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第一百二十章 山径寻踪，药香引路
清明刚过，山里的雾气还没散，像层薄纱裹着青黛色的峰峦。阿禾背着竹篓站在山脚下，望着蜿蜒向上的小径，露水打湿的草鞋踩在青石板上，发出“咯吱”的轻响。猎手扛着柄砍刀走在前面，刀刃上还沾着新削的竹片——今早出发前，他特意编了个竹笼，说要装山里的野鸡蛋。
“真要往深处走？”阿禾拽了把被露水打湿的衣角，竹篓里的药锄晃了晃，撞到侧面的陶罐，发出“叮”的脆响，“李伯说后山有瘴气，往年这个时候少有人去。”
猎手回头，额前的碎发被山风吹得乱翘，晨光透过雾霭落在他肩上，像镀了层金：“老萧的信上说，那批赈灾药材十有八九藏在鹰嘴崖，离这儿也就十里路。咱不深入，到崖下看看就回。”他从怀里摸出块油纸包，里面是晚晴今早烤的艾草饼，“先垫垫，山路陡，耗力气。”
阿禾接过饼，咬了口，艾草的清香混着芝麻的脆，在舌尖漫开来。她忽然想起昨儿个洛风说的，北平戏班把“护药”那段改成了武戏，猎手的角色要翻三个筋斗，还得耍套刀法，惹得他对着镜子练了半宿，胳膊上撞出块淤青，却嘴硬说是“不小心碰到门框”。
“你说，那批药材还能要么？”阿禾嚼着饼问，目光扫过路边新冒的柴胡，叶片上的露珠滚落在她手背上，凉丝丝的。
“老萧说药材用蜡封着，只要没进水，十年八年都坏不了。”猎手用砍刀劈断挡路的荆棘，动作利落地像挥鞭，“就算找不着，采点新药材回去也不亏。你看这株七叶一枝花，治蛇咬伤最管用，挖回去晾着。”
阿禾蹲下身，小心翼翼地刨开七叶一枝花周围的土，竹篓里的陶罐是她特意带的，里面装着草木灰——去年跟着李奶奶学的，说用草木灰裹着鲜药，能保存得更久。她正往根须上撒灰，忽然听见头顶传来“扑棱”声，抬头一看，两只锦鸡从树丛里窜出来，拖着五彩的尾羽往山崖方向飞。
“有动静！”猎手握紧砍刀，眼神瞬间亮起来，“跟着它们走，说不定能撞见野物窝。”
两人顺着锦鸡飞掠的方向往上爬，山径越来越陡，石板上长满了青苔，稍不留神就会打滑。阿禾好几次被猎手拽着胳膊往上提，他的手心带着砍刀柄磨出的薄茧，攥得又稳又牢，像握着块不会松脱的石头。
爬到半山腰时，雾气渐渐散了，露出崖壁上垂落的藤蔓，紫蓝色的花一串一串挂着，像谁在石缝里藏了串蓝宝石。“这是崖豆藤，”阿禾指着花串，“根能入药，治风湿的。”她刚要伸手去摘，就被猎手按住手腕——藤蔓下的石缝里，缠着条青绿色的小蛇，正吐着分叉的信子。
“别动。”猎手的声音压得很低，砍刀“唰”地劈过去，刀背精准地敲在蛇头上，小蛇蜷成一团掉下山崖。他往阿禾手心里塞了片叶子，是刚才摘的薄荷，“含着，压压惊。”
阿禾把薄荷叶含在嘴里，凉丝丝的气息顺着喉咙往下走，心里的慌倒真的散了些。“你怎么知道它没毒？”
“看尾巴，”猎手用刀挑开旁边的落叶，露出块平整的岩石，“有毒的蛇尾巴尖细，这是草蛇，吓唬人罢了。”他忽然笑了，指着岩石上的划痕，“你看这爪印，是野猪留下的，新鲜得很，说明附近有兽群，咱得绕着走。”
绕开野猪出没的痕迹，山路忽然平坦起来，眼前出现片开阔的谷地，长满了开着白花的植物，风一吹，像落了满地的雪。“是白芨！”阿禾眼睛一亮，快步跑过去，“治肺痨的良药，去年李奶奶还说找不着呢！”
猎手跟在后面，看着她蹲在花丛里，手指轻轻拂过花瓣，竹篓的带子滑到胳膊肘，露出里面装的艾草饼——还剩半块，是她特意留给他的。他忽然觉得，比起找那批陈年药材，此刻谷地里的白芨花，和她发间沾着的花瓣，倒更像此行的收获。
“快来看！”阿禾忽然招手，声音里带着惊喜。她站在谷地尽头的石壁前，指尖点着岩石上的刻痕，是个模糊的“藏”字，笔画被风雨侵蚀得快要看不清，却能辨认出是用利器凿的。
猎手走过去，用砍刀刮掉刻痕周围的苔藓，露出底下更深的凿印：“是灰狼帮的手法，跟那葫芦上的烫痕一个路数。”他敲了敲石壁，声音发空，“后面是空的。”
两人合力搬开挡路的石块，石壁后果然露出个黑漆漆的洞口，一股混杂着霉味和药香的气息涌出来，呛得阿禾直咳嗽。猎手点燃带来的火把，火苗在洞口晃了晃，照亮了里面堆着的木箱，盖着层厚厚的灰，却能看清箱角印着的“赈灾”二字。
“找到了！”阿禾的声音带着颤，往洞里迈的脚却被猎手拉住。
“等等。”他举着火把往里照，火光映出箱盖上的蜡封，完好无损，“我先进去，你在外面守着，把竹篓里的硫磺粉撒在洞口，防蛇虫。”
阿禾点头，看着他的背影消失在火光里，心里像揣了只兔子。她往洞口撒了把硫磺粉，刺鼻的气味混着药香漫开来，忽然听见洞里传来猎手的喊声：“阿禾，进来！”
洞里比想象中宽敞，并排摆着五个木箱，猎手正蹲在最中间的箱子前，用砍刀撬开蜡封。箱盖打开的瞬间，浓郁的药香扑面而来，里面整整齐齐码着当归、黄芪、党参，还有些阿禾叫不出名字的药材，用油纸包着，上面的墨迹依稀可辨：“光绪二十七年，赈灾专用”。
“真的是这批药。”阿禾的指尖抚过油纸包，忽然觉得眼眶发热——十年前，她爹娘就是因为缺药，在那场瘟疫里没撑过去。要是当时有这些药材，或许……
“别多想。”猎手递过来块艾草饼，是她留的那半块，“找到就是好事，能救现在的人。”他把火把插在石壁缝里，开始清点药材，“当归还潮着，得赶紧晒晒；这包血竭凝得像石头，得敲碎了用……”
阿禾蹲下来帮忙，忽然在箱底摸到个硬纸包，打开一看，是本泛黄的账册，里面记着药材的来源和数量，最后一页写着行小字：“三月初三，移至鹰嘴崖，待风声过，分与山民。”字迹娟秀，不像灰狼帮那群糙汉子写的。
“这是谁写的？”阿禾把账册递过去。
猎手翻看几页，眉头渐渐皱起来：“像是个懂医的人。你看这药材分类，比药铺的账房还细。”他忽然指着其中一页，“这味‘九节菖蒲’，旁边标着‘治惊风’，跟你药谱上记的一模一样。”
阿禾凑过去看，果然，账册上的批注和她从娘那里学的分毫不差。她忽然想起李奶奶说的，十年前有个女先生在山里行医，救了不少人，后来不知去向，难道……
“先别猜了。”猎手把账册塞进怀里，“药材太多，咱带不走，得回去报官。我在洞口做个记号，用石块堆个三角，官府的人一看就懂。”
往回走时，太阳已经升到头顶，雾气散尽的山径亮得晃眼。阿禾的竹篓里装了些采来的白芨和七叶一枝花，比来时沉了不少，猎手却非要替她背，说“找到药材，你立了头功，该歇着”。
路过那片白芨花时，阿禾忽然停下脚步，摘了朵别在猎手的衣襟上：“就当……给你的勋章。”
他低头看着花瓣，耳尖红得像山里的野山楂，却没摘下来，只是往她手里塞了颗野枣，是刚才在洞口附近摘的，甜得发腻：“比艾草饼甜。”
山脚下的炊烟已经升起，洛风和晚晴正站在路口张望，见他们回来，立刻迎上来。“找着了吗？”洛风的声音里带着急，手里还攥着张戏单，上面的“鹰嘴崖寻药”段落用红笔圈着。
“找着了，”猎手把竹篓卸下来，“报官了，过两天官府会派人来运。”他从怀里掏出那本账册，“还发现个有意思的东西。”
晚晴凑过来看，忽然指着账册上的字迹：“这字……像我娘年轻时写的！”
众人都愣住了。晚晴的娘是个寡言的妇人，平时只会绣活，谁也不知道她还懂药材。阿禾忽然想起，去年冬天李奶奶生病，是晚晴娘熬的药，里面加了味很少见的“天冬”，当时只当是碰巧，现在看来，或许另有隐情。
回到槐香堂时，晚晴的娘正在晒药，看见账册，手里的药耙“当啷”掉在地上，脸色瞬间白了。“这……这是……”
“娘，这是您写的？”晚晴扶住她的胳膊，声音发颤。
妇人沉默了半晌，忽然叹了口气：“十年前，我在山里遇见个受伤的先生，是他教我认药材，这本账册……是他托我保管的，说等风声过了就来取，可我等了三年，他再也没来过。”她抹了把眼泪，“后来听说他被灰狼帮抓了，我怕连累你们，就没敢说……”
原来如此。那批药材根本不是灰狼帮藏的，是那位行医的先生，怕药材落入匪手，托晚晴娘藏在鹰嘴崖，却不幸遇害。而灰狼帮的记号，不过是后来发现洞口，想占为己有的伪装。
暮色漫上来时，官府的人已经来了，把药材一箱箱搬下山，领头的官差握着晚晴娘的手连声道谢，说这批药能救县里大半百姓。晚晴娘站在门口，看着药材被运走，忽然笑了，眼角的皱纹里盛着泪，像落了晨露的白芨花。
阿禾和猎手坐在竹架下，看着槐香堂的灯一盏盏亮起，远处传来晚晴娘教洛风认药材的声音，混着药香漫过来，暖得人心头发涨。
“你说，那位先生要是知道药材找到了，会不会很高兴？”阿禾问，手里转着片白芨花瓣。
“会的。”猎手往她手里塞了颗野枣，“就像咱现在这样，看着药能救人，比什么都强。”
竹架上的银锁在晚风里轻轻撞，发出细碎的响。阿禾忽然觉得，这第一百二十四章的故事，就像这山径上的寻踪——看似在找陈年旧药，实则找的是人心深处的善。那些藏在石壁后的木箱，写在账册上的批注，还有晚晴娘守了十年的秘密，都是药香引的路，把散落的善意，串成了最绵长的牵挂。
夜色渐深，山风带着白芨的香从窗缝钻进来，阿禾把账册放进药柜最上层，和她娘留下的药谱并排摆着。月光透过竹帘照进来，在两本书上投下重叠的影，像两个跨越时空的约定，等着在往后的日子里，继续用药香，暖透这人间。
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