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林升躬身领命，声音更沉：“你听闻北镇抚司插手的风声，惊慌失措，急令心腹务必尽快处理掉躲藏的周文炳，并试图找回钱茂可能藏起的其他证据。可惜，你晚了一步。周文炳已被我北镇抚司抢先找到并控制。而你派去灭口的心腹，也于今日下午在城南赌坊被一举擒获。二人对其受你指使，杀害钱茂、并意图加害周文炳之事，均已供认不讳，画押具结。从你府中密室搜出的这些密信，”
他指了指案上那一叠信札，“笔迹经核对与你平日奏本相符，所用私印与此枚飞鹰印完全契合，信中内容涉及款项、矿石处理、封口事宜，与钱茂私账残页、周文炳的供词丝丝入扣，互为印证。至于你与这妖道玄机子之间数额巨大的金银往来凭证，以及从清虚观他住处搜出的这些妄称能寻天外金’、勘定龙脉宝穴的妖书，便是你们勾结串联、兴风作浪的铁证！”
至此，一条完整的证据链已然形成，每一个环节都坚实无比。
林升陈述完毕，拱手退至一旁，垂手肃立。
萧纵将手中的飞鹰私印轻轻放回案上，那一声轻响，在死寂的囚室中却如同惊雷。
他目光如最锋利的绣春刀，直刺冯冀那已然崩溃的灵魂深处：
“冯冀，你身为朝廷三品重臣，世受皇恩，不思忠君报国，勤勉王事，反而听信妖人荒诞妄语，为满足一己私欲，贪图虚妄长生与家族永昌，勾结下属，盗采皇家矿藏，杀害朝廷命官，伪造现场，欺君罔上！如今人证物证俱在，铁案如山，你还有何话说？！”
冯冀早已彻底瘫软在地，如同一滩烂泥。
汗水浸透了他单薄的囚衣，浑身抖若筛糠，嘴唇剧烈哆嗦着，却连一个完整的音节都吐不出来，只剩下喉咙里嗬嗬的、濒死般的喘息。
所有的侥幸、所有的强撑，在这铁一般的事实面前，被碾得粉碎。
那玄机子更是磕头如捣蒜，额角顷刻间便是一片血肉模糊，涕泪横流地哭嚎：“大人饶命！青天大老爷饶命啊！小的……小的只是一时贪财，胡言乱语，编些风水矿脉的瞎话骗点银子花花……小的万万没想到，没想到侍郎大人他……他竟当真了啊！小的有罪！小的该死！求大人开恩，饶小的一条狗命吧……”
真相，就这样以一种近乎荒诞可笑的方式，彻底大白于这阴森诏狱之中。
一个看似错综复杂、牵扯工部、户部、皇家矿脉、朝廷命官，甚至隐隐触及不可言说之禁忌的大案，其最原始的起因，竟如此荒谬绝伦——源于一位高官对自身仕途停滞的焦虑恐慌，和一个江湖骗子为骗取钱财而信口开河、漏洞百出的所谓风水矿脉与天外金石之说。
为了这虚妄的镇运金匮与延年益寿，冯冀赌上了自己的身家性命、仕途前程、家族未来，还残忍地夺去了钱茂的性命，牵连数名官吏落马，更险些毁掉一座陛下颇为重视的皇家矿脉。
其愚昧贪婪，令人瞠目，亦让人心寒。
苏乔在一旁静静聆听，心中亦是感慨万千，如潮水般涌动。
人心之贪婪，欲望之炽烈，有时竟能蒙蔽理智至此等地步。
科学验尸可以推断死因，严谨逻辑能够串联线索，冷静观察可以发现蛛丝马迹，但人心深处那莫测的愚妄与偏执，却往往是所有罪恶最难以测算、也最可悲的源头。
萧纵不再去看地上那两滩象征着彻底失败与腐朽的烂泥。
他转向林升，声音恢复了绝对的冷静与权威，下达最后的命令：
“将所有案犯、证物、口供、相关卷宗，整理齐备，形成无可指摘的完整案卷。主犯冯冀，身为朝廷大员，罪大恶极，依《大明律》，当处极刑，其家产悉数抄没，族人依律连坐。从犯玄机子，妖言惑众，助纣为虐，判斩立决。其余涉案官吏、心腹爪牙，按律严惩，绝不姑息。”
“是！卑职遵命！”林升肃然应道，声音铿锵。
“此案已结，”萧纵最后看了一眼那堆象征着罪孽与终结的证物，“即刻拟写结案陈词，上报陛下。”
言罢，他不再有丝毫停留，转身，玄色衣袍带起一阵冷风，大步流星地离开了这间弥漫着绝望、荒诞与最后一丝血腥气的囚室。
苏乔默默跟上他的脚步。
走出诏狱那厚重压抑的铁门，午后略显炽烈的阳光毫无保留地倾泻下来。
萧纵在廊檐下站定，微微仰头，眯着眼睛适应了一下骤然明亮的光线。
连日来的奔波劳神、审讯博弈、案情推演，此刻随着真相的彻底揭露与案犯的落网。
只是，这，并非轻松，而是一种深沉的、几乎刻入骨髓的疲惫，以及一丝淡淡的、对人性愚妄的嘲讽。
“没想到，闹得朝野侧目、惊动圣听，牵扯如此之广的案子，其背后最初始的缘由，竟是这般……儿戏，这般可笑。”苏乔走到他身侧半步之后，语气是十足的感慨。
萧纵从喉间低低“嗯”了一声，“庙堂之高，江湖之远，有时不过是一念之隔。”他的声音平稳，却带着看尽世事的苍凉，“贪婪与愚昧，足以让任何身居高位、饱读诗书者心智蒙尘，行差踏错，最终……万劫不复。”
他顿了顿，侧过头，目光落在苏乔沉静清丽的面容上。
阳光在她眼睫上跳跃，衬得那双总是冷静观察、理性分析的眸子，此刻也染上了一层柔和的暖色。
他眸色深邃，其中的冷硬悄然融化了些许，换上了更为复杂的、难以言喻的情绪。
“此案能如此迅速告破，水落石出，”萧纵缓缓开口，语气是少有的郑重，“你功不可没。从最初勘验钱茂尸体，敏锐察觉矿洞新痕与引水渠的异常，推断出私采与谋杀关联，到后来协助分析线索，揪出玄机子，最终串联起所有关节……若非有你，我们未必能这么快抓住冯冀的狐狸尾巴，将这条线上的蛀虫一网打尽。”
苏乔抬起头，对上他的目光，轻轻摇了摇头，神情诚恳：“大人言重了。此案能破，全赖大人运筹帷幄，决断英明，指挥若定。更是北镇抚司上下同心，赵大哥、林大哥他们奔波查访，不辞辛劳，方能于短时间内理清如此纷乱的线索，擒获真凶，证据确凿。卑职所做的，不过是尽了本职，略尽绵力而已。”
她深知分寸，也明了集体之力，从不居功。
萧纵看着她谦逊而清醒的模样，眼底深处掠过一丝极淡、却真实的笑意。
有些功劳，无需多言，记在心里便好，有些欣赏，亦不必宣之于口，彼此明了足矣。
“折腾了这些日子，总算是能歇口气了。”他抬手，揉了揉因长时间审阅卷宗、缺乏睡眠而隐隐作痛的眉心，“你也辛苦了，回去好生休息。这几日，若无要紧事，不必急着点卯。”
“是，谢大人体恤。”苏乔微微颔首：“那你呢？”
“我进宫禀告。”
苏乔点头，说：“那你早点回来，我等你。”
萧纵点了点头，没再多说什么，转身朝着衙门外走去，可是嘴角却抑制不住的上扬。
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