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罗伊的靴底碾过广场边缘的碎石，每一步都像踩在烧红的铁板上。掌心的布条已经湿透，血混着冷水从指缝滴下，在石阶上留下断续的暗痕。他没回头，但知道凯伦和莉莉跟在后面，脚步比之前慢了一拍。
旅店房间的灯刚点上，烛火在墙上投出三道晃动的影子。凯伦脱下外衣，露出手臂上还没结痂的烫伤，皱了皱眉。莉莉一屁股坐在床沿，甩掉靴子，脚底板贴着地板蹭了两下，像是要把整座城的灰都蹭干净。
“你打算什么时候重新包扎？”凯伦盯着罗伊的手。
他没答，拧开桌上的水壶，把布条一层层拆开。血痂黏在纤维上，撕下来时发出轻微的响。掌心的痕迹不再是鲜红，而是泛着灰，边缘微微凸起，像被烙铁压进皮肉的印子。他低头冲了会儿水，血流慢了些，重新缠上布条时，指尖在烛光下顿了一下——那痕迹的形状，和昨夜滴落的血珠一模一样。
“我们不能等。”他说。
“等什么？”莉莉抬眼。
“等他们再动手。”罗伊把水壶放回桌上，声音不重，却压住了屋里的杂音，“小头目死了，但他们还在看。那缕黑丝钻进地缝，不是求救，是报信。”
凯伦靠在墙边，手指无意识地摩挲剑柄：“你想查？可查什么？查谁？全城的黑袍都捆着送进地牢了。”
“不是人的问题。”罗伊摇头，“是系统。他们用编号，用仪式，用能量链连接节点。小头目是Ⅶ，那前面六个呢？后面还有多少个影子在动？”
莉莉叹了口气：“你说得对，但咱们现在连个线索都没有，总不能挨家挨户翻人家的床底吧？”
“图书馆。”罗伊说。
“什么？”
“边境城市的老图书馆，藏了不少古代文献。如果暗黑教团的活动有规律，一定有人记过。”他站起身，从怀里掏出一张皱巴巴的城防图，“那里离北区磨坊镇最近，铁匠说的‘螺旋灰纹’，五年前就出现在老教堂，而教堂的记录，全归档在图书馆地下三层。”
凯伦皱眉：“可那地方不让进禁书区。上个月有个学者想查‘蚀文典籍’，第二天人就疯了，嘴里全是倒着说话。”
“所以不能正着进。”莉莉忽然笑了，赤脚跳下床，“我可是靠翻窗户吃饭的。”
半夜的风从城西刮来，带着烧焦木头和湿土的味道。图书馆的石墙爬满藤蔓，二楼的窗户锁得死紧，但莉莉只用了七秒就撬开了插销。她翻身进去，顺手把凯伦拉上来，最后接住罗伊时，低声说：“你手抖得厉害。”
“没事。”罗伊抽回手，落地时膝盖微弯，稳住身形。
馆内漆黑，只有月光从高窗斜切进来，在地板上划出几道灰白。三人贴着书架走，脚步轻得像踩在棉花上。禁书区在最里侧，铁门上了双锁，门缝里透出一股陈年纸张混着铁锈的气味。
凯伦守在拐角，罗伊和莉莉靠近铁门。莉莉从袖口抽出一根细铁丝，耳朵贴在锁芯上听了几秒，正要动手，忽然抬手示意停下。
“门没锁。”
罗伊眯眼。铁门虚掩着一条缝，像是有人刚进去，忘了关。
“陷阱？”他低声问。
莉莉摇头：“锁孔有划痕，是被人从里面打开的。最近的事。”
两人对视一眼，推门而入。
禁书区比想象中小，十几排书架挤在狭长空间里，书脊大多褪色，标签模糊。空气里有种说不出的压迫感，像是呼吸都变沉了。莉莉一排排扫过去，手指快速掠过书脊，突然在第三排中间停住。
“这本不对劲。”
她抽出一本黑皮书，封面没有标题，也没有编号，像是被人刻意抹去了信息。书脊内侧刻着一道极细的纹路，形状像倒写的“Ⅶ”，但多了一横，像是被谁后来补上的。
“你碰它的时候有没有感觉？”罗伊问。
“指尖麻了一下，像被静电打到。”莉莉把书递过去，“你要看？”
罗伊没接，反而解开布条，露出掌心。那痕迹在昏暗中泛着微光，一闪即逝。他深吸一口气，用左手轻轻碰了下书页。
书没反应。
他翻开第一页，纸上全是乱码，字母错位，行距不一，像是被水泡过又晒干的遗书。他又试了基础翻译魔法，指尖凝聚魔力按在纸面，可文字依旧毫无变化。
“看不懂。”他合上书，眉头没松。
“等等。”莉莉忽然按住书角，“你刚才是不是……流血了？”
罗伊低头。刚才触碰书脊时，布条裂开一道口子，一滴血正顺着指节滑下，落在书页边缘。血珠渗进纸纤维的瞬间，那些乱码突然扭曲了一下——原本杂乱的字符像被无形的手重新排列，拼出一行可读的句子：
“第七节点未灭，影在书脊。”
字只闪了一瞬，随即恢复原状。
罗伊猛地合上书，心跳快了一拍。就在文字消失的刹那，他耳朵里响起一声极轻的低语，不是语言，也不是声音，而是一种频率，像风吹过枯树洞的呜咽。那感觉他认得——和父母被杀那晚，屋外刮起的风一模一样。
“你看见了什么？”凯伦从门口走过来，声音压得很低。
“一句话。”罗伊盯着书，“说第七节点没死，线索在书脊。”
“书脊？”莉莉立刻翻过来检查，手指顺着那道刻痕摸了一遍，“就这道纹？可它多了一划，不像Ⅶ。”
“也许不是编号。”罗伊慢慢说，“是标记。藏东西的人，故意改了一笔，防止外人发现。”
凯伦盯着书，脸色变了：“你们打算怎么办？这书明显有问题，刚才那句话……像是在回应你的血。”
“上报联合力量？”莉莉冷笑，“然后让他们把书锁起来，再派一队人去送死？上次‘蚀文典籍’的事，你忘了？”
“但也不能我们仨私下研究。”凯伦盯着罗伊，“万一有诅咒呢？你手上的伤已经够麻烦了。”
房间陷入沉默。窗外的月光移了一寸，照在书皮上，那道刻痕泛出一丝暗光。
罗伊没说话，右手慢慢抽出随身的小刀，在指尖划了一下。血滴落在书页中央，可这次什么都没发生。他闭了闭眼，忽然撕下一页，折成小块塞进内衣口袋。然后，他把书放回原位，推回书架深处，用旁边一本厚册子挡住。
“线索在动。”他 finally 开口，声音低得几乎听不见，“我们得比它快。但现在，谁也不能知道我们拿到了什么。”
莉莉盯着他：“包括其他联合成员？”
“包括所有人。”
凯伦盯着他看了几秒，终于点头：“行。但有个条件——你手上的伤，每天检查一次。要是发黑，立刻停手。”
罗伊没反对。
三人原路返回，莉莉最后关上窗户，顺手把插销掰断，制造出“无人进入”的假象。走出两条街后，凯伦忽然停下。
“不对。”
“怎么？”
“那本书……”她皱眉，“书脊的刻痕，我刚才想起来，和我剑槽里那片金属片上的纹路，一模一样。”
罗伊脚步一顿。
“你是说，那书……早就被人动过？”
“不止。”凯伦低声说，“是有人故意把它留在那里，等我们去拿。”
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