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第十九章血色太原
第一节援军至
暮色如血，太原城南，杀机盈野。
张濬、李继筠率残部四千余人，在距离契丹大阵一里外止步，结成圆阵。人人带伤，甲胄残破，喘息如牛，但手中刀枪，依旧死死指向黑压压的契丹铁骑。
耶律阿保机立马于大纛之下，望着这支风尘仆仆、却透着一股决死之气的唐军，眼中闪过一丝讶异。他本以为突破耶律敌刺阻击的，至少是上万精锐，没想到不过数千残兵。
“倒是有几分胆色。”他轻哼一声，对左右道，“谁去替本汗，取了那唐军主将首级？”
“末将愿往！”一员契丹悍将应声出列，手提狼牙棒，正是阿保机麾下另一员猛将，耶律海里。
“去吧。”阿保机点头。
耶律海里催动战马，率一千皮室军精锐，脱离本阵，向唐军冲去。马蹄声如闷雷滚动，杀气扑面而来。
“结阵！长枪在前！弓弩准备！”李继筠嘶声下令，声音因失血过多而沙哑。他左臂用布条紧紧缠缚，仍有鲜血渗出，但右手依旧稳稳握刀。
唐军圆阵迅速收紧，外围长枪如林，指向外侧。弓弩手在盾牌掩护下，张弓搭箭。
三百步，两百步，一百五十步……
“放箭！”
箭矢如飞蝗般掠出，落入冲锋的契丹骑兵中，顿时人仰马翻。但皮室军身披重甲，伤亡有限，速度丝毫不减，转眼已冲至阵前！
“轰——！”
钢铁与血肉狠狠撞击在一起！长枪刺穿马腹，战马撞翻盾牌，弯刀劈开铁甲，狼牙棒砸碎头颅！惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声，瞬间响彻原野！
耶律海里勇不可挡，狼牙棒左右挥击，唐军士卒触之即死。他直扑中军，目标明确——那个被亲兵死死护卫、身着文官袍服的老者，张濬！
“保护张相！”李继筠目眦欲裂，挥刀迎上，与耶律海里战在一处。刀棒相交，火星四溅！李继筠本已重伤，气力不济，数合之后，便被震得虎口崩裂，连连后退。
“死！”耶律海里看准破绽，狼牙棒带着恶风，直砸李继筠天灵！
千钧一发之际——
“咻！”
一支羽箭，不知从何处飞来，疾如闪电，精准地射入耶律海里因全力挥击而暴露的腋下！那里甲胄薄弱，箭镞直没至羽！
耶律海里惨嚎一声，狼牙棒脱手，庞大的身躯晃了晃，一头栽下马去！
“好箭法！”契丹阵中，阿保机眉头一挑，望向箭来方向。
只见太原城方向，烟尘又起！一队约两百人的骑兵，如同利箭，从契丹军侧翼杀出！为首一将，少年模样，面容稚嫩，但眼神锐利如鹰，手中一张硬弓弓弦犹自震颤。正是李克用长子，年仅十四岁的李存勖！
在他身后，是李克用仅存的百余沙陀亲卫，以及临时拼凑的两百余名敢死骑兵。他们如同疯虎，不顾一切地撞入契丹军侧翼，顿时搅起一片混乱！
“是晋王的兵！援军到了！”唐军阵中爆发出震天欢呼，士气大振！
“存勖！”李克用也看到了儿子，独眼中热泪盈眶，随即化为滔天战意，“儿郎们！随我杀出去！与援军汇合！”
晋王府中残余的数百守军，发出最后的怒吼，紧随李克用，从契丹军阵的缝隙中杀出，直扑中军！
战场形势，瞬间混乱！
阿保机脸色阴沉。他没想到城内残兵还有余力，更没想到那少年竟有如此胆色和箭术。侧翼被扰，正面唐军又死战不退，再拖下去，恐生变数。
“传令！吹号！全军压上！一个时辰内，结束战斗！”他冷声下令。他要以绝对优势的兵力，将这伙顽抗的唐军，连同城内残兵，一并碾碎！
“呜——呜呜——！”
低沉的牛角号声响彻战场。数万契丹铁骑，如同黑色的海啸，开始缓缓向前移动，准备发起总攻！
压力，如山崩海啸般，压向已到极限的唐军和李克用残部。
张濬看着缓缓逼近的契丹大军，又看看身边伤亡过半、摇摇欲坠的将士，眼中闪过一丝悲凉，但随即化为决绝。
“李将军。”
“末将在！”
“你带还能动的骑兵，护着晋王父子，向南突围。能走一个是一个。”张濬声音平静。
“张相！那你……”
“我乃朝廷宰相，天子钦差，岂能先逃？”张濬整了整衣冠，抽出腰间象征性的佩剑，指向越来越近的契丹大纛，“本相，当与将士们，共存亡！”
“张相！”李继筠虎目含泪。
“这是军令！”张濬厉声道，“快走！莫要做无谓牺牲！将太原战况，报与陛下！”
李继筠狠狠咬牙，转身嘶吼：“还能上马的！随我来！接应晋王，向南突围！”
残存的数百骑兵，发一声喊，随着李继筠，向李克用父子的方向杀去。
张濬身边，只剩下不足两千步卒，和遍地伤兵。他们面对着数万契丹铁骑，如同怒海中的一叶孤舟。
阿保机也看到了唐军分兵，冷笑：“想跑？晚了。传令，分兵五千，截断他们南逃之路。其余人，给本汗碾过去！”
黑色洪流，开始加速。
第二节绝地挽歌
夕阳终于沉入地平线，最后一抹余晖，将天空和大地染成凄厉的暗红色。
就在契丹骑兵即将发起最后冲锋的刹那——
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声，突兀地从南方的暮色中传来！鼓声沉闷，带着一种奇特的韵律，穿透喊杀声，清晰地传入每个人耳中。
契丹骑兵的冲锋，为之一滞。
阿保机霍然转头，望向南方。只见地平线上，火把如林，照亮了半边天空！一支庞大的军队，正从暮色中涌出，迅速展开阵型！当先一面巨大的旗帜，在火光中猎猎飞扬，上面绣着一个斗大的字——
“王”。
不是“李”，也不是“张”。
是“王”。
王重荣？不，他在潼关。王建？已死。王处存？在义武。王镕？在成德。
这个“王”是……
火光中，那支军队的轮廓越来越清晰。并非全是骑兵，更多的是步卒，披挂着制式的唐军甲胄，军容严整，行进间肃然无声。前锋是密集的长枪大盾，中军是如林的弓弩，两翼则是游弋的轻骑。看规模，至少两万以上！
而在“王”字大旗旁，另一面稍小的旗帜上，赫然是“河东节度留后，检校司徒，王”。
河东？留后？王？
阿保机瞳孔骤缩。河东节度使是李克用，哪来的留后？还姓王？
唐军阵中，张濬、李克用、李继筠等人，也愕然望向南方。这支突如其来的大军，是敌是友？
唯有被亲卫护在中间、脸色苍白的李存勖，眼中忽然爆发出难以置信的光芒，脱口而出：
“是王师范叔叔！是邢洺节度使的兵！”
王师范？邢洺节度使？
众人先是一愣，随即恍然！是了，邢洺（治所邢州，今河北邢台）节度使王师范，是李克用的儿女亲家（其女嫁与李存勖为妻），素来与河东交好。他的辖地，在河东以东，与契丹占领的幽州接壤！
他怎么来了？还带来如此多的兵马？
答案，很快揭晓。
“王”字旗下，一员中年将领策马而出，声音洪亮，运用内力送出，响彻战场：
“本帅，邢洺节度使王师范！奉天子密诏，提兵勤王，讨伐契丹！耶律阿保机，尔等侵我疆土，屠我百姓，今日，便是尔等授首之时！”
奉天子密诏？张濬、李克用对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。陛下何时给王师范下了密诏？他们怎么不知道？
但此刻，已顾不得细想。援军！是真正的援军！而且是生力军！
绝境之中，忽见曙光！
唐军残部，爆发出惊天动地的欢呼！士气瞬间攀升至顶点！
契丹军阵，则出现了一丝骚动。久战疲惫，又突遇强敌，即便是百战精锐，也难免心生惧意。
阿保机脸色铁青。他千算万算，没算到会有一支邢洺军，突然出现在太原背后！看其军容，绝非乌合之众，且以逸待劳。此战，已不可为。
但他不甘心！眼看太原唾手可得，眼看就要覆灭李克用，眼看就能饮马黄河……
“大汗！唐军有备，且生力军至，我军久战疲惫，不如暂退，徐图后计！”有将领急劝。
阿保机死死盯着南方的“王”字大旗，又看看近在咫尺、却已无力吞下的太原城，和那支残破却死战不退的唐军，胸中怒火翻腾，几乎要炸裂开来。
最终，理智压过了暴怒。
“传令……”他从牙缝里挤出两个字，“撤军。”
“呜——呜呜——！”
撤退的号角声，凄厉地响起。契丹骑兵如潮水般退去，阵型不乱，显示出极高的军事素养。
王师范并未下令追击。他的任务是解太原之围，不是与契丹主力决战。见契丹退去，他立刻挥军上前，与张濬、李克用残部汇合。
夜幕，终于完全降临。
火把照亮了尸横遍野的战场，也照亮了劫后余生、恍如隔世的人们。
张濬踉跄上前，对王师范深深一揖：“王节帅……援手之恩，没齿难忘！”
王师范下马扶起，叹道：“张相言重了。王某奉诏而来，分内之事。只是……来迟一步，让诸位受苦了。”
“奉诏？”李克用在李存勖搀扶下走来，独眼紧紧盯着王师范，“敢问王兄，陛下何时给你下的密诏？我等……为何不知？”
王师范从怀中取出一卷明黄帛书，递给李克用：“晋王请看。”
李克用展开，就着火光细看。果然是天子手诏，盖有玉玺，日期是……三月十五！正是祭祀大典、长安剧变的前夜！诏书中，皇帝以悲切言辞，陈述契丹之患，言河东若失，则北疆崩坏，社稷危殆。恳请王师范“念及姻亲之谊，唇齿之情”，提兵西进，驰援太原。并许以“事成之后，邢洺、河东，永为盟好，共御北虏。朝廷不吝封赏，裂土酬功”。
言辞恳切，许诺极重。更关键的是，这份密诏，是派不良人首领灰鹊，亲自潜行千里，送至邢州的！时间拿捏得恰到好处，正好让王师范在太原最危急的时刻赶到。
李克用看完，久久不语。他这才明白，皇帝在长安面临内忧外患、自身难保之际，竟早已将目光投向北疆，并埋下了王师范这支奇兵！这份远见，这份布局，这份在绝境中依旧不忘北疆的担当……
他心中，第一次对那位年轻的皇帝，生出了难以言喻的复杂情绪。是感激？是忌惮？还是……一丝真正的敬畏？
“陛下……圣虑深远。”他最终，只说了这么一句，将诏书还给王师范，深深一揖，“王兄援手，救河东于覆灭，此恩，我李克用，铭记五内！”
“晋王言重了，同为大唐臣子，自当守望相助。”王师范还礼，又看向张濬、李继筠，“张相，李将军，伤势如何？需立刻救治。”
“无妨，皮肉之伤。”李继筠咬牙道，但失血过多的脸，在火光下白得吓人。
“快，扶李将军下去包扎！”王师范连忙吩咐军中医官。
战场开始清理，伤者被抬下，阵亡者被收殓。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味，但一种劫后余生的庆幸，和难以置信的胜利感，开始在幸存者心中蔓延。
太原，守住了。
尽管城池残破，军民死伤惨重，但终究，没有落入契丹之手。
北疆的门户，还在大唐手中。
第三节长安，捷报与隐忧
五日后，太原捷报，以八百里加急，送入长安。
紫宸殿内，李晔看着捷报，脸上却没有多少喜色，只有深深的疲惫。
“太原守住了，契丹退兵。张濬、李继筠重伤，但性命无忧。李克用父子无恙，然沙陀精锐损失殆尽。王师范率两万邢洺军驻守太原，协助城防。契丹退往云州方向，但未远遁，似在舔舐伤口，图谋再举。”
他放下捷报，看向殿中的杜让能、崔胤、西门君遂，以及刚刚被秘密召回的灰鹊。
“陛下，此乃天佑大唐！北疆暂安，朝廷可缓一口气了！”杜让能激动道。
“暂安？”李晔摇头，“耶律阿保机未受重创，主力尚在。他退往云州，是补给线拉长，需要休整。一旦恢复，必会卷土重来。届时，太原还能不能再守住？”
众人沉默。此次能守住，是侥幸，是王师范这支奇兵，更是契丹久战疲惫、措手不及。若契丹倾力再来，以河东如今残破，邢洺军孤悬在外，又能支撑多久？
“王师范那边，忠诚可持否？”崔胤担忧道。毕竟是藩镇，手握重兵，驻守要地。
“王师范与李克用是姻亲，此番又受陛下密诏大恩，短时间内，应当可靠。”灰鹊嘶哑道，“但他麾下将领，未必都与朝廷一心。且邢洺军久驻太原，粮秣补给，皆需河东、朝廷供给，时日一长，恐生变故。”
“所以，必须尽快恢复河东元气，让李克用重新站起来，与王师范互为犄角，共御契丹。”李晔道，“传旨，加封李克用为中书令，晋爵陇西郡王，实封千户。敕令其总督河东、振武、大同诸州军事，专事讨伐契丹，收复失地。所需粮饷兵甲，朝廷尽力筹措。”
陇西郡王！这是宗室亲王之下最高的爵位了！且总督北疆军事，权力极大。
“陛下，如此厚赏，恐李克用尾大不掉……”西门君遂忍不住道。
“尾大不掉，也比北疆沦陷强。”李晔冷冷道，“况且，经此一役，李克用元气大伤，沙陀精锐十不存一，他需要时间恢复。给他名分，给他希望，他才会继续为朝廷守边。至于以后……”
他没有说下去。以后的事，谁又说得准？也许契丹再次南下，李克用战死沙场。也许朝廷缓过气来，有办法制衡。也许……李克用自己，又生出别样心思。
乱世之中，没有永恒的忠诚，只有永恒的利益和实力。
“王师范那里，加检校太傅，实封五百户，仍领邢洺节度使，兼河东行营副都统，协助李克用经略北疆。另，从查抄所得中，拨钱一百万贯，绢二十万匹，犒赏邢洺军将士。”
“张濬、李继筠，加官进爵，厚赐金银，令其好生将养。待伤愈后，另有重用。”
一连串封赏安排下去，李晔揉了揉发痛的眉心。
“北疆暂稳，然内忧未除。李茂贞、王重荣陈兵潼关，朱全忠丧师折将，必不会善罢甘休。朝中经此清洗，人心惶惶，空缺职位极多，需尽快填补。还有漕运、盐铁、赋税……百废待兴。”
他站起身，走到窗边，望着宫外灰蒙蒙的天空。春意渐浓，但长安城，依旧笼罩在严冬般的寒意中。
“传旨，明日大朝。”
“朕，要重新梳理这朝纲，梳理这天下。”
“大唐，还没到认输的时候。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，在殿中回荡。
杜让能、崔胤、西门君遂、灰鹊，皆肃然躬身。
他们知道，经此北疆血战、长安剧变，皇帝的权威，已初步树立。但前面的路，依旧布满荆棘，危机四伏。
不过，至少现在，他们有了一个主心骨，一个在绝境中依旧能冷静布局、敢于搏杀、甚至能赌赢国运的——少年天子。
这就够了。
这就有了，继续走下去，继续战斗下去的……一丝希望。
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