从议员到商人的一致支持。
弗朗斯奥尔良王朝的国王路易·菲利普一世很快就决定顺应人心,责令部长会议主席(相当于首相或总理)兼外交大臣维克托·德·布罗伊全权负责,组织正式的使团访问大汉。
菲利普一世为了表示自己的重视,也为了尽可能不着痕迹的增强王室的影响力,还安排了自己的次子路易·夏尔·菲利普加入访问使团,作为弗朗斯王室的代表。
考虑东方的季风气候特性,弗朗斯使团的大致出行计划与不列颠基本相同,也准备在1835年的秋冬季出航,争取在1836年的春夏季节抵达大汉本土。
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