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第二十章朝堂新章
第一节大朝
三月二十八，大朝。
含元殿的气氛，与月余前已截然不同。百官肃立，鸦雀无声，连呼吸都放得极轻。许多熟悉的面孔消失了，陈王、宿国公、郑国公等宗室勋贵的位置，已换上了一些战战兢兢、资历尚浅的新人。更多的位置，则空悬着，显出一种触目惊心的空旷。
御阶之上，李晔端坐，依旧是玄衣纁裳，十二旒冕冠。但透过垂落的玉珠，百官能感受到那目光的沉静与威压，已非昔日可比。
“有事启奏，无事退朝——”宦官的声音，在空阔的大殿中回荡。
“臣，有本奏！”
出列的是新任吏部侍郎、不久前才被提拔起来的寒门官员裴枢。他手捧一份厚厚的名录，声音清朗：
“陛下，自朝廷整肃吏治、惩办奸佞以来，三省六部、台院寺监，空缺职位共计一百七十三处。其中，尚书、侍郎、卿、监等紧要职位二十七处。吏部会同翰林院，经考核、荐举，拟定候补名单，请陛下御览。”
名录被宦官接过，呈到御前。李晔展开，快速扫过。名单上的人，大多出身中等门第或寒门，不少是近年来在地方上颇有政绩、或因直言敢谏而闻名的官员。张濬、杜让能、崔胤等宰相，显然在其中发挥了作用，但皇帝自己的意志，也清晰可见——他就是要打破门阀对高位的垄断，提拔实干之才。
“准。”李晔合上名录，“着吏部，依制办理。记住，首重才德，次重实绩。若有徇私舞弊、滥竽充数者，朕唯吏部是问！”
“臣遵旨！”裴枢凛然应道。
“陛下，”新任户部尚书出列，脸色却有些发苦，“北疆战事虽暂歇，然赏赐将士、抚恤伤亡、修复太原城防、供给邢洺大军，所费甚巨。此前查抄逆党所得，已耗用大半。国库……实在空虚。今岁春税尚未征收，然去岁旱蝗，今春多事，恐难足额。恳请陛下，裁减宫中用度，并暂缓一些非急需工程，以纾国用。”
哭穷，永远是户部的主题。但这次，是真穷。连年战乱，藩镇截留，贪墨横行，国库早已被掏空。前番“筹捐”所得巨款，转眼间又填进了北疆这个无底洞。
“宫中用度，可再减三成。”李晔淡淡道，“非急需工程，一律暂停。然北疆赏赐、抚恤，一分不能少，一文不能拖。太原城防，必须尽快修复。邢洺军粮饷，亦需保障。”
他顿了顿，看向杜让能、崔胤：“杜相，崔相，漕运、盐铁之事，需加紧整顿。东南财赋，乃国之命脉，务必疏通。凡有阻挠漕运、私贩盐铁者，无论涉及何人，严惩不贷！”
“臣等领旨！”杜、崔二人躬身。他们知道，这是要动那些盘踞在漕运、盐铁线上的利益集团的蛋糕了，必有一番腥风血雨。但陛下意志已决，他们只能硬着头皮上。
“陛下，”兵部尚书出列，“宣武军朱全忠，因葛从周之死，上表申辩，言葛从周乃‘奉密旨’行事，为‘清君侧’而蒙冤，要求朝廷惩办‘陷害忠良’之徒，并……索要葛从周所部阵亡将士抚恤，计钱三百万贯。”
殿中响起一阵压抑的抽气声。朱温这是倒打一耙，还趁机敲诈！葛从周明明是兵临城下、逼宫谋逆，到他嘴里倒成了忠良蒙冤！
“哦？”李晔语气平静，“朱卿要抚恤？可以。让他将葛从周及其麾下阵亡将士的尸首，送至长安，朕亲自验看。若确是忠良，朕加倍抚恤。若验明是叛逆……”
他声音转冷：“那抚恤，朕也会给——给那些在春明门外，被葛从周叛军杀伤的右军将士和百姓家属！”
一番话，软中带硬，寸步不让。既点明葛从周叛逆事实，又将皮球踢回给朱温——有胆就把尸体送来对质！
兵部尚书会意：“臣明白，这就拟旨回复。”
“陛下，”又一位官员出列，是谏议大夫，“凤翔李茂贞、河中王重荣，陈兵潼关已近十日，每日消耗粮秣甚巨。二人屡次上表，催促朝廷兑现前诺，拨付钱粮，并请明确‘权宜处置’同、华二州之细则。朝中亦有议论，言此二镇，名为勤王，实为挟兵自重，需早做防备。”
李茂贞、王重荣，这是等不及要好处了。同、华二州，是关中门户，膏腴之地，李茂贞早就垂涎三尺。
“告诉他们，钱粮，已从少府拨出，不日送达。同、华二州，乃朝廷重镇，非寻常州府可比。李茂贞可暂领二州防御使，有临机处置、防备东寇之权。然二州官吏任免、赋税征收，仍需报朝廷核准。待北疆平定，朱全忠俯首，再行定夺。”李晔缓缓道。
这是有条件的让步。给李茂贞军事指挥权，但不给行政、财政权，更将其与“平定朱全忠”捆绑。既是利用他防备朱温，也是给他画了个饼。
“陛下圣明。”谏议大夫退下。
一连串政务处理下来，条理清晰，赏罚分明，既显强势，又留有余地。朝中百官，无论是新提拔的，还是留任的旧臣，心中都渐渐有了底。这位陛下，虽然手段酷烈，但并非一味蛮干，懂得权衡妥协，也知道该用谁，该防谁。
“诸卿，”李晔环视下方，声音透过冕旒传出，带着一种沉静的力量，“去岁以来，国家多难。内有奸宦弄权，藩镇跋扈；外有契丹入寇，烽火连天。长安、太原，几度濒危，社稷飘摇。”
殿中一片寂静，只有皇帝的声音在回荡。
“然，天佑大唐，将士用命，忠臣奋起。杨复恭伏诛，王建授首，葛从周败亡，契丹暂退。此非朕一人之功，乃上下同心，将士用命，苍天不忍弃我大唐之故！”
他顿了顿，声音提高：“然，危局稍解，非是天下太平！契丹豺狼，仍在北疆窥伺；朱全忠枭雄，盘踞中原；李茂贞、王重荣，各怀心思；朝中积弊，仍未尽除；天下百姓，犹在困苦之中！”
“朕，受命于天，承祖宗基业，不敢有一日懈怠，一丝苟安！”
“自今日起，朝廷当时时以自强为念，以安民为本，以攘外为要！”
“整军经武，恢复国力，澄清吏治，疏通财赋，抚恤百姓，结好四邻，以待天下之变！”
“凡我臣工，当各司其职，戮力同心。有功者赏，有过者罚，尸位素餐者退，贪墨枉法者诛！”
“望诸卿，与朕共勉，重振大唐，还天下一个——太平盛世！”
话音落下，余音绕梁。
片刻寂静后，以杜让能、崔胤为首，百官撩袍跪地，山呼海啸：
“陛下圣明！臣等必竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，辅佐陛下，重振大唐！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声震殿宇，直透云霄。
李晔端坐御座，透过晃动的玉珠，看着下方跪伏的群臣，心中并无多少激动，只有沉甸甸的责任。
他知道，口号易喊，实事难为。前方的路，依旧遍布荆棘。
但至少，经过这一连串的血火洗礼，他初步稳住了朝堂，掌握了一定的主动权，也让这个帝国，看到了一丝重新凝聚的希望。
这就够了。
这就有了，继续走下去的……起点。
第二节御书房独对
大朝散去，李晔回到紫宸殿后的御书房，只留下张承业伺候。
他脱下沉重的冠冕，换上一身轻便的常服，坐在书案后，闭目养神。连续的高强度决策和紧绷的神经，让他疲惫不堪。但有些事，必须立刻处理。
“让灰鹊来。”他闭着眼道。
片刻，灰鹊那干瘦的身影，无声地出现在书房角落。
“北边，契丹退兵后，动向如何？”李晔问。
“回陛下，耶律阿保机率主力退守云州，并未远遁。他派兵四出，劫掠朔、蔚、妫等州，补充粮草，并征集各部青壮。看其意图，似在积蓄力量，准备再次南下。另，据云州内线报，契丹内部，对此次劳师无功、损兵折将，颇有微词，尤其是迭剌部以外的其他部落。阿保机似乎也在着手整顿内部。”
“意料之中。”李晔点头，“李克用、王师范那边呢？”
“晋王重伤，世子李存勖代理军务，在全力收拢残兵，整顿防务。王师范的邢洺军驻守太原，与晋王所部相处尚可，但粮草补给，多赖河东供给，已有怨言。王师范已数次上书朝廷，请求拨发粮饷，或准许其就食地方。”
“让户部，从江淮漕粮中，挤出一部分，尽快运往太原。告诉王师范，朝廷不会忘了他之功，让他再坚持一段时间。待河东稍复，自会调整。”李晔揉了揉眉心，“李克用伤势如何？”
“甚重，但无性命之忧。太医署最好的伤药，已快马送去。只是……沙陀精锐，经此一役，十去七八。晋王麾下，如今多是新募之兵，战力堪忧。”
沙陀军是李克用的根本，此役几乎打光，李克用实力大损。这既是朝廷乐见的（尾大不掉之忧暂缓），也是危险的（北边防务更加脆弱）。
“让兵部，从神策军淘汰的军械中，挑选一批，送往河东。再拨一笔钱，让他招募训练新军。告诉晋王，朝廷与他，共御北虏。他的仇，朝廷记着，迟早要耶律阿保机，血债血偿。”李晔缓缓道。
“是。”灰鹊记下，又道，“陛下，朱全忠那边，除了上表申辩，近日在汴州大肆整顿军备，并向魏博、成德等镇派出使者，似有所图。葛从周之死，他绝不会善罢甘休。”
“他当然不会。”李晔冷笑，“但他现在，也不敢立刻撕破脸。北边契丹未去，李茂贞、王重荣陈兵潼关，他若全力西进，恐后方不稳。他派人联络魏博、成德，是想稳住东线，甚至拉拢盟友。让咱们在魏博的人，盯紧罗弘信（魏博节度使）。必要时，可以给罗弘信透点风，就说朱全忠欲吞并河朔，一统中原。”
“明白。”灰鹊眼中闪过一丝了然。这是反间计，让河朔藩镇对朱温产生戒心。
“李茂贞、王重荣，在潼关有何异动？”
“暂无。二人得了陛下封赏许诺，又见朝廷稳住了北边，暂时还算安分。但暗地里，都在加紧整合新得的地盘（李茂贞在同、华，王重荣在接收朝廷钱帛盐利），扩充实力。据报，李茂贞已秘密派人入蜀，似在联络旧部（王建在蜀地的势力）。”
“蜀地……”李晔眉头一皱。王建虽死，但其在蜀地经营多年，余党未清。李茂贞若与之勾结，恐成大患。“加派人手，盯紧蜀地，尤其是与凤翔往来之人。必要时，可让何芳通过宫中旧关系，在蜀地散布些消息，就说李茂贞欲取蜀地自立，让王建旧部心生警惕。”
“是。”
“还有一事，”灰鹊犹豫了一下，低声道，“近日长安城中，有流言悄然传播。言陛下……得位不正，先帝之死，另有隐情。甚至说，陛下与杨复恭早有勾结，故意引契丹入寇，借刀杀人，清除宗室与藩镇……”
李晔眼中寒光一闪：“源头查清了吗？”
“正在查。流言传播极有章法，似是有人暗中推动。源头可能不止一处，有宗室余孽，也可能有……藩镇细作。”
“查！一查到底！”李晔声音冰冷，“凡散布谣言、惑乱人心者，无论何人，立斩！幕后主使，给朕揪出来！”
“是！”
“另外，”李晔站起身，走到窗边，望着外面庭院中抽芽的新柳，“派几个绝对可靠的人，去一趟……同州。”
“同州？骆全瓃将军处？”
“不，是去同州以北，坊州、鄜州一带。”李晔缓缓道，“那里是党项人活跃之地。朕要知道，党项各部如今情形，与契丹、与凤翔、与朝廷关系如何。或许……将来有用。”
灰鹊心中一震。陛下这是将目光投向了更远的西北，甚至开始留意这些草原部族了！这是要为将来更复杂的局面布局？
“臣，明白。”他不再多问，躬身领命。
“去吧。”李晔挥挥手。
灰鹊如来时一般，悄无声息地消失。
书房内，重归寂静。只有炭火哔剥声，和窗外隐约的鸟鸣。
李晔重新坐回书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久未落。
他知道，经过这一连串的搏杀，大唐这艘破船，暂时没有沉没，甚至勉强掉正了船头。
但前方的风浪，只会更大，更急。
内有权臣藩镇虎视眈眈，外有契丹强敌未去，朝中派系暗流涌动，民间疾苦深重，财政捉襟见肘……
千头万绪，百废待兴。
他就像一个技艺生疏的工匠，面对着一件支离破碎、濒临散架的珍贵古器，必须小心翼翼地清理污垢，修补裂缝，加固结构，同时还要提防周围的窃贼和破坏者。
每一步，都如履薄冰。
但他没有时间犹豫，没有时间感伤。
唯有向前。
不断向前。
在这黑暗的乱世中，点燃一簇微弱的火，照亮脚下的方寸之地，然后，一步一步，将这火光，传递出去。
直到……照亮整个沉沦的帝国。
他深吸一口气，落笔。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，如同春蚕食叶，又如同细雨润物。
窗外，春光渐暖。
但李晔知道，政治上的寒冬，远未过去。
属于他的时代，属于这个摇摇欲坠的大唐的，真正漫长而艰难的跋涉，才刚刚开始。
【本卷终】
卷末结语与预告：
长安血火，北疆烽烟，年轻的昭宗皇帝李晔，以铁腕与谋略，初步铲除内宦，震慑藩镇，稳住朝堂，并借力打力，暂时击退了契丹的凶猛入侵。大唐帝国，在濒临崩溃的边缘，被硬生生拉了回来，获得了一丝宝贵的喘息之机。
然而，危机远未解除。朱温痛失臂膀，必图报复；李茂贞、王重荣各怀鬼胎，伺机而动；契丹耶律阿保机舔舐伤口，虎视眈眈；朝中百废待兴，财政濒临崩溃；天下百姓，依旧水深火热。
真正的治国之路，方兴未艾。内政、外交、军事、经济，千头万绪。朝堂之上，新的势力正在孕育，新的矛盾也在暗处滋生。
下一卷，《龙战于野》，将聚焦于昭宗皇帝如何在这错综复杂的乱局中，着手内政改革，理顺财政，整顿军备，与各方势力周旋博弈。他将尝试推行“元和中兴”未竟的志向，却又面临比宪宗时代更加严峻十倍的困境。
削藩之议再起，朝廷与强藩的矛盾如何调和？
财政改革触及根本利益，会遭遇怎样反扑？
北疆经略，是联李克用以制契丹，还是另寻他策？
而那位终结大唐的枭雄朱温，又将酝酿怎样惊天动地的阴谋？
乱世如炉，锻造英雄，也焚毁一切。年轻的昭宗皇帝，能否把握这稍纵即逝的机遇，带领这个帝国，走向一条不同的道路？
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