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药棚在外环最里侧，挨着一段废弃的地铁月台。那里原本是军府的临时救治点，后来药断了，棚子就成了死人堆。棚顶用旧广告布拼起来，布上还印着“幸福生活”四个字，被烟熏得发黑，像讽刺。
沈烬把人带到月台边缘时，先闻到的不是药味，是肉味。
不是煮肉，是烧肉。油脂被高温逼出来，滴在炭上，“滋啦”一声，烟里带着甜腻。那甜腻里又混着一丝头发焦掉的苦，苦得让人喉咙发紧。
月台对面立着一座铁架，铁架像旧时代的起重机，被人改成了炉架。炉架下堆着柴——不是木柴，是破布、旧书、兽皮、还有人从拾骨场捡来的骨头。骨头烧起来有一种怪味，像陈年的汤底被翻出来，又像牙齿在火里裂。
铁架前排着十几个人，手被反绑，衣服被剥到只剩里衫。有人瘦得肋骨一根根凸出来，像要戳破皮。有人身上还带着水点争抢时留下的血痕，血痕被灰土糊住，像脏了的符。军府的士兵站在两侧，枪口对着队伍，像看牲口。玄炉宗的灰袍人站在炉架旁，袖子卷起，露出手腕上细细的黑线——那黑线不是绳，是纹，像被火烧出来的筋。
灰袍人手里捻着香。香火很小，却直。香烟垂下去，落在地上的灰线阵里。地上用星砂和灰粉画了一个圆，圆里分出十二道纹路，像把人分成不同的价码。
沈烬的视野边缘又闪了一下：
律纹残片：低配读谱——失败（能量不足）
L=250 H=124
后面跳出一个警示，只有两个字：
勿亮。
“勿亮”不是说光，是说你身上的“火”。火一旺，就会被那圈灰线盯住。
队伍里有人忍不住哭了一声。那哭声刚出喉，就被军府的棍子砸回去。棍子砸在后颈上，声音闷，像砸在湿泥里。那人跪下去，额头磕在灰线阵边缘，灰粉沾了一脸。灰袍人低头看了他一眼，像看一块要不要扔进炉里的骨头。
“暴民。”灰袍人开口，声音平平，“火不净。炼一炼，净了就听话。”
军府的小旗官笑了一声：“宗门仁慈。”
灰袍人没笑。他把香灰轻轻一弹，灰落在那跪着的人头顶。灰一落，那人的身体猛地一僵，像被什么东西从脊柱里拽了一下。下一瞬，炉架下的火“呼”地窜高，火舌舔上那人的裤脚。那人想蹬腿，却蹬不动，像脚底被钉住。火沿着他的腿往上爬，衣料一卷，肉味更浓。
人群里有人发出一声兽似的嚎。嚎声一出，更多的人开始挣。挣不过绑绳，就只能扭。扭到肩膀脱臼，脸却还是抬着，眼里全是恐惧——恐惧里还有一点可笑的期望：期望谁来救。
沈烬把那点期望压在喉咙里。他不是救世的神，他只是个活着的人。活着的人要算。
他看见药棚旁边有人抬着木箱。木箱上盖着布，布角露出一截玻璃瓶的嘴。那是药，是真药，不是草汤。药棚的药原来没断，是被挪到这里当“点火前的甜头”——让人先活着，再炼。
药箱旁站着一个瘦女人，头发用布条扎着，手指细长，指甲里全是药渍。她被两个军府兵夹着，像要押过去。她挣了一下，嘴唇动了动，没出声，只朝药箱看了一眼——那一眼里不是求救，是心疼。心疼药，也心疼人。
杜二在沈烬身后吸了口冷气：“柳娘……他们抓柳娘了。”
韩魁的喉结滚了一下，拳头捏紧又松开。外环里能配药的人不多，柳娘算一个。她不便宜，但她救过人。
沈烬的眼睛落在灰袍人手腕那道黑纹上，又落在药箱上。两者之间，是军府枪口。
“你们走。”他对韩魁和杜二说。
韩魁一愣：“你——”
“我去拿药，也拿人。”沈烬说，“你们看路。路断了，药和人都白拿。”
他从阴影里踏出去，脚步很轻，像踩在自己的呼吸上。灰袍人的香烟一抖，灰线阵里有一根线微微立起，像蛇抬头。沈烬立刻把腹压再压紧一分，让体内的热不往外冒。
他走到药箱旁，像个来搬货的苦力，低头伸手。军府兵的枪口转过来：“干什么！”
沈烬抬头，眼里带着一点讨好的疲惫：“搬药。执事要的。”
他声音不卑不亢，像真是跑腿的。那军府兵的眼神松了一瞬——就是这一瞬。
沈烬的手掌贴上对方握枪的前臂，暗火一送。不是猛，是准。劲钻进筋膜，像冰水浇进热油。那军府兵的手指一麻，枪口偏了一寸，子弹没打出去，只在扳机上抖了一下。
沈烬另一只手反扣住对方的手腕，顺势一拧。骨节错位的声音轻得像掰断一根枯枝。军府兵张嘴要叫，沈烬的肩胛一顶，把他的气顶回去——叫不出来，只剩一声哑嗬。
柳娘趁势一低头，从两人中间滑出来，像一条鱼。她没跑远，先把药箱布掀开，手指飞快摸了两瓶药，塞进自己胸口。那动作快得像她早就想过一百遍。
灰袍人终于抬头了。
他抬头的动作很慢，像不愿意把眼睛从灰线阵里拔出来。可当他看见军府兵的枪口偏了，看见药箱被掀，他眼里的温度就更冷了。他不吼，只抬起手指，往空中一点。
那根垂着的灰线像被拉紧，直直朝沈烬的后颈落来。灰线还没碰到皮，他脊柱就先一紧，像有人用冰针扎进骨缝。耳边忽然响起一声很低的笑，像从他自己脑子里冒出来。
“亮了……”
沈烬的太阳穴跳了一下。他知道那不是他在笑，是噪声，是残念的前奏。守一的那根线被扯得发紧，快要断。
他不敢拖。拖一息，灰线就会把他的“火”钉住。
沈烬脚跟一沉，整个人像从地里拔起的一根钉。他往侧里一扑，扑进炉架旁的阴影，阴影里温度高得像灶膛。他在高温里反而冷静——高温会让人慌，慌就散；散了就亮；亮了就死。
他抬手一拍炉架柱，暗火顺柱传进去，柱子震了一下。炉架上挂着的铁链哗啦作响，铁链甩到灰线阵边缘，把那根要落下的灰线扫偏半寸。
半寸，够他活。
他抓住药箱的边，带着柳娘往月台下滑。韩魁在暗处伸手接，杜二抱起水桶就跑。四个人钻进月台下的黑洞，身后火光一闪，灰袍人的香灰又弹了一下，炉火更旺。
沈烬的胸口忽然一闷。那不是烟呛，是暗火用得太急，劲路在自己体内打了个回旋。筋膜像被撕开一道口子，热血往上涌。
他咽了一口，却还是有一丝腥从嘴角溢出来。
柳娘回头看他一眼，眼神很复杂。她没问“疼不疼”，只问：“你……还能走？”
沈烬用手背抹掉血，血在手背上很热。他吐出两个字：“能。”
可视野边缘淡白字跳了一下：
L=252（波动）
警示：暗火反噬——风险上升
他听见灰袍人在上面说了一句话，声音不大，却像刀刃贴着耳骨：
“记下那条命。灰牌沈烬——火太亮。”
韩魁的脸色沉得像铁。杜二的呼吸像破风箱。柳娘抱紧胸口的药，指节发白。
沈烬在黑洞里停了一步，抬头看不到天，只看到一段漏下来的红光。红光像血。
“走。”他说，“去闸门。”
“闸门不是关了吗？”杜二哑声问。
沈烬的眼里没有光，只有一层更深的冷：“关门的，不止军府。开门的，也不止他们。”
他把那口腥味压回腹里，三息锁热做完，脚跟再落地。
暗火要稳住，不然下一次灰线落下，他连半寸都争不到。
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