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第二十一章屋大维的野望
丝绸展开时，元老院的空气仿佛凝固了。
这不是寻常的丝绸。寻常丝绸多绣花鸟、云纹，或是简单的几何图案。但这匹丝绸上绣的，是一幅地图。
屋大维站在元老院高台上，俯视着铺在猩红地毯上的这幅奇物。地图以金线勾勒出大陆的轮廓，东侧是一片广袤的土地，标注着他勉强能辨认的拉丁字母拼写——“SERICA”，塞里斯，丝绸之国。西侧是罗马，地中海如一枚蓝色的眼睛。而中间，是连绵的山脉、沙漠、标注着陌生名称的城邦。
地图的精细程度令人心悸。河流的每一条支流，山脉的每一道隘口，沙漠中每一处可能的水源，都用不同颜色的丝线绣出。更令人不安的是，地图边缘用极小的汉字绣着注解——随丝绸一同送来的希腊翻译官正颤抖地念出译文：
“葱岭以西三千里，有国名‘大秦’，其民好战，其法森严，其城如棋。”
“大秦军阵，盾如墙，矛如林，行如一人。”
“其道纵横，石铺，平坦可驰车。”
“其人重律，轻死，崇鹰。”
每念一句，元老院里就响起一阵压抑的骚动。老加图——那位以保守和警惕东方著称的元老——猛地站起，托加袍的紫色镶边在颤抖。
“这是挑衅！”他的声音在穹顶下回荡，“塞里斯人在向我们展示，他们对罗马了如指掌！”
屋大维抬起手。这个简单的动作让元老院瞬间安静。他今年四十六岁，头发已显灰白，但身姿依然挺拔如军团标枪。那双灰色的眼睛扫过地图，最后停在绣在东端的一行小字上，那是希腊翻译官还未念到的：
“制图者：华夏万象阁舆地科，文始二年。”
“万象阁……”屋大维重复这个音译词，转向侍立在侧的学者，“什么意思？”
学者是亚历山大里亚图书馆的馆长，通晓多种东方语言。他擦了擦额头的汗：“伟大的奥古斯都，‘万象’意为‘万物之象’，‘阁’是学府。这似乎是……塞里斯人新设的学术机构。”
“学府？”屋大维的手指抚过丝绸上绣的山脉，触感冰凉柔滑，“学府绘制军用地形图？还详述我军战术？”
无人敢答。
地图是三天前送达的。一支自称来自“安息”的商队抵达奥斯提亚港，为首的是个粟特人，献上这匹丝绸，说是“塞里斯皇帝赠予罗马元首的礼物”。随行的还有一箱书卷——不是纸草，是某种更轻薄、更柔韧的白色材料，上面写满古怪的方块字。
屋大维当夜就召来了所有能翻译东方文字的人。翻译持续了三天三夜，此刻，那些译文正堆在元老院的青铜案几上。
“念下去。”屋大维说。
翻译官咽了口唾沫，拿起另一卷“书”。这材料比纸草轻薄得多，可以折叠，可以卷起，却不易破损。上面记载的是……
“《罗马军团战法析要》”翻译官念出标题，声音发干，“其一，方阵战术。以重步兵为核心，辅以轻步兵、骑兵、工兵。阵型严密，但转向迟缓……”
“够了。”屋大维打断。
他走到那箱书卷前，亲自翻看。《罗马政制略说》《罗马法律辑要》《罗马大道修筑法》《罗马农田水利》……每一卷，都直指罗马强盛的核心。
而这还不是全部。箱底有一卷特别的册子，封皮上绣着麒麟——那种传说中祥瑞的异兽。屋大维翻开，里面是图画：一种能投射爆炸物的器械，一种可折叠的云梯，一种带轮子的巨弩，还有一种……能在水上行走的战车？
图画旁有汉字注解，翻译官结结巴巴地翻译：“此乃守城之器，非为攻伐。若罗马东来，当以此相迎。”
赤裸裸的警告。
“他们怎么知道这些的？”老加图的声音在颤抖，“军阵、法律、大道……这些情报，至少需要十年渗透！”
“不需要渗透。”屋大维合上册子，声音平静得可怕，“只需要观察。我们的军团在东征，我们的商人在贸易，我们的使节在出访——每一个罗马人，都是情报。塞里斯人只需要收集、整理、分析。”
他转身，望向元老院高窗外。初春的罗马城，七丘之上，神殿的白色大理石在阳光下闪耀。远处，台伯河蜿蜒如带，更远处，新修的阿皮亚大道笔直地伸向东方。
“诸位，”屋大维缓缓开口，“我们一直以为，文明世界以罗马为中心。希腊人给我们哲学，埃及人给我们粮食，高卢人给我们战士，努米底亚人给我们骑兵——我们吸收、改造、统一，然后认为，这就是世界的全部。”
他走回高台，手指点在地图上那片广袤的东方土地。
“但现在，有另一个文明，在和我们做同样的事。他们也在吸收百家，也在统一疆土，也在修筑大道，也在建立律法。而且，”他顿了顿，“他们似乎做得……更系统。”
元老院一片死寂。
“这匹丝绸，”屋大维弯腰，拾起地图的一角，“其质地，比我们最细的亚麻布更柔滑。其染色，比埃及最贵的紫色更鲜艳。其刺绣，”他指向地图上微小的山脉纹理，“每一针的走向都与地形吻合——这需要何等精密的测量，何等高超的技艺？”
他松手，丝绸飘落，覆盖了罗马的位置。
“而我们回赠什么？”屋大维自问自答，“玻璃器？塞里斯人送的瓷瓶，比我们的玻璃更透亮。葡萄酒？他们的丝绸可以换一船我们的酒。还有，”他从怀中取出一面小圆镜，镜背镶着宝石，“这是随丝绸送来的‘礼’。”
镜子传到老加图手中。老人低头看去，浑身一震——镜中自己的脸清晰得可怕，每一道皱纹，每一根白发，都纤毫毕现。罗马最好的铜镜，也不过是模糊的倒影。
“他们在告诉我们，”屋大维的声音冷下来，“我们有的，他们更好。我们没有的，他们也有。”
一名年轻的元老忍不住开口：“可是奥古斯都，塞里斯再强，也在万里之外。中间隔着安息、亚美尼亚、本都……”
“地图上看是万里。”屋大维指向丝绸地图，“但塞里斯人标注了路线，计算了里程。从他们的都城‘洛阳’，到我们的安条克，如果全程有大道，军团急行军——只需一年半。”
“可我们为什么要与他们为敌？”另一名元老问，“贸易不好吗？丝绸、瓷器、茶叶……这些都是财富。”
“因为文明只能有一个太阳。”屋大维的回答斩钉截铁，“天上不能有两个太阳，地上也不能有两个中心。希腊与波斯，罗马与迦太基，马其顿与印度——历史已经证明，当两个强大文明相遇，最终只能有一个站着。”
他走到元老院中央，那里立着一尊鹰旗——军团的灵魂，罗马的象征。
“诸位，我们正在见证历史的转折点。”屋大维抚摸着鹰旗冰冷的青铜羽翼，“过去三百年，罗马从台伯河畔的小城，成长为地中海的霸主。我们征服了高卢，平定了西班牙，臣服了埃及，连帕提亚人也要在我们面前低头。我们以为，这就是终点。”
他抬起头，目光如鹰。
“但现在，东方升起另一颗太阳。它更古老，更广袤，似乎……也更明亮。如果我们不行动，那么总有一天，这颗太阳的光芒会照到罗马，而我们将活在它的阴影下。”
老加图颤声问：“奥古斯都的意思是……”
“东征。”屋大维吐出这两个字，“但不是现在。现在去，我们会撞上一堵墙——一堵由情报、器械、准备构成的墙。”
他走回案几前，翻开那本绣着麒麟的册子，停在“水网战车”的图样上。
“塞里斯人给我们看这些，不是在炫耀，是在警告。他们在说：‘我们准备好了，你们呢？’”屋大维的手指划过图画，“那我们就该回答：‘我们也准备好了，而且会比你们准备得更好。’”
他抬头，扫视元老院：“我命令：第一，设立‘东方事务院’，搜集一切关于塞里斯的情报，尤其是那个‘万象阁’。第二，改良军团装备，研究塞里斯人的器械，找出克制之法。第三，加速东方大道修筑，五年内，我要让军团能从安条克直抵印度河。”
命令一条接一条，如军鼓般敲在每个人心上。
最后，屋大维捡起那匹丝绸地图，轻轻一抖。
“至于这个，”他说，“挂到维斯塔神殿去。让每个罗马人每天抬头都能看到——在东方的东方，有另一个罗马。而我们要做的，不是恐惧它，是超越它。”
会议结束，元老们散去，每个人心头都压着一块巨石。
屋大维独自留在元老院。夕阳从高窗斜射进来，将他的影子拉得很长，很长。他走到那箱书卷前，拿起最上面一卷——《华夏文始律总纲》。
翻译只完成了十分之一，但已足够震撼。废除肉刑，设立乡学，科举取士，郡县并行……每一条，都在颠覆他对“东方专制”的想象。
更令他注意的是边注。那些汉字旁，有另一种文字批注——不是拉丁文，不是希腊文，是一种更古老的、弯曲如蝌蚪的文字。翻译官说，那可能是塞里斯人发现的“上古文字”，他们在尝试破译。
上古文字……
屋大维想起埃及祭司曾说过的话：在法老之前，在金字塔之前，甚至在大洪水之前，曾有一个更古老的文明，它遍布世界，留下无数遗迹，然后……消失了。
难道塞里斯人找到了什么？
他合上书卷，走到窗边。夕阳西下，罗马城的灯火次第亮起。更远处，第伯河对岸，他正在修建的“和平祭坛”已初具轮廓——那是为了庆祝他结束内战、带给罗马和平而建。
但此刻，屋大维心中没有和平，只有一种灼热的、几乎要冲破胸腔的渴望。
渴望知道，渴望征服，渴望证明——罗马才是人类文明的顶峰，过去是，现在是，未来也必须是。
侍从悄悄进来，点燃油灯。
“奥古斯都，”侍从低声说，“埃及女王克里奥帕特拉七世遣使来，询问您何时访问亚历山大里亚。”
屋大维没有回头。他的目光穿过渐浓的夜色，望向东方。
“告诉她，”他说，“等我从塞里斯回来，我会带着比整个埃及更贵重的礼物，去见她。”
侍从一愣，躬身退出。
屋大维从怀中取出一枚金币。金币正面是他的侧脸，背面是凯旋门。他摩挲着金币边缘，忽然想起凯撒临终前的话。
那是凯撒被刺前三日，在元老院廊柱下，这位养父兼导师指着东方说：“屋大维，我一生征服了高卢，踏平了不列颠，击败了庞培。但我最大的遗憾，是没能东征。不是打帕提亚，是更东——去打那个产丝绸的国家。我想知道，是什么样的土地，能养出如此精致的文明。”
当时屋大维十九岁，以为这只是老人的慨叹。
现在他明白了。
那不是慨叹，是预言。
他将金币弹起。金币在空中旋转，映着灯光，划出一道金色的弧线，落回掌心。
正面朝上。
屋大维握紧金币，转身离开元老院。他的步伐坚定，背影在长廊的火把下拉出长长的、如军旗般的影子。
而在遥远的东方，华夏的观星台上，千里镜也正对准西方。
两颗文明的太阳，在尚未相遇的时空里，已开始互相灼烧对方的视野。
（第二十一章完）
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