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一、太原的晴天霹雳
公元917年二月初五，太原皇宫。
刘皇后正在试穿新做的凤袍——用的是蜀锦，绣着百鸟朝凤，华美异常。她对着铜镜转了个圈，问身边的宫女：“陛下看到这身衣裳，会不会夸本宫年轻了？”
“娘娘本就年轻，穿上这身，就像……”宫女的话被急促的脚步声打断。
一个太监连滚爬进来，脸色惨白如纸：“娘、娘娘！开封急报！太、太子……太子被废了！”
刘皇后手中的玉梳“啪”地掉在地上，碎成几截。
“你说……什么？”她的声音在发抖。
“太子殿下二月初二在开封……意图‘清君侧’，被从厚王子当场拿下。陛下震怒，废太子位，关入宗正寺了！”太监说完，伏地痛哭。
刘皇后晃了晃，扶住梳妆台才没摔倒。镜中的女人依然年轻貌美，但眼神已经死了。
“岌儿……我的岌儿……”她喃喃自语，然后猛地抬头，“备马！本宫要去开封！”
“娘娘不可！”宫女跪下阻拦，“您现在是皇后，没有陛下旨意，不能擅自离宫……”
“本宫管不了那么多！”刘皇后抓起桌上的茶杯狠狠摔碎，“那是本宫的儿子！本宫唯一的儿子！谁敢拦我，杀无赦！”
她像疯了一样冲出寝宫，连凤袍都没换，直接跑到马厩，牵出一匹马就要走。侍卫们跪了一地，却没人敢真拦。
这时，一个声音响起：“娘娘且慢。”
来人是太原尹李存璋——李克用之弟，李存勖的叔叔，现在算是太原城里辈分最高的人。老头今年六十二了，拄着拐杖，但眼神锐利。
“叔父！”刘皇后像抓住救命稻草，“您要帮我！岌儿他……”
“老夫听说了。”李存璋叹口气，“娘娘，您现在去开封，不但救不了太子，还会害了他，害了自己。”
“为什么？”
“太子犯的是‘谋逆’。”李存璋说得直白，“您这个当母亲的，不但不避嫌，反而跑去闹，陛下会怎么想？会觉得是您教唆的，会觉得太子党羽还在。到时候，就不是废太子这么简单了，可能是……赐死。”
最后两个字像冰水浇头，刘皇后冷静了些。
“那……那怎么办？”她泪如雨下，“难道就看着岌儿……”
“等。”李存璋说，“等陛下消气，等朝中有人求情，等……等一个机会。”
“等多久？”
“不知道。可能一个月，可能一年，可能……”李存璋没说下去，但意思很明白：可能一辈子。
刘皇后瘫坐在地上，凤袍沾满了泥土。这个曾经权倾后宫的女人，此刻像个无助的村妇。
二、开封的权力洗牌
同一时间，开封城正在进行一场悄无声息的权力洗牌。
太子被废，最直接的受益者是李从厚。二月初六，李存勖下旨：封李从厚为秦王，领开封府尹，参与朝政。
虽然还不是太子，但明眼人都知道，这是储君的预备役。
郭崇韬和镜新磨也很满意——赶走了一个潜在的威胁，又扶植了一个更听话的傀儡。
“秦王殿下年轻有为，将来必是明君。”郭崇韬在朝会上说。
镜新磨更直接：“陛下，太子之位不宜久空。秦王仁孝，当立为储君。”
但李存勖这次没松口：“从厚还年轻，要多磨练。立储之事，容后再议。”
他心里清楚，废太子才三天就立新太子，太儿戏了。而且……而且他对李继岌，还有那么一丝父子之情。
退朝后，李存勖独自去了宗正寺——关押皇族罪犯的地方。
李继岌被关在一个单独的院子里，有床有桌，不算虐待，但也绝不好受。他坐在窗前发呆，听到开门声，转过头，看到是父亲，愣住了。
“父皇……”他跪下来。
李存勖看着这个儿子，才十七岁，脸上还有稚气，但眼神里已经有了不该有的沧桑。
“起来吧。”他坐下，“知道自己错在哪吗？”
“儿臣……儿臣不该私自调兵。”李继岌低着头，“但儿臣真的是为了父皇，为了大唐……”
“为了朕？”李存勖冷笑，“朕需要你‘清君侧’？郭崇韬是宰相，镜新磨是朕的近侍，你说他们是奸臣，意思是朕昏庸？”
“儿臣不敢！”
“不敢？你都做了，还说不敢？”李存勖越说越气，“朕给过你机会！让你当太子，让你监国，可你呢？拉帮结派，结交边将，现在还敢动刀兵！你是要学李世民，来个‘玄武门之变’吗？”
这话太重了。李继岌脸色煞白：“父皇！儿臣绝无此心！儿臣只是……只是怕郭崇韬他们架空父皇……”
“够了！”李存勖打断他，“你在这里好好反省。什么时候想明白了，什么时候再说。”
他起身要走，走到门口，回头看了一眼。儿子还跪在那里，肩膀在颤抖。
李存勖心中一动，想说点什么，但最终什么也没说，走了。
回到宫中，镜新磨已经等在那里，排了新戏等着。
“陛下，今日排的是《舜帝孝父》，讲的是舜帝如何孝顺瞎眼父亲，就算父亲要杀他，他也不怨……”
“不看了。”李存勖摆摆手，“朕累了。”
他确实累了。当皇帝比当晋王累多了，当父亲比当皇帝还累。
三、北疆的紧急军情
就在开封为废太子闹得沸沸扬扬时，北疆的军情已经急如星火。
二月初十，契丹大军前锋三万骑兵，突破长城防线，直扑幽州。
李嗣源站在幽州城头，看着远处扬起的烟尘，眉头紧锁。
“将军，探马来报，这次是耶律阿保机亲自率军，总兵力超过十万。”石敬瑭汇报，“而且……而且他们改变了战术。”
“什么战术？”
“不分兵劫掠，不围城困守，而是……直扑要害。”石敬瑭指着地图，“您看，他们兵分三路：一路攻幽州，一路攻云州，还有一路绕过城池，直插河北腹地。”
李嗣源心中一凛。这打法很毒——不跟你纠缠，直接捅你心脏。
“王彦章那边呢？”他问。
“王将军在魏州，已经集结了三万屯田兵，但大多是步兵，机动性差。”石敬瑭说，“而且粮草……粮草不足。郭相说国库空虚，让咱们‘就地解决’。”
“就地解决？”李嗣源气笑了，“现在是二月，地里连草都没长出来，解决什么？吃土吗？”
他想了想：“给王彦章写信，让他无论如何，凑够一个月的粮草运过来。另外，给开封上奏，把情况说清楚——要么给粮，要么撤军，没有第三条路。”
奏报送到开封时，郭崇韬正在为另一件事头疼：改革税制的方案在地方上遭遇强烈抵制，已经有两个州刺史上书请辞了。
“北疆又要粮？”郭崇韬看完奏报，揉了揉太阳穴，“国库里能动的，只剩下五十万石。给了北疆，官员俸禄怎么办？禁军饷银怎么办？”
镜新磨在一旁扇阴风：“郭相，要不……让李将军他们‘灵活应对’？契丹人不是抢东西吗？让他们也去抢……哦不，是‘征用’。”
“胡闹！”郭崇韬瞪了他一眼，“我军若劫掠百姓，与契丹何异？到时候失了民心，仗还怎么打？”
“那您说怎么办？”
郭崇韬沉默良久：“从宫里开支里省。传令，后宫用度减半，官员俸禄暂发七成，省下来的，全部送去北疆。”
这决定很大胆——会得罪很多人。但郭崇韬知道，北疆不能丢。丢了北疆，中原就门户大开，到时候别说改革，命都保不住。
命令传下去，果然怨声载道。
后宫嫔妃们哭哭啼啼，说“连胭脂水粉都买不起了”。
官员们私下骂娘，说“郭崇韬这个奸相，克扣我们的俸禄养他的兵”。
连镜新磨都抱怨：“陛下，咱家的戏班子也要吃饭啊……”
李存勖被吵得头疼，最后拍了桌子：“都别吵了！北疆在打仗，前线的将士在流血！你们少穿件衣裳，少吃顿饭，会死吗？”
皇帝发火，没人敢再说话。
但不满的种子，已经埋下了。
四、魏州的艰难抉择
王彦章在魏州接到两封信。
一封是李嗣源的求援信：“粮草告急，速援。”
一封是郭崇韬的公文：“北疆军粮，由魏州筹措。限半月内，筹粮十万石。”
两封信放在一起，王彦章看了很久。
“将军，咱们怎么办？”副将问，“魏州今年收成是不错，但也只有八万石存粮。全给了北疆，咱们吃什么？百姓吃什么？”
王彦章没回答，起身去了粮仓。
粮仓里堆满了麻袋，都是去年秋天收的粮食。几个老农正在翻晒，见王彦章来了，纷纷行礼。
“王将军，这些粮食，是咱们明年的种子啊。”一个老农小心翼翼地说，“要是都拿走了，明年……”
“我知道。”王彦章抓起一把麦子，麦粒饱满，金灿灿的。
他想起刚来魏州时，这里还是一片废墟。是他带着百姓开荒、播种、收割，才有了这些粮食。每一粒，都浸着汗水。
“传令，”他终于开口，“留两万石做种子，其余六万石，全部装车，运往北疆。”
“将军！”副将急了，“那咱们……”
“咱们饿不死。”王彦章说，“现在是二月，离夏收还有四个月。从今天起，军队口粮减半，官员俸禄停发，全力保障北疆。”
命令传下去，魏州没有怨言——至少表面上没有。百姓们默默地把家里的存粮拿出来，说“王将军为了咱们能过上好日子，咱们不能忘恩负义”。
但王彦章知道，这是在透支民心。如果北疆打不赢，如果夏收前断了粮，魏州会瞬间崩溃。
装粮的车队出发那天，王彦章亲自送到城外。
“告诉李将军，”他对押运官说，“这些粮食，是魏州百姓从牙缝里省出来的。让他……好好打。”
车队走了，扬起漫天尘土。
王彦章在城门口站了很久，直到车队消失在视线里。
五、幽州血战
二月十五，契丹大军开始猛攻幽州。
这次不是试探，是总攻。耶律阿保机把压箱底的家当都拿出来了——攻城塔、投石机、冲车，还有从汉人那里学来的“穴攻法”（挖地道进城）。
幽州守军只有四万，面对十万契丹大军，压力巨大。
李嗣源把指挥所设在城头，亲自督战。
“左翼箭矢告急！”
“右翼滚木砸石用完了！”
“南门地道挖通了，契丹人从地下钻出来了！”
坏消息一个接一个。
石敬瑭满脸是血地跑上来：“将军，守不住了！撤吧！”
“往哪撤？”李嗣源冷冷道，“幽州一失，河北门户大开。到时候契丹铁骑南下，如入无人之境。咱们就是千古罪人！”
“可是……”
“没有可是。”李嗣源拔剑，“传令，所有将领，包括我，亲自上阵。城在人在，城亡人亡！”
他带头冲下城头，正好撞上一队从地道钻出来的契丹兵。双方在狭窄的巷道里厮杀，刀刀见血。
李嗣源虽然年近四十，但武艺不减当年，连斩七人。但契丹人太多了，杀不完。
就在这危急时刻，城外突然传来号角声。
不是契丹的号角，是唐军的！
“援军！援军来了！”
城头守军精神一振。
来的不是别人，正是王彦章——他没等粮队，自己先带着五千骑兵赶来了。
“王铁枪来也！”
一声怒吼，王彦章单骑冲阵，铁枪如龙，所过之处，契丹人纷纷落马。五千骑兵跟着他，像一把尖刀，直插契丹中军。
耶律阿保机正在观战，见有人敢冲阵，大怒：“拦住他！”
但拦不住。王彦章就像当年在柏乡一样，一人一枪，杀出一条血路。眼看就要冲到耶律阿保机面前——
一支冷箭射来，正中王彦章左肩。
他晃了晃，咬牙折断箭杆，继续冲锋。
耶律阿保机惊呆了。他见过猛的，没见过这么不要命的。
“撤！先撤！”他下令。
契丹军如潮水般退去。
幽州，守住了。
六、王彦章的伤
战后清点，唐军伤亡八千，契丹伤亡过万，算是惨胜。
王彦章中了两箭，一箭在肩，一箭在腿，失血过多，昏迷不醒。
李嗣源亲自守在病榻前。
军医处理完伤口，摇头：“王将军年纪大了，伤势又重，恐怕……恐怕凶多吉少。”
“不惜一切代价，救活他。”李嗣源说，“用最好的药，请最好的大夫。”
但王彦章一直没醒。高烧不退，说明话。
有时候喊：“幽州……不能丢……”
有时候喊：“百姓……粮食……”
有时候，喊一个名字：“朱温……”
李嗣源听到这个名字，心中复杂。王彦章这辈子，跟过朱温，跟过朱友贞，最后跟了李存勖。每个主子都负了他，但他还是拼命。
“傻子。”李嗣源喃喃自语，“真是个傻子。”
第三天，王彦章醒了。
他看到李嗣源，第一句话是：“幽州……守住了吗？”
“守住了。”
“粮草……到了吗？”
“到了，六万石，够吃两个月。”
王彦章笑了，那笑容很虚弱，但很满足：“那就好……那就好……”
他喘了口气：“李将军，我……我可能不行了。有句话，得跟你说。”
“你说。”
“陛下……陛下已经不是你认识的那个陛下了。”王彦章眼神涣散，“他变了，被那些人……蒙蔽了。这大唐江山，不能……不能毁在他手里。”
李嗣源心中一紧：“王将军，慎言。”
“我都快死了，还怕什么？”王彦章咳嗽几声，“你……你有能力，有威望，军中服你。如果……如果将来有一天，陛下真的……真的不行了，你要……你要站出来。”
这话等于是托付。
李嗣源沉默良久：“将军好好养伤，别想这些。”
“我知道……我知道你在想什么。”王彦章看着他，“你比我聪明，比我……会算计。但有时候，太会算计……反而会错过机会。”
他闭上眼睛，不再说话。
李嗣源在床边坐了很久，直到王彦章呼吸平稳，睡着了。
他走出帐篷，外面正在下雪。二月飞雪，在北疆很常见，但今年格外冷。
石敬瑭走过来：“将军，开封来旨，问战况。”
“如实汇报。”李嗣源说，“另外，加一句：王彦章将军重伤，请陛下派御医，赐良药。”
“是。”
旨意送到开封时，李存勖正在看镜新磨排的新戏《王彦章单骑救幽州》。戏里把王彦章演得神勇无比，一人杀退十万契丹兵。
看到真实的战报，他愣住了。
“王彦章……重伤？”他放下战报，沉默了一会儿，“传御医，用最好的药，送去北疆。”
镜新磨在一旁说：“陛下仁德。不过……王将军年纪大了，这次就算好了，恐怕也不能再上阵了。北疆，还得靠李嗣源将军。”
这话提醒了李存勖。
是啊，王彦章不行了，北疆就只剩李嗣源了。一个手握重兵、威望日隆的养子……
他眼中闪过一丝忧虑。
七、太原的反击
刘皇后在太原等了一个月，没等到儿子被赦免的消息，却等来了一个“好消息”：她怀孕了。
三十八岁，在这个时代算是高龄产妇。太医确诊后，整个太原皇宫沸腾了。
“娘娘！这是天意啊！”宫女们喜极而泣，“陛下一定会回心转意的！”
刘皇后抚摸着还未隆起的小腹，眼中重新燃起希望。
是啊，如果这是个儿子，那就是嫡子，比李从厚那个养子名正言顺得多。到时候，陛下就算不赦免继岌，也会立这个孩子为太子。
她立刻写信给李存勖，报告喜讯。
信送到开封时，李存勖正在为北疆的战事发愁。看到信，他先是惊喜，然后是复杂。
又有一个儿子，当然是好事。但……但这个孩子出生后，怎么安排？立为太子？那继岌怎么办？从厚怎么办？
而且刘皇后年纪大了，生产有风险。万一……
他不敢想下去。
镜新磨得知消息，眼珠一转：“陛下，这可是大喜事啊！要不要排一出新戏庆祝？”
“不必了。”李存勖摆摆手，“皇后在太原养胎，不要打扰她。传旨，赐补品药材，派太医去太原伺候。”
很平常的赏赐，没有特别的恩宠。
刘皇后接到旨意，心凉了半截。陛下……似乎并不特别高兴。
但她不放弃。只要生下儿子，一切都会改变。
八、李从厚的危机感
最紧张的是李从厚。他好不容易等到太子被废，以为自己机会来了，没想到半路杀出个“嫡子”。
“如果刘皇后真生下儿子，那我就彻底没戏了。”他对心腹说。
心腹献策：“王子，怀孕到生产还有七个月，这七个月里，什么都有可能发生……”
“你是说……”李从厚眼中闪过寒光，“不，不行。刘皇后在太原，我们手伸不了那么长。而且万一被发现，就是死罪。”
“那怎么办？”
李从厚想了想：“去联络郭崇韬和镜新磨。他们也不希望刘皇后再生个嫡子吧？”
确实，郭崇韬和镜新磨也在头疼。
“刘皇后要是生了儿子，就是名正言顺的嫡子。”郭崇韬说，“到时候，秦王殿下就尴尬了。”
镜新磨更直接：“不能让她生下来。至少……不能让她顺利生下来。”
两人达成默契：暗中使绊子。
他们做的第一件事，就是克扣太原的供给。以“国库空虚”为名，削减了太原的经费，连太医的俸禄都拖了三个月。
刘皇后在太原的日子，顿时紧巴起来。
九、北疆的僵局
三月，春天来了，但北疆的战事还在继续。
契丹退到长城外，但没走远，像狼一样盯着幽州。
李嗣源知道，这是在等——等唐军松懈，等内部生变。
他不敢大意，日夜巡防，整个人瘦了一圈。
王彦章的伤好了一些，能下床了，但左腿瘸了，左手也抬不起来。军医说，以后不能再上阵了。
“不能上阵，还能练兵。”王彦章说，“李将军，你把那些新兵给我，我帮你练。”
李嗣源同意了。
于是北疆出现奇景：一个瘸腿的老将，每天在校场上，用还能动的右手比划，教新兵怎么使枪。虽然滑稽，但没人敢笑——那是王铁枪，一人退万军的王铁枪。
新兵们练得很认真。他们知道，练好了，才能活命。
三月十五，李嗣源收到开封的密信——是太原李存璋写来的。
信里说了刘皇后怀孕的事，也说了开封对太原的克扣。最后一句：“北疆若需粮草，太原可支援部分，但需将军保证，将来若有事，站在太子这边。”
这是在押注。
李嗣源看完信，烧了。
“将军，答应吗？”石敬瑭问。
“不答应，也不拒绝。”李嗣源说，“回信：北疆缺粮，若太原能支援，感激不尽。至于其他，为国效力，不问私情。”
很官方的回复。
李存璋接到回信，笑了：“这个李嗣源，真是滴水不漏啊。”
但他还是调拨了两万石粮食，送往北疆——不是为李嗣源，是为大唐。
十、预告：风暴眼
三月末，四股势力在暗中角力：
太原的刘皇后，等着生下儿子，扭转乾坤。
开封的李从厚，想着怎么巩固地位，除掉潜在威胁。
北疆的李嗣源，握着兵权，观望局势。
契丹的耶律阿保机，虎视眈眈，等待时机。
而李存勖，还在看戏，只是看得越来越心不在焉。
他有时会想起年轻时的自己，那个在潞州城下豪情万丈的李存勖。那时他只有二十四岁，手握父亲的三支箭，发誓要灭朱温、平幽燕、击契丹。
现在朱温死了，幽燕平了，契丹还在。而他，已经三十七岁了，当了两年皇帝，却觉得比过去十几年都累。
“陛下，该用膳了。”镜新磨轻声提醒。
李存勖回过神，看着满桌的珍馐，突然没了胃口。
“撤了吧。”他说，“朕想一个人静静。”
他走到窗前，看着外面的春雨。雨打梨花，落英缤纷，很美，但也很短暂。
就像这大唐的江山，看起来繁花似锦，其实风雨飘摇。
而他，这个大唐皇帝，能撑多久？
他不知道。
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