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地下入口的井盖比想象中沉。老吴和另一个男人——他们叫他“扳手”，因为总在腰间挂着一把可调扳手——合力才把它撬开。锈蚀的铰链发出尖利的**，像惊醒了一个沉睡百年的怪物。
洞口敞开着，垂直向下的铁梯消失在黑暗里。有风从下面吹上来，带着一种复杂的味道：陈年的潮湿、遥远的铁锈、还有某种……甜腥味，像放久了的水果开始发酵时的气息。林秀站在边缘，手电光柱探下去，只能照亮前十几级阶梯，再往下就被黑暗吞没了。
“最后检查装备。”沈的声音从身后传来。她已经换上了一身深色工装，背着一个看起来相当专业的战术背包，腰间除了那把改装斧头，还多了几样林秀认不出的装备。
林秀检查自己的背包：水、压缩食物、备用电池、急救包、还有沈给她的一小瓶药片——“信息抑制剂，必要时吃半片，能让你的大脑暂时钝化。”沈这么解释。还有那支Ω样本的试管，被特别加厚包裹，放在最内层。
“通讯器。”老吴递过来一个巴掌大的设备，带耳麦，“地下结构会干扰信号，但短距离内应该还能用。频道三，紧急情况喊话。”
林秀戴上耳麦，测试：“听到吗？”
“清楚。”沈的声音从耳麦传来，有点电流杂音，但清晰，“记住，下去之后保持队形：我开路，老吴断后，林秀在中间，扳手和医生在两侧。”
“医生”是个瘦高的女人，真名没人知道，大家都这么叫她。她背着医疗包，据说灾变前真的是外科医生。此刻她正在整理一捆荧光棒，动作冷静得近乎机械。
“好了。”沈走到井口，第一个踏上铁梯，“间隔三米，依次下。注意脚下，梯级可能有锈蚀。”
她开始向下。身影很快被黑暗吞没，只有头灯的光在下面晃动。然后是扳手、林秀、医生，最后是老吴。
梯子比看起来更长。林秀数到第七十三级时，手臂已经开始发酸。铁锈沾满了手掌，每次握紧都能感觉到细微的颗粒摩擦皮肤。空气变得越来越潮湿，温度明显下降，她的呼吸在头灯光柱里凝成白雾。
终于，脚踩到了实地。她跳下最后一级，落在水泥地面上。这里是个小型中转站，大约十平米见方，墙壁斑驳，角落里堆着些破损的工具箱。沈已经点亮了几支荧光棒，绿色的光晕染开，勉强照亮空间。
“地图显示这里是B-7节点。”沈指着墙上一个几乎看不清的标识，“往前是主隧道，直径三米，曾经是市政维修通道。”
林秀用手电照向前方。隧道延伸进黑暗，墙壁上有管道和线缆，大多已经破损，像死去的血管挂在墙体上。地面有积水，浅浅一层，映着头灯的光，泛着油污般的彩虹色。
“走。”沈带头进入隧道。
脚步声在封闭空间里回荡，被放大，又被扭曲。林秀刻意控制着自己的感官——只打开基础听觉和视觉，味觉和嗅觉压到最低。但即便如此，她仍能感觉到周围环境的不同寻常。
墙壁不是静止的。
不是物理上的移动，是某种……脉动。很微弱，像巨大生物缓慢的心跳。她用手触碰墙面，水泥表面冰冷粗糙，但指尖能感受到极其细微的振动，频率稳定而低沉。
“感觉到了？”沈回头问，她的眼睛在黑暗中微微发亮。
“墙在动。”
“是信息场的波动。”医生说，她走在林秀右侧，声音平静得像在陈述天气，“下面污染浓度更高，物理结构开始响应信息场的频率。越往下越明显。”
隧道向前延伸，偶尔有岔路。沈根据地图选择方向，有时会用喷漆在墙上做标记——一个简单的箭头，下面写个“黎”字。他们经过一些房间：设备间、储藏室、甚至有个小休息室，里面有长凳和一张翻倒的桌子。休息室的墙上贴着褪色的海报，是一个旅游广告：“探索城市地下奇观！每周六开放参观！”
海报上的日期是2023年10月。
灾变前一年半。
“这里曾经是旅游景点？”林秀惊讶。
“一部分。”老吴在后面说，“城市搞过地下旅游项目，想让人们了解市政工程。后来预算削减，关闭了。再后来……就没人下来了。”
除了他们。除了陈明远。除了可能还活着的林川。
隧道开始向下倾斜。坡度不大，但能感觉到。空气变得更重，每吸一口都觉得肺部需要额外用力。林秀注意到墙壁上的变化——原本灰色的水泥开始出现暗色的纹路，像血管网络，从地面向上蔓延。有些纹路里还有微弱的荧光，发出幽蓝色的光。
“别碰那些发光的东西。”沈警告，“是污染结晶，接触会导致皮肤灼伤，能力者还会信息污染加剧。”
林秀小心避开。但她的味觉已经开始不受控制地活动——空气里的味道在变化，越来越复杂。她能尝出不同层次的铁锈味：有的来自水管的老化，有的来自更深处的金属腐蚀，还有的……来自别的东西，像血，但又不是血。
她强迫自己集中注意力数脚步，像之前练习的那样。一步，两步，三步……数到一百三十七时，前面出现了一扇门。
不是普通的门，是厚重的防爆门，表面涂着军绿色油漆。门半开着，卡在某个位置。门缝里透出微弱的光，不是荧光，也不是手电光，是某种更冷、更稳定的光源。
沈举手示意停下。她靠近门缝，朝里观察。几秒钟后，她低声说：“里面是个实验室。”
“陈明远的？”林秀问。
“不确定。但肯定有人在这里工作过，而且时间不短。”
她推开一点门，侧身挤进去。其他人跟进。
实验室比想象中大。大约五十平米，分成几个区域：工作台、仪器区、还有个用玻璃隔开的洁净室。设备大多是专业的分析仪器，有些林秀认得——气相色谱仪、质谱仪——有些完全陌生。所有设备都蒙着灰，但排列整齐，好像使用者只是暂时离开。
工作台上散落着纸张。林秀走过去，拿起最上面一张。是手写的研究笔记，字迹工整，但边缘已经开始模糊：
“样本D-47分析结果：信息载体密度异常增高，较基准值提升300%。载体结构出现自组织现象，疑似具备初步信息处理能力。建议中止实验。”
日期：2025.2.14。
下面是另一个笔迹的批注：“继续。记录所有现象。”签名是一个潦草的“陈”。
“是陈明远的实验室。”林秀说。
沈已经在检查其他区域。她打开一个冷藏柜，里面是空的，只有几个破损的试管架。又打开文件柜，里面塞满了文件夹，标签上写着各种编号。
“医生，你来看这个。”老吴在洁净室门口喊。
医生走过去。林秀也跟过去，透过玻璃往里看。洁净室里很简单，只有一张床、一把椅子、还有墙上的一些电极贴片接口。床单是白色的，但中间有一大片暗褐色的污渍，已经干涸发硬。
“血迹。”医生说，没有进去，只是观察，“至少六个月以上。单人量，400-500毫升，非致命性。”
“实验体？”扳手问。
“或者志愿者。”沈走过来，脸色阴沉，“陈明远可能在这里进行人体实验。”
林秀想起Ω样本里的记忆碎片——陈晓雨躺在类似的环境里，身上连着电极。她感到胃部一阵翻搅。
“继续搜索，找有用的信息。”沈说，“我们只有十五分钟。”
林秀回到工作台，开始快速翻阅笔记。大部分是专业术语，她看不懂，但有些段落能理解：
“……信息污染不是均匀扩散，而是沿着特定路径传播，类似神经网络。城市地下系统——水管、电缆、光纤——成为污染的‘血管’。敏感者成为‘节点’，无意识中放大和传播污染……”
“……净化需要切断传播路径，或重塑信息场结构。前者需要物理隔离，后者需要高纯度载体作为‘模板’……”
“……晓雨的血液样本显示，她可以作为模板。但过程不可逆，且风险极高。我无法……我怎么能……”
笔记到这里中断，纸页上有几处皱褶，像被水渍浸过后又干了。眼泪，还是汗？
林秀继续翻。最后一本笔记的最后一页，是匆忙写下的几行字，笔迹几乎难以辨认：
“他们发现了。要带走一切。我藏起了核心数据，在零点。如果还有人看到这些，记住：净化不是清除，是重构。不是杀死病毒，是教它另一种生存方式。污染已经成为环境的一部分，就像我们体内的细菌。我们需要学会共生，而不是战争。”
“去零点。答案在那里。小雨也在那里。我犯了错，但她……她是希望。”
笔记结束。
林秀抬头，发现沈站在她身后，也在看那些字。
“零点。”沈重复这个词，声音很轻，“他说小雨在那里。”
“他说他犯了错。”林秀说。
“他一直都在犯错。”沈转身，但林秀看到她眼角有什么东西在闪烁，不是眼睛的光芒，是别的，“以为自己能控制一切，能拯救一切。结果把所有人都拖下水。”
实验室外传来声音。
不是他们的声音，是从隧道深处传来的：金属刮擦声，还有……脚步声？
沈立刻熄灭了手电，其他人也照做。黑暗中，只有墙壁上那些荧光纹路提供微弱的照明。他们屏住呼吸，听着。
声音越来越近。确实有脚步声，沉重、拖沓，不像人类的步伐。还有金属摩擦的声音，像什么重物在地面上拖动。
“几个？”沈低声问，她的眼睛在黑暗中像两点微光。
“至少三个。”老吴耳力好，“不，四个。从前面岔路来的。”
“躲起来。”
实验室没有太多藏身之处。工作台下、仪器后面、文件柜之间。林秀和医生挤在一个大型仪器后面，空间狭窄，两人几乎贴在一起。她能听到自己的心跳，也听到医生的——医生的心跳异常缓慢，像经过特殊训练。
脚步声进入实验室。
透过仪器缝隙，林秀看到它们。
不是掠食者，也不是边界生物。是人形，但穿着完整的防护服——厚重的白色连体服，戴着头盔，面罩是深色的，看不见脸。他们动作僵硬，走路的姿态有种奇怪的同步感，像提线木偶。每个人手里都拿着设备：一个拿着扫描仪，绿色的光网格在室内扫过；另外两个端着武器，枪口粗大，不像普通枪支；最后一个空着手，但背后背着个金属箱。
清洁工。
但他们看起来……不对劲。防护服上有破损，有些地方用胶带草草粘合。动作虽然同步，但偶尔会有卡顿，像信号不良的机器人。而且他们不说话，完全没有交流，只是机械地执行任务。
扫描仪的光扫过林秀藏身的仪器。她屏住呼吸，祈祷防护服能屏蔽生命信号。光停留了几秒，然后移开。
拿扫描仪的人做了个手势——不是手语，是几个简单的手势：指向工作台，指向冷藏柜，指向洁净室。其他人分头行动，开始检查那些地方。
他们在搜索什么？
林秀看见那个空手的人走到洁净室前，盯着里面的床看了很久。然后他伸出手，抚摸玻璃上的痕迹。动作缓慢，几乎可以称得上……温柔。
“时间。”拿扫描仪的人突然开口，声音透过面罩传出，失真严重，像老旧收音机里的杂音，“剩余：二小时十七分。任务进度：百分之六十三。”
他的声音让林秀脊背发凉。那不是人类说话的语气，没有起伏，没有感情，像机器报时。
“继续搜索。”他说，“目标：陈明远遗留数据。优先级：高。”
他们开始翻找文件柜。动作高效但笨拙，像不熟悉身体的操作员在控制角色。林秀看见一个人从柜子里拿出一叠文件，快速翻阅，然后扔到地上——不是丢弃，是判断为无用。
照这个速度，他们很快就会搜到这个角落。
沈在哪里？林秀转动视线，寻找。沈藏在工作台下面，几乎完全隐入阴影。老吴和扳手在另一边的仪器后面。医生在她身边，呼吸轻得几乎听不见。
清洁工越来越近。
其中一个走到林秀藏身的仪器前，停了下来。他弯腰，似乎想检查仪器后面。林秀能看见他面罩上映出的微光，看见防护服胸前一个模糊的标志：一个圆圈，里面三道波浪线。
清洁工的官方标志。
那只戴着手套的手伸过来，就要碰到仪器边缘——
突然，整个实验室的灯光熄灭了。
不是他们的手电，是墙壁上的荧光纹路——那些发光的污染结晶，同时暗了一瞬，然后重新亮起，但变成了暗红色，像凝固的血。
清洁工们僵住了。
“警报。”拿扫描仪的人说，声音依然平淡，“污染浓度：激增。建议：撤离。”
他们没有犹豫，立刻转身，以那种僵硬的步伐快速离开实验室。脚步声远去，消失在隧道深处。
几秒钟后，沈从工作台下钻出来。“快，趁现在走。”
“那是怎么回事？”林秀站起来，腿有些发软。
“不知道。但那些不是普通清洁工。”沈重新打开手电，“他们的状态不对劲，像被远程控制，或者……别的什么。”
医生检查了一下地面，捡起清洁工丢弃的几张纸。“他们在找陈明远的数据核心。但看起来没找到。”
“因为数据核心不在这里。”林秀说，“在零点。陈明远把它藏在那里了。”
沈点头：“那我们也要去零点。但得换个路线，他们刚才来的方向不能走了。”
他们快速收拾，离开实验室。隧道里，墙壁上的荧光纹路依然暗红，像血管里流淌着不健康的血。空气里的味道变了，多了种焦糊味，像电线短路烧焦的味道。
“这边。”沈选择了一条向上的岔路，“地图显示这条能绕到主隧道的另一段。”
这条路更窄，天花板低矮，需要弯腰前行。管道和线缆几乎占满了头顶空间，有些垂下来，像丛林里的藤蔓。林秀经过时，一根线缆擦过她的肩膀，她本能地用手拨开——
接触的瞬间，信息流像针一样刺入指尖。
不是通过味觉，是通过触觉直接传递。她“看到”了线缆的“记忆”：电流在其中流动的轨迹、传输的数据碎片、还有……声音。很多人说话的声音，重叠在一起，模糊不清，但能分辨出恐惧、愤怒、绝望。
她猛地缩回手。
“怎么了？”沈回头。
“这些线缆……它们记得东西。”
沈看了一眼那些垂挂的线缆。“地下系统曾经是城市的信息血管。电话、网络、监控数据都从这里走。灾变时，最后的信息流被困在了里面，像录音带卡住了。”
他们继续前进。隧道开始爬升，坡度变陡。林秀的脚踝又开始疼，每次用力都像有细针在扎。她咬紧牙关，跟上队伍。
终于，隧道尽头出现光亮——不是自然光，是另一个空间的灯光。他们从一个通风口爬出去，来到一个更大的空间。
这里像个地下车站。平台、轨道、立柱、时刻表屏幕。但一切都停止了：列车停在轨道上，门开着，里面空无一人；时刻表屏幕黑着，只有一个还亮着，显示着“延误”和一个静止的时间：2025年4月17日，14:37。
灾变当天，下午两点三十七分。
“地铁三号线，北段终点站。”老吴看着站台上的标识，“这里应该已经废弃了。”
“不一定。”沈走到一列车厢前，用手电照进去。车厢内部相对干净，座位上没有灰尘，地板上有脚印——新鲜的，最多几天前。
“有人来过这里。”她说。
林秀也走进车厢。空气里有股淡淡的烟味，还有……食物味？她小心地放开一点味觉，捕捉信息：方便面的调味包、罐头肉、还有某种草药茶的味道。混合在一起，形成一种熟悉的“生存者营地”气味。
“不止一个人。”医生在检查车厢连接处，“这里有生活痕迹：简易床铺、炉子、储水容器。至少三个人，在这里住了至少一周。”
“为什么选择这里？”扳手问。
“地铁隧道是城市地下网络的一部分。”沈思考着，“如果陈明远的‘零点’真的在深处，这里可能是一个中转站或者安全屋。”
他们在车厢里搜索。在座位下面找到一个背包，里面有些杂物：半包饼干、一瓶水、几节电池、还有一本笔记本。
林秀拿起笔记本。封面是空白的，翻开第一页，是手绘的地图——地下结构，比陈明远的草图更详细，标注了很多实际行走的注释：“此路不通，塌方”、“这里有水源，但需过滤”、“小心，边界活动频繁”。
笔迹她认识。
是林川的字。
她的心脏狂跳起来，手指微微发抖。翻到下一页，是日记：
“第47天。还在下面。沈说的‘零点’可能真的存在。根据陈明远遗留的线索，它在旧防空洞的最底层，但入口被封锁了。需要特殊权限，或者……别的办法。”
“第51天。遇到一队清洁工。他们不像活人。动作僵硬，不说话。我们躲开了，但他们似乎在巡逻某个区域。可能是在守护什么。”
“第58天。找到陈明远的另一个实验室。比上一个更大，设备更全。他在研究净化方法，但笔记显示他越来越……绝望。他提到‘载体损耗率太高’，‘成功率不足百分之三’。他在用什么做实验？”
“第63天。重大发现。陈明远不是一个人在研究。他有助手，或者说……实验体。一个年轻女性，能力是信息存储和净化。他叫她‘小雨’。她在哪里？”
“第67天。我们找到了小雨的病房。她不在，但留下了痕迹。墙上刻满了公式和图表，像疯子的涂鸦。但仔细看，那是净化协议。她在试图完善它，在她父亲失败的地方。”
“第70天。决定深入。去零点。如果我们找到小雨，如果她还活着……也许一切还有救。如果找不到……至少我们试过了。”
日记到这里中断。最后一页的日期是三个月前，和林秀收到哥哥最后信息的时间吻合。
后面还有几页，但被撕掉了，只留下参差不齐的纸边。
“他还活着。”林秀低声说，声音哽咽，“三个月前他还活着，他在找我说的同一个地方。”
沈走过来，看着笔记本。“他的路线和我们不同，但方向一致。如果他能走到零点……”
“他可能已经在那里了。”老吴说，“或者……”
他没说完。或者他永远留在了路上。
林秀把笔记本小心收进背包。这是哥哥留下的痕迹，是她继续走下去的证据。
“我们需要跟上他的路线。”她说，“他一定留下了更多标记。”
沈点头：“但我们得小心。日记里提到清洁工在巡逻某个区域，可能就是零点附近。而且那些清洁工状态不对，可能比普通的更危险。”
他们离开车厢，沿着站台向前走。轨道向黑暗延伸，消失在隧道深处。手电光扫过，能看见轨道上有一些奇怪的痕迹——不是车轮的，而是拖拽的痕迹，像有什么重物被拉过。
“这边。”医生指着轨道一侧的地面，那里有几个模糊的脚印，方向指向隧道深处，“有人往这边走了，最近。”
他们跟上脚印。隧道很宽敞，足够两列列车并行。墙壁上有广告牌，内容已经褪色，只能分辨出一些碎片：“全新5G体验……”、“投资未来……”、“您的健康，我们……”
灾变前的世界，被封存在这里，像琥珀里的昆虫。
走了大约五百米，前面出现光亮。不是手电光，是稳定的白色灯光，从一扇门里透出来。门是金属的，看起来很厚重，门边有控制面板，指示灯亮着绿色。
“电力还在运行。”老吴惊讶。
“紧急备用电源。”沈检查控制面板，“但已经三年了，什么电池能撑这么久？”
面板上有数字键盘和刷卡器。沈尝试了几次，都显示“权限不足”。老吴想用工具强行打开，被沈阻止。
“可能有警报。我们不知道里面有什么。”
林秀走近门。她能感觉到门后的空间很大，而且……有生命迹象？不是通过听觉或视觉，是通过空气里传来的微弱振动。她把手放在门上，闭上眼睛，让感官稍微放开一点。
信息流温和地涌入：
“门材质：合金钢，厚度20厘米；锁系统：电磁锁加机械备份；电力来源：地热发电机，运行状态：稳定；内部空间：约三百平米，温度：22摄氏度，湿度：45%；生命体征检测：一个，微弱，但稳定；位置：房间中央……”
一个生命体征。
她睁开眼睛：“里面有人。一个，还活着。”
沈盯着她：“你能确定？”
“能。”
“状态？”
“微弱，但稳定。像在……休眠？或者医疗昏迷。”
沈和老吴交换了一个眼神。“可能是陷阱。”
“也可能是小雨。”林秀说，“或者……我哥哥。”
沉默。隧道里只有通风系统低沉的嗡鸣。
最终，沈做出决定：“我们进去。但做好战斗准备。如果情况不对，立刻撤退。”
她从背包里拿出一个小设备，贴在门锁控制面板上。设备屏幕亮起，开始滚动代码。“我在尝试破解。需要时间。”
“多久？”
“五分钟。也许更短，如果系统没有高级防护。”
他们等待。林秀盯着那扇门，想象着门后的景象。一个活着的人，独自在这个地下深处，为什么？是被困住了？是自愿留在这里？还是……实验的一部分？
医生在检查周围环境，老吴和扳手警戒着隧道两端。时间一分一秒过去，沈的破解设备发出轻微的嘀嘀声。
终于，绿灯亮起。
“开了。”沈说，但她的手放在武器上，“准备好。”
门缓缓滑开，发出液压驱动的轻响。白光从门缝涌出，刺得他们眯起眼睛。
里面的景象出乎所有人意料。
不是实验室，不是病房，而是一个……温室？
房间很大，天花板很高，上面有模拟日光的灯具。地面上不是水泥，是土壤，种满了植物——不是普通植物，是会发光的植物。叶子发出柔和的蓝色、绿色、紫色的光，像海底的珊瑚。空气中弥漫着清新的植物气息，混合着淡淡的臭氧味。
在房间中央，有一个透明的圆柱形容器，大约两米高，直径一米。容器里充满淡蓝色的液体，液体中悬浮着一个人。
女性，年轻，看起来二十岁出头。黑色长发在液体中缓缓飘动，像水草。她闭着眼睛，表情平静，像在沉睡。身上连着许多管线，从容器底部接入，另一头连接着周围的设备。
设备还在运行，屏幕上跳动着数据：心率、脑波、血氧饱和度……所有数值都在正常范围内，偏低，但稳定。
林秀走近容器，隔着玻璃看里面的人。她的脸很熟悉——和Ω样本记忆里的陈晓雨一样，只是更成熟，更苍白。
“是她。”沈的声音在颤抖，她站在林秀身边，手贴在玻璃上，“小雨……”
陈晓雨在液体中缓缓旋转，像在**羊水里的胎儿。她的胸口随着呼吸轻微起伏，很慢，每分钟不到十次。
“她还活着。”医生说，她在检查设备，“生命维持系统，高级型号。营养液是特制的，含有高浓度信息稳定剂。她在……休眠。或者说，被强制休眠。”
“为什么？”林秀问。
“可能是为了保护她。”医生指着屏幕上的数据，“她的脑波显示深度睡眠状态，但偶尔会有剧烈波动，像在做梦。如果醒来，可能会信息过载。”
沈绕着容器走了一圈，寻找控制面板。在容器背面，她找到了一个触摸屏，上面显示着系统状态：
“载体状态：稳定。净化进度：72%。预计完成时间：无法计算。警告：系统能源剩余：17%。建议：连接主电源或补充能源。”
“净化进度……”林秀读着那些字，“她在被净化？还是她在净化什么？”
沈在触摸屏上操作，调出历史记录。屏幕上滚动着日志：
“系统启动：2025年4月17日，15:22。操作者：陈明远。”
“载体接入：2025年4月17日，15:30。载体身份：陈晓雨。初始状态：信息过载临界，强制休眠启动。”
“净化协议启动：2025年4月17日，16:00。目标：重构载体信息结构，建立抗污染屏障。”
“进度更新：2025年4月20日，进度3%……”
“2025年5月15日，进度12%……”
“2025年8月3日，进度31%……”
最新的一条：“2026年1月——日期损坏——进度72%。警告：能源不足。如需继续，需补充能源或连接‘零点’主网络。”
沈的手停在屏幕上。“她在里面……已经快三年了。陈明远在灾变当天启动了系统，把她放进去，然后……离开了？或者死了？”
林秀看着容器里的陈晓雨。三年，在液体里沉睡，身体被缓慢改造。为了什么？为了成为“纯净载体”？为了完成她父亲未完成的研究？
“系统说需要连接‘零点’主网络。”老吴说，“那个零点……可能就在附近。”
沈点头：“找找看。这个房间应该还有出口。”
他们在房间里搜索。果然，在植物丛后面，还有一扇门。门是普通的金属门，没锁。推开，后面是一条向下延伸的楼梯，深不见底。
楼梯井的墙壁上，荧光纹路密集得像血管网络，发出强烈的蓝紫色光芒。空气里的信息浓度高得几乎可以尝到——对林秀来说，真的可以尝到。她的舌头上有金属味、甜味、苦味，还有无法形容的复杂层次，像所有味道混合在一起，又分离开来。
“下面……”她捂住嘴，压下反胃感，“下面就是……零点。”
沈站在楼梯口，向下望去。楼梯螺旋下降，深处有光，但不是灯光，是那种污染结晶发出的荧光，浓得几乎凝成实质。
“林川可能下去了。”她说。
林秀点头。哥哥的日记提到要深入，要去找零点，要去找小雨。如果他已经来了，如果他还活着……
“我们需要下去。”她说。
沈看着她：“下面可能有你不想看到的东西。”
“我知道。”林秀深吸一口气，“但我必须去。”
沈沉默了几秒，然后点头：“好。但这次，我走前面。医生，你留下照顾小雨，监控系统。老吴、扳手，跟我下去。林秀，你跟在中间，随时准备解读环境信息。”
他们重新分配装备。医生留下来，守着陈晓雨和这个温室房间。其他人，四人，开始向下走。
楼梯是金属的，每一级都发出沉闷的响声。墙壁上的荧光越来越亮，几乎不需要手电。空气变得更重，每吸一口都像吸进粘稠的液体。林秀感到头晕，不是缺氧，是信息过载的前兆。她吃下半片抑制剂，药效缓慢释放，大脑的喧嚣稍微平息。
向下，一直向下。
数不清下了多少级。一百？两百？楼梯似乎永无止境。周围的温度在上升，不是温暖，是那种闷热，像夏天雷雨前的气压。
终于，楼梯到底了。
他们站在一个巨大的空间中。
这里不像人造建筑，更像天然洞穴，但墙壁是光滑的金属，镶嵌着无数发光的晶体。洞穴中央，有一个……东西。
很难形容它是什么。像一团凝固的光，又像某种生物组织，在不断变化形态。它大约三层楼高，表面流动着彩虹色的光泽，像油滴在水面的反光。从它身上伸出许多触手般的结构，连接着墙壁，连接着天花板，连接着地面。触手里有光在流动，像血液在血管里循环。
整个空间充满低沉的嗡鸣，不是声音，是直接震动骨骼的频率。林秀感到牙齿发麻，耳膜胀痛。
“这是……”老吴的声音被空间的嗡鸣扭曲。
“零点。”沈说，她的眼睛睁得很大，光芒强烈到几乎刺眼，“污染的核心。信息场的源头。”
林秀盯着那个东西。她的所有感官都在尖叫，信息洪流冲破抑制剂，涌入大脑。她尝到了它的味道——无法形容，像整个宇宙的起始和终结压缩在一起。她看到了它的结构——不是物理结构，是信息结构，像无限分形的几何图形。她听到了它的声音——不是声音，是信息本身，像图书馆里所有书同时翻开，所有文字同时被读出。
她跪倒在地，干呕。
“林秀！”沈扶住她。
“我……我没事。”她勉强站起来，强迫自己关闭感官，一层一层建立屏障。像在风暴中建造小屋，艰难但必须。
他们环顾四周。空间边缘有一些设备，像是监控站或控制台。屏幕上还有图像在跳动，但大多是乱码。地上散落着物品：背包、工具、还有……一个水壶。
林秀走过去，捡起水壶。上面贴着标签，手写的：“林川”。
她的手在发抖。
水壶是空的，但里面还有一点水渍。她舔了一下壶口。
信息流温和而清晰：
“使用者：林川。最后一次饮水：三个月前。状态：疲惫但坚定。目标：关闭零点，或者……理解它。留言：‘秀秀，如果我回不去，别难过。我在做必须做的事。’”
他还活着，三个月前还活着。他来过这里，试图做些什么。
“林秀，看这里。”沈在控制台那边喊。
林秀走过去。控制台的一个屏幕上，显示着一个视频记录。日期是三个月前。沈按下播放。
画面跳动，出现林川的脸。他看起来疲惫不堪，眼窝深陷，胡子拉碴，但眼睛很亮。他对着镜头说：
“如果有人在看这个，说明我可能失败了。但没关系，信息留下了。”
“我找到了零点，也理解了陈明远的计划。他想重塑污染，而不是消除它。想让人和信息场共生，而不是对抗。这个……”他指了指身后的那个发光体，“就是信息场在物理世界的锚点。它在生长，在扩张，总有一天会覆盖整个城市，然后更远。”
“陈明远建造这个设施，不是要摧毁它，是要控制它。像驯服一条河流，让它灌溉而不是泛滥。小雨是关键——她的身体被改造成纯净载体，可以接入系统，成为‘管理员’。”
“但陈明远犯了个错误：他以为控制是单向的。他以为人能控制信息场。但实际上……信息场也在学习控制人。”
画面晃动，林川回头看了一眼，表情紧张。
“清洁工，那些像机器人的清洁工……他们不是被远程控制。他们是自愿接入的。他们以为能获得力量，能控制能力，结果被信息场同化了。成了它的……延伸。”
“我尝试接入系统，想找到关闭的方法。但系统需要管理员权限，需要小雨，或者……她的血缘亲属。”
他停顿，看着镜头，眼神复杂。
“秀秀，如果你看到这个，说明你也来了。听着：我们的父亲，林建国，他不仅是能力者。他是陈明远的早期实验对象之一。他和陈明远是同学，老朋友。我们的能力不是偶然觉醒，是遗传，是设计。”
“我们都有小雨的血缘——不是直接，但共享某种基因标记。我们都能接入系统，但程度不同。小雨是最纯净的载体，你是次一级，我再次一级。”
“要控制系统，需要管理员。小雨在休眠，无法操作。下一个选择……是你。”
画面开始闪烁，像受到干扰。
“系统能源不足，快停了。如果系统完全停止，零点会失控，信息场会爆发性扩散。整座城市，可能更远，都会被瞬间污染。所有人，能力者还是普通人，都会瞬间过载，变成掠食者或者更糟的东西。”
“但如果有管理员接入，可以平稳关闭，或者……转向。让信息场缓慢消散，而不是爆炸。”
他深吸一口气。
“选择在你，秀秀。你可以离开，让一切顺其自然。或者你可以接入，尝试控制。但警告：接入可能导致信息过载，可能变成小雨那样，可能更糟。”
“我在系统里留了协议，如果你选择接入，可以引导你。但最终……是你一个人的决定。”
画面剧烈闪烁，然后变黑。记录结束。
控制室里一片死寂。只有零点的嗡鸣在持续。
沈看着林秀。老吴和扳手也看着她。
三个月前，林川在这里，面对同样的选择。他做了什么？他接入系统了吗？他成功了还是失败了？他现在在哪里？
林秀看着那个发光体，看着那些流动的光。她想起父亲临终前的眼睛，想起哥哥最后的信息，想起下水道里那些饥饿的夜晚。
她想起陈晓雨在液体中沉睡的脸。
她想起沈说的：黑夜再长，黎明总会来。
她走到控制台前，屏幕上跳出一个界面：
“检测到血缘匹配：林秀。匹配度：87%。允许接入。警告：接入可能造成不可逆损伤。是否继续？”
下面是两个选项：是，否。
她的手悬在屏幕上方。
隧道深处，传来脚步声。
很多脚步声。
正在逼近。
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